探讨进步

云消月现，夜明如镜。

沐浴尚还未完，夫人已经半入睡梦。

将夫人抱回枕上，望着她不过两三个呼吸便沉入酣眠，崔珏却并未一同就寝。

半掩上床帐，他来到窗边。

窗外月已微缺，他心中亦稍有缺憾。

今日，的确还有许多不足之处。

但夫人已经睡下，便只能下次再探讨进益了。

睡罢。

将要入梦时，纪明遥滚入了他怀中。

他并未睁眼，只双手抱紧，与夫人共赴酣梦。

理国公府。

在女儿身旁焦心守了近五个时辰，温夫人终于探到，她额头上的热度似是降了下来。

她忙让请太医!

纪明远便请大姐夫在这里守着，他独自去。

太医就在前院，闻传即至。

一番望闻问切，又细细诊过脉后，太医起身，拱手道:“大奶奶的烧是比下午时退了些，但也未必全然安稳了，还是要看明早如何。请容晚生再施几针，看看效验。温夫人只能让开床边，看太医开了药箱施针，两个吏目、医士在旁协助。

从昨日戌时算起，明达已经烧了整整一天零三个时辰。这高烧再不退，难道真要留下大症候吗?

可这位已经是太医院里医术上乘的御医了，他若不行，再请院使、院判过来，也要等到明早才方便。不然，即便因“疾病请医”可以犯宵禁，理国公府半夜去太医院或院使、院判宅里请人，只为给

一个小辈诊治高热不退，还不知明日京里会传成什么样

明达成婚之后，理国府上闹的这几场，终究有些风声传出去了。

头上突突地疼。太医的身影在眼前模糊起来，温夫人不由扶住了身旁丫鬟。

她不能再出事了。

她忽然想起了明遥，想起了明遥对她说，“有松太公作保，便不会有人再疑心，是我勾引了二爷，才抢到婚事”时的笑容。那笑里并无多少真心的高兴，更并非炫耀，有的只是如释重负。

虽然明遥定亲后，间隔了半年才给明达定亲，又隔了半年才叫明遥出嫁，可姐妹亲事互换，终究还是后患无穷。理国府上再闹下去，明达的名声，又有谁来作保?

太医施针完毕，与两个徒弟暂告辞出去。

仍是纪明远送三位回前院去歇息。

温从阳站在卧房门边，看着憔悴的姑母向他走过来。

“从阳，”姑母唤他，“还没谢你，昨日照看了明达一夜，辛苦你了。”

“姑母，”温从阳就笑，“那是老太太和太太为了不让老爷打我，所以强令我守着的。

姑母的神情变得更疲惫难过。

温从阳撇开眼神。

他和纪明达从小不对付，姑母全都看在眼里，他何必撒谎哄姑母高兴。

姑母也不会信的。

“从阳啊，”温夫人落泪，“你与明达，当真没有半点情分了吗。”

没有了。

温从阳心里烦躁。

没有!

早在如蕙姐姐的孩子没了的那天，或者更早，早在他发现，是纪明达要嫁他，他才娶不成明遥妹妹的那天，就连亲戚情分都没了!但面前是从小看着他长大的姑母，是疼他几乎像母亲一样的姑母，是从来不曾嫌过他没用、不上进的姑母。温从阳只能不回答。

“镜月，去守着姑娘。”温夫人吩咐。

“是。”镜月默默走回卧房。

温从阳跟着姑母来到了另一侧内间。

他知道姑母想劝他什么，无非是他们还年轻，日子还长，纪明达也是为了他好等等。

他早已听腻了这些，心里更加厌烦，但没有阻止姑母开口。

劝就劝吧。

姑母是为了亲女儿，劝过了，心里或许能好受些?

