第1章 第一章 冰雨之夜
萨哥斯城。
雨一直在下，海神在哭泣。渺小的萨哥斯屹立在冈定海峡的悬崖上，它的歌声被海浪的咆哮吞噬，城市仿佛从未存在过，它只清醒在浊浪翻滚的噩梦中。
雨敲击在木头窗棂上，咚咚咚响，门前的卵石小路被冰雨浸渍，羸弱不堪。雨点同样敲打在他苍老褶皱的脸上，老人叹了口气，费力地阖上木窗，风太大了，他拉了七次，才把木窗的栓子卡进凹槽。狂吼的风声熄灭了，屋里很闷热，但并不安静，除了壁炉里柴火燃烧的噼啪响，屋里回响他急促的咳嗽和蹒跚脚步。他缓缓走到明亮的壁炉前，火光映在他瘦削的躯干上，投下一柄黑色的长剑，那是他的阴影，他瘦了，但脊梁依旧挺拔。老人呛了口冷风，捂住胸口不停咳嗽。
哎，老了呀。他来回踱步，暗自哀叹。木墙上，一把锋利的战斧闪烁幽蓝的寒光，安安静静地挂在那里，战斧的脊背上镌刻着一行黄金熔铸的诺德古文“海神保佑吾皇”。他向战斧伸出枯瘦的右手，但可恶的咳嗽打断了他的动作。他再次伸手，指尖触碰到战斧冰冷的铁柄，“砰！”战斧遂了他的意愿，掉落下来，砸在他脚边，铿锵有声。
“赞美奥丁！”老人喃喃自语，弯下再也弯不下来的腰，颤颤巍巍拾起战斧。战斧利刃逼出骇人的锋芒，直射他浑浊的蓝眼珠。战斧还似当年一般锋利无比，可是……
他瞥见桌上的黑陶药罐，药罐里的汤药早已凉了，罐子张开大嘴巴，好像在嘲笑自己。看看你，已经老成什么样子啦！
“我不喝药！”老人忽然举起战斧，猛地朝药罐劈下去，砰！战斧深深陷入木桌中，他拔不出来，而药罐还稳稳地立在桌上，距离他的斧刃尚有半寸，丑陋的陶罐，故意讥讽自己。嘿嘿！你没砍中。你没砍中，你老了，你不中用了。
“砰砰砰！”有人敲门。
“请进来吧。”老人丢下战斧。
木门推开了，和雨水一起进屋的是个身穿灰羊毛长袍的男孩子，男孩子年纪已经不小，快二十岁了，但在他眼里依旧是不谙世事的孩子。男孩浑身湿漉漉，灰袍贴在胸膛上，金色发梢上挂满水珠，温暖的炉火把他发梢的水珠蒸发起来，变成升腾的白雾。
金发男孩索性脱下外套，露出结实的胸膛。他开口说：“老师……”
“咳咳咳……是真的吗？”老人不愠不喜地问。
男孩点点头：“是真的。信鸦从南边捎来了消息。日瓦丁的圣弗朗西斯大教堂……”
“别说了，我明白了。”老人打断男孩，接着又问：“信鸦把消息带到王宫去了吗？”
男孩沉默地点点头，一滴雨水从他发梢上坠落，渗入地板缝。
“赞美奥丁神。伊杰，我的孩子，你回家吧。”老人说，“以后不要来照顾我了，多照顾你爷爷。”
男孩呆呆立在原地，年轻人壮硕的阴影遮盖了自己的影子。男孩说：“老师，我不来，谁给你熬药呢？你的哮喘一到寒冬就发作。”
“咳咳咳……走吧！我也许要出门游学，你不必跟随。”老人撒了谎，当他觉得很畅快，淤积的心事像冰山融化了些许，这么多年，我违心地撒了多少谎话啊，奥丁神早就遗忘了我。老人暗想：你以后再也见不到我了。
“老师，外面正下着暴雨，北海的暴风圈徘徊在冈定海峡，天气太恶劣啦！你要冒着海神的震怒上哪里去呢？难道不能等到风暴平息吗？”
