第8章 神秘山谷
此时，李怀信正在一条幽暗无光的下场通道中发足狂奔，身后不时爆发出震耳欲聋的打斗回响。
正当他奋力向前奔跑时，脚下突然冒出汩汩流水。
水流上涨的速度惊人，转瞬间便没过了他的脚踝。
‘这……究竟是怎么回事？哪来的水啊？’李怀信心中惊骇不已，思绪疾转，‘若是水流继续上涨，这里很快就会被彻底淹没！’
他很清楚，自己必须在水流淹没这里之前逃出去，否则后果不堪设想。
然而李怀信的神念感应的范围仅限于周遭三丈之内，这使得他无法估量这通道的长度，也无法判断自己是否能在这里淹没之前逃出去。
他深吸一口气，尽量让自己冷静下来。
他不断地给自己打气：‘坚持就是胜利，希望就在前方！’
这份信念，支撑着他不断前行。
步伐虽因水流的阻碍而有些踉跄，但李怀信 未曾停下。
他深一脚浅一脚地踏过冰冷的水面，每一次落脚都在与时间赛跑，与命运抗争。
水位仍在持续地攀升，已经漫过了他的口鼻之间，仅余头顶的意思缝隙供他艰难呼吸。
他不得不将身体扭曲至极限，侧脸紧贴着洞穴顶壁那冰冷的岩石，缓缓向前蠕动。
呼吸愈发艰难，空气中弥漫着窒息的恐惧。
‘冷静，冷静！别慌！我不能放弃！但……出路何在？’李怀信内心挣扎。
‘这里马上就要被淹没了！奶奶，孙儿不能陪你了！’
就在绝望的阴霾笼罩心头时，一股不可抗拒的力量自背后猛然爆发，如同巨兽张开了巨口，瞬间将李怀信吞噬进无尽的黑暗与冰冷之中。
激流如狂龙般肆虐，将他卷入漩涡之中，身体随着水流起伏颠簸，意识在眩晕与窒息的边缘徘徊。
然而在这生死存亡的关头，李怀信心中的求生之火却燃烧得更加炽烈。
他深知逆流而上只会加速耗尽自己的体能，唯有顺流而下、顺势而为，方能觅得一线生机。
于是他强压下心中的恐惧与慌乱，凭借着多年练就的卓越水性，与不屈不挠的求生意志，任由身体随着激流的节奏起伏，利用水流的力量，向着未知的前方奋力游去。
历经无数次的沉浮与挣扎之后，李怀信终于被那股狂暴的激流推出了幽暗的洞穴。
他迅速调整姿态，以惊人的毅力奋力划水，向上游去。
当头部冲出水面的那一刻，李怀信仿佛获得了新生，大口喘息着，贪婪地呼吸着空气。
他迅速释放神念，扫视四周，这片水域正是他平时捞鱼的那条小河。
但李怀信深知危急并未完全解除，他不确定那恐怖怪物是否会从水下钻出。
于是他毫不迟疑，以最快的速度向岸边游去。
没过多久，李怀信终于上了岸，他没有片刻停留，转身便离开了岸边。
至于那红袍老者与怪物之间的激战，以及他们是否还会从水下浮出，这些已不再是李怀信所能关心的范畴。
他深知自己的渺小与无力，在这场超乎想象的浩劫面前，他唯一能做的，就是自保，远离危险，其他之事，他实在无能为力。
……
月朗星稀，繁星点点。
一个简陋的木质棚屋中，一位年迈的老夫人静静地躺在板床上，他满头华发，面容苍白憔悴，双眼无神地盯着屋顶。
“咳咳……”
老夫人不停地咳嗽着，每一次呼吸都伴随着沉重的喘息声。
时间仿佛被拉长，每一秒都如同度过了一个世纪般煎熬。
与老夫人相依为命的孙子迟迟未归，焦虑与担忧交织成一张密不透风的网，将她紧紧束缚。
终于老夫人内心的焦虑达到了顶点，她再也无法忍受这份煎熬。
凭借着顽强的意志，她挣扎着从床上坐起，尽管身体因病痛而虚弱不堪，但她的眼神中却闪烁着坚定的光芒。
她决定亲自去寻找孙子，无论路途多么艰难，她都要找到孙子。
老夫人缓缓站起身，双腿因长时间卧床而显得有些僵硬，但她还是咬紧牙关，一步一步地向前挪动。
她拖着沉重的脚步，终于来到了房门前，用尽全身力气，推开了那扇略显破旧的木门。
门外，是一条狭窄而幽深的小巷，小巷两旁是一排排简陋的棚屋，黑压压的连成一片，仿佛没有尽头。
“咚咚咚——”
老夫人敲响了邻居家的门。
门缝中透出一线微弱的光，随后门缓缓开启，露出一张中年女子的脸，她眉头微蹙，显得有些不悦：“这么晚了，有什么事吗？”
老夫人眼中闪着焦急的光芒，声音略显急促：“请问，你有没有看到我家小信？他平时都很准时回家的，但今天到现在还没回来，我真的很担心。”
中年女子冷冷地摇了摇头：“没看到，可能他去哪玩了吧，都那么大的人了，还能丢了？你就别瞎操心了，早点回去歇着吧。”
说着，她就要把门关上。
老夫人心中一急，连忙伸手挡住门，声音里带上了几分恳求：“小信这孩子从来没这么晚不回家，我真的非常担心，求求你，能不能帮我到河边或者他经常去的地方找找？我……”
说到这里，老夫人的声音哽咽了，她是个极要强的人，一生从未轻易向人低头，但此刻为了孙子，她不得不放下尊严，向这个平时并无深交的邻居求助。