但温夫人开口，说的却并不是温从阳想的那些话。

“明达她性子左犟，有时只会一根筋行事，”她说，

“她觉得自己文武全才，百事皆通，就能教导不如她的人了。别人不听她就生气，还觉得人家不长进、竟敢不领她的好心。这些，我都是知道的。”温夫人叹:“所以我才想，与其叫她高嫁别处，不如只把她嫁回温家，家里人定能包容她这坏脾气，便有什么不好，也能说开，也就不怕她在夫家闹得不堪，自己吃苦受罪了。温从阳愣在椅子上。

竟是，这样吗?

姑母是说的实话，还是只用些好听的糊弄他?

“可我还是想得太少了，低估了她这毛病。”温夫人摇头。

看向从小看到大的侄子，也是她才成婚不到三个月的女婿，她诚恳道:“从阳，是我太偏疼她，委屈了你。你心里要怪，别怪明达，就只怪我吧。终究是我让她嫁回来的。”温从阳仍在发愣。

是吗?

姑母说的，真的是真相吗?

“我会劝她尽量改了的。”温夫人擦泪起身，“她若想平安顺遂一辈子，怎么能总这个脾气?”

拍了拍女婿的肩膀，她走出去。

温从阳也缓缓站起来。

姑母的话听着全都合理，可他心里就是觉得不对。

若这就是真相，纪明达为什么会在梦里喊崔珏的名字!

她都成婚了还这么在意崔珏，就算是姑母让她嫁回温家，她怎么会

金龟婿?她舍不得，有徐老太太和安国公在，只凭姑母一个人

怎么能退了和崔家的亲?

难道是崔家先不要她，所以她才恨崔珏?

种种想法在温从阳心里撞来撞去。

他一时觉得，姑母说的就是实话，一时又认定，还是姑母要为纪明达开脱才这么说。

他走至堂屋，纪明远安顿好太医回来了。

“太太本便身体不适，又已守了五六个时辰，还是快歇下吧。”纪明远劝母亲，“这里有我和姐夫就够了。”他说:“若太太也倒下了，岂不又惊动外祖母。也让舅母心里过不去。”

“大姐一醒，我和姐夫就告诉太太。”他示意丫头送母亲去安歇。

温夫人接受了儿子的孝心。

“你们也轮流守着，别太劳累了。”她叮嘱。

“母亲放心。”纪明远答应着。

西边屋里就只剩他、温从阳，和几个得力的丫鬟婆子。

“明远，你也去睡吧。”温从阳笑道，“你还小，还在长身体，可不能睡不够。”

说着，他心里忽然一阵刺痛。

这句话，是遥妹妹从前对他说过的。

那年他才八岁，遥妹妹六岁。是在正月里，他去姑母家住几天。一天，他问遥妹妹为什么睡得那么早，不能和他多玩一会吗?遥妹妹就说她还小，要长身体，要多多地睡觉才行，还劝他也早些睡。后来，他就想，等遥妹妹嫁过来，他一定每天都会让

遥妹妹睡够。他不爱早起，遥

妹妹也不用

起，遥妹妹肯定会高兴，

他们不正是天生一对吗!

但他们，好像不是。

遥妹妹，已经另嫁他人快十天了。

她在崔家，此刻只怕正在崔珏身边一

温从阳攥紧双拳，咬牙不让自己再往深里想。

但他忍不住想问。

“说来，你下午来得比姑母晚，是先去送遥妹妹-

这称呼不合适了。

温从阳改口，低声问:“你送二妹妹回家了?”

“是，大姐夫。”纪明远也轻声，平淡地说，“二姐夫正要去接二姐姐，我们恰在崔宅门前遇见。二姐夫抱着二姐姐下的车。”他看向大姐夫:“二姐姐过得很好。”

“若大姐夫是真心盼着二姐姐过得好，”他严肃说，“就请不要再问关于二姐姐的任何事了。”

郎舅二人对视了片刻。

“一个时辰后，我来替大姐夫。”纪明远告辞。

纪明....方便

很急。

她闭着眼睛，手向一旁摸索，想坐起来下床，摸到的却不是被褥。

....清醒了一点点

她是，正在被崔珏抱着吗?

