第三六三章 黑暗精灵的救赎
“北方暴雪法师团”的几位魔法专业人士，围着尘埃山密道黑黢黢的洞口，手忙脚乱地又放了十几个探测魔法，总算是确定洞中没有危险，这才大着胆子让领主大人和后续的远征军队员进入洞窟。
不过夏侯炎其实觉得，这帮魔法师真有点年纪越大、胆子越小了：
去年冬天，光荣联邦的“炼狱之锤”师团才刚在这密道里走过一遭，如今也才几个月过去，能有什么危险的？
事实上，他们刚走进洞窟时，只是拿着随队配发的魔法辉光灯草草一照，就在洞中的地面上发现了历历可见的、“炼狱之锤”师团此前进军留下的痕迹：
除了“血肉之灾”战车，在洞窟内尘泥遍布的坚石地面上留下了清晰的辙印以外，洞内随处可见炼狱之锤师团士兵们随手丢弃的草纸、破布、食物残渣，甚至就在进入洞口后不远的石壁上，还挂着一幅巨大的炼狱之锤师团的火焰战鎚军旗，显然是当时兽人军中某个闲得蛋疼的好事之徒的手笔。
就连洞窟内的空气，都丝毫没有一条上古密道应有的陈腐气味，反而萦绕着淡淡的火药味道光荣联邦的“血肉之灾”战车远不如人类和魔族军械那样精密，一路走一路撒弹药也算是特色之一。
这条古老的穿山密道，仿佛自从去年冬天、被兽人师团从跨越千年的睡梦中惊醒以后，就一直安静地栖息在这里，等待着霜枫岭远征军的造访。
夏侯炎没有等后面的远征军队员们陆续进入洞窟，就自顾自地上前两步，低着头，用指挥刀拨开地上的残渣碎屑，然后弯腰，从地上捡起一张薄薄的草纸片。
那是一封没来得及完成的家书。
它的作者，大抵是某位文化水平不高的“炼狱之锤”士兵这位士兵用劣质的炭笔、幼稚的字体和不太通顺的兽人语，在纸片上倾诉了他在行军途中，有多么想念这封家书的收信人他远在光荣联邦故乡、时刻期盼着他得胜归来的的妻子，和他七岁的女儿。
也许是由于上司军官的催促，也许是由于对于自己那糟糕文笔的羞愧，那位兽人士兵并没有将这封家书写完，而是用炭笔随意地涂抹两道之后就抛在地下了。纸片的表面，也被后续经过的其他兽人士兵，踩上了几个肮脏的泥脚印。
不知为何，夏侯炎想起了当初率亡灵大军追歼残敌时，和自己坐在一起交谈的那位兽人老将军。
古利特烈风。夏侯炎记得他的名字，也记得他那饱经风霜的老脸上，挂着的苦涩笑容。
他还记得一个嘱托，一个他忘不了的嘱托。
于是，他把这封被遗弃在密道之中、永远也不可能送达收件人的家书小心翼翼地折好，然后收到了怀中。
在一边注视着领主大人举动的劳瑞大师，立刻就知道，等他们再回到领地，霜枫岭博物馆的战争纪念展区，就又要多上一件藏品了。
肖恩蒙巴顿则望着领主大人，纠结地往前迈了一步，欲言，又止，最终什么也没说。
夏侯炎转过身，看了看因为他的举动而驻足不前的下属们，歉然一笑，随意地打了个战术手势。
于是他身后的霜枫岭远征军，便不在隧道的入口处多作停留，开始毫无迟疑地向洞窟对面的联邦国土进发。
马匹血肉、魔法辉光和钢铁装甲形成的战争洪流，在领主大人身旁疾驶而过，逆着“炼狱之锤”曾经走过的道路，奔向远方的杀戮和死亡。
“吾之军士，颇雄壮否？”夏侯炎看着这支远征军，哈哈一乐，没头没尾地来了一句。
一众马仔愕然无语，但刚才略显凝重的气息，倒是一扫而空了。
唯有灵歌大师是个实诚人，怀里抱着精灵木法杖，望着霜枫岭远征军的士兵们，眼中唯有感慨：
这支来自裂魂之地的远征军，虽然只有区区五百人，但也真当得起这“雄壮”二字！