然而中年女子的反应却异常冷漠，她不耐烦地打断了老夫人的话：“老太太，你看看现在是什么时候了？天都黑了，我自己家里还有一堆事情要忙，哪里有时间去帮你找孙子？你还是自己想办法吧。”
中年女子毫不犹豫地重重关上了门，将老夫人隔绝在了门外。
门外的老夫人，望着那扇紧闭的木门，心中五味杂陈。
老夫人孤零零地站在清冷的夜色中，身影被拉得长长的，显得格外孤单落寞。
接连询问了几个邻居，得到的却都是相同的冷漠回答，这让她的心沉到了谷底。
万般无奈之下，老夫人只能强忍着病痛，踏上了前往河边寻找孙子的艰难路途。
她每一步都仿佛踩在棉花上，沉重而又无力。
刚走出没多远，老夫人只觉脚下一阵虚软，整个人失去了平衡，重重地摔倒在了冰冷的地面上。
疼痛瞬间席卷全身，但她顾不上这些，心中只有一个念头，找到孙子。
她用尽全身的力气挣扎着想要站起来，但身体的虚弱，却让她力不从心。
正当老夫人挣扎着，几乎要被绝望吞噬之时，一束温暖的光芒穿透了夜色，一个少年快步跑来，稳稳地将她扶起：“奶奶，你没事吧？有没有哪里摔疼了？”
这少年，正是老夫人心心念念的孙子——李怀信。
他刚从一场突如其来的险境中脱身，脸上还残留着几分未散的紧张与疲惫。
老夫人见孙子安然无恙的回来了，泪水瞬间涌上眼眶，却又强忍着不让它落下。
她颤抖着手，紧紧握住李怀信的手，声音里满是劫后余生的庆幸：“孩子啊，你可算回来了！奶奶都担心死了，你知不知道？”
李怀信感受到奶奶手心的温度，以及那份沉甸甸的爱意，鼻子不禁一酸，他轻轻搂住奶奶的肩膀，声音略带哽咽：“对不起，奶奶，是我不好。我去卖鱼的时候遇到了一些小麻烦，所以才回来晚了。我保证，以后一定不会再让您这么担心了。”
“孩子，你的拐杖咋不见了？”老夫人注意到李怀信两手空空，眉头轻轻蹙起，满是关切。
李怀信心中虽有千言万语想要倾诉，但为了不让奶奶担心，他选择了隐瞒事情的真相，只用一个简单的谎言掩盖了那些惊心动魄的经历：“奶奶，我回来的时候不小心摔了一跤，拐杖就给弄丢了。”
老夫人眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但更多的是对孙子的疼爱与包容：“傻孩子，平安回来就好，拐杖没了没关系，奶奶明天就再给你编一根更结实的。”
李怀信点点头，然后搀扶着老夫人，缓缓走回家中。
李怀信将老夫人扶至床边，细心地为她调整好枕头的高度，再为她盖上被子，不让一丝寒风侵入。
随后李怀信步入厨房，开始准备晚饭。
自从老夫人因病卧床，李怀信便接过了家中所有的家务。
厨房里，他动作娴熟地忙碌着。
他揭开蒸笼的盖子，一股热气和包子的香气弥漫开来。
他细心地挑选了两个看起来最为饱满的包子，轻轻地吹凉后，送到了奶奶的嘴边，感应着她满足地吃下。
吃完饭后，李怀信没有片刻停歇，他记得大夫的嘱咐，需要按时喂老夫人服药。
他小心翼翼地从药罐中倒出一碗褐色的汤药，那苦涩的味道仿佛都能穿透空气。
他一勺一勺地喂奶奶喝下，还不时地询问她的感受，确保她能顺利咽下。
直至夜深人静，奶奶终于黯然入睡，发出了均匀的呼吸声。
李怀信这才悄悄地退出了老夫人的房间，回到自己的房间。
李怀信的房间朴素无华，仅有一张简陋的板床、一个木凳，以及一张略显斑驳的木桌。
此刻，他坐在木凳上，伸手从腰间抽出那把漆黑如墨的断剑。
这把断剑虽已残破，却似乎蕴含着某种不为人知的力量。
若不是这把断剑，他或许早已命丧黄泉。
李怀信深知此剑不凡，他深吸一口气，将神念凝聚于断剑之上，想要揭开这把断剑背后隐藏的秘密。
然而当他的神念触碰到那冰冷的剑身时，却仿佛触碰到了另一个世界的入口。
一股强大的吸力骤然间将他的神念吞噬，他如同坠入一个深邃、黑暗、无边无际的黑洞之中。
刹那间，李怀信脑海中的画面扭曲、变形、拉伸、重叠、拖影，又似破碎的镜面，映射出光怪陆离的景象。
他用力摇晃着脑袋，试图从这突如其来的混沌中挣脱出来，但一切似乎都失去了控制。
就在李怀信几乎放弃挣扎之际，一道耀眼至极的白光猛然划破黑暗，如同晨曦出现，驱散了所有的阴霾与纷乱。
随着光芒的消散，周围的景象渐渐变得清晰而稳定。
李怀信惊讶地发现，自己竟然身处一个幽深的山谷之中，四周被巍峨挺拔、直插云霄的山峰紧紧环绕，宛如一个与世隔绝的世外桃源。
在这片神秘的山谷里，李怀信的双眼再次恢复了视力，清晰地看到周围的每一片叶子、每一粒尘埃，这和当初在神秘空间里的情形十分相似。
李怀信心中满是疑惑：‘这究竟是哪里？我为什么会出现在这里？难道又是一个虚幻空间吗？’