第 23 章
姜颂宁找到这种熟悉的感觉，也不是不能忍受和他对视。
反正他以前生气，没把她怎么样。
其他人都没有发现他神色细微的变化。
姜颂宁知道自己是做贼心虚，另一方面，又觉得像得了癔症，还只在他面前发作。
说出去谁信呢。
陆潇见他们客客气气地招呼对方，神色紧绷，终于还是在陆致的眼神中，向姜颂宁道歉：“是我无礼，打碎了范小姐手中珍宝，给你带来许多不便。望夫人宽宥。”
姜识哼了声。两三句道歉还没有平息他的不满。
姜颂宁见陆致陆潇的神色，能看出陆致说话在陆潇这里很有分量，他在家中已经教训过这个无礼莽撞的幼弟。
陆潇当日说的话，范雨晴一一转述于她。
听得出来，她在京城的名声不会太好，陆潇对她抱有敌意。
但陆潇认错干脆，陆致的歉意还有赔偿，已经让这事揭过。姜颂宁不会再纠缠着不放。
况且，还有姜识入学的恩情摆在眼前。
姜颂宁心里没有多少波动，只要姜识不会在陆潇身边吃亏，她很乐意接受陆潇的道歉。
“我已想了法子补救，后果并不严重。陆小公子日后小心便是。”
陆潇看了眼兄长，在陆潇面上看到了一抹心疼，还有对自个儿的不满。
陆潇低头碾着脚下的石子，闷声道：“我当真知错了。”
姜识听得很舒服，捏紧的拳头一松。
这才像话嘛。说那些花里胡哨的，都不如这一句来得好。
姜颂宁是真不觉得有什么，陆家能这样相助，可谓雪中送炭，极为难得，陆潇犯的不是大错，范雨晴那日过于急切，经历这事之后，稳重不少。
姜颂宁轻笑：“知错能改，善莫大焉。”
陆潇怔了下。连陆致也偏头看她一眼。
以前的姜颂宁，虽不是斤斤计较的小气之人，吃了亏总是要讨回来的，觉得委屈还要娇气地抱怨。
明白时过境迁是一回事，当面见到她的转变，又是另一番滋味了。
年纪渐长，昔年激烈汹涌的情绪，逐渐转淡，不再轻易为什么事勾动心弦。
姜颂宁说不上这是好还是不好，但确实能省去许多麻烦。
剩下的时间精力，能用到真正重要的事情上去。
不仅是她，陆致这些年的变化，众人也有目共睹。
也只有薛亭洲，她头一次见面，就和现在一样沉着，心智比旁人成熟许多。
姜颂宁看向薛亭洲，又很快挪开视线。
不得不承认，比起犯错的陆潇，什么都没做的薛亭洲更能牵动她的心绪。
她难以忽视这种危险的直觉。
旁人丝毫察觉不到他对她的威胁。
会不会是最近手里的事太多，没休息好，有了幻觉？
姜颂宁怀揣着这样的心情，又沉默下来。
陆静姝此前不知发生何事，见彼此说清之后，姜颂宁兴致缺缺，便觉得她会不会受惯了委屈，顿时心疼起来。
陆静姝上前挽着姜颂宁的手，眼睛亮亮的看着她：“姐姐我们一起逛吧。”
姜颂宁不用转头，就能感觉到薛亭洲和陆致的目光。
在孟家的日子再简单不过，勾心斗角的事根本轮不到她，清闲的日子过久了，与人周旋的本事不进反退。
她对他们的态度是明朗的，但没什么话好说。
陆致这边，念着他的恩情，往后再一一回报。
薛亭洲仅仅是站在那，她一惊一乍的，快要逼出毛病了，何苦迎难而上呢。
久不上牌桌，手里又没筹码。陆致和薛亭洲之间气氛微妙，她不想蹚这趟浑水。
“你们已经约好了，我再去岂不是打扰你们说话，似乎不大方便。”姜颂宁温声道。
陆静姝眸子睁大，不舍地捏着姜颂宁的袖角，幅度很小地摇摇头。
陆潇被训了几回，自知有错又好脸面，一脸怨气。
兄长平常是挺照顾她们这些小的，但今天有薛亭洲作陪，没空搭理她。
陆静姝这一路可憋坏了，这些人好像都没长嘴。
两个年长者时不时聊两句，也都话不投机，寥寥数语便能看出两人只是面上一团和气。
远远看到姜识和姜颂宁走在一起，说说笑笑，陆静姝心底很是羡慕，想跟她一起走。
姜颂宁看着陆静姝唯恐她离开的样子，无奈地勾了下唇角。
姜识不算贪玩，已经买了好几样小玩意儿，陆静姝月钱不少，到现在两手空空，可见他们两个没有照顾到这个爱玩的小姑娘。
赏灯对他们来说没有趣味，不知他们都是在看什么，姜颂宁瞟了一眼，他们都没有不耐烦想离开的想法。
若他们要走，她就能顺理成章地带陆静姝玩玩。