“哦，有道理，孩子。我的确不该触犯海神的怒气，回去吧，我需要休息。替我向你爷爷问安，愿奥丁神保佑你们祖孙。”
“晚安，老师。愿奥丁神保佑您的哮喘病早点好起来。”男孩披上羊毛长袍。
“等等！咳咳咳。”老人急忙叫住男孩。
“老师，还有别的吩咐吗？”
老人从陈旧的榉木书柜里翻出一本熟牛皮包裹封面的书，递给男孩：“拿去。这本是我写的读书笔记，拿回去仔细阅读。要瞧得仔细。如果你发现了书里的奥妙，请小心揣摩，你明白我的意思吗？”
“是！”金发男孩把书夹在腋下，用灰色皮袄盖住，怕雨淋湿了，然后冲进雨帘。
哎，愣头小子。
该来的总会来，就像北海的风暴如期而至。哎——这一天终于来到了。他褪下掉光毛的山羊绒袄子，又脱下贴身的亚麻衬衣。费了好大力气把战斧从木桌中拔出来，缓缓走到高大的穿衣镜前。
穿衣镜覆盖紫色天鹅绒布，他回想起镜子的来历，那是个血和雨混合的夜晚，他听见少女的恸哭。鱼皮战鼓和海螺号角声升起，他和伙伴们冲进一座石头城堡，战斧和长剑交织鸣响，合奏出悦耳的篇章。不久四处躺满尸体，血水中倒毙着身穿红玫瑰章纹链甲的帝国贵族和他的卫兵，还有城堡的学士、铁匠、保姆、马房小弟、厨师、侍酒姑娘。一伙头带牛角盔的野兽冲进领主大厅，掠夺一切能拿走的东西。在贵族小姐的闺房里，伙伴们轮番享用贵族姑娘白嫩的肌体，撕裂成条状的粉红少女裙在他眼前缓缓飘落，像冬季的雪花。他无心欣赏渡鸦的盛宴，他看见一面高大的穿衣镜，镂空鎏金的支架上雕刻华贵的玫瑰纹，镜面覆盖着紫色的天鹅绒。
穿衣镜成了他的战利品，身后的城堡浓烟滚滚，又一个骄傲的家族在诺德人的战斧下消亡。
每当他忧虑时，总爱揭开穿衣镜，像剥去少女薄如蝉翼的丝衣，露出光洁无瑕的裸&体，透过明澈如水晶的玻璃，他透视自己的灵魂，看到自己的伤痕累累。啊，一，二，三，四……一直数到十九，他数了数胸前的伤疤，十九道！虽然他早就数了无数次。他唯一没受伤的地方是后背，因为他总是挺起胸膛去抵挡长矛和弓箭，逃跑不属于他。
可他最骄傲的后背却布满丑陋不堪的花纹，像一条条恶心的蚯蚓撕咬他的灵魂。啊！他对着镜子里自己微笑。我终于可以摆脱耻辱的花纹，他盯住镜子里的自己，浮光掠影讪然重现。
……
“大人！求求您，发发慈悲吧。给我一点儿吃的吧！我母亲快饿死了。”
“滚！诺德野种！”
皮鞭敲打在男孩的脸上，他感到火炙般的疼痛。斯瓦迪亚的贵族老爷把发馊的面饼扔给饥饿的狗，却用鞭子抽打他的脸，因为他是奴隶的后代！皮靴踩在他的脸上，世界翻转倾倒，一双血红色的恶狗眼睛瞪着他，好像欲吃了他。
第二天，母亲死了，而他还苟活着。
……
“起来吧！勇士！我封你为爵士！”
“为荣耀而战！哈克瑞姆王子万岁！”
“这柄战斧属于你！”
那年他二十岁，他遇见了未来的国王，他成为哈克瑞姆王子的圣堂卫士，多少诺德贵族子弟憧憬的荣誉。接过王子钦赐的战斧。他第一次触摸到精钢锻造的战斧，战斧上镌刻着一行漂亮隽秀的金字，虽然他那时不认识一个字，但他是自由人，他是诺德的勇士！海神奥丁的子孙。
