第 12 章
池畔的一排屋子宽敞明亮。姜颂宁低头跟着景溪入内。
“到了。请夫人在此稍候。”
姜颂宁一看，是把她带到茶室，那条案上还摆着一本翻开的书卷，想来是薛亭洲翻书品茶的地方。
她只是想知道薛亭洲有何用意，连她丢的东西都是假的，有什么话不能一两句说清，非得她在这候着。
景溪拿了煮茶用的器具，姜颂宁让他不用麻烦了。
“夫人连这点耐心都没有吗？”薛亭洲立在屏风旁，往这隔出的茶室瞥来一眼，“若嫌这处逼仄狭窄，来书房等着。”
话音未落，便已走了出去。
一墙之隔的书房人声不绝，显是有人来与他禀事回话。
姜颂宁不喜欢抛头露面，便回绝了。
薛亭洲看她没有异议，拿过幕僚手中的文书，跨步走了出去。
景溪动作利落，姜颂宁没有四处乱看，便一门心思看着他沏茶。
一杯冒着热气的清茶放在她面前，等茶水放凉，书房那侧还是没有结束。她仍是耐心十足。
景溪又送了回点心，往瓶中插了两支姿态娇研的芙蕖，飞快瞟了一眼，发现姜颂宁神色淡淡的，没有一丝被晾着的不悦。
端着托盘出去，景明用手肘碰他一下，“非要去抢丫鬟的活计，瞧出什么没有？”
“又不是十几岁的姑娘，哪有那般急躁。”景溪摇头，放着托盘，关上门时又忽地抬头，看向景明，“这位孟夫人，会不会根本不怕。还以为主子会对她手下留情吧？”
景明无言，抬手在额上点了点。
景溪恍然大悟：“你是说主子是为她犯了头疼，不会狠得下心？”
景明咧嘴一笑：“我是说你该看看脑子。”
把景溪刚放下的托盘又塞回他手中去，“管不住眼睛，就去书房添水。”
姜颂宁心底不是没有波澜。
只是害怕毫无用处。
与其担惊受怕，不如想想应对之策，自己手上有什么筹码，能拿得出来和他讲讲条件。
如果他不图外物，就是想教训她，她在这等上几个时辰，也算不了什么。
只要薛亭洲不嫌她在这碍眼。
清风自窗牖灌入，驱散暑热，带来阵阵荷香。
从窗中望出去，莲池美景尽收眼底，比她的住处强上百倍。
他既然想和她谈，事情便还有余地。
姜颂宁握着杯盏，偏头看向池中，沉浸于美景当中。
另一边书房，回话之人收起账册，“说完了公事。这是修葺宅院的支出，请主子决断。”
“你何时变得这样啰嗦，账上不缺钱，你看着办，自去支取，不用事事拿来给我。”
账房先生笑道：“家事琐碎，却不能轻看。不捋清楚，等主母过门，可就要费些功夫了。”
薛亭洲提笔写字的动作一滞，撩起眼皮看他，淡声道：“谁让你来探我口风？”
账房先生盯着鞋面，有些惶恐：“将军来信，除去军务，还提了一嘴私事。”
薛亭洲指节叩了叩桌，有催促之意。
“将军他说，让主子您清醒些，莫要又一头栽了进去。”
薛亭洲抬起头：“薛唐是疯了？隔着千里，带了这句话。究竟是谁不清醒。”
账房先生讪讪一笑。
没敢提大将军的原话。
“他看起来好好的一个人，见到姜颂宁就发病。谁劝都不好使。”
“人家守寡的头一年，是个冬天，他前夜排兵布阵，第二天起晚了，出帐就听人说她成了寡妇。你可知道他跟我说什么？”
“薛亭洲那家伙拉着我，说，他还没死，她怎么会是寡妇呢。好在那天风冷雪大，他说完话就清醒了。后来打了胜仗，也是喝得烂醉，又跟我说，她只是在孟家暂时住着。你听听！这都什么话。”
薛亭洲把账本扔到账房怀里，把支摘窗又推开一寸。
看到茶室里发愣的姜颂宁，他勾了勾唇，“你去跟薛唐说，让他少操这份心。她还没有那个本事。”
姜颂宁饮尽茶水，察觉书房声音小了，便坐直身子，但先等来的却是满脸急色的挽香。
“陆潇小公子找来，说他摔坏了玉雕，也不抵赖，按市价的三倍赔偿。雨晴小姐看他态度不错，消了气，推辞不要。陆小公子说这钱本来就不是给她的，要主子你回去拿主意。”
姜颂宁不记得陆家有到富可敌国的地步，默了默，“你去跟他说，我不会找他兄长告状。这钱，我是不会收的。”
挽香点头：“我见主子未归，便是这样跟陆小公子说的。”
“陆少卿处事公正，又是夫人旧识。即便你不说，陆少卿知晓了，也会罚他。”薛亭洲步入茶室，目光居高临下扫来。
姜颂宁视线低垂，示意挽香退下。
挽香踏进这个院落就用尽了勇气，薛亭洲出现，挽香更是畏惧，战战兢兢摸着姜颂宁的手，不想把姜颂宁一人留在这里。
姜颂宁使了个安抚的眼神，挽香才不情不愿退开。
姜颂宁收回目光，主动开口：“薛大人说的物件，是何物？”
薛亭洲握着瓷杯，慢条斯理饮了一口，才道：“该我问你。你就没有什么话要对我说？”
姜颂宁的视线越过案上的粉荷，看向他，声调微紧：“你指的是什么？”
薛亭洲的目光如有实质，巡过她的面庞。
他放下瓷盏，“夫人是有许多话要同我讲？我指的，自然是眼下最紧要的那一桩。”
姜颂宁被他绕得胸口发闷。
当夜询问他们的林随，以为薛亭洲放了人，她是受连累的。
但薛亭洲才是那个被无故波及的人。
以他的本事，查清逃脱之人是谁不是难事。
而她动的手脚，在他眼皮底下也无所遁形。
这是她早就算好的事。
但他明明心照不宣，偏就不直言，绕来绕去的，仿佛很有戏耍她的兴致。
姜颂宁决定服软，低头不言，动手为他添茶，又递过去。
薛亭洲接过，她这口气还没松，他又道：“你觉得这样就能讨好我？”
姜颂宁秀眉一皱，她这是示好，远远够不上讨好二字。
见他没有十分抗拒，姜颂宁试探着开口：“不知道薛大人想要什么。若我能给，当然依从。”
薛亭洲摩挲着杯盏，她倒茶递来，他还是受用的。
她说这话时面带笑意，贞静柔顺，明艳招人，身后满塘粉荷，都成了她的陪衬，柔光流转。
无依无靠，做的事还容易触怒权贵。
规矩老实的小寡妇，再热的天气也不会袒露脖颈之下的肌肤，但肤白若雪，不难想见，衣衫之下是何等惑人。
这样的美人，很容易让人生出亵渎的念头。
若是旁人抓住她的错处，她也这样？
薛亭洲没来由地生出怒气，杯盏放下时发出脆响。
“孟夫人请注意仪态。”
姜颂宁不敢相信自己的耳朵。
她坐姿板正，腰都酸了，真不知他在挑剔什么，比孟老夫人还看不惯她。
她垂下眼睫。
这人年纪大了，毛病也多了。