紫菀
“姑娘。”紫菀上前恭敬行礼。
柔止略过紫菀，径直走进内厅。
紫菀沉默一瞬，紧跟其后，并将门关上。
柔止拂袖坐在主位上，眼神漫不经心飘过低垂着头的紫菀，她端起桌上的热茶，轻吹一下，抿了一口，随即放下茶盏，语调轻慢，慢条斯理道：“我记得我点的是苏叶。”
紫菀行礼，“苏叶粗枝大叶，恐照顾不好姑娘。”
柔止冷笑一声，“究竟是怕照顾不好我，还是怕我脱离你们的掌控？”
这话问得毫不留情，将那层努力粉饰太平的脸面撕扯得干干净净、鲜血淋漓。
她原本也想陪她们一点一点玩，看看她们骨子里到底卖什么药，但是，她突然改变主意了，时间苦短，她如今头上还压着扶桑苑月末考核一事，实在是不想理会这些戏码。
紫菀“扑通”一声跪在地上，脊背挺直，“奴婢不敢。”
“你怎会不敢？”
“我知你看不上我，也从未将我当成你的主子，觉得我就是一个手无缚鸡之力的小女子，为何能得你家光风霁月的公子另眼相待。”柔止嗤笑一声，站起身来，围着紫菀转了两圈，“说实话，我也想知道缘由。毕竟，身边放着两个监视我的人，我也很害怕的。”
她弯起唇角，笑容温软，弯腰凑近紫菀，好心建议，眉目间璀璨生姿，“要不你去问问你家公子？”
耳边传来的温软嗓音携着热气扑在紫菀耳边，紫菀心底轻颤，“姑娘才是奴婢的主子。”
“我真的是你的主子吗？紫菀姑娘。那日长姐来栖梧苑，你擅作主张，不曾通报，事后也不曾禀报，已有两次，今日，我明明点的是苏叶姑娘，来的却是紫菀姑娘。这是第三次了。”
紫菀瞳孔睁大，她以为......
“以为我不知道长姐来过？”柔止准确说出紫菀心中的想法，“我虽不是在镇国公府长大，在镇国公府没有根基，可我到底是栖梧苑的主子，‘一荣俱荣，一损俱损’的道理，我想她们都记在心里。”
“紫菀姑娘是难得的聪明人，你这般行事怕是只有一个缘由，便是你并没有把我当成你的主子，这倒也是情有可原的事情，你我不过是因为一个人而被强行绑起来做了这主仆，有名无实罢了。倘若你我换个境地，我想必也如你一般，只是，我不喜欢身边留着一个随时监视自己的人。想必，你也能理解的吧。”
柔止拢了拢衣袖，“紫菀姑娘才貌出众，留在我身边，便是屈才了。我人微言轻，恐怕耽误姑娘的前程。待他回京之日，便是姑娘重回公主府之时。”
紫菀心尖一颤，她自诩聪慧过人，种种行事却是试探她的底线，可她没想到，她甚至不屑于收服她。
从公主府出去又被逐回公主府的人，此生都不能在踏入公主府半步。
公主府素来带下人宽和，一个被逐出公主府的人是不会有好下场的。
“姑娘！求您不要赶奴婢走。”紫菀伏在地上，压低了声音，哀求，“奴婢知错了。”
柔止重新坐回主位，端起那杯渐冷的茶，撇开茶叶，抿了一口，随即拿起今日拿到的书，翻开一页，一目十行，仔细默背。
紫菀俯首在地，额上布上细密的汗，凝结成珠，落在地上，晕开一个个圆点，在静谧的内厅中，那一声滴答声被格外放大，燥得她面红耳赤。
直至夕阳西下，柔止的目光才从书上移开，落在跪在地上的女子身上。女子虽面色苍白，却丝毫不见狼狈之色。
“下去吧。”柔止淡淡开口。
紫菀迟疑片刻，终是顺从地走出去，并将门掩上。
内厅之中，唯余柔止一人。
黄昏晕染，一灯如豆。
柔止坐在这寂静的内厅，盯着摇曳的烛火，神色平静又冷漠。
回京已有两日，无论是镇国公府还是巍峨皇城，她都不过是坠入沧海的一粟，本该掀不起任何风浪。只是，从回京那日开始，无论是入住栖梧苑还是留宿宫中，都不是她能够选择的。她早就陷在风云里面，抽不开身了，唯有明哲保身，方为正道。
便是上京富贵唾手可得，她仍心心念念自己的归处。
天大地大，何处是归家？
