第173章 临终
塞缪尔看着这一幕，轻轻地叹了一口气，他的眼神中流露出深深的不舍。
然而，他似乎突然想起了什么重要的事情，于是站起身，神色郑重地对着正在与孩子们互动的菲尼克斯说道：“菲尼克斯大人，等会儿您能不能抽出一点时间，我有一个重要的请求想和您商量。”
菲尼克斯凝视着塞缪尔略显浑浊的眼眸，郑重地点了点头，应允了他的请求。孩子们与她嬉戏过后，便到了午餐时分。待孩子们都离开去用餐，菲尼克斯仍留在教室里，静候塞缪尔的开口。
“菲尼克斯大人，”塞缪尔缓缓开口，“我有个不情之请。我的身体已经日渐衰弱，然而，我始终放心不下这些孩子和莉莉。
我这一生并无其他亲人，如今最大的愿望，便是能在生命的尽头，为这些陪伴我度过余生的孩子们，确保一个更加美好的未来。”
菲尼克斯昂首挺胸，自信满满地回应：“你尽可放心，作为我的市民，我深信他们定能拥有更加璀璨的前程。”
“我当然信任菲尼克斯大人的能力，”塞缪尔连忙补充道，“事实上，我已经从这个城市的发展中，看到了无比光明的未来。但是，我还想为他们做更多。”
他略微停顿，继续说道：“我曾听闻，有一种法术能将灵魂抽取，凝结成灵魂宝石。这宝石似乎具有传承精神力量的神奇能力。我希望在我离世后，能将我的灵魂宝石交给莉莉。我深信，她未来定能成为一位杰出的教师。”
菲尼克斯沉思片刻后回应道：“你提及的这件事，仲裁官们已经讨论过多次。然而，由于涉及到一些法律问题，我们至今还未允许任何人实际应用这种法术。”
塞缪尔轻声说道：“其实，我也是从议会那里得知这个消息的。当初，我也是主张慎重考虑的一员。但如今，我的身体已经……菲尼克斯大人，我是不是有些自私了？”
菲尼克斯笑了笑，说道：“你找我算是找对了。我做出的决定，议会目前还无法干涉。如果你去找林，我恐怕他是不会同意的。
他一直致力于构建一个能够约束超凡者行为的健全法律体系。在议会没有最终决议之前，他是不会轻举妄动的。”
塞缪尔从菲尼克斯的话语中察觉到了默许的意味，他紧绷的神经稍微放松了些。他对菲尼克斯说：“我也算是看着林长大的，他的成长速度确实令人惊叹，有时我甚至怀疑自己是不是太过愚钝。
自从他回来后，所推行的各项措施都极具前瞻性，这也是我们能在如此动荡的局势中享有这般安宁的生活环境的原因。但在某些时候，他确实缺乏一些冒险精神。
如果林提及此事，菲尼克斯大人，您完全可以将责任推到我身上。有时候，我们这些老家伙确实需要主动推动一些决定。”
菲尼克斯双手抱胸，眼中闪烁着赞赏的光芒，对塞缪尔说：“不愧是我的好市民，你的提议我接受了。但你要记住，这件事不能随意宣扬。你的事情我可以作为特例来处理，不过在其他事务上，我还是非常信任议会的决策。”
塞缪尔脸上露出了灿烂的笑容，他对着菲尼克斯深深地鞠了一躬，回答道：“那是自然，我会严守秘密的。”得到了满意答复的塞缪尔，迈着久违的轻松步伐，回到了金羽庭院中自己的房间。
就在这天晚上，塞缪尔的病情骤然恶化。庭院里雇佣的巫师学徒，平日里负责为老人们施展治疗魔法，此刻他紧蹙眉头，细致地检查着塞缪尔虚弱的身体。
然而，经过一番诊断，巫师学徒无奈地摇了摇头，告诉庭院的工作人员，塞缪尔的病情并非普通的伤病，而是身体机能已达极限的征兆，这是生命逐渐流逝的悲凉预告。
第二天，塞缪尔的病情危急的消息迅速传到了班尼斯特家。哈罗德因在根蚀魔处值班无法离开，其他家庭成员则急忙赶往塞缪尔的房间。
弗雷德里克夫妇坐在床边，面露关切与同情，向塞缪尔表达了对他多年无私奉献和辛苦劳作的深深感激。他们回忆起塞缪尔为哈罗德、林和莉莉的教育所付出的努力，以及他们共同度过的美好时光。
在这个充满悲伤的时刻，每个人心中都充满了对塞缪尔的感激与不舍。莉莉站在床边，泪水沿着她娇嫩的脸庞缓缓滑落。她是所有人中最为悲痛的一员。
塞缪尔不仅曾是她的私人教师，更是她现在成长路上的导师，他的教诲深刻地印在了她的心中。此刻，她紧握着塞缪尔有些冰冷的手，哽咽得几乎说不出话来，只能用泪水表达她的悲痛和感激。
在班尼斯特家的人纷纷离开后，塞缪尔的房间重又陷入了一片寂静。灯光昏黄，透过窗帘投射出淡淡的光线。房间里只剩下塞缪尔和他那间歇性的呼吸声。
空气中弥漫着轻微的药材香气，这些气息混合在一起，勾起了他对过去的回忆。
塞缪尔的心中充满了复杂的情感。虽然他的身体日渐衰弱，但心中对未来的担忧和对过去的怀念如潮水般涌来。
他思考着自己的一生，以及他为那些孩子们所做的一切。他心中尤为挂念莉莉，她不仅是他的学生，更像是他未曾拥有的家庭的一部分。
就在这时，床前突然闪过一道璀璨的金色光芒。从光芒中，菲尼克斯优雅地现身，她的出现仿佛让整个房间都明亮了几分。
塞缪尔望着她，用尽最后的力气说道：“菲尼克斯大人，一会就拜托你了。”菲尼克斯带着温暖的微笑，轻声回应他：“你放心吧。”
塞缪尔缓缓地闭上了眼睛，他最后看见的是菲尼克斯那张看不出一丝悲伤的面孔。在意识逐渐模糊之际，他用最后的思绪想到：菲尼克斯，她果然不是人类。
在她眼里，我们这些人类或许仅仅是她漫长生命中的匆匆过客。然而，这个念头反而让塞缪尔感到安心。有这样一位城市之灵守护，这个城市定能永恒地存在下去。