第81章 造谣
面对日益增长的需求，张老二并未因此感到困扰，反倒是通过村长，进一步拓展合作，与更多村民分享制药技艺。
然而，随着需求量的激增，山中的草药资源开始显得捉襟见肘。
这时，张老二展现出了非凡的洞察力与商业智慧，决定开发新的产品——美容丹，以满足市场的多元化需求。
他再次与百草堂修订契约，由药店负责提供原料，而制药的秘诀则无私地传授给乡亲们。
在这过程中，唯独药方成为了张老二最深的秘密，紧紧掌握在自己手中，不曾对外泄露半分。
即便百草堂对所需的药材了如指掌，却从未试图自行生产，他们深知，张老二不仅是合作伙伴，更是无可替代的信赖之选。
至于那些县里其他觊觎此商机的药铺，曾联合王家试图对百草堂使绊子，甚至不惜花费重金从药材商那里买通消息，以图破解天仙丹的配方。
在他们看来，凭借自家医师的精湛技艺，揭开天仙丹的秘密似乎只是时间问题……
却不知，真正的精髓，往往藏在最不起眼却又最坚固的地方，不易触及，更难以复制。
一个月的心血，尽数消散于无形之中，那传说中能滋养心灵、恢复元气的天仙丹配方，依旧未能在这反复尝试与摸索中现世。
非但如此，耗费的不仅是无数个日夜的辛劳，还有那一包包珍贵的草药与白花花的银两。
掌柜的脸色阴沉得仿佛能滴出墨来，那份对竞争对手百草堂以及那神奇天仙丹的嫉妒与愤恨，此刻愈发难以遏制。
然而，智者总能在绝境中觅得一丝生机，掌柜暗自筹谋，心中逐渐浮现出一计，他再次秘密联络上了王家那位权势滔天的二少爷。
时光如梭，转瞬间已过半月。
张家的二当家张老二与温柔持家的徐莉云，携带着孩子们，满怀期待地踏入城中，计划为即将到来的寒冬添购几件温暖的衣物。
行进途中，必经之路恰逢百草堂，而那里却是人头攒动，黑压压一片，引得众人围观。
张老二那颗按捺不住的好奇心驱使他不由自主地挤入人群，想要一探究竟。
就在这时，一股撕心裂肺的哭喊声划破长空，刺骨锥心：
“救人啊！百草堂良心丧尽，高价神药吃死人啦！天仙丹？那是夺命丹吧！”
张老二身形一滞，眼中闪烁着复杂之色。
人群中央，一位身着粗布麻衣的年轻人跪伏在一虚弱至极、面色苍白的老妇人身旁，泪流满面，鼻涕与泪水混杂，孝子形象演绎得淋漓尽致，让人不忍直视。
“百草堂的天仙丹，吃死人不偿命啊！早上老母亲就服用了一粒，什么事也没做，人就这么走了。百草堂，你们得给个说法，以命抵命！”
年轻人悲痛欲绝的哭喊声嘶力竭，字字句句敲打在每个人的心上。
店里的小二见此情形，急忙拉出少东家周荣。
周荣闻听此言，脸色骤变，一片惨白。
面对这种前所未有的危机，他一时间手足无措，大脑一片空白。
幸亏他迅速调整情绪，一方面吩咐小二速速报案求助官府，另一方面则想上前为老太太诊脉，试图找出事情真相。
未料，那年轻人猛然而起，一把将周荣推倒在地，厉声道：“你们这些害人的妖孽，休想再碰我娘一下！百草堂里没有一个是好人，卖这么贵的药，还把人害死。今天不给个交代，我们绝不罢休！”
小二连忙搀扶起周荣，言语间透着几分不服：“说吃了我们的药死的，有何凭证？看看你的穿戴，也不像能买得起天仙丹的主。”
张老二闻言，心中暗叫不好，这番话无疑是在引火烧身。
果然，年轻人冷笑一声，随即从怀中取出一个小瓷瓶：“为了我娘的身子，我拼死拼活好几个月，才攒够钱，在你们这买了三颗天仙丹。难道穷人就没有权利治病救命了？你们百草堂的药金贵无比，只供有钱人享用？”
此言一出，人群轰动，原先那些中立的百姓也纷纷变了脸色，投向小二的目光中充满了不满与质疑。
周遭议论之声四起，笼罩在整个广场之上：
“百草堂这药店真有手段，药吃死人了不仅不反省，反而诬陷受害者。咱们小老百姓今后还是避而远之吧，省得哪天真吃了他们的药，反被扣上自作自受的帽子！”
百草堂，这座曾以信誉立本的老字号药店，近年来风评却日益下滑，人们私下议论纷纷，感叹其经营者一代不如一代。
以往的日子，纵使店中生意偶有清淡，店主们也始终坚守医者仁心，从不做出昧良心之事；
而今，为了追求金钱利益，竟然不顾病患安危，将人命视为草芥，引得街坊四邻愤慨不已。
人群中，这样的声音此起彼伏，有人情绪激动地告诫周围邻里：“各位乡亲，咱们可不能再往百草堂踏进一步买药了，他们眼里只有富贵人家的银子！相比之下，还是回春堂更为可靠，药价公道，不会昧着良心卖那种两百文一粒的毒药！”
言辞间，几位好事者更添油加醋，极力推崇回春堂的种种好处，贬低百草堂，分明是想借此事挑起更大的风波。
明智之士一听便知其中不乏刻意煽动之意，但多数围观的百姓哪能分辨这般是非，想到家中老小的安危，自然而然地同情起那位失去母亲的年轻人，情感的天平自然倾斜。
随着议论之声越传越广，事态急剧升温，围聚在百草堂门前的好奇人群几乎要将门槛踩塌。
传言中的悲剧触动了人心，原本等候购药的顾客闻风色变，有的甚至连手中的药包都顾不得取，便匆匆想要逃离。
周荣作为百草堂的掌柜，带领着店内伙计竭尽全力解释澄清，但在这股愤怒与猜疑交织的洪流中，他们的声音显得格外微弱，无人愿意倾听。
正当周荣心急如焚之际，先前派去求助的伙计带着几位神情严肃的差役匆匆赶来。
然而，这丝希望之光转瞬即逝，只见那年轻人“扑通”一声跪倒在地，涕泗横流，向差役哭诉自己的遭遇，并掏出剩下的天仙丸作证。