她起身，走出去。
苑中桃花飞落，纷纷扬扬，月色如水，繁星闪烁，柔止坐在树下的石凳上，低头盯着绣鞋上的纹样，身形单薄，落寞又沉寂。
晚风轻拂，吹来她的长发，柔软的青丝在春风中摇曳生姿。
紫菀抱着斗篷在远处看着桃花树下的姑娘，毓秀有容，如枝头含苞待放的桃花，可这样的姑娘，上京城不知道有多少？为何是这个来历不明的姑娘？
柔止并不理会紫菀隐晦的目光，对她来说，这样的目光，这样的打量，这些天里她不知见过多少，若事事都要放在心上，只怕毫无安生的日子。何况，这样隐晦的打量于她而言，不过是云淡风轻。她也对这些目光的深意毫不在意。
她只在意她的来处与归处，明显，紫菀与苏叶毫不知情。她们只知道她是周其琛带回来的姑娘，奉命留在她身边照顾她。
而上京城中，除了祖父对她的过往有个一知半解，其他人都是以为她一直住在松山别苑上，他们坦然接受了她，并对她报以最大的善意。
这善意沉甸甸的，让人心生偎贴的同时，也增添了负担。
她有些时候，会本能地害怕这些善意。
她的足尖点着地，低垂着头，风吹过，脸颊一片温凉，她眨了眨眼睛，长长的睫毛上挂着一颗晶莹剔透的泪珠，在风中消失殆尽。
“怎么一个人坐在这儿？”
突如其来的声音惊得柔止兀然抬起头，一眼看到趴在墙头叼着狗尾巴草咧着嘴笑的薛璟。
紫菀脸色瞬间煞白，她下意识看向柔止，却见对方压根没朝她看一眼，全然不将她放在心上。
她的心一下子跌入谷底，没有价值的人是不被需要的，而她，对于姑娘来说，恰恰是没有收服的价值。
“阿璟。”柔止诚恳道，“你吓到我了。”
薛璟仰起脸笑，眼眸弯如新月，乖乖道歉。
“你从前也这般爬女子舍苑的墙头？”柔止眨了眨眼睛，语不惊人死不休。
薛璟蓦地瞪大双眼，面红耳赤，动了动唇，却没有说出一个字。
墙头传来一声轻笑，彻底点燃薛璟的怒火，他一脚往旁边踹去，翻身下来，站在柔止面前，委屈诉控，“阿姊！你这是赤裸裸地污蔑我！”
“我从来没有爬过女子舍苑的墙头!”
少年生气时如烟火一般璀璨的鲜活姿态，直到很多年后，柔止都记在脑海中。
柔止“扑哧”笑出声，眼角眉梢淌出的笑意将她的调皮姿态体现的淋漓尽致。
薛璟一点即通，更加委屈了，“阿姊，你欺负我。”
柔止拍了拍他的肩头，毫无诚意地道歉，目光向墙头飘去，果不其然，看见奉礼故作严肃的脸。
奉礼假装看不见柔止揶揄的目光，对着薛璟，硬梆梆开口，“还走不走了？”
“去哪？”这回柔止是真的疑惑了。
“带你去城郊玩，今夜城郊有灯会，我带你去放河灯。”薛璟拉着柔止就要翻墙出去。
“这时节怎会有灯会呢？”
“这是城郊粟河村特有的习俗。每年春四月，河神降，粟河水上，满池河灯，祈福祛灾。”
“姑娘！”紫菀突然开口，止住了薛璟的步伐。
薛璟看向紫菀，眉头一皱 ，“咦，阿姊，怎么是她？她...她是叫...”
“奴婢紫菀见过三公子。”
“哦，对，叫紫菀。”薛璟看向柔止，“怎么不是半夏？或者苏叶？”
他记得那个叫苏叶的姑娘很得阿姊看重。
“紫菀稳重心细，苏叶粗枝大叶，恐处理不好扶桑苑的事。”柔止看着紫菀，笑着解释。
“哈。扶桑苑能有什么事要处理的。”薛璟摆摆手，“阿姊，我看还是带苏叶来吧，苏叶多有趣啊，还能陪你解解闷儿。”
此话一出，紫菀的脸涨得通红。
“是要拿斗篷给我吗？”柔止看向紫菀手中挂着的斗篷，好心为她解围。
紫菀将手中斗篷给柔止穿上，随即默默退到一边。
薛璟领着柔止翻墙而出，紫菀默默瞥了一眼方才在墙头看戏的奉礼。
奉礼懒得理会紫菀满含深意的眼神，默默将头转向另一边，跟着薛璟一起翻下墙头。
紫菀一时气结。
可恶！奉礼这个叛徒！