虽然他半夜偷偷抱她睡觉很让人高兴....可她也真的很急啊啊啊!

轻轻拿开崔珏的手，纪明遥试图绕过他下床。

但崔珏还是醒了。

“夫人。”他声音还略有些沙哑，手已握住了她，“怎么了?”

“我要，去，净房。”纪明遥摸索着拉开床帐。

"我自己去!”她强调!

从崔珏身上跳下去，拽上鞋，她不顾腰酸腿软，一溜烟跑走，关上了净房门。

看了看自己空着的手，崔珏轻轻一笑。

他看向漏刻。

寅初一刻，也该起了。

但夫人现在醒着，他即便到外间洗漱，也怕太吵。还是等夫人睡熟再起为好。

纪明遥很少起夜，但起夜不会影响她继续睡觉的状态。

洗了手出来，她慢吞吞坐回床边，问:“还抱吗?”

崔珏一怔:"抱?"

“不是二爷抱的我吗?”纪明遥懵。

“是。”崔珏直起身。

把夫人抱在怀里，他缓缓绽开笑容:“是夫人过来我这里，我才抱住的夫人。

他还补充:“每夜都是。只是夫人醒得晚，不知道。”

每一个清晨，她都在考验他。

夫人的脸红到了胸口。

夫人推开了他。

夫人把自己裹进了被子里，背对着他，不理他了。

崔珏从夫人背后抱了上去，轻吻夫人的耳垂和鬓发。

今日无事，不必出门。

抱着夫人，他也闭上了眼睛。

纪明遥在床上歪了一整个上午。

说累....是累的。但崔珏他，几乎从头至尾都很温柔，很照顾她的感受，所以饱睡一觉，她已经休息得差不多了。她只是想在明天上班之前多躺躺。

毕竟不能到谢舅舅家里躺。

把新婚那日的宾客名单背熟理顺，午睡后，纪明遥和崔珏去逛了花园。

崔宅的花园自然没有安国公府的轩昂，却也有六七处景致，中心一湖还可泛舟。

将亭台楼阁大致走过一遍，又在船上乘凉半日，便已近黄昏。

纪明遥决定去看看明远的屋子收拾得怎么样了。

崔珏却道:“夫人先去，我去书房拿几本书。

“二爷慢慢挑，不用急。”纪明遥笑应。

只要不让她也一起看，想拿几本就拿几本!

但拿书只是崔珏遮掩的借口。

走到书房内室，他从柜中找出一个大小合适、内衬柔软的木匣，又移开枕头，将夫人送的荷包小心拿出。把荷包放在掌心，他仔细端详片刻，确认过毫无损坏，方才谨慎收入匣中。

昨日就该来，只是一直没有时机。

又将木匣收回柜子里，上锁，崔珏环视三间书房，总觉得他似乎还遗忘了什么。

但并无头绪。

罢了，应并非要紧的事。

崔珏拿着几本书，走过他练字的纸堆。

夫人还在等他，下次再来看吧。

这夜就寝之前，崔珏未再浴室里多平复，便出至卧房。

夫人身穿红绫裹胸等着他。

是以，他不由便问:“夫人想吗?”

夫人反问:“二爷不想吗?”

“想。”崔珏承认。

“但明日还要出门。”他碰了碰夫人的侧颈，又看向夫人的裹胸之上。

还有隐约的痕迹未消。

昨夜，还是做得太过了。

“那二爷，别叫人看出来，不就行了吗。”纪明遥捂住脸。

“我怕，情不自禁。”崔珏吻上她的手背。

一

“我会控制住的。”

崔珏解开了夫人的罗裙。

"夫人，这个力道，合适吗?”

崔珏抬起脸，松开夫人红润的嘴唇，给夫人回答的空隙。

“夫人，你觉得哪一样最好?”

