第三五九章 罗萨里奥的十二试炼（四）
在帝国东方大军压境的光荣联邦，终于卷土重来了。
对于东方军信使带来的这个消息，夏侯炎并没有感到特别惊讶。
整件事的逻辑很简单：去年秋天，光荣联邦的兽人军队靠着冰妖猛犸的助阵，愣是碾平了以往战无不胜的帝国东方军，一路高歌猛进杀到了永日城防线，连带着把帝国东境上百里热土变成了战争沦陷区。
在这种情况下，难道指望联邦兽人单单是因为寒冷冬季的降临，就从此偃旗息鼓，收兵还乡？
可能吗？
倒不如说，去年一冬的暂时休战，不过是气候条件逼迫下联邦兽人的无奈抉择。而今年气温重新转暖以后，兽人大军的重新来袭，本就是板上钉钉、必然会发生的情况只不过，这次光荣联邦的军事目标，肯定不只是拿下帝国东境这么简单了：
他们要的，一定是突破永日城防线、直插帝国腹心，毕其功于一役，将人兽两族的累世仇怨画上句点！
所以于帝国人而言，“光荣联邦会不会重启战端”根本是个不需要思考的伪命题，他们需要操心的是，联邦兽人需要在今年开春以后花多长时间整顿占领区、输送粮草和整备军队，然后才发动凌厉更胜往昔的如潮攻势。
而这位东方军特使的到来，则告诉所有霜枫岭人，兽人来得比他们预想得更快。
在角鹰庄园的上层书房里，东方军特使和领主大人，监督着几个霜枫岭年轻参谋，在地上铺开了一张巨大的帝国东境地形图。
其实为了给公爵大人讲解战局，东方军特使还专门从鳟鱼堡自带了一副帝国东部简图来着
可他万万没想到，霜枫岭参谋部里居然就藏着一份放大版的帝国东境的地形详图，这地图除了没有关于东方军兵力部署的战术记号以外，详尽程度甚至比蔷薇城参谋部自用的版本也不遑多让！
当然，情况紧急，东方军特使也没时间去纠结这些细枝末节了。
他从肖恩蒙巴顿手中接过一根炭笔，不顾自己洁白的军服，就这么屈膝跪在地图上，一边画线，一边为抱臂站在一旁的夏侯大官人开始了讲解。
东方军特使首先在地图上圈出来的，是在帝都的远东之处、由北到南依次排列的、城市的红点。
“伊戈尔公爵大人，相信您在学城求学的时候也上过地理课，知道整个帝国东境的重心，其实就是这由北到南的三点一线。”东方军特使提起笔，在地图上将三座城市连了起来，“最北边的蔷薇城，中央稍靠东的永日城，以及最南端、位于狮心河沿岸的三水湾。
“蔷薇城永日城三水湾这一条纵贯线，既是帝国东部的经济核心区，也是一条天然的军事防御线。三水湾倚靠狮心河天险，永日城扎根于永日山脉中央，蔷薇城虽无地利、但由于罗萨里奥家族的世代经营而城坚炮利这三城一线，就是一道护卫在帝都东方的屏障，阻止了联邦兽人杂种的西进野心”
说到这里，东方军特使突然咬紧了牙关，眼眸中也升起了复仇的怒火。
“但是，去年秋季的那场灾难里，这道屏障在数百年来第一次受到了威胁。”特使伸出手臂，画了一只从联邦境内向西直插帝国国境的红箭头，“这场第六次战争的开始时，我们帝国和联邦兽人领土的边界还要在更东边、在尘埃山脉和鲜血战线一带。但冰妖猛犸的出现彻底改变了战局，让兽人大军一路西进，不仅占据了尘埃山脉和其阴影下的数百里帝国国土，最危急的时候，他们甚至已经越过永日城以东的燃晶峡谷、直接进逼到永日山脉脚下、压到了永日城的护城河外！”
夏侯炎和肖恩蒙巴顿对视了一眼：