只消看上一眼就知道了每位霜枫岭远征军的士兵，他们拿的是决吹毛游尘的利刃，穿的是耀光照雪的宝甲，就连每人座下的战马，也无比奢侈地挂上了刻有防护符文的魔法坠饰！
这还只是能看见的，而这五百人远征军的最宝贵之处，恰恰在于表面上看不见的兵员素质：从霜枫岭初创、平定荒原再到而今反攻兽人国土，大大小小无数场死斗恶仗，已经给这些伊戈尔家族精锐染上了永远不会褪去的历战之辉：这些霜枫岭精挑细选出的勇士，杀过山贼，也砍过僵尸，痛殴过帝国骑士，也海扁过联邦先锋！
来自北方的灵歌大师扪心自问，帝国各大公爵领地中，总兵力超过霜枫岭的不在少数，可填充在这些领地私军之中的，都是一群怎样的酒囊饭袋、禽兽虫豸？
要真说能从领地部属中擢尖拔锐、凑出这么一支五百人精锐的，帝国境内恐怕也只有罗萨里奥的蔷薇城、里维拉的三水湾那么区区几家罢了吧？
灵歌大师几乎已经无法想象，这么一具小巧但锋利的战争机器，在不设防的光荣联邦境内，会掀起怎样的血雨腥风
于是，精灵大师又忍不住瞥了肖恩蒙巴顿一眼。
夏侯炎并不知道，自家法师团的精灵副团长，在瞬息之间已经转过了如此之多的念头。
他在爱丽丝的搀扶下爬上了自己的坐骑白马“流星”，准备和领地高层们一起，跟上高速行进的远征军士兵们
但视野边缘的一点细节，吸引了他的注意力。
“灵歌大师！”他叫道，然后伸出指挥刀指向右侧石壁的高处，“您看，那是什么？”
卡尔维诺灵歌大师本来也都上马了，听到老板呼唤，急忙也向右望去。
精灵的视力本就强于人类，这位水系初级魔导师，立刻就意识到领主大人在说什么：
尽管环境黑暗，但他的眼睛能够隐约捕捉到，在这条隧道两侧石壁的高处位置，似乎刻画着些特殊的图案。
灵歌大师急忙从自己的魔法学徒那里接过魔力辉光灯，意念一动，磅礴魔力便顺着手心注入灯中的照明水晶原本散发着白色光芒的水晶，在大师浩瀚的水系魔力冲击下，爆发出了耀眼的淡蓝色辉光。
这光芒是如此强烈，不仅几乎刺瞎了周围些注视着这盏辉光灯的、好奇者的狗眼，也将洞窟隧道的高处映得亮如白昼。
借着辉光灯的照明，夏侯炎看到，铭刻在高处石壁上的，乃是一些弯弯曲曲的、灰白色的线条。
“好像是精灵文”他仰着头，喃喃说道，“但字母写法跟学城教的不太一样，我看不太懂”
“是黑暗精灵的语言，古精灵语的变种。”灵歌大师吐出了一口浊气，“您瞧，这条密道有着明显的人工开凿痕迹，根本不是山体中天然形成的我想，当初开凿这条隧道的黑暗精灵们，一定也同时在两侧的石壁上，留下了自己的记号”
夏侯炎突然想起了，当初龙骨峰藏宝库石壁上的精灵壁画。
走到哪里都要留个痕迹，似乎也算是古代精灵一族的某种怪癖？
“您读得懂黑暗精灵文吗？”夏侯炎问，“这个族群都灭绝那么久了，他们的语言和文字应该也早已失落了吧？”
“您说的不错现今的大陆上，能读懂古黑暗精灵文字的恐怕不超过二十个人但我正是其中之一。”灵歌大师拉起了马匹的缰绳，苦笑道，“这群黑暗精灵一定是在隧道两侧刻满了文字，我们往前走吧，一边走，我一边读、一边给您翻译。”
灵歌大师把手中的魔法辉光灯交给了劳瑞大师，毫不迟疑地让这个同行魔导师充当了给照明水晶充能的工具人角色
然后，灵歌大师就伴着劳瑞大师嘟嘟囔囔的骂娘声，和领主大人并辔前行，一句一句地翻译着石壁上的黑暗精灵记述。
然而没翻几句，沉重的阴霾就漫上了灵歌大师清瘦的脸颊。
在石壁上留下这些文字的，是将近一千五百年前，一个名叫“尼格鲁姆”的古老黑暗精灵部族。
他们，也正是这条穿越尘埃山脉、沟通大陆两侧的古老隧道的开凿者。
