皂雕
身着甲胄的士兵举着火把在前面开路，一望无际的平原之上，火把是唯一的光亮，仿佛要将整个黑夜都照亮。
沐彦走在开路的士兵之后，为他们指明方向，徐庆与他并排前行，前后左右皆是装备精良的卫兵。
自天下乱起，各州刺史招募当地百姓抵御叛军，朝廷无力阻止，只能眼睁睁看其坐大，刺史常以将在外军令有所不受为名，或贸然攻伐，或拒不增援。
叛军占领的州郡越来越多，刺史们的亲兵也越来越骄盛。
沐彦被围在中央，觑着左右，不由感慨，鄂州前刺史如此，徐庆也是如此，大概也就自己那耿直的父亲是个例外。
想到这里，他又忆起了半个时辰前的那段对话。
岭南有三虎。
来自于岭南民间的小调，说的是三桩吃人的故事，一是货真价实的吊睛白额大虫，常出没于岭南深山之中，时有人误入其领地，最后只留下了衣裳碎片与骨头，二是海上的一伙海寇，为首的自称镇海虎，劫掠岭南渔村，传闻其吃人啖血无恶不作，三是——
“贤侄，你父亲身体可好？”
黑夜寂静，只有他们的脚步声响彻于旷野之上，也许是为了打破这沉寂的局面，徐庆主动询问道。
思绪被打断，沐彦应了一声“尚可”，听着徐庆忆着旧事。
“老夫上次见他，他遭人行刺受了伤，正在家中养伤，一晃竟已五年过去。”
徐庆的感慨恰好激起了沐彦对那第三虎的怒火，岭南有三虎，最大也是最可恶就是这岭南上上下下官官相护，勾结海寇，吃人不吐骨头的第三虎。
十八年前，父亲初到岭南，因不肯与他们同流合污，遭到他们的排挤打压，乃至密谋暗杀，父亲冒死暗中收集证据，联络朝中好友相助，经过两年终于将这些人一网打尽。
后来奸相就戮，他本该官复原职，却主动请命留在了岭南，一待又是好几年，将岭南治理得吏治严明。
可惜父亲走后，腐朽黑暗卷土重来，以至于后来卢氏一门在吴越之地起兵，岭南响应者最多，如今已经完全在南越的反贼手中。
百足之虫，死而不僵。
五年前的那次行刺，杀手正是来自于岭南，一开始他们都以为是反贼派来的杀手，后来却调查出杀手竟是来自当年海寇的后人。
毕竟是自己生活了多年的地方，也不知道现在的岭南是什么样子。
沐彦望向东南方的天空，天幕高悬，一如无数个或平凡或动荡的日子。
岭南有三虎这一句小调，讲的是十多年前的事情，早就随着时事的变化被人遗忘，那人为什么要提起来？
想到在鄂州境内的所见所闻，他隐约有所察觉。
至于下一句，长安有三绝，就更直白了。
宫室华美，美人如云，金玉满堂，此乃长安三绝，其中金玉满堂既是一道菜名，也是指长安城的繁华富贵，美人如云更不用说。
然而这宫室华美，如今却蒙上了一层阴翳。
如果说前一句还只是让他隐约有所察觉的话，这一句一出，他就彻底明白那人的意思了。
数年以来，为了修筑宫室，不知消耗多少钱财，累倒多少民工。
岭南一向是征丁赋税最重的地区之一，他曾经见识过许多人因此流离失所家破人亡，却无能为力。
苛政猛于虎。
如今的局面，难道不是一种必然吗？
沐彦告诉徐庆，有人想见他，当徐庆问他是何人之时，他并没有直说，只是故作高深的表示见了之后他不会失望。
也就是在想通这四句话的意思之后，他就猜到了眼前这个清俊男子的身份，也明白了那熟悉的感觉从何而来。
景珩。
一个在近些年如雷贯耳的名字，哪怕是长安城中夜夜笙歌最不关心局势的人，也被迫在不同的场合听过他的名字。
