第 11 章
这是崔息是第一次来陆笙的家，先前只是遣仆役和秦厌来过几次。
陆笙的家并没有挂匾额，是无门楣的寒族。虽然不是高门士族，但崔息却以为她家自有独到之处。
譬如即便岳丈开着门守候，但自己不能从门口望进屋子里头，她家门口十步后有一壁。这壁非巨石，而是由山石堆叠而成，上面还点缀着蕨草青苔。它们在冬季依旧保持着翠色，很是喜人。
壁后面是与其等长且偏的木质小箱，做了檐，一半关上一半掩着，门上定了钉，钉上挂了些农具，看起来很是整齐。
再后面就是一个院，里面有被木板与砖石路分开的菜地与花地，但又非棋盘格状。它里头有以大盆大罐养的花草，也有堆叠的小山石，互相呼应，深浅成趣。
崔息想约莫是她走镖时路过好看就顺手揣回来的，阿乐有随遇而安的天赋。
“大人，请。”老庄在前面带路，引他去小堂屋。
上堂内一般要走三步台阶，崔息初来永平县时不解，后面才明白这是因为此地湿冷的缘故。今天阿乐家又有不一样，她家要上十步台阶。
待他进去一看，更是不得了，这是崔息从没见过的工法。。
陆笙看他呆住，不由自豪感这下沉结构在永平县仅此一家。
这做法看起来就像把房子地面破开，然后往下挖出一个正方形，这正方形靠墙一侧做壁炉，下挖的正方形高度有八十公分。
这里湿冷本不合适往下，但是配上壁炉和石头加以改装那就不一样了，石头能吸收热再放出来，壁炉的对面她就用石头堆叠的，这样冬天窝在里面就会很暖和。
“这是冬天吃饭的地方，春夏不在这的，是我们阿乐想出来的法子。每年等春夏就用机关把这封上，上面还可正常走人。阿乐说这个叫壁炉，但我叫它半个坑，我从前住在西域的高昌，那里胡饼烤制的地方叫饼坑。”老庄向崔息得意地介绍陆笙的杰作。
走进去，里面果然暖和，崔息发现那所谓壁炉的火塘建得很是考究。
“大人请喝茶。”老庄把放在壁炉里的长柄粗陶壶拿出来，里面是已经沸腾的开水，茶碗里面放了些褐色的叶子，不知是什么茶。
崔息用手接茶，但是没有自己喝，反而两手奉茶给老庄，老庄吓得看了一眼陆笙，陆笙朝老庄点点头后他才放心接下，陆笙也奉了一杯。
“贤婿太客气了，我老庄不过是忝列人父，阿乐这样聪慧的孩子不随我，她其实有个好家世……”老庄一饮而尽，不知道从何开始说起。讲到一半又想起陆笙并不喜欢他这么说。
“欢喜的日子不说这个，我去烤肉！你们俩先坐着。”
老庄出去没多久，两个人听到他在外面自言自语似得说话。
“呃，老庄就是这样，不要见怪，他只是惊讶你送的礼太多。”不知道为什么，现在这个情形下，陆笙觉得自己说话有点不好意思。
“这是什么茶？”崔息反问起茶。
“这是珠闽一带的岩茶，喝起来有些像仙崖石花与方山露芽，若是崔郎吃过龙眼干，那这茶香与此相似。”陆笙看崔息对着茶左右看以为他是要寻调料，譬如盐、胡椒、薄荷之类。
崔息像知道她疑问似得喝了一口，他说：“闻其香，确实如此。”
陆笙心想崔县令还是给面子的，今天她的衣服熏得像香水瓶打碎一样，再加上这壁炉烘烤，能闻出味道简直像是天方夜谭。
“真的？”陆笙起了戏弄之心。
“真的。”崔息说话爱看人眼睛，陆笙别开一些眼睛，再准备开口时老庄端着羊肉进来了。一块香木板子上放着一把大串羊肉。这羊肉是炭火烤制的，炼的是荔枝木炭，上面正在滋滋冒油，细微密集的炸油声带着孜然味扑面而来。
陆笙怕口味清淡的崔息不爱吃，更怕老庄心里不好受，立刻卖力介绍：“这可是好物，你看一块瘦肉搭配一块肥的，吃下去既不油腻又满口脂香，再配上这孜然，我保证好吃。”
崔息没有推辞，拿起一串细嚼慢咽，老庄看了笑得眼睛都眯起来，只是他动作太大又衰老发福，身上的衣服突然发出了尴尬的开裂声。
“我……我去正衣冠。”老庄飞快遁逃。
这样的速度陆笙看了都惊讶，她又偷笑一下，然后也拿起肉串啃咬一口。
羊肉鲜香带汁，很是味美。她轻轻舔了口上面的调料，发现里头还放了花椒粉，或许又加了许多其他的香料，这些粉末被羊油煎熬出诱人味道，把自己衣服上的味道都掩了过去。
陆笙吃着吃着有些想哭，因为花椒粉是老庄特地偏袒了自己的口味。真是的，也不知道是怎么，长这么大哭的次数全在这几日里了，她努力把眼泪眨下去，今天是该高兴的日子。
