第二九六章 坚壁清野
除了“领地致富经”这类狗屁倒灶的烂事以外，重回自家领地的霜枫岭公爵大人，毕竟还是有些正经业务需要操心的
比如战争。
自从夏侯炎带着“兽人即将发动攻势”的消息回到裂魂之地，整个霜枫岭就进入了紧锣密鼓的备战状态。
其实从某种程度上来讲，“兽人入侵”的潜在危机，对于这座荒原领地倒是件好事情：
因为在一年时间里不断扩张的“伊戈尔开拓军”，从建立起就是一只用血与火淬炼出的历战之师：
从抵御外来势力入侵再到清剿山贼、绥靖荒原，伊戈尔开拓军的士兵完全就是在一场又一场的恶战中锻炼出来的
这甚至让负责开拓军训练的蒙巴顿、凯伦和劳伦斯省了不少力气：
只要能把三颗以上血淋淋的山贼头颅体会领地，那这名开拓军士兵就完全算是从战争大学毕业了
从裂魂之地这种穷乡僻壤精挑细选出的兵员，本来体魄和战力就是大陆上的上等水准，只要稍加历练，就可以在战争中独当一面，至于凯伦和蒙巴顿操持的军事技战术训练，充其量不过是锦上添花罢了。
不过，自打五次大围剿胜利结束，伊戈尔开拓军的处境反倒有些尴尬：
裂魂之地上的荒原山贼们，既能算是有些战斗力，又不足以和浩浩荡荡的伊戈尔开拓军相抗衡，简直就是天然的练兵标靶：用霜枫岭的制式军刀砍掉几个山贼的大好头颅，就算是个没断奶的小娃娃，也足以成长为独当一面的战场老兵了
然而，现如今荒原山贼被清剿一空，反倒是让开拓军新兵们没了练手用的稻草人，无论是蒙巴顿还是凯伦，都只能用日复一日的体能训练和战术演习，去填充百无聊赖的开拓军士兵们的日常时间。
而兽人入侵的危机，正好给开拓军的士兵们找了点活干。
领主大人回到领地以后，整个伊戈尔开拓军就如同精密的战争机器一般开始了连轴运转：
每一天，都有数不清的开拓军骑兵和步兵支队，以霜枫岭铜雀台军营为中心，如一张大网般在裂魂之地荒原上四散开来。
他们的任务，除了探查兽人入侵的蛛丝马迹、以防霜枫岭被打个措手不及以外，还要在这片荒原上实现坚壁清野。
无论是远在帝都的昆汀总参谋长、在东境疗伤的罗萨里奥大公，还是日前霜枫岭的一众高层，对于未来的这场战争，判断都是出奇地一致：
既然兽人是准备派遣精兵突袭，那么他们随队携带的给养一定有限，拖家带口携着大量粮草的部队，从任何意义上都无法实现“攻敌不备”的战略目标
因而，人类帝国在这片南方荒野的战略目标，从来都不是全歼来犯之敌，而是尽可能在兽人精兵的刀锋之下守住富饶内地只要等到兽人部队耗光粮草，他们纵有通天本领，也只能不战自退。
只要兽人退兵，这股南方攻势不至于对罗萨里奥大公驻守的东境构成压力，那么帝国也就能够在战争天平上扳回一城：
等到中央军、北方军和西方军的支援赶到，即使光荣联邦有着“冰妖猛犸”助战，也未必能在预备队底牌尽出的帝国面前讨得好去。
在这种战略意图的指导下，无论是像昆汀总参谋长建议的那样抛弃霜枫岭、退守狮心河，还是如霜枫岭一些念旧老人所主张的那样坚守凤凰台，作为裂魂之地荒原主人的霜枫岭，都必须断绝兽人部队在这里搞到额外给养的任何机会！
坚壁清野，这个在战争史上赫赫有名的防御性战术，字眼背后却往往是无数无辜百姓的涟涟血泪：
以帝国和魔族之间的旷世战争“末日之战”为例，在人类最为劣势的危亡关头，整个帝国甚至不惜动员半数以上的百姓，在持续数年的战事中完全扫清了帝都三百里以南的任何聚居点，这才勉强耗干战线过长的魔族军队的给养，终于在“帝国之光”奥拉夫伯爵的率领下吹响了反攻的号角
根据历史学家统计，在这场无比惨烈的战争中，人类帝国足足损失了将近五分之一的人口，而魔族也是同样损失惨重甚至有学者断言，如果不是“末日之战”过度消耗了两族元气，当时被视为蛮夷的兽人，又何至于在大陆东方强势崛起？
而在这场战争中，无论是被动员为民兵、死在魔族剑芒之下的农夫，还是被迫背井离乡、眼睁睁看着故乡沦为废墟的妇孺，他们的牺牲与奉献落在史书上，不过是几个无比苍白的数字、以及看似轻巧却重若千钧的“坚壁清野”几个字罢了。
不过，伊戈尔家族的霜枫岭，也算是另一种意味上的“得天独厚”：
整个裂魂之地，压根就没有什么人类聚居点和给养来源需要“清理”的！
天可怜见，这片神憎鬼厌的南部荒原，仿佛天然就是为了供养亡灵而非活人打造，过于贫瘠的土地上连种出一株半穗粮食的可能性也是欠奉，再加上山贼们的营寨又被伊戈尔开拓军清扫一空，以至于夏侯炎只能认为，如果兽人侵略者能在裂魂之地找到一点儿粮草，除非丫们去吃观音土。