……
“不！放开我！放开我！我要见哈克瑞姆陛下！”他被同伴绑缚着按倒在一间密室里，昏黄的烛光在他鼻子前摇曳。
“这是陛下的命令。你是陛下的圣堂卫士，理应作出牺牲！”烛光后呈现一张冷峻的脸，从左眼到右下巴有条长长的刀疤，刀疤脸留着棕褐色大胡子，胡子长得能绑成一串辫子。他一辈子也不会忘记那张脸。
他不停挣扎，却被学士强行灌下罂粟花奶，他昏迷过去。
第二天醒来，后背已锈满黑色线条。
他只是一把剑，一柄战斧，甚至只是一张擦屁股的纸。
……
“不！不！”他搂着哈克瑞姆国王的尸体，向海神哀哭祈祷，但神没有应答。国王被短剑切开脖子，滚热的鲜血不停朝外涌，流淌到他的手臂上，他能感受到国王的体温。曾经给予他荣耀和地位的国王死在他怀里。
“哈哈哈哈！要么陪先王一起去死！要么效忠我！我是你的新国王！”又是那张刀疤脸，棕褐色的大胡子绑成了一串辫子。
这次，他选择当懦夫。他还是君主的圣堂卫士。
圣堂卫士的荣誉被抛进了诺德大海。
……
于是，他保留了耻辱。
老人木讷站在镜子前，往事在镜子里幻灭，镜子是女巫的道具，它告诉你真相，可是真相往往滴着血！他挥舞战斧，砸向镜子，这一次，战斧没有落空。“哐当！”镜面碎成尖锐的玻璃片，只剩镂空鎏金的玫瑰纹支架，镜子像支离破碎的少女。嗬！我就是蹂躏少女的野兽呵。老人自嘲。
他从破碎的镜片里察觉自己身躯扭曲变形，丑陋不堪，强壮的胸肌早已塌陷下去，苍白枯萎的瘦脸堆满老人斑，头发像掺杂灰尘的雪。
“呵呵呵呵呵呵，呵呵呵呵呵呵……”他笑得很沙哑。他在嘲笑自己呢，还是嘲笑镜子？
“砰砰砰！”又有人敲门，但这次敲门声毫无节奏，粗鲁而烦躁。风暴如期而至。
“滚进来吧！我还没死呢！”老人扯起嗓门喊道，他说完又咳嗽起来：“咳咳咳咳咳咳……”
寒风吹得壁炉里的火不停颤抖，一个身穿铁甲的卫士踱进屋，十多个穿煮沸皮甲的诺德武士尾随其后。卫士的铁靴踩在地板上，像铁锤敲打犯人的头骨，冷雨顺着铁靴的边缘流淌到地板上。卫士的胸甲上雕刻银灰色北海渡鸦，腰间别着和他手里一模一样的战斧。他是一名圣堂卫士，圣堂卫士摘下鸦翼盔，朝老人行礼：“哈罗恩老爵士。深夜拜访，非常抱歉。”
“说吧！别废话啰嗦！”老人紧握战斧。
圣堂卫士盯着战斧，连忙重新带上鸦翼盔，说：“我毫无恶意，陛下邀您入宫。请您先把战斧放下好吗？大人。”
“哈哈哈哈！”老哈罗恩大笑，他再次弯腰咳嗽，把战斧丢到圣堂卫士的脚下。“别害怕！它若想杀你，你带上狮子的头盔也没用。”
圣堂卫士的鸦翼头盔下传出瓮声瓮气的话：“很好！老爵士，外面准备好了马车。”
老人暗想，鸦翼头盔下的小子大概脸红成了猴屁股，哼！篡位者把圣堂卫士变成了垃圾堆，连这种胆小货色都能当圣堂卫士，诺德寒鸦没希望了！迟早被狮子和雪虎赶回大海对面的冰雪荒原。