他从盘州最偏远的地方起兵，几千人的队伍，却打得朝廷数万大军寸步难行，他骁勇善战，身先士卒，曾于万军取敌将首级，单骑冲散敌阵，至今未尝一败。
时至今日，他是整个大夏最大的心腹之患，也是大夏将领最不愿面对的敌人。
沐彦还在长安之时，景珩的名声刚刚冒出个头，引起的注意不算多，当时他听人提过一嘴，说景珩原是长安人士，是朝中某位重臣的义子，救过某位贵女，后来不知怎么就入了狱，被流放至盘州。
传闻总是真真假假难以辨别，他当时没有在意，等到景珩名声越来越响亮时再去查探，关于他的消息忽然都不见了，曾经知情的人全都三缄其口。
盘州倒是还能打探到些许，也仅限于他的确是被流放至此，受王宝风的恩情云云。
反倒是自己的兄长，向自己证实了其中一些事情。
七年前，自己的兄长在京兆府任职，曾经因许妙愉遇袭一案与他有过接触。
而自己，也在不知道的情况下和他有过一面之缘，只是那时他是跟随沈怀英前来赴宴，两人没有任何交流，后来便淡忘了。
想清楚这些，沐彦难以理解，景珩不应该在渝州或者夔州计划北上入关中吗，怎么跑到楚地来了？
于是他又想到了最后一句话，岳州有三险。
岳州处于山湖交汇之处，往西是连绵不绝的高山绝壁，往南是大片湖泊森林，其中正有三处关隘最为险阻，被称为岳州三险。
岳州兵马不多，精锐更少，卢啸云多次派兵攻打，来势汹汹，然而久攻不下遂至放弃，皆是被这三险所拒。
然而再是一夫当关万夫莫开的地方，若是人心离散，精锐尽失，沦陷也只在须臾之间，自父亲走后，城中流言四起，人心一时不齐，此时一支奇兵出现，竟绕过了三险，更是让人心惊。
彼时，当他想明白这三句话的含义之时，立时便明白了自己身不由己的处境，也许是迫于无奈，也许是心有算计，他答应了帮景珩和许妙愉传话，引徐庆来见他们。
只是在走之前，他问了许妙愉一个问题。
“许将军忠君爱国，碧血丹心，天下无不敬佩，为何许小姐你却与叛军勾结，此事传扬出去，岂不堕了他的名声？”
那时许妙愉怎么回答的来着。
“父亲是父亲，我是我，他要名声，要青史留名，我只要一个公道，就算被千夫所指，那又如何？”
数里地之外，就在沐彦回忆着不久之前的对话时，树林之侧，许妙愉和景珩坐在巨石上，依偎在一处。
静谧的夜色之中，蝉声与蛙鸣渐次响起，时远时近，空气有些闷，晚风倏忽消失不见，留下夏日的热气蒸腾而起。
弯弓似的弦月高挂在天际，一层薄纱蒙在上面，晕染开银色的光辉，月色如水，静静流淌在花草林木之间。
当沐彦离开之后，许妙愉似乎仍然沉浸在那时的情绪里，明艳如画的眉眼含着低落的愁绪，景珩坐到她身旁，她倚靠过去，沉默着闭上眼睛。
也不知过了多久，飞鸟低垂着飞过天际，发出几声嗥叫，许妙愉睁开眼睛，白嫩的手指攀上他的肩头，她又将额头抵在手背上，轻柔的呼吸洒在他的手臂上。
如果父亲知道了这些事情，他会怎么看？
她大概永远也得不到答案，黯然在心底蔓延。
不多时，一只手掌插进了她的发间，轻柔地抚摸着后颈，仿佛是在安慰。
她眼中一热，抬眸望向那人深邃的双眼，嘴唇微动，一些此前不敢触及的话题就在嘴边。
鸟鸣再度传来，高亢而嘹亮，惊空遏云。
她如梦初醒，嘴角微弯，那些话便顺着清风飘走，转而戏谑道：“单枪匹马就敢来见徐庆，就不怕他直接将你拿去给朝廷邀功？”