特使先生所说的、战争最危急的关头，应该就恰好是去年秋天、霜枫岭旅游团南下回归领地的时候当时据传闻，连罗萨里奥大公都在战场上受伤，应该也是军情紧急之故。
帝国特使在地图上的永日山脉西侧花了一条线，长出一口气：
“幸好，至高圣神并没有抛弃人类去年，兽人的兵锋也就到此为止了。我们必须感谢星尘保护国的精灵盟友们正是在他们的精灵法师团的帮助下，东方军的勇士们才拼死守住了岌岌可危的永日城，撑住了最关键的那几十天。之后冬季来临，气温骤降，一路猪突猛进的联邦兽人似乎又耗光了给养，不得不撤出了永日山脉一带。”
帝国特使把代表兽人军队的红箭头往回画了画，然后换成黑笔，在燃晶峡谷东边一点，画上了代表占领区边界的线条：
“当时，兽人联邦虽然从永日城下撤军，但并没有让出尘埃山脉以西、我们所沦陷的那数百里土地整个占领区和她的帝国儿女，现在还处于光荣联邦的控制之下。我们东方军遭遇重创以后，也无力冒着冬季严寒收复故土”
夏侯炎捏了捏下巴：
“所以这一整个冬天里，人类和兽人算是基本相安无事？”
“是，但也不是。”东方军特使提起笔，在帝国沦陷区中铺了一层阴影，“这个冬天，光荣联邦一直在占领区里维持秩序，而我们帝国人也没闲着，在占领区里策划了不少卓有成效的游击队暴动，给兽人杂种们添了不少麻烦。”
夏侯炎挑了挑眉毛。
在敌军占领区里添麻烦这也算是两国交战时的经典戏码了。不过用屁股想也知道，东方军在占领区组织起的游击队、反抗军，主体肯定都是那些还执著忠于帝国的本地居民，而兽人联邦“扑灭游击队”的方式，也无非就是大批屠杀占领区的人类罢了。
换句话说，两国正规军虽然没有直接交火，但当地的人类平民却付出了血的代价。
战争，这就是战争啊！夏侯炎一边感慨着，一边给自己点了一根雪茄。
“除此以外，我们东方军还将防御线向东方、向外推进了一段距离。”东方军特使又在永日山脉附近描了描防御阵线的标志，“正如我刚才所说，去年秋季，兽人的兵锋已经触及永日城城下，但在这个冬天里，我们趁着兽人回缩大胆进兵，收复了永日城以东的一片平原地带，并且经过苦战重新夺回了燃晶峡谷，并且在燃晶峡谷组织起了前沿防线昆汀参谋长认为，如果让永日城直面兽人火力实在太过冒险，我们必须将防线前推，为防御兽人猛攻留足缓冲区。”
“而燃晶峡谷险要的地理条件，作为构筑防线的基础，再合适不过。”肖恩蒙巴顿点了点头，“那么，你们东方军的主力，现在就驻扎在燃晶峡谷一带布防？”
“不只是东方军。”特使先生苦涩一笑，“去年的秋季攻势中，我们损失惨重，而帝国也及时调派了援军目前驻扎在燃晶峡谷前线的，除了东方军以外，还有中央军、北方军的大批人马：如果只靠我们东方军的人，其实是不足以把防线推出去的。”
肖恩耸耸肩道：
“北方军还在其次，帝国中央军可都是不亚于你们东方军的精锐，有他们坐镇，局势想必会比去年秋天好上不少。”
倒是夏侯炎哈哈一笑：
“不过北方军、中央军这么一来，我倒挺想知道，亲爱的格林姆罗萨里奥大公现在还在东境有几分话语权了！”
对于领主大人敏锐的政治嗅觉，东方军特使唯有报以更加苦涩的微笑：
“只能说，国难当头，各军兄弟还是会统一服从帝国军部指挥的。”
言下之意就是说，坐镇前线的昆汀总参谋长起码还能总揽大局，至于刚刚从重伤中恢复、这些天来又饱受帝国高层攻讦的罗萨里奥大公嘛不谈也罢。
