第三五四章 塞垣秋草，又报平安好
事情的发展超出预期的，其实还有一个人。
那就是霜枫岭的某位无良领主。
在夏侯大官人的原计划中，有了广大帝国南方贵族的联军助阵，前往岩溪城抓捕休斯顿大公，本来应该是个简单无比的任务
他原本都准备好“三天灭亡休斯顿”，然后赶在开春前南下回到领地了！
然而，巴塞洛缪德哈希的出现，愣是给霜枫岭代表队制造出了一堆伤病：
夏侯炎愣是留在岩溪城住了一个多月，一直等到埃尔德里奇等人和刚加盟领地的新员工们，大体上都已伤势好转，这才被其他南方贵族假惺惺地挥泪送别、南下返乡去也。
于是，当他们渡过狮心河、重回裂魂之地荒原时，时候已经接近开春了。
海文大陆的气候特征，和地球华夏迥然而异最北方的寒骨山脉最为寒冷没错，但各地气温却不是像正常北半球那样，呈现出越靠南越接近赤道、也越温暖的渐变态势
在海文大陆上，最为温暖的地带是寒大陆西侧的人类帝都、再到大陆东侧兽人首都瑞德斯通的这大陆中原一线
更南方，魔族聚居的魔域一带，也算是四季如春的宜人之地
可唯独夹在这两条线中间的裂魂之地、再到东岸的铜戈沙漠，这一条海文地理学所称的“衰陨之路”，却处于冬季苦寒、夏天酷热的极端气候区。
早在当初刚抵达裂魂之地时，夏侯炎就曾经费解于这种完全不合光照规律的奇异气候分布，而劳瑞大师给出的解释则是，海文大陆上各地的温度，不仅要考虑光照时间，还要考虑大地和空气中的魔力湍流
一条埋藏在地下的魔脉所蕴含的能量，足够把任何格陵兰化作，阿富汗变成英格兰。
对于这些异界地理常识，夏侯炎从来就没什么兴趣去理解
但此次重返裂魂之地，他倒是再一次明显感到了暖季来临、暴雨降至的预兆。
才刚刚渡过狮心河，夏侯炎一行人就在河流南岸的荒漠地带上，发现了星星点点、覆盖在地表的低矮绿色植物，放眼望去，一片荒地竟有了些碧油油的生发景象。
这一发现让车队成员们倍感困惑：
以前的裂魂之地，气候和土壤条件都不太适合植物生长，就算会有些顽强的旱地植物生根发芽，但也断然没这么多的。
而霜枫岭派驻在狮心河南岸哨所的开拓军哨兵，则为路过的领主大人解答了疑惑：
据哨兵说，荒原上这些新长出来的植物，其实还要拜咱们霜枫岭所赐
“恩济埃”巨魔和“北方暴雪法师团”中的精灵，这两个同样热爱自然、嗜好绿色的种族，为伟大的荒原绿化事业作出了卓越贡献。
森林巨魔一向有着植物培育的技术传承，他们自打来到裂魂之地这片生命绝境以后，早就在谋划着改变一下荒原的生态情况，奈何手头没有足以在裂魂之地生存的树种，以及在恶劣环境下保障植物生存的能力
但卡尔维诺灵歌大师这位水系魔导，却成了字面意义上的“及时雨”灵歌大师带到荒原的，不仅有十数位热爱侍弄花草的精灵法师，还有不少精灵一族特有的珍奇种子。
这两帮同样居住在霜枫木林地的闲人一拍即合，趁着战事刚结束以后、冬天那段短暂的休假时期，把一堆名为“茑杉茗”的精灵茶树种子，在便于引水灌溉的狮心河南岸播撒了下来
在精灵法师们的魔法与“恩济埃”巨魔的技术呵护下，这些种子果然等气候一回暖，就顺利发了芽
偌大的狮心河南岸，也成为了霜枫岭“荒原绿化工程”的第一片试验田。
据灵歌大师和血牙酋长说，这些“茑杉茗”的树叶。被采摘下来经过简单的烘烤便可保存，再泡上热水的话，就能冲泡出一种在精灵中比较流行的提神茶饮
也就是说，狮心河南岸的这片“茑杉茗”如果能够顺利成长的话，那就不只是看着美观，还是彻头彻尾的经济作物了。
乔尔镇长甚至已经未雨绸缪地让东冰库的倒霉写手们，在作品中刻意添加一些角色饮用“茑杉茗”的剧情当软广到时候，只要是阅读东冰库小说的地区，都能成为霜枫岭倾销茶叶的潜在市场
东冰库的写手们，这也算是真真正正来了次写软文恰饭如字面意思，哪个写手要是敢不往小说里塞“茑杉茗”软广，东冰库的那帮凶恶狱卒，可是不会给你牢饭吃的。
听着东冰库哨兵的叙述，夏侯炎面色古怪地发现，自己当初穷极无聊派这帮山贼俘虏写小说玩，如今怎么好像还真给丫们搞出了点经济效益来
文化产业果然很重要！