景珩也笑，“怎么能算是单枪匹马，这不是还有你吗。”
许妙愉瘪了瘪嘴，“先说好，我和他可好些年没见了，他要是执意杀你，我说的话能起多少作用可不一定。”
景珩轻拍她的头，宠溺地笑道：“不妨直说，平时无伤大雅的小打小闹也就罢了，在正事上，他要是因为你说一两句就改变主意，我也没必要见他了。”
两人心里都很清楚，纵然徐庆因为许妙愉的特殊身份对她礼遇，也绝无可能被她牵着鼻子走，利益也好，大局也罢，该怎么选，从来都没有疑问。
许妙愉沉眸，听出了些不对劲的地方，侧身双手抓住他的胳膊，玩笑的意味尽散，担忧道：“你究竟是什么打算，难道真的要束手就擒？”
他再厉害，又怎么敌得过千军万马，她一直以为他一定有什么能平安脱险的后着，可是危险已迫在眉睫，却什么都没发生。
景珩眸色渐深，俯身靠近她，鼻尖相对，“不是说了吗，还有你啊。”
许妙愉愣了愣神，一丝红晕爬上脸颊，又旋即消失。
她终于明白了他的意思，惊讶的神情出现在如玉的脸庞上，“你什么时候知道的？”
景珩抬头看向在天空盘旋的飞鸟，夜色掩盖了它羽毛原本的颜色，只剩一团漆黑，鸟喙又长又尖，像一柄锋利的镰刀。
“方才遇到的那些人，来势汹汹，可是招式之间却未下死手，显然不是杀手，他们是冲着你来的，一开始我想，会不会是长安那边派了人来接你，但若是长安来的人，没有理由对我留手。”景珩缓缓低下头，仔细瞧着她漂亮的眼睛，眼珠闪躲，似有些慌乱，他低低一笑，“那还会是谁？直到我看到这只鸟，才察觉到，原来幕后主使一直就在身边。”
说是鸟，其实那是一只皂雕，暂时看不清它的羽翼，但那独特的叫声景珩不会听错。
这是一种来自西边沙漠的皂雕，内陆罕见，常见于西戎的的各个部落之间传递信息。
自从七年前许熠将西戎赶回沙漠之后，西戎内部也因那场战争动荡不已，最后以汉人为谋臣的大荔部占据上风，恢复了与中原的通商。
只是这时，大夏朝廷已经无力约束各州郡，贸易往来始终只是局限在小范围之内，其中有一支神秘商队，最受西戎王族信任，赚得盆满钵满。
据说，商队背后的东家正是姓许。
商队活动于西边，与宣州相隔甚远，没有人怀疑到许家头上。
西边如今都是王宝风的地盘，景珩也曾派人前去打探，未查出什么异常来，唯有一点，就是商队也喜欢用这种皂雕来相互联络。
“怎么不能只是巧合呢？”许妙愉撇撇嘴，知道瞒是瞒不下去了，狡辩的话语也苍白无力。
“它跟了我们一路，要说巧合，也太巧了一些。”景珩拈起一枚石子，拿在手上轻抛，忽而又举了起来，对着皂雕的方向，“不如，我将它打下来，这样就能知道是不是巧合了。”
许妙愉脸色一变，连忙握住他的手制止他，培养这样一只有灵性的皂雕不易，她见识过他的准头，要是真打下来了那还得了。
可是该怎么解释才好呢？
她心思急转，有了计较，幽幽说道：“好吧，我承认就是了。”
她拉着景珩走到空地上，从腰间摸出一个形似埙的木质乐器来，心疼地摸了摸上面裂开的纹路，放在嘴边轻吹。
奇异的乐声倾泻而出，缓缓流淌在寂静的田野上。
不一会儿，窸窸窣窣的声音从不远处的树林中响起，一群身着平民衣裳的人从树林中钻了出来，脚步踌躇，面露难色。
许妙愉放下乐器，长发垂直腰间，脸上的粉黛早已被溪水洗净，清泠泠的一张俏脸，仿若月下仙子，她神情淡然，吐气如兰，用命令的语气说道：“过来。”