“总而言之，这个冬天以来的情况，就是这样了。”东方军特使放下炭笔，直视着领主大人认真道，“按军部的意思，我们帝国的优势在于敌攻我守这四个字有了蔷薇城永日城三水湾这三座重镇在，我军前线几乎不需要担心任何补给问题，而兽人前锋如果再要发起进攻，就必须从遥远的联邦本土运输粮草，或者更加繁琐地从占领区掠夺物资。三军的高层都同意，只要我们能够死死守住燃晶峡谷，就能够把双方的补给差距进一步拉大，总有一天，劳师远征的兽人大军会出现疲态，而我们反攻收复失地的机会就会到来。”
“这个判断是正确的”肖恩蒙巴顿踌躇道，“但前提是你们确实能死死守住燃晶峡谷。”
东方军特使长声一叹：
“您说得没错”
夏侯炎准确捕捉到了特使先生眉宇间的一缕无奈，蹙眉问道：
“怎么？你们守住燃晶峡谷，有困难吗？”
“事到如今，我们东方军也不好对战况下判断了”东方军特使摇头道，“前天早晨，我收到了来自东方军前线的冬拥鸽传书书信里说，兽人大军已经整备完毕，在这天气渐暖的时候发起了新一轮攻势。”
特使先生拿起笔，以地图上的兽人占领区为起点，向西方的帝国领土花了三道箭头：
“根据情报，这次兽人并没有像去年秋季那样，以全部主力闪电猛攻，而是分为三股兵力，对我帝国防线发起了全面突击！北方的第一股，直接开向了北方蔷薇城的门户歌利亚隘口南方第二股，似乎目标直指永日山脉间永不陷落的雄关温泉关，试图绕过永日城、直接进攻永日山脉背后的三水湾而最中央的兽人主力军，还是如去年一样向燃晶峡谷和她背后的永日城倾轧而来！”
肖恩蒙巴顿沉吟道：
“看来，联邦兽人这是瞅准了帝国东方军兵力短缺，打算三路齐发、向三座重镇同时施压，让我们帝国守军为了同时防备三处战场而顾此失彼、左支右绌。不过，歌利亚隘口和温泉关都是易守难攻的一线天，即使东方军兵力不足，但兽人要想打下这两处据点、倒也不太容易。”
“参谋先生高见。”东方军特使赞同道，“或许也正因如此，兽人仍然把最重的筹码押在了进攻燃晶峡谷的中央军团上。根据前线情报，这次兽人军队中的冰妖猛犸，数量甚至比去年秋天还要多上一筹！”
几位霜枫岭高层闻言，蹙眉对视了片刻。
“尊敬的伊戈尔公爵大人”东方军特使苦笑道，“在给我冬拥鸽传书的时候，我们帝国军队，已经在燃晶峡谷前线和兽人先锋兵团有过第一次交火了，而结果很不乐观。我们虽然勉强守住了燃晶峡谷，但士兵们也在冰妖猛犸的冲击、兽人萨满的战歌轰炸下损失惨重。昆汀总参谋长直言，如果类似的攻势再来几波，我们恐怕就不得不放弃燃晶峡谷、撤回永日城背水一战了。”
东方军特使低着头，看着地图上象征兽人兵锋的红箭头，咬着牙道：
“伊戈尔公爵大人大公阁下在冬拥鸽传书中说了，帝国要想赢下这次战争，必须要有您，要有能够全歼敌炼狱之锤师团精锐的霜枫岭在！东境很快就要撑不住了，我知道这毫无道理，但但罗萨里奥大公阁下正式向您提出请求，请您带兵火速北上驰援永日城前线！一路上的帝国贵族都会为您的驰援提供便利，而如果您真能帮帝国守住东方门户，大公阁下和皇帝陛下，一定会倾尽所有向您的恩情表达谢意！”
东方军特使图穷匕见，肖恩蒙巴顿和埃尔德里奇则齐刷刷扭头看向领主大人。
但领主大人的脸，却偏偏笼罩在书房窗帘投下的阴影之中，朦朦胧胧的看不真切
唯有他优雅纤细的手指，搭在腰间那柄“临时总裁南方军务”指挥刀的银刀把上，握了又松。