第139章 酒楼

第139章 酒楼

清香小筑。

金木兰闻说刺史公堂上发生的事，一声惊叫，跌坐在椅子中。下站的于风双手有些发抖：“主人，李二现在落入狄仁杰手中，一旦他开口说话，那一切就都完了！”

金木兰失魂落魄，在屋子里走来走去：“狄仁杰怎么会在小连子村，真是不可思议！”

于风道：“一不做二不休，杀掉狄仁杰，永绝后患！”

金木兰道：“杀死狄仁杰，就等于告诉朝廷，我们在幽州。那时，武则天会派大兵前来，而我们呢，突厥的外援未到，名单联络也尚未完成，提前起事是死路一条。所以，绝不能杀死他！”

于风翻着白眼，搓着两手：“那怎么办？”

金木兰深吸一口气：“现在只有一个办法——杀人灭口！狄仁杰并不知道李二的真实身份，因此，只要李二一死，他纵有天大的疑惑也是死无对证。”

于风道：“高。真是条妙计！”

金木兰当即下令：“通知‘蝮蛇’，无论花多大的代价也要除掉李二！”

夜，

都督公馆。

李二躺在竹榻上，陆大有将药喂进他的嘴里。狄公不停地在屋里踱步，虎敬晖坐在一旁静静地望着他。

忽然，狄公停住脚步，转过身来：“当务之急就是，彻查大柳树村民造反和小连子村封山的原因，抓出贪官，替幽州百姓除害！”

虎敬晖道：“可，大人，我们是来调查使团被杀案的，这样做，有点本末倒置吧？”

狄公道：“自古圣贤治世，从来都是以民为本。民有疾苦，而当官的不予理睬，或变本加厉地压榨、盘剥，以酷刑防民之口，这些都是天下大乱的先兆。所以，先断民案才是为官之本。”

虎敬晖道：“话虽然不错，可是，使团被杀案呢？我们只有三个月的时间。”

狄公似乎胸有成竹，非常自信地道：“相信我，在这期间，我们会得到意想不到的收获。”

再说幽州城北门空场上，四更时分，万籁无声。大柳树村的父老仍被绑在刑台之上，值哨官军往来巡逻。除了台上的老人们偶尔发出一两声呻吟之外，四周静悄悄的，没有一点动静。

忽然一枝响箭冲天而起，值哨众军闻声抬起头来。紧接着，北门方向陡地传来一阵惊天动地的喊杀声。官军队长的脸色大变，问怎么回事，身旁的军士都回答说不知道。话音未落，又见北门大街尽头一片火把亮起，一支几百人的队伍高声呐喊着，直奔刑台而来。

狄公、虎敬晖、陆大有突然听到外面人喊马嘶，杀声震天。狄公披衣而起，走出房间，来到院子中，虎敬晖和陆大有已经站在院中。狄公问：“出了什么事？”虎敬晖摇摇头说：“不知道啊。”

狄公抬头向外望去，北门方向烈火熊熊，将黑沉沉的天际映红。

虎敬晖道：“会不会是突厥攻城？”狄公道绝不可能。

话音未落，门外传来一阵人喊马嘶，院门“砰”的一声打开，方谦带同吴益之和几名军官冲进来。方谦气喘吁吁地问：“大人，你没事吧？”

狄公摇摇头，问方谦出了什么事，方谦道：“刚刚接到北门来报，大柳树村的乱民趁夜攻破北门，将刑台上的附逆村党全部救走！”

狄公双眉一扬：“哦，你去过北门了？”

方谦一愣：“还、还没有。”

狄公冷笑一声：“那你怎么知道是大柳树村的乱民？”

方谦道：“大人您想，刑台上那些人都是大柳树村叛逆的乡党，除了这些叛逆，谁会来救他们？”

狄公看了他一眼道：“去北门。”

方谦道：“大人，乱民刚刚撤走，官军正在追捕，现在去北门太危险了！”

狄公微笑道：“乱事刚起，方大人便迅速赶来，足见勤政之心。大人如此勤谨，狄某身为钦差岂敢怠慢。不用多言，所有人随我到北门。”方谦一愣，连忙说了好几个“是”。

……

恶来急急忙忙来到张扬房间门口，啪啪啪一打门，喊道：“少爷，大柳树村民攻击北门，把人都救走了。”

张扬边穿衣服说道：“让城内的自己人去前去保护狄公，给我盯死天宝银号。”

“是。”

东方现出鱼肚白，空场上尸横遍地，烟尘弥漫。一众官军正在清理现场。狄公率方谦等幽州众官赶到这里。他翻身下马，快步向空场走去，虎敬晖在一旁紧紧护卫。军士们抬着一具具尸体从狄公身旁走过，已烧做焦木的刑台斜倚在一旁。