他紧皱着眉，认真与夫人探讨。

翌日。

理国公府。

清晨，纪明达终于退了烧。

温夫人喜极而泣。一早便赶来一起陪着的何夫人也是狠狠松了口气。

真叫媳妇新婚两个多月就出事，她是没办法跟小姑子和老太太交代的

温夫人亲手给女儿喂药喂饭，何夫人便在一旁递东西帮手。

到底是看了十八年的外甥女，就算心里已经存了许多不满，见她病得这个样儿，何夫人也不好再怨恨她了。况且媳妇的亲娘还在。前儿小姑子一过来，就守着媳妇和她说了那些掏心窝子的话，说两个孩子婚后不顺，是自己没教好女儿，是媳妇的错，叫她也怪不好意思的。媳妇这都算没教好，那从阳又算什么?媳妇这一病，到底是在理国府上累着了，多操了心的缘故。哎。

事到如今，何夫人心里也只有叹气了。

一碗粥喂下去，纪明达稍有了精神。

她不记得自己是怎么病的了，却还记得祖母接了徐三表妹到身边，记得小丫头议论二妹妹接回了崔珏的家业，记得娘说她不会做人，也记得...温从阳说，他已经对她起不了反应了。她更记得那两个新做的梦。

为什么除去容貌，她并不比二妹妹差在哪里，她分明比二妹妹强得多!可所有人还是都背弃了她!两行泪从她脸上滑下来。

娘在给她擦泪。

“别哭了，别哭。”娘满面憔悴，面色几近枯黄，却温柔地看着她，“才退烧，可不能再大喜大悲。娘一直在，你睡吧。再睡醒，就都好了。”就都好了吗?

纪明达看向一旁。

她看见了也正满面关切的婆母，和眼下发青的明远，还有同样眼下发青，正神色复杂注视着她的温从阳。她恍惚记得，娘守了她很久。温从阳和明远似乎也守了她很久。外祖母也来看过她许多次。

会好的。

虽然祖母没来，可祖母一定也在家里忧心。是安国公老夫人身份尊贵，不好轻易挪动到亲家来住。握着母亲的手，纪明达安心闭上了眼睛。

安国公府。

徐婉正在劝慰徐老夫人。

“表哥虽然搬去了崔家住，却又不是一辈子不回来了。”她赔笑道，“学里也是五日一休沐，表哥一月里总要回来几次，给老太太和老爷太太请安。不然，不就成‘不孝’了吗。”“他回来请了安就走，叫你连影子都摸不着，你还想别的呢!”徐老夫人正在气头上，哪里是一两句话就能劝好的，又骂，“我不过接了你来，全家就都和防贼似的防着，不如告到御前，判他们一个忤逆不孝，全都一辈子别回来，我心里也才清净了!”“老太太!”

徐婉就算读书不多，也知道老太太这些话只是纯粹的气话，不可能成真。

但就算只是气话，真传到安国公和夫人的耳朵里，老太太自然不会怎么样，她只怕才是真在这里住不下去了!想到家里爹娘期待的眼神，饭桌上裂了一个缝还舍不得丢的碗，还有弟弟妹妹们身上的旧衣旧鞋，三弟才七岁，就知道读书练字时要节省着用墨用纸，妹妹们的首饰匣里最多只有四五根簪子和几朵绒花，绣坏了一个帕子都要心疼半日....婉暗暗吸了口气。她要留下。

她要尽力争取，争取让表哥喜欢，让表哥离不开她。

所以，首先，她不能被送回家里去。

“老太太自然是家里的老祖宗，人人都该孝顺，只是我们

小辈的不懂事，总让老太太烦心，老太

心疼小辈，少不得多担待些。”徐

婉笑道，“就比如表哥去崔家上学读书，学成回来，有了功名，自然还是要孝顺老太太的。虽然没先请示过老太太，可也是一片孝心呐。若为这个就降下盛怒，只怕表哥才

越发地不敢回来了，才是白费了老太太的慈爱。

她在袖子里攥紧了手帕。

徐老夫人听完，没再发怒，只很是打量了她一会。

“你倒果真是个机灵的，嘴也甜。”

