第205章 落榜！
片刻之后，老许鼾声如雷，彻底睡死过去。
丁高邑撬开窗户，跳入屋内。
他解下老许腰间的钥匙，将靠墙而立的一排柜子全都打开来。
丁高邑拿起左边柜上的一沓试卷，借着烛光仔细查看。
科举考试为了防止作弊徇私，实行“糊名”制度。
考生的姓名籍贯全会被糊住，阅卷官只能看到文章的内容，无法得知考生的具体身份。
丁高邑一卷卷地翻看。
他虽然是个武人，却也读过一些书。
大字不识的草莽当然无法给同知大人当门客，虽然吧，同知大人也的确更看重他“其它方面”的能力。
时间一分一秒过去。
丁高邑已经翻阅了大半试卷，却始终没有找到他的目标。
丁高邑的额头上渐渐渗出了汗珠。
他心中不禁有些忐忑，难道那小子的试卷不在此处？
不该啊。
他打听得很清楚，所有考生的试卷都放在府衙里，明日一早，考官们就要开始阅卷了。
就在他心急如焚的时候，一份试卷映入眼帘，这篇文章在他看来，写得比之前那些要好一些。
起码这笔字，就很不一般。
丁高邑凝神细看。
他搓了搓有些汗湿的手心，在衣服上随意抹了一把，从怀中掏出一张皱皱巴巴的废纸。
这是卢俊恩给他的，说上面有宋之棋的笔迹。
卢家人买通了客栈的伙计，让那人帮忙从宋之棋之前住过的房间里特意“捡”出来一张废纸。
卢俊恩还说，宋之棋写字有个习惯。
落笔重、收笔轻，最后一笔常常拖得有些长，像是一条小尾巴一样，这个特征十分明显。
丁高邑不懂文人这些弯弯绕绕，只能拿着废纸和试卷仔细比对。
废纸上是一些杂乱的句子，显然是练字时随意书写而成，但这字迹，和他眼前这份试卷上的笔迹，如出一辙。
应该就是这一份。
丁高邑压抑着内心的狂喜，小心翼翼地揭开试卷上糊着姓名的纸条。
上面赫然写着“宋之棋”三个字，他的籍贯和年龄都写得清清楚楚，没错。
丁高邑兴奋地差点叫出声。
他用力握了握拳头，仿佛已经看到宋之棋名落孙山，宋家人颓败失望、萎靡不振的场景。
丁高邑将宋之棋的试卷放到一边，继续翻找其他试卷。
前几日，知味轩的刘掌柜也悄悄找过他，说想让他儿子刘富贵这回的府试成绩“好看”一些。
刘富贵是个不学无术的纨绔，平日里招鸡斗狗，更是勾栏院里的常客，他那肚子里能有多少墨水？
丁高邑原本有些犹豫，科举舞弊不是小事，一个弄不好就要掉脑袋。
但如今，他有了这样一个千载难逢的机会。
只要他将宋之棋和刘富贵的试卷对调一下……
神不知鬼不觉，就可以达到一箭双雕的目的。
丁高邑觉得自己真是聪明绝顶、智慧过人，连这样的好主意都可以想出来。
找到刘富贵的试卷后，他拿起桌上的笔墨，小心修改起来。
……
府试的钟声早已远去，学子们的心却依旧悬在半空中，如同府衙门口悬挂着的灯笼，随风摇曳。
阳光穿过树梢，在府衙的石阶上投下一片斑驳。
学子们或站或坐，交头接耳或独自沉思，目光都紧紧盯着那扇紧闭的大门。
“你说，今年会有多少人中榜？”身穿青衫的年轻学子小声询问旁边的同伴。
“谁知道呢！”那人耸了耸肩，“不管多少，但愿……咱们两个榜上有名！”
年轻学子没再开口，只是望了一眼日头。
空气中弥漫着一种难以言说的紧张。
突然。
嘎吱嘎吱，府门开了。
踏踏的脚步声打破清晨的宁静，衙差的身影出现在府衙门口。
一人手中拿着文书，另一人手里拎着小桶，还有一人扬声高喝道：“张榜了，都退后，往后退一点！”
衙差步履沉稳，到了府衙侧面的墙壁前。
拿着文书的男人等旁边的同僚刷好浆糊，小心翼翼将榜单贴在墙上，贴好之后，他的手指还轻轻按压了一下榜单的四角，确保它牢固地贴在墙上。
随即又后退几步，审视一番。
确认没有问题，他朝另外两个衙差点了点头。
三人一起折返回府衙内。
学子们立刻如同出栏的野马，蜂拥而上。
“刘富贵？竟然是刘富贵！他是头名案首？！我的眼睛是不是出问题了？”
一个学子惊呼出声。
因为太过惊讶，嗓音都变了调。
还在查找自己姓名的学子没有理会，依然在榜单上细细搜寻，其他人却有了反应。
“刘富贵，是我知道的那个刘富贵吗？昨天在怡红楼和人争夺女妓被人打破头的那个刘富贵？”
“不会！怎么可能是他？一定是重名了！”
“不不不，你看啊，这里写着呢，籍贯丽安……咱们这一群里，除了他，还有谁叫刘富贵？？”
学子们像是发现了惊天奇闻，吵吵嚷嚷，声音越来越大。
“不可能吧！刘富贵那个纨绔子弟，斗鸡走狗还行，舞文弄墨？他怕是连四书五经都没背全吧！”
“就是啊，绝对不可能是他！说不定……是把籍贯填错了？”
“胡说！府试是关系未来前途的大事，岂容如此儿戏……你会把你从哪里来的都填错吗？”
“这……”
质疑声愤懑声如潮水般汹涌，原本安静的府衙门口，瞬间变成了喧闹的菜市场。
宋之棋站在人群中，神色平静。
他的目光缓缓扫过榜单，没有找到自己的名字，宋之棋自嘲一笑，转身离开。
宋之书半晌才回过神。
身边早就没了宋之棋的身影，他赶紧掉头，往王家跑去。
【二哥，怎么样，你第几名？】
七喜看到宋之棋回来，高兴地拉住他的袖子，比手画脚，眼睛里满是期待。
宋冬来见宋之棋神情肃穆，不由地蹙眉。
“爹，”宋之棋对宋冬来躬身一礼，“儿子有负您和母亲的期望，此次府试没有中选，实在惭愧。”
没考上？
宋冬来只是诧异一瞬，便露出了笑脸。
“二福你还年轻，不要放在心上，以后机会多着呢！”
他拍了拍宋之棋的肩膀，温声道：“爹对你有信心，咱们再接再励便是！”
【没中？不可能啊！二哥怎么会没中呢？】七喜呆住。
宋之书也赶了回来，站在一旁不敢随意开口。
宋之棋对他笑了笑。
“三福，你别紧张，胜败乃兵家常事，我也不会因为一次不中就一蹶不振，你还不了解二哥吗？”
宋之书大大地松了口气，又活泼起来。
“我就说嘛，我二哥怎么会这么容易被打倒！二哥，我相信你，明年再来，你一定能中！”
“加油！”宋之书挥了挥拳头，给宋之棋鼓劲儿。
宋冬来接口道：“这次没中就当是积累经验了，咱们也没白来！”
宋之棋看着宋冬来和宋之书鼓励的眼神，心中温暖，他笑着点了点头。
只有七喜，还在思忖。
不对。
一定是哪里出了问题！