狄公缓缓走到空场中心，一双鹰眼四下里搜索着——地上官军的尸体；尸体身上的衣服；折断的兵器；冒着轻烟的焦木……他收回目光，脸上挂着一丝冷冷的笑意：“好厉害的乱民呀！”

方谦恨恨地道：“这些逆党真是胆大包天，我立刻下令官军清剿！”

张扬站在远处观察，狄公一行人来至北门，张扬对着身边的恶来说道：“城内有多少自己人？”

“回少爷的话，城内有不良人六人，其他三十五人。”

张扬点点头不再说话。

狄公一挥手，打断了他，快步走到倒塌的刑台旁。几个军士正在清理刑台旁的尸体，狄公道：“把尸身放下。”军士们赶忙放下尸体。

狄公走到一个军士的尸体前，四下观察着，只见不远处有一行带血的马蹄印。狄公蹲下身凑到尸体旁，仔细地看着，死去军士的咽喉裂开一条大缝，一看就是利刀所斩。

不远处，方谦神情紧张地望着狄公。狄公掏出一块手帕盖在马蹄印上，轻轻一按，马蹄的轮廓清晰地印在了手帕上，他回手将手帕交给虎敬晖。这时，方谦快步走过来：“大人，有一名幸存军士看到了那群乱民。”

狄公抬起头：“哦，带过来。”方谦冲身后一挥手，一名军卒跑步过来。

狄公上下打量了他一番，问道：“叫什么名字？”军卒答道叫王小二。

狄公问：“今天是伱在刑台前值哨？”王小二点点头。

狄公问：“你都看到了什么？”

王小二道：“一群乱民手拿刀枪从北门方向杀了过来。”

狄公问有多少人，王小二说大约有三四百人。狄公点点头：“都是步行吗？”王小二答“是”。

狄公问：“你们为什么不抵抗？”

王小二道：“回钦差大人的话，我们抵抗了，可是寡不敌众，一会儿就被冲散了。”

狄公问：“只有你一个人活下来？”

王小二点点头。狄公的眼中精光大炽：“你怎么知道活下来的只有你一个？”

王小二一愣：“啊，刚才长官对我说的。”

狄公点点头对方谦道：“把此人带回府里，有些情况我还要向他了解。”方谦应声“是”。

狄公捶了捶腰，长出了口气：“哎，老了，才站了一会儿，就觉得腰酸背疼。”

方谦刻意奉承道：“大人勤劳国事，也要注意身体才是。”

狄公道：“多谢大人关怀。咱们回去吧。哦，对了，敬晖。”

虎敬晖赶忙过来。狄公道：“今天元芳他们要回来，你带人去接一下。”

虎敬晖先是一愣，忽而想了起来：“哦。大人放心，我马上就去。”

……

张扬看到狄公一行人回馆驿了，让恶来将所有人召集到城隍庙内。

一刻钟的时间，三十五人便都来齐了，齐刷刷的说道：“见过少爷。”

“诸位免礼。”

张扬走到中间说道：“诸位都是各行各业的人中翘楚，今日召集各位前来我需要在这幽州城内开一家酒楼，不知有厨师、掌柜的？”

这时站出来四人，领头的说道：“见过少爷，属下有一酒楼，但生意不好。”

张扬摆摆手，说道：“生意不好没关系。你等一会儿留下。”

然后跟其他人友好的见面之后，让掌柜的几人稍作等候。

来到城隍庙后院，看到带着面具的六位不良人。

“见过少爷。”

“免礼，免礼。”张扬说道：“我需要幽州城内所有的势力名单。”

“名单明日交给少爷。”

“好。主要就是来跟你们见面，内卫跟你们水火不容，一定要小心谨慎。”

“多谢少爷关心。”

……

张扬一行人来到李甲家的酒楼，看着破破烂烂的装修，菜品也毫无色香味。

说道：“明日起关店装修，把这座酒楼装修的金碧辉煌，一楼为大厅散座，二楼为大包厢，三楼为雅阁。”

“一楼只接待散客，二楼提前三天预订，三楼提前十天预订。一楼给我把刚才的说书人叫来，在这给我说书唱戏。”

“然后去青楼把最好的几位清倌伶人赎身在这二楼为包厢中的客人独家唱曲。”

“去洛阳，扬州等地给我找十个花魁，让他们在这三楼雅阁跟客人饮酒作对。”

“是。少爷。”掌柜的说道：“就是这包厢，雅阁是什么？”

张扬在柜台上开始作画，虽然画技不怎么样但是大概的脉络掌柜的已经看清。

“我告诉你，在这座酒楼不能有人仗势欺人，欺负我们的姑娘们。”张扬说道：“刑天，到时你训练一批家丁在这轮番售候。”

“是，少爷。”