崔息从口袋里掏出一块帕子，上面绣着墨色兰花，清白分明如他一般。
“不了，指头上全是油腻，这样的好帕子沾了难洗。”陆笙推脱。
崔息却还是塞过来，说再好的东西也是给人用的。陆笙听了也不再扭捏，直接拿起来擦，可她擦完还不见老庄过来。
陆笙生出些担心，是不是他一个人处理羊肉弄伤了手？因为老庄年轻时一直在风沙干旱之地，到这里以后不适应便有了风湿的毛病，每次一痛起来就要吃很久的药。
“崔郎，我去看看老庄。”陆笙穿着金线滚边的绣花鞋，步履轻轻的不引人察觉。
走到厨间时，老庄果然在里面，但他正穿着旧袍子在里面哭，身高九尺的西域大汉拿着帕子擦眼泪，又擦得很小心，因为今天的胡子是叫人精心修剪过的，还抹了油。
陆笙不知道如何面对，贴着墙背过身去准备悄悄走回去，崔息却不知道何时跟了出来。
“阿乐？”崔息递过来询问的眼神，因为陆笙也哭了。
陆笙觉得有些难堪，这张脸是沈管事精心画的，描眉点唇现在被自己的热泪一冲全毁了，她用手遮住自己的脸说：“崔息，别看我。”语气是前所未有的强硬。
“好。”崔息转过身，手缓缓背过来，拿着一块帕子，修长的手指夹着手帕在他身后轻轻晃了晃，像是小狗摇尾巴。
陆笙被他逗笑了，又不好意思，刚才太想钻洞语气像发怒。
“你们快去吃羊肉串，冷了就不好吃的，我还做了古楼子，哦对，还有三勒浆呢，这次我出去就是为了这罐三勒浆。”老庄的声音从厨间传出来，但人始终没有走过来。
“好，那我们先回去。”陆笙的声音带了点鼻音。
她又转头对崔息讲：“崔郎，我去换一身衣服，你去烤会儿火吧，天冷。”
陆并笙没有接他的帕子，准备用自己的粗帕把脸上的脂粉洗净，毁都毁了，只好洗掉。
崔息收回手帕，按照她的话回去。陆笙看着他的背影如释重负，不习惯被看见，尤其是哭的时候。
陆笙家里的衣服多半手肘有补丁，当时老庄不让她带去崔府，说是做了县令夫人哪还好穿这些，不顾及自己的脸面也要顾及县令的，他是当官的，门道多着呢！
她边想边选衣服，最后找了一件深色的圆领袍，里面又加穿了一件半袖让这松垮的面料挺阔一些。再用些温水将脸上的脂粉一点点擦去，涂上白贝里的香栀面脂保湿。
又出去之前发髻上的装饰也被她一个个摘去，头发挽了个小髻，可到最后她又犹豫，想了想抓支素金钗戴上。
小堂屋内，老庄在和崔息吃酒，密封的坛泥被破开，香醇的酒液在杯盏里摇晃，里面有热烈的火焰影子。
老庄看到陆笙来了对她招手：“阿乐，这是你最喜欢的烤羊，快来吃！”说着就拿出随身带的刀子为她割肉。
崔息或许不胜酒力，再不是正襟危坐的模样，他像胡人一般斜倚在凭几上，看到他来对她展颜微笑，眼尾携一抹浅红，像初绽的桃花。
陆笙回到位置，接过老庄的酒喝一口，三勒酒是助消化的酒，和烤羊同吃再适合不过。又接过老庄为她割的羊排，可她一口又一口，吃得越来越不是滋味，因为她刚才发现家里很多东西都变了样。
陆笙依旧尽量笑，她想笑着把这一程走完。这一餐用了陆笙很大的力气，告别时她也努力把话忍下来。好在崔息还是一如既往地温和守界，她不说，他就不问。
轻易地道过别，车马载着两个人渐渐行远，陆笙欲言又止，希望马车停下又迟疑。
这只是她的猜测，如果老庄只是按时保养了马鞍又整理的家当呢？自己这一回去该说什么？陆笙的心里翻滚如搅饴，但味道却是酸苦的。
崔息喝了太多的酒，靠在车里休息，没有看到陆笙有些扭曲的表情。
毫无头绪又猝不及防，身体比她的大脑先做出反应，现在她的胃像被车轮扭曲碾压，车轮多转一圈，她就难受一分，再坐下去恐怕就要吐崔息一脸。
立刻把车叫停，她急匆匆跳下了车，扶着树在阴沟边狂吐。
吐完陆笙舒服一些，拿自己的粗帕擦一擦嘴。她想拦是不用拦的，因为老庄这么做有他的理由。
坐在车里的人依旧无所觉。车继续前行，回到宅前陆笙唤人扶他回房。她自己则站在门前吹冷风，又左右顾盼一番，可街道静悄悄的没有人，只有不远处的灯火在风里摇曳。
县令府的门比自家的重，陆笙关的时候被铜把手冻得生疼，木头在嘎吱作响，完全闭合前，一阵马蹄的声音哒哒哒地传来，而且越来越响。