长宁苑
老夫人的神色平静，话却冷硬如刀子，一句话便将一众姑娘吓得脸色发白，警醒自身，生怕规矩学得不好被扣下来学规矩。
老夫人平素里总是深居简出，一心礼佛，对府上姑娘唯规矩二字抓得甚严，一旦被发现有不合规矩之处，便会被留下跟孙嬷嬷学规矩。
孙嬷嬷原是安华长公主的侍女，随侍老夫人身边，向来是将礼仪规矩刻在了骨子里，莫说是她们几个，便是宫中的姑姑也是随孙嬷嬷学的规矩。
也不知是因何缘故，孙嬷嬷教起规矩来愈发严厉，若学的不好，罚起来也让人害怕。
便是薛璎此时此刻也颇为同情柔止，明明她行的礼也无甚错处，怎么就被留下来学规矩了？莫不是今日祖母心情不好？
柔止神色自若，低下头，不紧不慢应了一声“是”。
当是时，芮嬷嬷走上前，在老夫人耳边说了一句话。
老夫人掀起眼帘，将目光落在堂下如白芍般娉婷的少女身上，唇角勾起一抹嘲讽的笑，转瞬即逝，她敛了神色，淡淡抛下另一个消息，“阿瑶，你且随芮嬷嬷去见国公爷。”
此话一落，众人的目光不由落在柔止身上，惊诧，疑惑，艳羡……种种情绪，纷乱复杂，交织在一起。
就连薛璟此时也有点满头雾水，祖父几乎从不见小辈，若非自己时常闯祸而府中无人能管，祖父也不会许他出入长宁苑。可今日，祖父竟然主动要见阿姊。
他又惊又疑，看了一眼面色末改的柔止，抬手朝老夫人行礼，“祖母，正巧我亦要寻祖父，不若我陪姐姐去长宁苑？”
“也好。”老夫人无可无不可，抬手让他们出去。
薛璟给柔止使了个眼色，带着柔止走出松景堂。
松景堂景色是好，可太沉闷了。
踏出松景堂院门，薛璟深吸一口气，扬起笑脸，凑到柔止面前，挤眉弄眼，“阿姊方才可有害怕？”
柔止捏了一下薛璟的衣袖，诚实道：“有一点。”
毕竟任谁被当家多年的老夫人用打量的目光上下凝视，也是会害怕的吧。那种目光带着挑剔、审视，从头到脚、自上而下而来，无恶意，却也绝不是善意，让人心生惶恐。而周围姐妹苍白的脸色、同情的眼神都在告诉她这个学规矩绝对没有表面上这么简单。况且，她才刚入府，就拿规矩来压她，她有那么一瞬间想发笑，是怕她太快站稳脚跟吗？
她不过一个初初入府邸不过两日的姑娘，能结什么仇什么怨？
莫不是自己长了一张惹人生厌的脸？所以老夫人在看到她的第一眼就心生不喜？
“祖父是个很好的人。”薛璟与柔止肩并肩走在小道上，微风轻拂，扬起薛璟的高高的马尾，发尾卷在柔止的手腕上，只一瞬，便随风散去，“等你见到了祖父了，就知道了。”
柔止屈指摩擦一下手腕，长长的睫毛轻颤，抬头看向蔚蓝的天，微微牵动唇角，露出一抹意味不明的笑容，浩如烟渺，随风而逝。
上一个他说很好的人到现在都还在避着她呢。
“嗯。”她轻而慢吐出一个字，收拢被风扬起的衣袖，微微颔首。
长宁苑近在眼前，头发斑白、身姿挺拔的老人候在门口，见到柔止二人，快步上前，行礼，含笑，皱纹明晰似要弯出和蔼的弧度，看来亲和可人，“老奴见过六姑娘、三公子，主子已在书房候着了。”
她记得他，是昨日亲自过来传话的人，是国公爷的心腹。
柔止往旁边挪半步，只受了半礼。
薛璟抱拳，行了个不伦不类的礼仪，看起来倒像是武者之间的见礼。
“安爷爷，这是我阿姊。”
“阿姊，这是祖父身边的人，我们应当唤一声‘安爷爷’。”
“安爷爷。”柔止跟着薛璟唤了一声，福身行礼。
薛安柏眉眼微动，笑容更是真切几分，“六姑娘和三公子随老奴来。”
长宁苑飘出几缕药味，丝丝缕缕，不浓重，却也无法忽略。
柔止低眉跟在薛安柏身后，捏紧衣袖。
书房处，墨香迷漫，染就一室悠宁，隔着支起来的雕花窗户，她一眼看见付手立于宽大紫檀木书桌旁执笔的老人，身姿欣长，两鬓斑白，立如松柏之茂。
此时，一双锐利的双眼隔着窗户与她遥遥相望。
一瞬间，暖风下遍体通寒，她瞳孔微缩，屏住呼吸，心跳加速，睫毛急促得颤动两下，藏在宽大衣袖的手愈发用力捏着衣袖，指尖隐隐泛白，微彊的脸上挤出一抹笑，在阳光下无辜又纯净。
几乎是同时，那双压迫感极强的眼神收回，她默默吐了一口气，顿感手心生起微微潮意。
“阿姊，你很热吗？”薛璟掏出手帕，指了指柔止的鬓角。
阳光下，她的鬓角闪着光泽，风吹过，凉意阵阵。
柔止眼神微闪，抿着笑，摇头，鬓角的薄汗被风带走，踪迹难寻。
薛璟张了张嘴还想说些什么，突如其来的声音打断了他的思路，一抬头，竟觉已至书房门口。
“阿璟啊，听说你近日武功有成，正巧，安柏在武道上颇有心得，不如切磋几番？”
含笑的声音从屋内传来，几乎同时，薛璟脸色一白，戒备地盯着薛安柏的动作，飘向柔止的眼神中明晃晃写着“你自求多福，我准备跑了”。薛璟往后撤的动作不过半步，便被薛安柏截住退路，两人交手起来，动作干脆又利落，带着磅礴的力量袭面而来，柔止下意识往后退了几步，倚靠在书房门口。
薛璟集百家之长，招式凌厉，赏心悦目，却不及薛安柏经验丰富。五十招之后，胜负已定，薛璟颓然地耷拉着脑袋，接受自己被制裁的命运。
“安爷爷，今日需过几招？”
“八十。”
他叹了一口气，轻轻拍了一下柔止的肩膀，朝柔止点了个头，一切尽在不言中。自身难保的人实在没法去救另一个人了。
柔止眼看着薛安柏笑容满面一边拎着薛璟，一边向她告退，欲哭无泪。
她低头盯着脚下的方寸之地，一时间竟是进退两难。
门里的人不同于老夫人、不同于她的母亲，是真真正正能对她生杀予夺、掌控她的命运归途的人。
这近在咫尺的一门之隔于她而言，恍如深渊炼狱，临门一脚，踏进去，要么粉身碎骨，要么平步青云。
她该如何？她又能如何？
她深吸一口气，推开面前这扇重若千斤的门，抬起脚步，款步走进去，摇曳的裙裾下是坚定不移的步伐，一步一步，不能退却。
退了，便是万劫不复。