“少爷，这钱财？”掌柜的说道。

张扬拿出一万两飞钱凭信说道：“这是一万两凭信，你可以随时提出来开始装修，不过我告诉你，敢贪我的钱，我让你剥皮充草。”

“不敢，不敢。”

“明天开始给我装修，半个月内必须开业。”

“是，少爷。”

……

回到客栈。

张扬对着恶来二人说道：“恶来今天开始时刻给我盯着酒楼，别让他们贪钱。”

“是，少爷。”

“刑天，你去牙行买点身强力壮的家丁开始训练，等那些姑娘们来齐了，也要教会她们怎么样套取情报。”

“是，少爷。少爷真是高瞻远瞩。”

“我们之间就没有必要拍马屁了。”

……

狄公、方谦和吴益之坐在刺史府后堂上，仆役献上茶水。狄公和颜悦色地道：“方大人，有件事我想问问你。”

方谦道：“大人，什么事？”

狄公道：“大柳树村是幽州哪个县的治下？”

方谦回答道：“三合县。”

狄公点点头：“方大人，你我代天牧狩，当恪尽职责，善抚黎民，这才不负皇帝信托之恩。可在你的治下，民生艰涩、穷苦异常，就以大柳树村来说吧，村民无半尺之地，隔宿之粮，焉能不聚众造反，啸聚山林？”

方谦赶忙解释道：“大人这话可是冤枉了卑职，大柳树村的村民一向刁钻顽劣、心怀不轨。突厥破城时，他们举村投靠，助纣为虐，替敌兵引路，残杀我大周百姓。待到官军收复幽州，皇帝大赦天下，对这些人不予追究，这是多大的恩典！然而这些刁民却心怀怨恨，时刻准备造反……”

“啪”的一声，狄公顿时火起，将茶杯重重地放在了桌上。

方谦一惊，赶忙闭嘴。狄公的脸色非常难看：“方大人，事情真是像你所说的这样吗？”

方谦诚惶诚恐地道：“不、不知大人此话何意？”

狄公厉声喝道：“明明是你施政不善，纵容贪官污吏，侵吞朝廷所发慰抚款项，强占民田，弄得民不聊生。百姓进城告状，你竟然撕掉状纸，不经堂审，私定死罪，这才激起民变。而你竟不思悔改，将责任推在百姓身上，真是欲加之罪，何患无辞！如今见到本阁，竟然巧言令色，百般诡辩！我问你，你将狄某这个钦差大臣置于何地？将朝廷置于何地？将天子置于何地？”

方谦“扑通”一声跪倒在地，连连叩头：“大人，朝廷所发慰抚款，卑职悉数发到县中，由各县县令负责发放，卑职未敢留下一毫一厘，若有虚言，人神共诛。说到强占民田，私定死罪，更是无稽之谈，若大人查出上述之事有一件属实，卑职情愿以死谢罪！”

狄公冷笑道：“如此说来，是本阁冤枉你了。”

方谦道：“卑职不敢。恐怕是大人误听谗言，信以为真……”

“砰”的一声，狄公拍案而起：“这一切都是本阁亲身经历，亲眼所见，你竟还在此大言炎炎，说什么误听谗言，实实地令人齿冷！”

方谦抬起头来大声抗辩：“大人所指之罪，卑职无一敢当。既然大人提到大柳树村民，卑职这便着人去将村民请来，当堂对质，真有此事，卑职情愿领罪！”

狄公又是一声冷笑：“方大人可真是聪明绝顶啊，现在还提什么大柳树村民。你以为本阁真的不知吗？该村的青壮年都被你逼得落草为寇，剩下些老弱妇孺，也都被你抓来吊在北门的刑台之上。昨天夜里，方大人又为本阁献上了一出村民闯城的闹剧。而今，那些原来吊在北门刑台上的老弱妇孺也不知去向了，真可谓是死无对证啊！”

一番话，说得方谦的脸一阵红一阵白。他梗了梗脖子大声道：“大人强加罪名，污指卑职，何曾有一丝一毫的证据！”

狄公反唇相讥：“你怕我找不出证据？等证据确凿，你就是死路一条！”

方谦猛地站起身：“卑职不服，我要具折进京，请皇上还卑职一个公道！”

狄公耻笑道：“‘公道’二字，再也用不到你这等赃官的身上！”

正在这时，堂外脚步声响，虎敬晖奔了进来报告：“大人，李元芳带领大柳树村村民现在刺史府外。”

方谦猛吃一惊，登时脸如死灰。狄公仔细观察着他的表情，他的嘴唇有些颤抖。

“本阁现在就要升堂问案。”狄公道，“看一看你这位刺史大人，是不是像自己标榜的那么清廉！”