夏侯炎一行并没有在狮心河畔多做停留，就继续向南行进了。
不过临走前，领主大人也注意到了一个现象：
随着气候回暖，大陆中央山系的冰雪消融，狮心河的水位与流量也显著增高了起来。
如果当初昆汀总参谋长制定的计划不变，那么再过一段时间、等到狮心河的河道条件允许，那么帝国西方军水师舰队中一部分吃水较浅的船只，就要通过巨鲸城的狮心河口，从西边的盐之海上驶入狮心河、驰援内陆战场了。
按帝国军部的原本战略，这些水师舰船应该是要停留在狮心河下游、帝国南境与裂魂之地的交界地带，以协助防备兽人军队可能的偷袭的
但如今“炼狱之锤”的入侵计划已经破产，南境安全已然无虞
那么，这支舰队应该会直接继续溯河而上，沿着狮心河一直开到三水湾附近，以支援东境战场。
罗萨里奥大公目前率东方军死守的永日城战线，就在三水湾以东不远，帝国军舰搭载的远程火力和提供的物资运力，大约还是能在这场卫国战争中发挥一些作用的。
说实话，料理完了南境的这摊子烂事，夏侯炎现在才懒得关心东境战局。
不过嘛，原先就统治帝国西岸鹰息堡的伊戈尔家族，和西方军水师的关系素来不浅，夏侯炎依稀记得，卡特琳娜好像还认识他们的舰队司令或什么人来着。
于是，离开狮心河前，领主大人暗暗把帝国舰队的行程记在了心里。
正式踏上裂魂之地后，伊戈尔家族车队所需要做的，就只是沿着66号公路，在自家这片荒原上一路向南疾驰了。
不得不说，自打伊戈尔家族入主裂魂之地，这片自古以来的无人区，就变得愈发无聊了。
荒原匪患已经被霜枫岭的数次严打清扫一空，在荒原上驾车旅行时，再也没有了“今天会遇到山贼还是明天会遇到山贼”这种开盲盒一般的刺激感
甚至就连公路上、伊戈尔家族设置的各大休息区，也秉承着“只坑往来商贩、不骗自家同志”的经营理念，领主大人一行人连进休息区体验生活的权利都不太有
这无聊的一路上，夏侯炎唯一庆幸的就是，这次自己带着一起旅行的妹子够多。
旅途转瞬即过，车队接近台快乐老家时，游子们既看到了正热火朝天投入建设的、霜枫岭的第三座台地“雨花台”，也看到了霜枫岭的勤劳农户们，已经在室外开始了春耕工作。
这些日子里，霜枫岭的人口扩张，同样带来了巨大的粮食缺口。
和去年相比，今年霜枫岭的粮食耕种面积有了显著扩大，从猫心河引流出来的灌溉水渠，也在原本干旱的荒地上，编织成了一张纵横交错的大网。
有了精灵法师们带来的高产种子和“恩济埃”巨魔的技术指导，可以想见的是，霜枫岭的农业生产想必会继续向精耕细作的方向发展。
虽然以裂魂之地的土地肥力和霜枫岭的农业人口量，要自给自足喂饱所有人还是个天方夜谭，但能少通过“新波士顿”商会从北方进口一点粮食，就能多给领地省下一枚金币的财政开支。
霜枫岭内务部部长老乔尔，几乎是管理鹰息堡市镇管理了大半辈子，对于领地建设的规划再科学不过把霜枫岭的生产业务交到他的手上，领主大人这个甩手掌柜甚至都不需要额外操心什么。
更令夏侯炎欣慰的是，他这次回到领地，并没有出现上次那种“伊戈尔大人也不行”的尴尬场景。
霜枫岭的留守群众，在卡特琳娜的率领下，几乎是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、轰轰烈烈地把领主大人的车队迎入了城门。
从鹰息堡跟着领主大人一路迁移过来的老领民们，显然已经从领主今天吃什么上，得知了休斯顿大公伏诛的消息。
他们中的很多人，都在当初“荒芜之风”佣兵团的突袭中失去了至亲好友，领主大人下车之后，早就等在人民广场上的他们几乎是一拥而上、面对着帮自己报此大仇的年轻领主留下了激动的泪水。
看着这帮又哭又笑的领地老伙计，夏侯炎觉得，自己这辈子值了。
这场欢迎仪式没有持续太久。领地已经步入正轨，大家各有各的活计要做，更何况领主大人早就再三强调过要杜绝官僚作风、铺张习气，于是没过多久，迎接车队归来的领民们就已陆续散去。
松了一口气的夏侯大官人，则与不停抹眼泪的姐姐卡特琳娜手挽着手、回到了角鹰庄园。
终于解决了休斯顿大公这个盘踞在狮心河北岸的心腹大患，重回领地的夏侯炎，也有了一种如释重负的解脱感。