她犹豫的这个当口，陆致启唇道：“不会不方便，静姝喜欢你，想让你陪着。”
说罢，陆致看了眼薛亭洲，温声道：“薛大人貌似没有闲逛的兴致，慢走不送。”
薛亭洲勾了勾唇，睨他一眼：“我何时说过要走？殿下邀我等前来，不仔细观赏一番，岂不辜负了殿下美意。”
刻意停顿一下，又道，“反而是陆少卿该走了。我先时在桥上，见到了陆少卿的未婚妻。若我没记错，她孝期已满，不知两家可商议了婚事？”
陆静姝走在他们几个中间，除了向前看，便是低头看路，闻言便抬头搜寻。
姜颂宁完全忘了这档事，愣了愣。
不知她脸上的惊讶是否过于显眼，陆致拧着眉看她一眼。
陆致和薛亭洲年纪相仿，生来几无坎坷，姜颂宁在青州见面之前，和他再无交集，几乎想不到他有没有妻室。
陆致年纪也不小了，还能这样等着对方，可见是有情有义。
不过陆致待她尚且如此，对未婚妻更不用提。
薛亭洲比陆致先开口，唇角噙着一抹笑意：“孟夫人好像很意外？怎么，陆少卿不曾告知你吗。”
姜颂宁之前只打听了关乎自身利益的消息，另一边还得看顾宅院修葺的琐事，没有顾得上这些。
她语调平和：“知道不知道，也少不了我一杯喜酒喝。若陆家有喜事，我自会登门道贺的。”
陆致听她语中对陆家更亲近两分，面色稍霁，颔首道：“若要谈及嫁娶，延请亲友，不会忘了你和阿识。”
姜颂宁回以一笑。
薛亭洲别开视线，低嗤一声。
陆致自欺欺人，把自个儿都哄了进去。
姜颂宁二哥与陆致同窗时，也会像陆潇姜识两个小的一样打闹争吵。
若说同窗情谊，定是有的，但如今事事包揽，沾了姜颂宁这几个字，陆致总能找借口横插一脚，未婚妻那边迟迟没有动静，这人也不着急。
想照顾她的后半生似的。
陆静姝挽着姜颂宁往前走，把其他几人落在后面，满怀期待地四处打量。
“小姐买串花吧。咱们有茉莉和黄桷兰，别人卖的，只有一种花！”
陆静姝看那小摊上摆着一摞黄白相间的花串，周围一圈是肥润翠绿的枝叶，不自觉被吸引了过去。
陆静姝满心欢喜，用指尖勾了一串，又问她，“我要这一串。姐姐你要哪个，我送给你。”
“不用了。”姜颂宁摇摇头。
薛亭洲知道她一朝被蛇咬十年怕井绳的毛病犯了。
“姐姐以前来陆家玩，还会陪我去摘，然后编手串给我玩。”陆静姝迟疑道，“怎么现在……”
“她不喜茉莉。”薛亭洲抬眼，轻声道，“一直不喜欢。”
姜颂宁张了张嘴，下意识想反驳，但好像没必要纠结这一点，又闭上了嘴。
陆致替妹妹付了银子，缓声道：“不想要这个，往前面再走走，一定有能入眼的。店里的东西比外面精致些。”
姜颂宁无法拒绝陆静姝想逗她开心的好意，闻言颔了颔首。
姜识看姐姐被陆静姝拉走，陆致又拿着钱袋子走在她们身边，一副随时等候差遣的样子，便没有凑上去。
但剩下的只有陆潇和薛亭洲。
姜识无视陆潇，去看薛亭洲，有心去搭话，但又怕太过冒昧，纠结片刻，却等来薛亭洲主动和他说话。
姜识佯作平静地答话，实则袖中的手已经攥紧了。
薛亭洲能从艰难处境中走到这个位置，是众多贫寒学子极为敬仰之人。姜识现在过得不算差，和以前还是差了许多，心里也一直以他为榜样。
陆潇左右一看，自己成了唯一落单的那个，拉不下脸去找姜识，便大步走开了。
没有听到姜识和薛亭洲的谈话，兜兜转转又落到姜颂宁身上。
“没想到薛大人居然知道，大人谬赞，我还远远没到这个地步。”姜识被夸得脸颊微红，捏了捏拳提醒自己不能太过得意，人家只是客套呢。
薛亭洲道：“比我之前教过的学生要强。你说的那本棋谱，可有不解之处？”
姜识有点郁闷地点头。
薛亭洲说他有两册书可借与他，姜识欣喜之余，又问：“薛大人的那位学生，不会用到吗？”
薛亭洲淡声道：“她性子顽劣。不若你耐得住性子，早就不学了。”
姜识想到家中那两本棋谱，都是姐姐不看了给他的，可能这种事并不罕见。
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沿河走走停停半个时辰，陆静姝玩得比之前开心许多，走到顺福楼，已经出了一身汗，幸而丫鬟多带了衣裳，由丫鬟带着去三楼更衣。