刺史府大堂上，三班衙役、公人迅速在公堂列队。大堂左侧的班房中，张老四等七八个大柳树村的幸存者蹲在班房内，听着堂鼓一阵紧似一阵，大家的身体都不禁颤抖起来。一位妇女轻声道：“四叔，他们、他们不会杀了咱们吧？”张老四咽了口唾沫：“有、有土地爷在呢，应该不会吧。”

正说着，一双脚缓缓走到张老四面前。张老四抬起头来，来人猛地一伸手，捏住张老四的下巴，张老四的嘴只一张，一粒药丸扔进了他的嘴里，手一托，张老四的嘴合上了。手指在他的咽喉处轻轻一敲，张老四下意识地咽了口唾沫，药丸滚进了喉咙。张老四吓得魂不守舍，浑身颤抖着，望着面前的人。一个沙哑的声音响了起来：“你刚才吃下的是一粒百毒丸，四个时辰之内，你的内脏就会腐烂充血，会死得惨不忍睹！想活命到公堂上就不要胡说八道，退堂以后，你就会得到解药！”张老四浑身颤抖，瘫软在地。

升堂时间到。三班衙捕高喊肃静。狄公、方谦、吴益之三人快步从后堂走出来。狄公坐在公案之后，方谦和吴益之在两旁就座，二人的脸色非常难看。

李元芳快步走进来，躬身道：“狄大人，大柳树村幸存者，张老四等七人现在班房等候。”

狄公点点头：“好。带他们上堂！”

李元芳转身高喊道：“带大柳树村民上堂！”

方谦脸上的肌肉不停地颤抖着。衙役带着张老四等老人、妇女们走了进来。李元芳对村民们低声道：“跪下，叩头。”村民们赶忙双膝跪倒连连叩头。

狄公和颜悦色地道：“起来吧。”村民们站起身来，只有张老四的神情非常紧张。狄公问他：“还认识我吗？”

张老四赶忙点点头：“认识。您是土地爷。”

堂上众人一愣。狄公笑了：“老人家，我不是土地爷，我是皇帝派来的钦差。”

张老四愣住了：“钦差？”

狄公点点头：“你叫张老四，对吧？”

张老四赶忙道：“是，小老儿张老四。”

狄公笑了笑：“今日本钦差升堂问案，就是要替你们讨回公道。你们要实话实说。”

张老四道：“是。小老儿一定实话实说。”

狄公的目光瞥向了方谦，一滴冷汗顺着方谦的额头滚落下来。狄公一声冷笑：“张老四，我来问你，一年前，朝廷下发的慰抚款，是否发到了你们的手里？”

张老四咽了口唾沫，没有言语。方谦的双手紧张得攥在了一起。

狄公道：“不要害怕，实言就是。”

张老四道：“是。慰抚款没有发到小人们手里。”

狄公点了点头。方谦狠狠地咽了口唾沫。狄公道：“你们的地是否被官府强占？”

张老四道：“是。地保赵四带领县里土兵来说的，我们的地被官家没收了。”

狄公的目光投向方谦，方谦低下头。狄公问：“张老四，上次你说到，村中百姓前来告状，刺史不收诉状，私定死罪，这是真的吗？”

张老四望着狄公，冷汗直冒，嘴唇颤抖着。狄公道：“回答。”

张老四“扑通”一声跪倒在地，大声道：“草民该死，上次所说是欺骗钦差大人，实无此事。”

狄公突然愣住了，李元芳也惊呆了，他张大了嘴，望着张老四。方谦松了口气，脸上露出一丝笑容。

狄公猛地一拍公案，大喝道：“大胆张老四，这是什么去处，容得你撒谎使奸，给我从实招来！”

张老四浑身颤抖着道：“上次是、是小人胡说。这就是实话。”

狄公一声冷笑：“既然如此，大柳树村的村民为什么造反？又为什么要闯进幽州大牢？”

张老四道：“他们造反与小人无干，小人实在不知！”

狄公已经觉察到事情有变，他的目光从堂上每个人的脸上掠过，方谦满脸得意；吴益之面无表情；李元芳目瞪口呆；张老四浑身乱颤，汗如雨下。

狄公点了点头：“也罢，今日堂审到此，把他们带下去，要好好招待。”

衙役们大声答应着，带着张老四等一干村民向堂下走去。狄公抬起头来，看了方谦一眼：“这件事，我一定要查个水落石出！”

方谦面露得意之色，笑了笑：“不做亏心事，不怕鬼叫门。大人尽管查就是了。”

狄公微笑着站起身来，意味深长地说：“好啊，我倒要看一看，这鬼到底会叫谁的门！”

话音刚落，后堂传来一阵脚步声，虎敬晖快步走到狄公面前：“大人，钦差专属、护从卫队和千牛卫都已到达。”

狄公点了点头：“来得正好！”

方谦赶忙道：“我已经安排好了，大都督行辕就设在幽州城中的吴园中。”

狄公道：“有劳了。”