第二十三章
小套间的客厅里，摆着一套圆桌与有刺绣软垫的凳子，埃洛伊斯从一旁的储物柜里找出一套下午茶餐具。
套装餐具是酒店每个房间必备的东西，擦洗过后，埃洛伊斯装满了两盘面包，倒了咖啡，将奶油球倒进奶壶。
她收拾了桌面儿，去敲开里间的门。
女裁缝出来了，见到桌上的东西，满意地笑了笑，唤她两个助手出来吃午餐。
埃洛伊斯功成身退，她将餐具和篮子都提下楼洗干净，连同一只热乎乎的苹果派，一道还给了艾米。
艾米在屋里梳头换衣裳，她在后厨兼职了一份端盘子的工作，这会儿正要过去，收了埃洛伊斯的苹果派，她也来不及享用。
揣着这意外之财，埃洛伊斯也不打算犒劳自己，她便回家，又取了点儿钱，折返前往布料店，扯了棉布和府绸，以及纱料。
虽然现在还没空制作，但先备下也是好的。
两日后，又是一个晴朗的假日，地面湿漉漉的，到处都是融化了从斜面屋顶掉下来的雪壳。
这是很危险的高空坠物，埃洛伊斯迅速地穿越在街道两侧，拿着家里几人两块三块凑出来的钱，往新看好的房子去。
她抵达时，老约翰和约翰太太正在一楼的楼梯下头打骨牌。
他们不知从哪弄来一张小圆桌，两把椅子，弄了小炉子，一面烤火一面念叨着，老家的村子里，谁的儿子是个败家子儿，谁的女儿嫁了个窝囊的小子。
听见门口的动静儿，老约翰把头探出来，瞧见了门口的埃洛伊斯，他点点头，冲约翰太太说道:“租房子的来了，钥匙在哪呢？”
身宽体胖的约翰太太头上戴着顶睡帽，她浑身上下摸寻了半天，才从衬裙的口袋里将钥匙掏出来。
老约翰拿了钥匙，埃洛伊斯才上前去，她从口袋里拿出钱来:
“房间还在吗？我今天是来订下的。”
“怎么今日才来，再过上三五日，我就该回乡下去了。”老约翰面有不愉，嘟嘟囔囔的说了两句，从她手里接过钱，数明白了，这才把钥匙给她。
埃洛伊斯拿了钥匙，也无需再办什么文书手续，像她目前居住的这种房屋，价格在纽约算是廉价的。
在房屋中介那儿，租一套独栋的三层房屋，价格大概在三十美元一周，需要签署一份文件，过几天就会收到税务邮来的正式单据。
她爬上楼时，还遇到三楼的一户人家，把门儿敞开着。
埃洛伊斯看见一个年轻的太太抱着孩子在走廊里转圈儿哄睡，她一定是那银行柜员的妻子。
他们住的房屋，两室一厅，有厨房和独立的浴室，租金十块一周。
埃洛伊斯知道，她们家只需要跟那独居的年轻打字员共用一间浴室，她再也不用担心，下楼洗漱时会有住在隔壁的男性邻居来敲门了。
埃洛伊斯上了楼，四处检查一通，她把屋子敞开，又找老约翰借了一只水桶，一把扫帚，一块抹布。
开始泼泼洒洒的清洁起来。
也不知道是多久没有住过人了，这儿的地板上全是灰尘，但好在墙壁干净，地板也没有发霉起翘。
抹完了地，又擦了老约翰送的桌椅板凳，不一会儿，这儿就焕然一新，埃洛伊斯连窗子都擦过了一遍。
她归还东西，回了家。
路上，埃洛伊斯在二手租赁店里，租了两只藤编的手提箱。
她拎着空箱子回家，先专用一口箱子，将自己的布料，丝线都装好，又将旧衣改造的订单成品都装进布兜子里，这些明日要托露易丝带走。
剩下的，就是原主那半箱的旧衣裳，她也都趁着这两天休假的时间洗过晾干，叠进自己箱子。
被褥子，等明早用床单扎起来。
露易丝和舅妈傍晚回家之后，三人又开始打包行李，锅碗瓢盆，各人的物件儿。
等第二日，埃洛伊斯工作完毕，回到家里，请过一天假的的露易丝，上午时已经将行李送了一趟，眼见又乘着马车回来了。
埃洛伊斯正好帮忙，将剩下的东西搬上车，又叫来二手店的人，将那两张铁床拆走了。
她看着空荡的旧屋子，又开始打扫地面，墙壁，炉底留下的碳灰印记，租期还剩一天，埃洛伊斯将钥匙还给了房东太太。
她拎着一布袋煤块走时，房东太太还出来送了包饼干。
露易丝在车上等着她，姐妹二人往新家去。
“那房间你看过，需要租几张床，刚才我已经跟二手店的人说了，他们今晚送过去。”
露易斯闻言，回头看向住了一两年的街道，她对这里都印象还停留在埃洛伊斯与托马斯刚来家里的时候，那个时候，虽然家里拥挤了些，但也没人抱怨，一时要搬走，她还挺不舍得。