远在一千五百年前，正当精灵大帝国的鼎盛时期，西方的裂魂之地，还远非现代海文人所见的死亡荒原恰恰相反，精灵古称“阿内卡莱维奥”的狮心河南岸，乃是一片树木丛生、遍地花草的赐福之地，更是被称为“翡翠花园”的、古精灵大帝国的统治核心区
毕竟，古精灵大帝国的首都“千叶城”，其遗址也就在狮心河的北岸地带。
“尼格鲁姆”部族的黑暗精灵们，便是在“翡翠花园”的东方尽头、尘埃山脉的山脚下，发现了一道由于岩层运动形成的山体裂隙。
于是，当时的黑暗精灵们，便决定以这条自然裂隙为基础，将其不断拓宽、延伸，最终开凿出一条穿透尘埃山脉、直达山体对侧的穿山通道！
开山凿岩，从来都不是一件易事，更何况是对于冶金工业尚不发达的古代精灵？
“尼格鲁姆”部族的计划，乍看上去有些异想天开、不切实际。
然而，这一切都与那个古老的精灵世纪息息相关。
“尼格鲁姆”部族费尽心力想要开辟这条穿山通道的理由也很简单：
因为黑暗精灵一族，在古精灵大帝国中愈发不受欢迎了。
行为放诞、举止淫乱的黑暗精灵，愈发遭到了古精灵大帝国主流公民们的敌视无论是月精灵、花精灵、金精灵还是木精灵，还是灰精灵、矮精灵等更稀有的族裔，都愈发感到，他们这些暗色皮肤同胞的存在，是古精灵一族的莫大耻辱。
那些“敬神”的精灵们确信，迟早有一天，精灵母神就会由于黑暗精灵一族那无可救药的邪恶举动，而让大陆上所有的精灵失去赐福！
当时甚至还有所谓的“预言”声称，精灵一族会因为黑暗精灵的存在遭到灭顶之灾，这群黑皮肤的邪恶者，会导致伟大精灵帝国的崩溃！
在“尼格鲁姆”部族计划开凿通道的年代，已经一连有五六个黑暗精灵部族，由于不敬母神、举行邪恶仪式，而遭到了精灵大帝国中央的“清理”。
所有的黑暗精灵部族中，“尼格鲁姆”部族虽然还算收敛，但他们也愈发感到了迫在眉睫的危险：
“尼格鲁姆”部族的黑暗精灵们明白，迟早有一天，精灵大帝国的屠刀也同样会落到他们的脖子上仅仅只是因为他们的黑色皮肤。
为了躲避悲惨的命运，“尼格鲁姆”部族主动向精灵王申请了放逐他们希望，自己的部族能够被放逐到尘埃山脉另一侧的大陆东方，在那里，精灵大帝国的统治尚不完善，反倒有兽人、亚兽人这些低等种族繁衍生息。
离开精灵大帝国的中原地带、去野蛮的东方和一群兽人共存对于任何精灵来说，这都是一个莫大的耻辱，但为了躲避随时可能落下的屠刀，“尼格鲁姆”部族的黑暗精灵们别无选择
但，就连这个卑微到不能再卑微的愿望，都被精灵王一口回绝了。
精灵大帝国的想法很简单：母神不会因为黑暗精灵居住在远方，就忘记了他们身上流淌的精灵血液只要黑暗精灵还在举行着亵渎的仪式，母神就有可能迁怒于所有精灵子民。
因此，精灵大帝国不仅不敢将“尼格鲁姆”部族放逐出境，甚至还愈发严格地将这群黑暗精灵看管起来，以免他们因渎神而为整个种族招致灾难。
被安置在“翡翠花园”中、如囚犯一般生存的“尼格鲁姆”黑暗精灵们，感受着大帝国内部愈发严酷的生存环境，目睹着一个又一个黑暗精灵部族遭到屠杀，最终作出了一个大胆的决定。
他们，要为了拯救自己的命运而采取行动！
既然精灵大帝国不肯放我们离开，那大不了我们就自己走！
严加看管又怎样？禁止出境又怎样？
且看我们在如同胞心肠一般坚硬的尘埃山脉上，凿出一条通往大陆东方的救赎之路！
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