第一百五十九章 开始
我应该庆幸没有耽误课时，还是要哀叹接下来四个小时的课程？尤利尔强打起精神，结果肚子猛地响了一声。他觉得自己从没这么窘迫过。
“你没吃早餐？”使者问。
“来不及了。”他照实回答。“我起晚了，而且系不上领结带子。”那东西完全没有可以束紧的部位。
“领结是磁扣，设计师故意做得让人看不出来。但只要你戴对了位置，它会自己扣上。”
“显然，我没戴对。”
白之使作为导师有许多好处，比如他从不会在一些细节上大肆嘲讽。那是索伦的任务。乔伊就让它去拿点有帮助的炼金药剂，好免于听它的啰嗦。
“我知道你有很多事情要问。”指环飞走后，使者说。
“那你会回答我吗？”尤利尔反问。
“超出保密等级的不会。”
学徒知道他指什么。“我对破碎之月和光辉议会的后续不关心。”他告诉他，“只要祂放过梅米。”
“丹尼尔·爱德格说议会的目的是碎月。”乔伊没隐瞒。“他们得到了神谕，在日落之地帮助他们的敌人也是这个缘由。那些狂信徒没法交流，高塔也不觉得他说的是实话。”
议会的目的？尤利尔赶紧将冰地伯爵听来的目的告诉他。
“王国一号列车。”乔伊的神情无法捉摸，“我会将消息告知给圣者，你别跟任何人提起。”
我还能跟谁说呢？埃兹先生？尤利尔点点头，突然意识到自己还不知道埃兹·海恩斯的住所。他本打算今天晚上去看望他的。“乔伊，你知道埃兹先生的住址吗？”
使者无言地看着他，意思是不清楚。
“这下好了，我敢说他也不知道我的住址……他或许也不需要来找我。”尤利尔难以辨清他将埃兹·海恩斯看作长辈还是曾经的雇主，但显然除了乔伊他是学徒在高塔唯一认识的人。更何况，尤利尔忘不了他们在霜叶堡中那次草率而庄重的哀悼。
“事务司一定知道。”年轻人说。
“没错，但现在他们找我麻烦还来不及。我把外罩丢在矩梯平台下了。”
“那是新衣服，你不用急着洗。”
尤利尔不知道他是在嘲讽自己还是真的不明所以，总之，他觉得现在什么事都一团糟。“我……我还不太适应。”作为一个“一步登天”的酒吧侍者，承认自己的不足没什么不好意思的，可这是在乔伊面前。他忘记了自己有没有在情绪激动的时候脱口说出心里的憧憬来，但要让他带着理智坦白这些，那完全是最可怕的公开处刑。他做梦都会被吓醒。
“你可以问你的戒指。”
“它只给我看了今天的日程表。”尤利尔转动指环，他觉得有点小。“我要怎么问它？”
“……你可以问问装备部。”
“你不知道吗？”
“我来到高塔的时候，得到的就是夜语戒指。”乔伊回答，“我没有占星师的天赋，所以选择了进入外交部。”
学徒仿佛在听天方夜谭。“你把使者的工作叫做外交？”
“事务司就是这样分配任务的。你想成为使者或驻守者的话，就必须进入外交部。”说到这里，他忽然迟疑了一下。“也许还有别的办法，但我只知道这个。在进入外交部前我就参加了议事厅。”
“议事厅又是什么标准？”尤利尔觉得这个词似乎很耳熟。
“空境。”乔伊告诉他，“大占星师或有名号的使者才有资格参加。不过他们只有在商讨事关克洛伊发展进程、生死存亡的时候才会进行集会……之前的破碎之月神降事件就算在内。这种事可不是随便就能碰上的。”
尤利尔对自己的运气不那么有信心，便松了口气。他意识到议事厅应该算是苍穹之塔的高层，地位远在事务司之上。白之使被埃兹先生的朋友称为「统领」，他不知道乔伊在高塔又是什么地位。他敢肯定不会在大占星师之下。
但这跟我没什么关系，学徒心想，也许我进不了议事厅，因为外交部就足够了。只要补习完点燃火种前的知识，我就能回到伊士曼，参加约克的佣兵小队。
“你有占星师的天赋。”然而乔伊这么说，“我不确定我能成为你的导师。”
“呃，这没有先例吗？”经过了卡玛瑞娅的冒险，他倒不怀疑对方是否有教导自己的能力了。
“艾恩之眼就有一个使者学徒。”
尤利尔根本没听过这名字，“谁？”
“拉森·加拉赫。前面那是尊称，就像圣者狄摩西斯，人们称呼他为『黑夜启明』以示敬意。”乔伊给他解释，“他在几年前跨越亡续之径，跟随导师的步伐在高塔继续深造。”