她去看埃洛伊斯，她正拿着一只铅笔，不停地在纸上列清单，看起来对新家的新生活充满了期待。
“木桶，木盆，这些都不用买了，或许还得装两条窗帘，那窗户有些太亮堂了。”
露易丝情不自禁地被埃洛伊斯感染，她也思索起来，要往新家布置点什么。
根据埃洛伊斯的安排，她们姐妹二人住在稍微大一些的那间屋子里，要放两张单人床。
舅妈则住在小点的那间屋子里。
如果贝拉回家，就挨着舅妈睡，如果托马斯回家，就在客厅将就一下，埃洛伊斯打算租赁一把二手沙发。
这些家具都可以住进去了再慢慢的置办。
埃洛伊斯与露易丝租的马车，其实就是一座有棚的铁皮箱子，里面放了一排座位，行李家什，塞的满满登登，一趟只要几角钱。
抵达了新房，埃洛伊斯又与露易丝将一包包的东西，提着搬运上楼。
等二人弄完，结账送走马车夫后，已经是夕阳西下，黄昏的饭点了。
露易丝累的一身大汗，不过，她对这房子很满意，至少有个稍微隐私点的卧室，如果有朋友要来家里，也有客厅可以招待。
她正打算准备在附近买点吃的凑合一顿，又见埃洛伊斯从堆在客厅的包裹里取出几个纸包，里面是舅妈准备了，切好的熟香肠。
她今早嘱咐过埃洛伊斯，要她亲自去送给邻居。
埃洛伊斯给露易丝留下一碟，又拿了一包下楼，去挨着敲邻居们的门。
天色渐渐暗下来，大家这时间应该都从工作的地方回了家，打算做完饭。
她先敲了一家三口的门儿，开门的是那家的妻子，她打扮地整洁麻利，好奇地询问埃洛伊斯，有什么事儿。
“您可以叫我埃洛伊斯，今天我家里搬到东西去楼上，一定吵嚷到了你们，这是我的一点见面礼，你收下吧，以后有什么事儿，希望咱们能互相帮助。”
说着，埃洛伊斯把纸包往她手里塞，那女士当面打开了，见是一包喷香的香肠，露出微笑道:
“实在是太客气了，我压根没听到什么动静儿！你可以叫我拉莱斯太太，对了，请等等……”
拉莱斯太太拉住埃洛伊斯，她转身走进屋子里的厨房，不一会儿，拿出来一碟她自己做的，温热的焦糖小蛋糕，叫她带去吃。
埃洛伊斯笑着应了，把蛋糕送上楼，又去了女打字员的家。
这女打字员比埃洛伊斯大上两岁，她性格内向，是个典型金发碧眼的漂亮女子，梳着中规中矩的发型。
听埃洛伊斯说了一大堆话，也只郑重地回了“谢谢”二字。
她说自己名叫茜奥，同样也立刻给埃洛伊斯回礼了一瓶差不多等价的鲜奶。
并说这是她从鲜奶公司订的，不料今天加了会儿班，就没有动过。
不比拉莱斯太太热情，茜奥的神色颇为严肃，与埃洛伊斯反复强调，
“这瓶鲜奶存放超过十二个小时就会导致闹肚子，但我没有晚上喝鲜奶的习惯，我更倾向在早晨往牛奶里加一勺蜂蜜，十二小时是我亲自实验三次之后得出的结论，大概率是准确的……”
茜奥虽然内向，但对莫名有些古板和执着。
直到埃洛伊斯听的耳朵起茧子了，连连称是，往楼上走时，茜奥还在叮嘱她，一定要在剩下的半小时之内喝掉。
埃洛伊斯又去给门房的老约翰送香肠，得了约翰太太回赠的半颗卷心菜。
露易丝正在用木叉往嘴里送蛋糕，她坐在桌前，等着埃洛伊斯一趟趟的上来，短短十几分钟，吃的，喝的，都弄来了。
“真是恐怖，嘴皮子厉害的人，真是恐怖。”
露易丝心有余悸，若是让她去与邻居交际，恐怕光是敲门之前就要做十分钟的心理准备。
“这没什么，主要是为了给对方留个好印象，也打探打探，邻居都是些什么性格的人。”
埃洛伊斯打开包袱，拿出玻璃杯和锅子，打算生起火，将那超过十二小时饮用就会拉肚子的牛奶热一热再喝。
不一会儿，姐妹二人用完了饭，二手店送床的人也来了，他们包送，但不包送上楼。
好在后脚舅妈也到家，三人将那些板材搬运了几次才完，埃洛伊斯一架架拼装好，最后累的直接瘫在了上边儿。
单人床尾朝着阳台窗，天黑之后可以看见一簇簇被月光照亮的云层，在尚没有摩天大楼的纽约，夜色剔透干净。
休息了一阵，埃洛伊斯又去了客厅，桌面上摆着房东太太送的饼干，香肠片，热牛奶，小蛋糕，以及舅妈刚煮了煮的卷心菜汤。
二手店要明日才能把凳儿送来，舅妈坐着，姐妹二人就靠在桌边站着，说笑用餐。
…