他穿上破旧的羊毛袄子，去觐见国王，或者说去嘲弄寒鸦王座上的篡位者。马车轮子吱吱响，车外的雨还在下，浪潮和暴雨攀比嗓门。该死的冬季！诺德海民最痛恨冬季，寒冬代表死亡，浪潮可以掀翻渔船，风暴能把房子吹到天上去，大雪冻死人和牲畜，缺乏食物和柴火。猖獗的海盗横行海面，袭击内陆，不光有亚穆拿的诺德海盗，还有棕色皮肤，善使弯刀的巴里昂海盗，黑皮肤，使长矛的洛克提海盗。真见鬼！风中夹杂着浓烈的腥臭，他想，萨哥斯大概是卡拉迪亚大陆上最臭的城市，充满虚伪和狡诈。
很快，马车行至王宫，王宫笼罩在黑暗的雨幕里，看不清样子，只露出玄石尖塔的轮廓。他听见塔楼里敲响午夜的钟，难道这就是王国的丧钟吗？
几个卫士手提防雨风灯，将老哈罗恩带进宫殿，皮靴踩踏碎石，挤压雨水，嚓嚓嚓的踩水声令他心生狂暴，洗刷耻辱的日子终于来了。
他穿过层层大门，进入一间黑漆漆的大厅，伸手不见五指，透着彻骨的寒气。
“你来了？”黑暗中响起苍老的男音，苍老得好似收容了世间最多的苦难与不幸，声音回荡在大厅里，和坚冰一样冷。士兵点燃四周的灯火，空旷的大厅对面显现出一个高大的背影，站在黑铁打造的寒鸦王座前，背对哈罗恩。
“我站在您的面前，陛下，随时为您效劳。”老人的声音也在大厅中回荡。
“你早已经不是圣堂卫士了，请记住，老哈罗恩。”背影转过身。他看见那张生铁似的刀疤脸，只是棕褐色的胡子已经泛白。刀疤脸头戴鸦翼王冠，王冠上的黑铁剑铮铮刺向幽暗的屋顶。
老人说：“拉格纳陛下，您乃寒鸦之首，是海神奥丁的代言人，你的力量足以震慑六大王国，还需要我这没用的糟老头子吗？咳咳咳……”
国王说：“我不喜欢你的态度，尤其是你那件破衣裳，老哈罗恩，你穿得像乞丐。海民们会以为我虐待臣属。”
“陛下。我本来就是奴隶，和乞丐没有区别。陛下给了我荣誉。”
国王说：“你得睁大看清楚在和谁说话。难道你的脑袋和你的肌肉一样老化了吗？我还以为你是智勇双全的老家伙。哼哼，你曾是向奥丁发过誓言的圣堂卫士，你得服从君主。”
“我老了，老得眼也花了，脑筋也顿了。别提圣堂卫士，他让我觉得恶心，圣堂卫士的荣誉早被丢进大海喂王八了，我也得了哮喘病，奥丁神在天上和海里看着咱们呢，惩罚是逃不了的。咳咳咳咳。”
王国说：“你太啰嗦了，老哈罗恩，以你的头脑不该想不出我命令你来宫里所为何事。你听说日瓦丁王国竞技大赛期间发生的事吗？”
老人说：“嗯。我听见乌鸦嘴里的消息。”
国王忍住怒火，说：“我会减轻你的痛苦，从此以后哮喘病再也不会困扰你，我的勇士，你将在奥丁神的宫殿里享受盛宴。”
“哈哈哈哈！奥丁神会拒接我，理由是他不喜欢没毛的绵羊。”
“不！奥丁神会接纳一切子孙。好了，喝杯蜂蜜酒吧。”国王拍拍手，侍从端出一具金色酒杯，酒杯上雕饰着斯瓦迪亚帝国的雄狮，哼！又一件战利品。
老人接过杯子，说：“用敌人的杯子饮酒总觉得心情很愉悦，难道不是吗？亲爱的陛下？”
“是的。”国王很冷淡，紧盯杯子；“快喝！”
酒杯里荡漾黑色的蜂蜜酒，黑色的酒倒影出他的老脸。老人舔舔嘴唇，举杯高呼：
“国王万岁！寒鸦不朽！”然后仰起头一饮而尽。