“莫非拉森先生的导师是——”
“圣者狄摩西斯。”
“那为什么拉森先生不是统领？”尤利尔在某些方面上的思维还停留在表世界，“他是高塔的继任者，不是吗？”
“他打不过我。”
好理由。尤利尔还没来得及感叹，乔伊又纠正道：“而且克洛伊没有继任者。圣者不需要继任，这里是神秘组织不是王国领地。”他忽然皱起眉头，“你关心这些干嘛？”
起码要弄清自己所处的位置。尤利尔早知道进入陌生环境的要务，不管什么地方——王国还是神秘世界——他得记着谁是贵族和老板，谁是平民或奴隶。冒险者和乔伊会把他看作朋友，占星师们可不会。尤利尔见过在四叶城占星气象塔工作的上层人，无论里表世界，他们趾高气昂的样子都仅次于王国贵族。
乔伊不是占星师，埃兹先生也不是。学徒决定好好利用自己的天赋，但他没打算成为占星师。得知使者的地位在克洛伊与大占星师相当，他不由得大感放松。
“我有点好奇。”尤利尔表示自己对神秘世界全无了解。这不算说谎，只是隐瞒。我确实对这些东西感兴趣。他发现自己很快就找到了规避誓约之卷约束的方法，这种随机应变的能力有时很令他愧疚。正好索伦将早餐带来了，两个拇指大的玻璃瓶子挂在它身上，一路叮当作响地停在他们眼前。
乔伊如往常一样没任何表态。两个人分别喝掉药剂，尤利尔才知道使者一样没吃东西。魔药给人一种饱腹感，但不至于在剧烈运动时觉得恶心。至于滋味，尤利尔发现自己很难用言语形容，它既不苦涩也不甜美，有种令人印象深刻的平淡乏味。
“如果你想成为使者，每天早晨就别吃东西，克洛伊会提供合适的炼金药剂。不用担心价格，在投资未来上没人比占星师更不怕风险。”他递给学徒一把纤细的冰刺剑，“第一节课。”
尤利尔握住剑柄。“我以为第一节会是匕首。”银光戒指里是这么写的，但乔伊显然有自己的打算。
年轻人想了想，“教程只给出了主流武器的课程。要成为使者，你得学会更多。”
“更多是多少？”学徒忍不住问。
“由于我的神秘职业，我会用已知的所有武器。”年轻人说，“很快你也会的。”
虽然乔伊说这句话的本意是鼓舞，但尤利尔已经开始预见自己昏暗的未来了。
……
萨比娜站在高塔最顶层房间的门外，尽可能不去竖着耳朵探听里面的动静。可是门开着，里面的对话也毫无保密措施，她很想掉头逃走或把自己的耳朵堵上。
导师让她等在这里，仿佛故意让她听见似的。未来的占星师小姐被这个念头和自己过剩的好奇心困扰着，她怀疑自己最近不仅弄丢了戒指，还遗落了诚实。
“破碎之月的投影已确认消失，阁下，后续工作正在陆续停止。”
“看来祂的手段还是老一套。”一个不常听到的声音说，对于她的导师的说法不太关心。“议会已经向我们表示了抗议，代行者倒是没有动静。这件事克洛伊不用插手，无论怎么处理，贝尔蒂都是露西亚的死敌……白之使向我汇报了阿兰沃之王的事。”
“那位王者生前的确是个无名者。我记得白也是恶魔猎手，他正是死得其所。”拉森回答。
“人人都渴望死得其所。”好像圣者对谈这事的兴致也不高，“但宾尼亚艾欧却没有死神信徒的容身之地。事务司最近找过我，商讨有关那个陆地属国的事。亡灵法师连带着碎月的骚动，伊士曼的贵族已经表示严重的不满。”
“那些凡人永远没有满足的时候。”拉森静静地回答，“一号列车的事情传来，我简直不敢相信光辉议会和寂静学派会怎么看待我们……就算克洛伊对王国几乎鞭长莫及，它于情于理都不该与联盟的那些矮人合作。”
“我听说那儿的驻守者是你的朋友？”
“他在亡灵侵袭事件中受了重伤，已经回来了。外交部正在重新安排驻守的人选。”
“白告诉我你们有伤亡。”
“是切斯特……老师，他离开高塔有一段时间了，就在伊士曼定居研究炼金术。他的成果被堕落的恶魔觊觎——”
“振作些，‘艾恩之眼’阁下。会议的内容我还没忘得那么快，他的过去我们都不会忘记。”似乎因为在劝慰自己曾经的学徒，高塔圣者打断他时语气也显得很温和。“我们的统领说要把行程拖到下星期，等他离开克洛伊，我想那些人就会安分下来。”
浮云列车