第一百五十八章 关于时间的讨论
乔伊转动戒指，让索伦进入休眠模式。“事务司认为我给你点燃火种是紧急处理，你的神秘学知识还要弥补。”
“你给我点燃的火种？”
“事实上，我没有，那是你自己做到的。正常来讲你活下去的几率不大，很可能是接触了索维罗的原因……但这些细节你用不着告诉事务司。”
是塞西拉，尤利尔在心里回答，是塞西莉亚让我走上这条路。她点燃了我的灵魂。可话到嘴边，他无力念出那个名字。“我不会和任何人说的。不过为什么要保密？”
“索维罗牵扯到了许多东西。”乔伊语焉不详，“很混乱。对你的学习没好处。你知道就好。”
尤利尔想说什么，但乔伊没给他机会。“远光之港的第一班传送是在早上七点整，高塔占星师免票。否则你必须走到商业街的矩梯平台上才能进入克洛伊。”他一秒都没耽搁，话音一落，打开星之隙直接消失了。
“等……”
尤利尔完全弄不明白使者这又是哪一出，他莫名其妙地关上窗户，回望这个陌生的环境时更感到不适。我得猜谜猜到什么时候？他忽然没有了好心情。
算了，明天问问指环索伦。尤利尔没看见房间里有电灯，他在一片昏暗中往墙壁方向摸索，结果抓到了柜子上的仙人球。与索伦对话虽然不是很愉快，但最起码能把话说清楚。“盖亚女神在上。”最终他只得祈祷，让神术的光芒照亮了房间。
……
第二天他在饥饿中清醒过来，意识到家里还有许多东西需要添置，而自己却把昨天傍晚的时间完全浪费在追忆过往上。
尤利尔没时间感慨布鲁姆诺特的黎明来得如此之快，他匆匆拉开柜门试图穿戴整齐——这些东西倒是不缺——领结被放弃了，在他看来有没有它都一样。凑足一身体面的着装是件困难事，好在他不会把裤子套在胳膊上。高塔给他的是简洁的占星师长袍，他怀疑自己把它整个穿反了。尤利尔不知道乔伊看见他这身打扮会作何感想。好不容易找对了缝线，他抓起地图，走到门前时又折回去洗漱。
更糟糕的事情是从踏上远光之港开始的。尤利尔一路狂奔下环城，凭借神秘生物的感知力避开了行人马车及路灯信箱。成功就在眼前，结果一大群过河的鸭子让他分了心。不出所料的话，他现在成功错过了星之隙的传送，只好老老实实去找别的能通往高塔的矩梯。
学徒一登上台阶，由于没有领结束缚，外罩被狂风吹下了高空。一艘甲板涂着黑色油彩的小船不知从哪里冒出来，追着外套离开了。
“这两天我爬的楼梯加起来，比我上半辈子都多。”他试图和自己的戒指聊聊天，缓解一下注定迟到还不得不赶往目的地的沮丧心情。
银光戒指闪了闪，一连串符文从侧壁上弹出来，整齐排列在他的视网膜上：
周一日程表。
第一节课，初级武器讲解。
类别：导师授课
时间：七点半点到九点半
“……”
“见鬼！”尤利尔差点摔下台阶去。他还有半个小时赶到高塔，而第一节课的老师居然就是乔伊。埃兹先生会责备塞西莉亚的贪睡，爱玛女士开除工人比开结工资熟练。我完全想象不出白之使会怎么看待迟到的学徒！
求生欲驱使他跑起来，风和雾在他耳旁迅速拂过。尤利尔感到心脏扑扑直跳。奔行在高空中感觉格外刺激，他尽力不去想十个金币与被打湿的衣服。
……
“观景球被修好了。”一个包着脸的男人说，声音嗡嗡地。安德鲁把钳子丢回工具箱，摘下手套在里面哗哗地翻动寻找。可锤子存心跟他捉迷藏，怎么也找不到。最后他投降了。“我听说是艾恩之眼阁下的学徒，未来的大人物。”
科克尔将锤子从鞋底下踢出去，铁质锤头在地面上摩擦。“你肯定也知道是她们把它弄坏的。”
“你都知道了，还问我干嘛？”安德鲁没好气地回应。他拾起锤子，敲打一根铁钉。好像奥托又要跟他作对，只打了一下，钉子突然歪折了。他又将锤子丢回箱子里，感到满心愤怒。
“我以为你故意不说。”他的同伴不说话了，不乐意触他的霉头。
维修部里人尽皆知，安德鲁·弗纳有一手修理神秘物品的绝活，他的神秘职业让他天生就是吃这碗饭的。但最近这位维修大师遇上了点波折，而且事情也闹得人尽皆知了。