不过，还没等这厮想好今天晚上到底要去哪个房子、谁的房间过夜，属于领主大人的责任就又找了上来。
敲响领主大人书房的，是霜枫岭部长肖恩蒙巴顿。
夏侯炎火急火燎地松开小女仆，飞速端正仪容，朗声说了句“请进”。
肖恩蒙巴顿还是穿着那身笔挺的灰呢子军服、戴着苍鹰徽章大檐帽，夹着一沓文件走进了书房，朝老板敬了个军礼。
“欢迎回家，领主大人。”见领主大人笑了，肖恩也不由自主露出了微笑，“我先您一步回来，这些天，参谋部这边攒了不少事情需要您拍板耽误您休息了。”
“不耽误，我随时都能休息。”领主大人脸不红气不喘。
肖恩点点头，翻开携带的文件看了看，报告道：
“第一件事是奥术尖塔防线的南方军保卢斯司令官，又派特使过来了，现在那位少校还住在台上呢。”
“保卢斯派人来了？”夏侯炎眨眨眼，“又是来商讨那什么共同防御协定的事？”
“不”肖恩耸肩道，“那件事前些日子已经被我推掉了虽说保卢斯司令官当时援助了我们一批建设用的石料，但后来我们又以特别优惠价向南方军出售了一批烈焰夹心糖燃烧弹，算是还上了这份人情”
肖恩顿了顿，咧嘴总结道：
“所以现在，南方军应该是没什么理由要求我们加入共同防御协定了这玩意儿涉及的利益联结太多，我们是绝对不能签的。”
“哦”夏侯炎蹙眉道，“但作为代价，我们对南方军的军售，不得不搞了个特别优惠价？那我们亏得多不多？”
“我就这么跟您说吧”肖恩蒙巴顿翻了一页纸，“在军售中，我们给了他们八折的优惠价没错，但其实在商谈交易前，我们的烈焰夹心糖才刚刚经历过一轮50的紧急涨价反正定价权在我们手里。”
“可以。”夏侯炎老怀甚慰，“既然共同防御协定泡汤了，那保卢斯派特使过来又是想干啥？”
“他是来讨债的。”肖恩咂了咂嘴，“如果您还记得的话，我们当时在红河谷口阻击兽人的勇士们，所穿的高塔守护铠甲，都是战前从南方军那边借过来的现在仗打完了，人家派人来要铠甲了！这事我做不了主，得听您的还，还是不还？”
“还！当然要还！有借有还、再借不难嘛！”领主大人豪迈地大手一挥，差点让肖恩蒙巴顿以为老板转了性子，“不过肖恩你先去曼哈顿实验室、找尼克尔森师傅他们问问归还铠甲之前，有没有什么方法，能神不知鬼不觉地从这些铠甲上刮点东西下来？那可都是魔法金属材料，不能浪费啊”
肖恩蒙巴顿肃然起敬。
“没问题，我一会儿就去问。”他答道。
“讲道理，咱们不应该一直依赖于南方军的租借了，军工产业还是要握在自己手里，不要把咱们弄得跟个孤悬海峡之外的小破岛一样”夏侯炎捏着眉心道，“这次跟兽人打得就很赚，咱们在红河谷缴获的那批傅里叶变幻装甲，不比高塔守护铠甲这种帝国二流货强多了？”
“领主大人英明，这正是我要说的另一件事。”肖恩点头道，“曼哈顿实验室那边已经研究过从兽人那边缴获的傅里叶变幻装甲了，尼克尔森师傅的结论是，东方联邦用来铸造装甲的余弦钢咱们搞不到，但这些兽人顶尖装备的动力学设计仍有可圈可点之处按曼哈顿那边的意思，咱们可以用稍次一档的金属材料，按照傅里叶变换装甲的设计仿制一批出来。”
“批准试制投产！”夏侯炎当即拍板认可了这个山寨计划。
肖恩蒙巴顿又向领主大人问了几件军务问题，然后从手中那沓文件的中间，抽出了一个死死密封的铁制文件盒。
“最后”肖恩把文件盒递给了领主大人，“这是内务部军事统计局的卡里姆洛奇先生，得出的领地内务调查报告，您不在的时候，一直放在开拓军的最高等级仓库里严加看管既然您回来了，我就把报告给您带过来了。”
“卡里姆终于搞出点东西了！”夏侯炎呵呵一笑，对自家特务头子很满意，“报告的内容，肖恩你看过没有？”
“没有。”肖恩摇头道，“军事统计局是和您直接对接的，我无权查看他们向您递交的报告。”
“如果报告有对你不利的内容呢？”夏侯炎玩味问道。
肖恩蒙巴顿咧嘴笑了：“我问心无愧，如果卡里姆洛奇真在报告里诋毁我，那只能说明丫是个狗娘养的王八蛋。”
“搞他们这个工作的，一般都难以善终。”夏侯炎一边挥手遣退了肖恩，一边对卡里姆洛奇的职业生涯下了个悲观断言。