徐老夫人双唇紧抿:“你放心，我接了你来，自然是想成全你，帮起徐家，你不用动不动就怕东怕西的，多学着些你大姐姐，行事说话大方些，我还要带你见别人，可不能丢了安国公府的脸。“就按你说的，他总要回来请安，再慢慢地看。”

她冷哼一声:“明远今年可是十四了，你也十三了，这一二年若不能成，等他越长大，心里就越有主意，以后可是再没了机会。”“婉儿啊。”摸了摸徐婉娇嫩的脸蛋，她笑道，“你可别叫我失望，也别叫你爹娘失望。”

"是。徐婉定不辜负老太太的厚爱。

她蹲下身谢恩，发现自己手在发抖。

这是怕，还是喜?

但不管是什么，她留下来了，她成功留下来了!

去过谢舅舅家，四月二十日，婚假结束前的最后一个休沐，纪明遥和崔珏来到了张舅公府上。

纪明远在崔宅歇过一夜，养回了许多精神，便也跟随一起前来拜望。

张尚书府人口众多。

张舅公养活到大的共有五子六女，儿子皆已娶亲，女儿还有两位尚未出阁，这便是纪明遥的叔叔姑姑一辈。五位叔叔里，只有一位二叔在外为官，其余四位都随父母居住，并未分家。

而只在尚书府上居住，与纪明遥同辈的兄弟姐妹便足有十七位，十男七女。

前三位兄长也已娶亲，共生了三子四女，是纪明遥的侄子侄女辈。最小的妹妹今春才出生，刚三个月大。是以，张府虽然与崔宅一般大小，各房的房舍却不很宽裕，甚至有些拥挤。

男婆又年高爱清净，并不养育孙子孙女在身旁。所以，似大房的三位姐妹，幼时是三人共住一处厢房。现下四房的三位妹妹，也是三人和丫鬟乳母一起住三间后罩房。不过，也正因张府人口太多，纪明遥每次随太太过来，都并不一一拜访各房叔叔婶娘，只在舅婆的正堂凑趣，或是去关系好的姊妹房里闲坐、游戏、取乐，不算很繁琐。今次算是她带夫婿来谢媒请安，各房姑母、婶娘、嫂子、姊妹都在舅婆房里，是大嫂和三嫂两位在二门迎接。新婚夫妻来拜望，张大奶奶和张三奶奶自然满口只有好话，对着小两口打趣，一口一个“天作之合”，“郎才女貌”。对这两位嫂子，纪明遥只有尊重和喜欢。左右她们都知道她的性子，她也不装羞涩，只照常应对玩笑。但迈入堂屋门，二三十双眼睛齐齐看过来，在舅婆不远处寻见“六姑姑”张之云含着怨恨嫉妒的双眼，纪明遥故意走慢了半步，将她和崔珏交握的手展示得更明显。果然，张之云的表情一瞬间就扭曲了。

嘻嘻。

这位六姑姑比她还小一岁，是舅公爱妾所出的幼女，因此极得宠爱。舅公也曾想为这个女儿求得崔珏做女婿，但因年龄相差四岁太太又下手太早，舅公也就放弃了这个打算，转而给崔、纪两家做了媒。

不过，婚事虽未能成，张之云也怀了一段心事。

张之云又同纪明达最好，还曾对纪明达说，“若是别人得这门亲事我都不服，只有你得了我才服气”结果，纪明达退婚，亲事成她的了。

张之云在家里几乎气疯，口出污言秽语，被舅婆关了三个月禁闭，舅公也并没求情让放过。

这一年多，当着她和舅婆的面，张之云再没说过一句不好听的，可私下里，这人没少败坏她的名声。不是说她“妖媚祸水，仗着一张脸只知道狐媚子勾引，不知使了什么见不得人的手段”吗?

她就狐媚给她看啊。

纪明遥又故意张开手指，握了握崔珏。

扫视诸人一眼，崔珏松开了夫人的手。

在众人的注视下，他抬起手臂，揽住了夫人肩头。