巧遇

“没、没有……小店一直都没有，不信您可以上二楼……问我们掌柜的……”茶博士抖如筛糠，哆嗦着唇说完这句话。

易潇挑起眉峰，抬眸扫了眼通往二楼的木梯，再环顾一周茶馆大堂，没瞧出什么玄机，按着腰侧的昆吾刀，脚步沉稳地踱上二楼。

茶馆掌柜坐在临窗处手捧一本书，低头像在认真翻阅。易潇身形一出现在二楼楼梯口，掌柜便立时合上书，起身相迎。

“客官，您有何……”

易潇看穿对方似有准备的虚伪说辞，抬手打断，亮出锦衣卫的腰牌：“奉官家之命查案，还请掌柜的配合。”

掌柜盯着腰牌看了几眼，脸色还算镇定，没多少意外之色：“大人，草民一介布衣，安分守己，不知牵涉何案？”

眼前人是个硬茬，顶着压力还能装模作样，易潇不想跟他兜圈子，目露凶光：“这间茶馆跟张廷裕是什么关系？两个月前他来过这里，见过什么人，老实交代清楚！”

“草民怎敢跟英国公府三公子攀交情，不过是张公子偶尔来本店赏光过一两回……小店做的是小本生意，没有名贵的好茶，张公子不过喝一两回图个新鲜，已有大半年未曾来过了。”

易潇盯着这位句句谦词的“草民”，尽管他畏缩成一副害怕的样子，但易潇冷锐的目光经过他自然松弛的鬓角、手心，听完他条理清晰的对答……

不对劲。

易潇换了说法再问了个两三回，掌柜的面上唯唯诺诺，实则都滴水不漏地摘了个干净，像一条滑不溜丢的鱼，叫人拿不住一点儿错处。

……易潇抿唇拧眉，眼底的墨色更重了，他揪起掌柜的衣领，低声威吓：“你今日所说的，若有半句虚言，等于半只脚踏进了北镇抚司的刑狱！”

“草民以性命担保，字字属实，绝无虚言。”茶馆掌柜被人揪着衣领威胁，眼底仍看不出一丝慌乱紧张。

易潇胸口憋着气，松开手让掌柜的退下，眼不见为净。这间茶馆显然已被人打点过，藏好了马脚，查不出一点纰漏。

眼看线索断在此处，易潇独自靠在栏杆处拧眉沉思。雁过留痕，倘若找不出张廷裕两月前在京城留下的痕迹，很难戳穿这出“偷梁换柱”的戏码。

揉了揉眉心，易潇正待要撤，楼下传来清亮爽利的嗓音。他闷着的心神一动，朝下瞥去。

临街简陋的酒肆里，一位女子穿着华美的月白缎裙，梳着端庄的妇人发髻，颦笑间却流露少年人的活泼稚气，侧着脸同身旁的婢女笑语不断，浑然不见贵妇人的矜持端肃。

那张侧脸弧度饱满，下颌精巧，他很眼熟，昨晚的新婚夜才见过，易潇不会忘。

但干净清爽的脸上少了浓妆粉饰，五官柔和秀美，眉梢弯似新月，杏眼盈满笑意，唇瓣笑开露出一排细密洁白的牙齿，也没用手掩住……隔着一条街，易潇都能感受到她舒怀的笑意。

易潇略微分神，在这张眼熟又陌生的脸上稍作停留。

坐在她身旁的是他府上的管事和婢女，易潇都有印象，是他安排人陪新婚夫人去采买回门礼。

不知晓他们买了什么，还有闲情在路边喝酒……他这位新夫人，总有令他出乎意料的一面。

易潇目光在对面停留了一会儿，被季管事敏锐地察觉了，抬头见是主君，想出声致意，提醒夫人，主君就在对街楼上。

易潇摇头暗示季管事噤声，他无意下来与杜清沅照面，他可不似有些人这般清闲，有闲情饮酒谈笑。

“季管事，你老往对面看什么呀？那家茶馆很好喝吗？”杜清沅抬眼往对面看去，对街的茶馆看起来很清净，没见着半个人影。

易潇已经悄然离去。

“无事……”季管事面不改色，为主君隐瞒：“我以为有熟人经过，是我眼花了。”

＊

在酒肆逗留了一会儿后，日头西斜，杜清沅只好歇了继续逛的心思，在傍晚时分回到易府。

季管事把采买的数样回门礼暂时归置到库房，便告退了。眠冬陪着杜清沅往北屋正房走去。

越近正房，杜清沅脚步迟疑，扯了扯眠冬袖子，细声问：“主君会不会，已经回来了啊……”

她们从后院小门回来，没碰上门房打听，眠冬只能猜测着回答：“肖伯既说主君近日公务缠身，要在平日应当没那么早回……不过成亲才一日，主君早些回来陪夫人用晚膳，也是有可能的。”

别吧……杜清沅脸色复杂，步子更迟缓了，几乎是磨蹭着到了正房院中。

天色将晚，正房里已经点了灯，雕花窗户里透出一张轮廓深邃的侧影。

杜清沅脚下一滞，隔窗僵在那里，忽然不想进去了……

那道侧影偏在这时转过头，像是正对着她，朝她勾指示意。

杜清沅原地装死，垂眼看地上的蚂蚁。

眠冬上前好心提醒：“夫人，主君好像在唤您进去呢。”