姜颂宁则去了位于二层的观景台。
水波荡漾，莲花灯顺流而下，岸上华灯满枝，连成一片，熀烂明灿。
与走在街巷中看到的景致各有千秋。
顾韵真觉得闷热，不爱和市井百姓凑在一起，下马车在外面待了片刻就上楼落座，衣袖沾香，一身清爽。
只是看到薛亭洲陆致都和姜颂宁走到一起，心中不大爽快。在楼上看了很久，都不见这几人分开行事，老是一前一后地走着。
顾韵真心浮气躁，令旁侧的侍女一刻不停地打扇子。
三楼隔出了几个雅间，今夜几乎无人上楼，顾韵真猜陆静姝形容狼狈，才不得不去更衣。
与之同行的姜颂宁又能好到哪去。
姜颂宁走近，顾韵真偏头一看，很是失望。
只是双颊泛红，并没有大汗淋漓湿发贴额。
姜颂宁落座后，慢慢饮了半盏茶，挽香便来传话，说姜识和陆潇对饮醉酒，浑身冒汗，陆致差人把他带到三楼休息去了。
姜颂宁秀眉轻蹙，这两人年轻气盛，动手后说开了，还是憋着一股气，总是让人放心不下。
既然陆致已经知晓，做出了安排，那便没事了。
又吩咐挽香过会儿去看一眼，姜颂宁就将人打发走了。
在观景台坐久了，有人便提议去别的地方转转。
“可惜孟夫人来玩了，殿下请了宫中画师，先到的诸位夫人小姐，都入了这幅赏灯图。”
姜颂宁已经走累了，便没有跟去。
好在还剩了十来人，不然她也是要走的。
有面善的夫人过来和她说话，问今夜去了哪家铺子，有没有买到合心意的物件，说想给在家的小女儿带些回去。
姜颂宁站在观景台上，河道上的风甚是凉爽，她便倚着栏杆给这位夫人指了指。
“不好。走水了！”
“小姐，快跟我来，从这走。”
观景台十分开阔，清风阵阵，姜颂宁闻声回头，才看到另一头火光闪耀，火势渐大。
姜颂宁随着人群跑向楼梯，迎面撞见一个逆行上行的丫鬟，定睛一看，是陆静姝身边的人。
丫鬟怕得浑身发抖，声音虚弱：“小姐方才说有东西落在三层，又上楼了。姜小公子也还没出来。”
姜颂宁脑中嗡地一响，醉酒之人难以唤醒，她没有犹豫，一起上楼，分两路找人。
楼下吵嚷声渐大，姜颂宁耳中只有心跳声，在浓烟中艰难前行，到了丫鬟指的方位，推门而入。
烟尘扑面，姜颂宁喉中一疼，屏住呼吸，眼前一片模糊，她贴着墙壁往榻边走去，一面呼唤。
摸到空荡荡的床榻，姜颂宁顾不上嗓子疼痛，喜不自胜，手脚又有了力气。
再沿着原路返回，头顶嘎吱一响，砰地砸下一块木头，压住她的裙摆，姜颂宁利落地拔簪划开。
正要走向下去的阶梯，忽然有一道女声微弱响起：“陆小姐在这边。”
姜颂宁倏地浑身发凉，这不是方才那个丫鬟的声音。
转身要跑，却被这女子拉住，如铁钳一般不容她挣脱，姜颂宁拼命抵抗，还是让人拉到了最里侧的屋子中。
把她扔进屋中，那人还上了锁。
几番尝试都没有把门推开，不得已，只能走开，至少能避开浓烟。
顺福楼沿河修建，若没人来救，或许从窗口跳下，还能有一线生机！
跌跌撞撞走到窗边，开窗的手轻轻颤抖，推了一下，没动。
再试第二次，开了。
背后热浪滚滚，她口中干渴，力气没了大半，饱含期待探出头去。
窗下不是河道。
姜颂宁能看到楼下聚集的人群，却无法期待他们能及时来救。
跳河逃生的希望破灭，她手中力气一卸，窗扇自然垂下，又把她没来得及收回的手掌夹住。
方才挣扎呼救，周围烟火燎人，喉咙胸口十分难受。
她揉了揉手，又推开窗，思考着从窗口钻出去是否妥当。
正这时，门外传来异响。
是刚才那个女人回来，想置她于死地吗？
姜颂宁心提到嗓子眼，眼睁睁看着门扉破开。
一片火光当中，有一个人朝她走来。
姜颂宁心神一凛，掐了掐手心，转向窗外大口呼气。
她情形十分不妙，可能要晕过去了。
不然怎么会看到薛亭洲呢。
薛亭洲在第三间屋子中找到她，看到她下意识的反应，脸色一沉。
快步上前，把她的手扣住，迫使她看向自己，声线沉冷：“夫人一见我便想寻死吗？你有十条命都不够用的。”
姜颂宁想说话，一开口，又疼又痒，不住地咳嗽，眼眶也红了。
薛亭洲看她这模样，没有耽搁，把人打横抱起，快步往外走。
姜颂宁努力让自己放松，不要妨碍他，把脑袋搁在他肩上，一动不动。