所以，足以让任何贵族领地殚精竭虑的“坚壁清野”，到了霜枫岭这里，不过是把刚建设好的公路休息区清理一空、将外派职员收回领地罢了：
考虑到目前乃是贸易淡季，荒原休息区本就无甚收入，这一举措甚至没有任何成本
就连公路休息区的基础建筑，也完全没有被霜枫岭拆除，只不过是其中储藏的粮食、用品、军备被搬运一空罢了光荣联邦的军队缺的是粮草而不是住处，如果这帮绿皮兽人大发善心、没有破坏休息区，那么霜枫岭的公路服务业，甚至还能赶在明年旺季前、再次开业大吉：
不同于帝国军部参谋们的保守估计，夏侯炎其实从来都没想过要把这次防御战拖得太久。
除此以外，夏侯炎也派出精锐哨兵，深入裂魂之地东方、险峻巍峨的尘埃山脉之间，寻找哪怕一丝一毫的、关于所谓“秘密通道”的线索。
对于这码子事，整个霜枫岭其实都没抱什么希望：
毕竟，偌大的尘埃山脉，群山环绕之下的地势简直不是一个“羊肠九曲”就能够简单形容的
就算明知道兽人可能会从群山间找出一条秘密通道，但对于尘埃山脉知之甚少的人类帝国，还是很难真正寻觅到这条“秘密通道”的只鳞半爪有时候，“秘密通道”就好像红灯区，就算进去一次之后便会轻车熟路，但在实地考察之前还是会蒙着神秘的面纱。
夏侯炎派出哨兵勘探山脉的真正意图在于，让他们在一些关键节点布置所谓的“天堂哨卫”：
只要有大规模军队通过，这些从帝都临走前大价钱收购的魔法道具，就会向霜枫岭的中央节点发回警报，提醒兽人大军的入侵地点。
横贯整个裂魂之地东方的尘埃山脉实在太过雄伟漫长，也只有明确得知兽人的入侵路线，知己知彼的伊戈尔家族才能在战场上占据先机。
如果说上面这些举措，都是人类各方公认的必要举措，那么霜枫岭下面的行动，未免就有些耐人寻味了：
尽管狮心河北岸的帝国贵族们，已经不止一次向霜枫岭发来信件，要求“尊贵的伊戈尔公爵大人”赴北岸磋商、确定整个南部的统一布防策略，但夏侯大官人却一直在霜枫岭端坐凤凰台，丝毫没有要挪窝的意思
甚至，就连帝国南境总督迪米特里伯爵寄来的、要求霜枫岭将重型武器运往狮心河北岸的公函，也遭到了霜枫岭领主大人的完全无视。
狮心河的水面无比宽阔，要想在北岸驻防抵御兽人攻势，除了趁着兽人渡河之时击其半渡、在兽人登陆以后滩头迎击以外，常规的弓箭、手弩等投射武器根本就无法投入使用
即使是最拙劣的人类参谋也会知道，要想守住狮心河，射程超远的、诸如“狮吼七式”和“克伦威尔歼灭者”之类的攻城武器，才是帝国能够倚仗的大杀器也只有这些重型器械，能够在兽人精锐实际渡河以前造成杀伤。
然而，在南方军那边赚得盆满钵满的霜枫岭，却完全拒绝了将重型武器运至北岸的提议
甚至，霜枫岭的领民们还眼睁睁地看着，几架张牙舞爪的“克伦威尔歼灭者”就这么在凤凰台坚石围墙的背后立了起来，尼克尔森师傅甚至还带着几位“曼哈顿实验室”的工匠，仔细地把固定弩炮的结构又加固了一遍。
这一切的一切，都促使着乔尔镇长，在某次高层会议上，向领主大人大声提出了疑问：
“领主大人，难道您打算就这么固守霜枫岭，在凤凰台上迎击兽人吗？”
不过，令乔尔镇长有些费解的是，领主大人既没有给出肯定的回答，也没有给出否定的回答，而是玩味一笑，反问道：
“乔尔镇长，假如，我是说假如我们在这片凤凰台上迎击兽人的话，会有什么坏处呢？”
乔尔镇长站在桌旁愣了半晌，对军事事务比较熟悉的考辛斯骑士长接过话头，起身答道：
“领主大人，虽然霜枫岭的防御强度比起以前高了不少，但这片台地的面积实在太小了！如果兽人军队如昆汀参谋长所说，真有一个师团之多的话，他们完全可以在广阔的荒原上将军队完全展开、将霜枫岭团团包围！到了那时，以霜枫岭极其有限的面积和储备物资，我们很难守住这片台地！”
领主大人沉吟着点点头，道：
“所以我们是没办法在荒原上迎击兽人的，这里的开拓地势，实在不适于防御作战”
“正是如此！”考辛斯骑士长急切道，“更何况兽人还有最善于在平原上奔袭作战的狼骑兵！不依靠狮心河之类的天险，要防御兽人实在太难了！”
“狮心河”领主大人喃喃道，突然摇了摇头，“倒也未必。”
一众家族高层面面相觑、不明所以，只有肖恩蒙巴顿若有所思。
当天夜里，起夜的领民们看到，“曼哈顿实验室”的工匠们，又连夜把“克伦威尔歼灭者”弩炮的加固铆钉拆了下来。