第349章 左手右手
莫卧儿帝国的官员们展现出了他们热情好客的一面，决定先以一顿丰盛的地方特色美食来款待远道而来的夏国相及其使团成员。
他们带着夏国相一行人来到了都城中最具代表性的餐厅。
餐厅内装饰着精美的织物和繁复的图案，透露出浓郁的异域风情。
餐桌上，各式各样的调料已经准备就绪。
但最引人注目的还是那些看似奇特的食物。
黏糊的液体状菜肴，以及各种色彩鲜艳的玛莎拉。
这些菜肴对于夏国相来说，无疑是全新的体验。
干净又卫生。
莫卧儿官员面带微笑，用梵语说道：“尊敬的夏国相大人，欢迎您来到我们莫卧儿帝国的都城，为了表达我们的敬意和友谊，我们特意为您准备了这些地道的特色美食，希望您能喜欢。”
夏国相礼貌的回应。
尽管他听不懂梵语，但通过翻译理解了对方的意思。
“非常感谢你们的盛情款待，这些美食看起来非常诱人，我已经迫不及待想要品尝了。”
随着翻译将夏国相的话转达给莫卧儿官员，官员们纷纷点头表示赞同，并示意夏国相可以开始用餐。
夏国相尝试着用手抓取食物，但不小心用到了左手。
“……”
注意到周围官员们的微妙反应，夏国相有些尴尬地笑了笑，随后看向一旁的翻译。
这时，他才知道莫卧儿帝国的人吃饭用手是有忌讳的，那就是他们只用右手抓食物，而左手绝对不得用来触碰食物。
他们认为，左手是专门用来处理不洁之物的，因此吃饭时，他们的左小臂一般沿桌边贴放，左手垂放于桌面以下，或是干脆把左手藏在隐蔽的地方。
莫卧儿官员库马尔见状，轻声对旁边的同僚笑道：“看，我们的贵客似乎对我们的用餐习惯还有些不习惯呢。”
莫卧儿官员帕卡什，通过翻译对夏国相说：“夏国相大人，请允许我提醒您，在我们这里，通常使用右手来抓取食物，因为左手被视为不洁，不过，请放心，我们不会因此而介意，反而觉得您的真诚和坦率非常可爱。”
夏国相却觉得很尴尬，只是露出了一个微笑，点了点头继续尝试吃这样粘稠的食物
库马尔带着一丝复杂的情绪：“夏国相大人，或许您已经有所耳闻，我们莫卧儿帝国至今仍保留着种姓制度，这是一种古老的社会分层体系，将人们划分为不同的等级，每个等级在社会中扮演着特定的角色，并享有或承担着相应的权利和义务。”
夏国相点了点头，说道：“确实，我对此有所耳闻，但一直未能深入了解，请允许我冒昧地问一句，这种制度在当今社会中是如何运作的？它对民众的生活有何影响？”
帕卡什详细解释道：“种姓制度将我们的人民分为四大主要种姓，婆罗门，刹帝利，吠舍和首陀罗，以及一个被排除在外的‘不可接触者’阶层。”
“婆罗门通常负责宗教和教育事务，享有崇高的社会地位，刹帝利则是武士和统治者阶层，吠舍则是商人，农民和手工艺人，首陀罗则从事体力劳动和服务性工作，而‘不可接触者’则面临着严重的社会歧视和排斥。”
“这种制度在一定程度上维护了社会的稳定和秩序，但也带来了深刻的不平等和社会隔阂，许多人在出生时就注定了自己的社会地位和命运，难以通过个人努力改变。”
夏国相闻言，默不作声。
他想起了武朝内的各种制度。
饭后，莫卧儿帝国的官员们带着夏国相，穿过装饰繁复的走廊，步入了通往皇宫的宏伟殿堂。
随着步伐的深入，宫殿的墙壁镶嵌着璀璨的宝石，地面铺着柔软的地毯，夏国相深深的吸了口气。
这似乎，把种姓制度体现得更为直观了吧？
终于，他们来到了皇帝接见外宾的大殿。
大殿内，中央的宝座上，莫卧儿帝国的皇帝端坐其上，他的服饰华丽非凡，镶嵌着金银珠宝，彰显着无上的尊贵。
夏国相在官员们的引导下，缓缓步入大殿，向皇帝行了一个标准的礼节。
皇帝微微点头，以示回应。
同时打量着这位来自远方的使者。
帕卡什躬身行礼后，恭敬地介绍：“陛下，这位便是来自远方的尊贵使者，夏国相大人。”
皇帝微微点头：“久仰大名，请坐。”
夏国相同样躬身行礼，声音沉稳有力：“多谢陛下盛情款待，我代表平西王，向陛下表达最诚挚的问候与敬意。”
待双方坐定，一位精通两国语言的翻译官上前，立于一侧，准备为接下来的对话做翻译。
皇帝语气平和的道：“本皇听闻贵国与邻国之间有些误会，不知此次来访，是否有何需要我国协助之处？”
翻译官迅速将皇帝的话转达给夏国相，后者闻言，正色道：“陛下英明，我国确因边境纷争而陷入困境，平西王特命我前来，希望能得到莫卧儿帝国的支持与帮助，共同抵御外敌，维护边境安宁。”
皇帝听后，眉头微蹙，似乎在权衡利弊。
夏国相深吸一口气，缓缓开口：“陛下，我深知此次请求非同小可，但我国边境的安危直接关系到数百万百姓的生计与安危，为此，我代表平西王，愿意向莫卧儿帝国提供丰厚的回报，无论是金银财宝，珍稀药材，只要陛下有所需，我们都将尽力满足。”
皇帝闻言，轻轻抚摸着宝座上的扶手，目光在夏国相与在座的官员之间流转，似乎在衡量着利弊得失。
大殿内一片寂静，只能听到烛火噼啪作响的声音。
片刻之后，皇帝缓缓开口，声音中带着一丝为难：“平西王的诚意我已收到，也深知贵国边境的困境。”
“然而，出兵之事非同小可，需考虑到诸多因素，我国虽愿与贵国保持友好关系，但亦需维护自身的安全稳定。”