安德鲁步入中年大概有二十年了，他的头顶是全身最干净的地方。而他的妻子比他还要老上五岁，在家务活上无可挑剔，最大的兴趣就是拣左邻右坊的八卦来咀嚼。这不是好的爱好，但总要强过她弟弟的。安德鲁简直不愿想起他，一切事情都是从他开始的。那小子就是个烂赌棍，整天游手好闲。他看年纪能当我儿子，而我现在正干着他老爹的活。见鬼去吧！
天知道我为什么要处理霍布森的欠债，安德鲁阴郁地想，让那些债主把他打死好了。他看着木头上的纹理都觉得不耐烦，这跟他夫人额头的皱纹一样多得他犯恶心，大小污渍则是雀斑。说到底，这些无疑是心理作用，很快我就能摆脱这种幻觉。可他看来看去，好像下一秒那张同床共枕了十几年的脸就要从地底下浮上来，挂着鼻涕眼泪朝他哀求哭嚎。
他再也受不住了，站起身走出门。修理室外是商店街，占星师们不喜欢听铁锤的叮当响，于是维修部将整个区域都搬到了塔外。这里唯一的优点是能看到点花草树木，安德鲁点燃一根卷烟，觉得自己没准能在云雾中把那些烦心事暂时抛在脑后。
结果玻璃嘭得一声响。“安德鲁·弗纳先生，装备部送来许多匕首和短刀，它们的磨损程度超标了。”
我真想把霍布森的那张厚脸皮用来磨刀。安德鲁把只抽了一口的卷烟按灭，塞回衣兜里。他拖着步子钻进自己的修理室，感到眼睛酸涩难当。“那些蠢材学徒们都用我的小刀砍去铁皮了吗？”安德鲁实在不明白，他们怎么就对自己毫无战斗天赋的事实没有半点自知之明。
不是所有学徒都能成为占星师，大部分占星师也未必能留在高塔。无论做哪一行，需要的人数都是有限制的。克洛伊的学者当然要好过在外给人打工的同行，有些没有占星学天赋的神秘者则各干各业。
在后者当中会有人补充进维修部、装备部以及医疗部这些后勤司统辖的小部门，也有人能通过审核进入事务司下的教育部甚至决策部，治安局也不缺新人。不过这些人与高塔占星师的差距，不咎于王国中的贵族骑士之于平民。
只有外交部例外。与事务司统辖下的治安局不同，外交部的组成是千挑万选出来的执法人员，负责驻守属国、维持整个克洛伊的秩序。他们的地位可想而知。
安德鲁对外交部的考核制度非常了解。每个人都有憧憬未来的时期，在安身维修部前他甚至亲身参与过测试，结果显而易见。不过总有学徒们怀抱侥幸，把外交部当成往上爬的另一条路……这些白痴没一个能留在克洛伊塔的。
“还有什么更多的工作？”他大声抱怨，“我不介意给他们的刀子两头敲出刃口，看谁还敢冒着削断手指的风险碰这些铁家伙！”
“还真有。”蒙脸男人科克尔说，“教育部传话说最好在七点半前修复好一对短匕，到时候会有人来领。”
修复一对匕首并不难。“七点半前完成？”这意味他现在就要开始工作，一刻都不能耽搁。“我看那帮人还有什么折磨人的把戏。这玩意是要送去博物馆充场面的，是吗？”
“反正另有用途就是。”
“要我看，他们准是不干正事。好刀要挂起来，这跟好米要存起来有什么区别？”安德鲁嗤之以鼻。
虽然嘴上痛快，但该干的活还是得干。“再不开始就没时间了。”科克尔提醒。维修大师恼火地戴上手套，磨刀石被他擦得火花四溅。
好在紧张的时间让他投入进了工作中，得以暂时忘怀生活的烦恼，安德鲁总算在规定时间前完成了任务。他将匕首丢到一边，再没去管它们。
奇怪的是，过了七点半也没人来取。
……
尤利尔冲进训练场的时候，乔伊已经等在那里了。空旷的场地再没有其他的学员，门外也没有。他直到迈步进去才感受到缘由，不由得想念起自己不小心遗落在云海中的外罩来。
“你错过了第一班穿梭？”
“就差一步。”他小心翼翼地回答，并迫切地想要略过这个话题。“真对不起，我来晚了。现在已经是八点钟，我想我该抓紧时间了。”你说是吧？
“没关系。”使者很大度，“第二节也是训练课，我可以取消中间半小时的休息。”
浮云列车