第48章 粮价
利亚姆的猜测果然准确。此刻，格兰特城周边的领地之外，大批难民正朝北方和西方迁徙。他们身陷困境，由于口粮的生产被格兰特城中央地区所控制，导致粮价不断攀升，而大豆的收购价格却保持稳定。许多家庭因此陷入了困境，生计难以维持。在冰天雪地中，一群难民踏着深厚的积雪，雪花纷纷扬扬地洒落在他们身上，他们呼出的气息在空中凝结成雾。他们步履蹒跚地前行，目标直指西方的迪普领地，据传那是一个远离格兰特城管控的地方。
经过两天的艰难跋涉，这群衣食匮乏的人们中已有不少人因体力不支而昏迷，只能依靠尚有力气的同伴背着前行。一些难民眼中闪烁着泪光，紧紧拥抱着昏迷的家人，无助与焦虑交织在他们的心头。孩子们在严寒中瑟瑟发抖，而他们的父母则竭尽全力用破旧的衣物为他们遮风挡雪。
就在这时，风雪中出现了一个身着黑色巫师袍的神秘身影，如同幽灵般突然出现。恐惧笼罩了这群难民，一些人误以为自己的逃亡行为已被发现，纷纷跪地求饶。黑袍人发出一声阴冷的笑声：“无需惧怕，我并非来追捕你们的人。相反，我是来拯救你们的。你们对那些巫师怀有怨恨吗？是否渴望复仇？跟随我，我将为你们指明一条生存之路，为你们提供向那些贪婪巫师复仇的机会。”难民们眼中的疑惑和恐惧逐渐转化为希望之光，虽然有些人想要提出质疑，但此刻的他们已疲惫不堪，微弱的希望已经压倒了所有的理智。
在格兰特城城主府中，隐藏着一间极为奢华的房间。这间房间装饰繁复，金碧辉煌，宛如一个闪耀的宝石盒。墙壁上覆盖着精致的金色壁纸，上面绣着复杂的图案，仿佛诉说着古老而神秘的故事。精致的吊灯从天花板上垂下，每一个灯泡都被精美的金属雕花笼罩，散发出柔和而温暖的光芒。
房间的正中央摆放着一张巨大的红木桌，桌面上铺着细腻的绸布，触感顺滑，上面摆放着各种精致的瓷器和银质餐具。桌子的四周摆放着舒适的高背椅，椅背上雕刻着复杂的图案。
房间的角落里，一盆翠绿的盆栽静静地摆放着，为这奢华的空间增添了一抹生机与自然的气息。窗帘是由丝绸制成，上面绣着精美的花鸟画，轻轻一拉，便能将外界的喧嚣隔绝，为房间内创造一个静谧而优雅的环境。
此刻，加布里埃尔正坐在那张精美的红木桌旁，听着家族属下的汇报。他的目光深邃，仿佛能洞察一切。去年，他将肌元块上交给学院，赢得了学院的赞许，并因此得以提前领取了诸多奖励。其中，尤为珍贵的是那些能提升普通人成为巫师学徒可能性的神秘药剂。在分配这些药剂时，他巧妙运用了互助会会长的特权，将这些药剂牢牢掌控在手中，从而进一步巩固了自己在家族中的地位。
然而，此刻站在他面前汇报情况的人却满面愁容：“加布里埃尔大人，我们收到了一些周边领地领主的抗议，他们表示今年不愿再继续种植大豆。”
加布里埃尔眉头紧锁，声音中透露出不容置疑的威严：“他们怎么敢？我们可是有学院授予的权限，可以采取一切必要措施来增加产量。把那些抗议的领主名单给我，我会派巫师学徒去给他们点颜色看看。”
汇报者依旧愁容不展：“问题是，那些领地的领主发现已有不少领民开始逃荒，这样下去，恐怕连耕种的人都没有了。”
加布里埃尔闻言大怒，额上青筋暴起：“为什么不出动士兵去抓捕这些逃荒者？”
汇报者解释道：“因为许多逃荒者与士兵们相识，士兵们也不忍心对他们动粗。还有，北边的马赛领领主已经放话了，如果我们继续禁止他们种植其他作物，他就将带领全体领民进入沼泽，迁移到另一边去。”
“为什么？”加布里埃尔怒吼道，“他们那些贫瘠的土地不是最适合种植大豆吗？而且我们收购时也是按照市场价来的。”
汇报者叹息道：“但今年的粮价已经翻了几番，粮食市场异常火爆，无论价格如何上涨，都有人大量购买。可能是因为收购大豆所得的金币已经买不到足够的粮食了。”
加布里埃尔惊愕不已：“这怎么可能？我去年回来的时候，那些人不都拍着胸脯向我保证存粮充足，还说我的政策正好能帮他们消耗一些存粮吗？”
加布里埃尔带着几名忠诚的属下，穿过格兰特城繁华的街道，来到了城市中热闹非凡的商馆。商馆内人头攒动，商人们正在高声讨论着各种生意经，气氛热烈非凡。
当加布里埃尔一行人踏入商馆的大门时，一位身材肥胖、大腹便便的商人立刻从人群中脱颖而出，他满脸堆笑，小跑着来到加布里埃尔的身边，点头哈腰地说道：“尊敬的加布里埃尔大人，您大驾光临，真是令我们商馆蓬荜生辉。您下次来之前，一定要提前通知我们，好让我们准备最尊贵的礼仪来接待您。”
然而，此刻的加布里埃尔却无心听这些恭维之词，他眉头紧锁，直截了当地问道：“听说最近粮食价格上涨了不少，是不是你在背后操纵市场？”
那商人闻言，脸色骤变，连忙摆手否认：“哎呀，大人，这话可不能乱说啊。我们都是规规矩矩做生意的，粮食价格上涨，实在是因为市场需求太火爆了。不信您去调查调查，我们的仓库都已经空了。”
加布里埃尔的脸色越发凝重，他紧紧盯着商人的眼睛，追问道：“那你告诉我，都是谁买走了这些粮食？”
商人有些疑惑地挠了挠头，回答道：“除了周边领地的领主们，还有不少巫师学徒大人们也大量购买了粮食。这还多亏了您向我们介绍的生意呢。”
“巫师学徒？”加布里埃尔的眼中闪过一丝惊愕，他自言自语道，“学徒买这么多粮食干什么？”突然，他似乎想到了什么，脸色大变，没等商人回答，便急匆匆地转身离开了商馆。他的属下们见状，也立刻紧随其后，一行人迅速消失在了喧闹的街道上。