2.第2章
“阿父！阿父！”季玉竹轻推季父的肩膀，看到季父迷迷糊糊睁开眼睛，心底略微松了口气。
使劲扶抱着无力的季父半靠坐起，接连在他背后塞了两个软枕。
季父急促喘了几下，缓过劲来，颤巍巍地伸手，想接过季玉竹手上的汤碗。
“我来。”季玉竹避过他的手，将放得微温的参汤递到他嘴边，小心地喂他喝了几口，“好了，先润润嗓子。一会还要喝粥，省的吃不下。”
“嗯，”季父虚弱一笑，“都听咱娃子的。”
这是阿父阿爹往日常说的话。
季玉竹鼻子一酸，差点落泪，忙借着放碗的功夫使劲眨了眨眼。再抬起头来，脸上已无甚异状。
“阿父，今天衍哥来看你了。不过你睡着，他坐一会就走了。”
“他又来了？有心了。”季父神色淡淡，“娃子，姜爷这人虽然不错，但是，他这种人，”他喘了喘，季玉竹忙伸手要替他顺气，他轻轻格开，接着说道，“这种人，不宜深交。”
“嗯，我省得。”季玉竹随口答道，刚碰到阿父的手指，冰冰凉的，他忙着把他的手塞进被褥，还小心地摁实两边，防止漏风。
季父看出他的漫不经心：“娃子，姜爷背景复杂——”
“阿父，为什么说他背景复杂？”
“不过是从他只言片语得来的结论。”
季玉竹放下手，坐直身体，定定地望着他：“阿父，您老实说，他跟你们遇匪的事情有什么关系？你们究竟是遇到什么事？”
季父一窒：“应该无甚关系，毕竟是意外……他救了我，也不过是碰巧。”
“碰巧？他一个京城人士碰巧遛马遛到清平县，还碰巧遛到了涧尾村这么偏僻的地方？你怎么知道他是碰巧的？”顿了顿，“不要再跟我说遇到山匪了。这么多年，这清平县境内压根就没听说过山匪的事情。更何况，你们也不是第一次去涧尾村收山货。”
季父叹了口气：“娃子，不是我不想说，这事我们不能管，也管不了。你阿爹、”声音哽咽，“阿父我眼看着也不行了，我、我不能给你招祸。”
“阿父！”季玉竹眼眶酸涩，伸手探进被窝，握着他的手，“您就跟我坦白吧。不然我一辈子也过不去这个坎。以后我什么也不干，我就不停地到处查探、每天就想方设法地为你们报仇。”
泛凉的手下意识抓紧季玉竹：“不行！”想到这种可能，以及其带来的后果，季父急促的连喘几口大气，脸色透着青白。
季玉竹吓着了，忙轻抚他背部：“阿父，别激动、别激动，您慢慢说，我听着。”
“娃子，等我走后，你就搬到县上住。”季父喘过气来，急忙吩咐。
“阿父，”季玉竹眼眶泛红，激动不已，“究竟是什么人，为什么伤及我家人性命，我却还要避开？”
“娃子，”季父抬手轻抚他发端，“万万记得，等我……就搬到县城呆个几年，有事就去找姜爷。若是想回村住，也去找姜爷讨个准话。知道吗？是阿父阿爹对不住你。”话未落先垂泪，“我们还没有给你找到好姑娘，还没有看你成亲生子——”眼看着就开始呼吸急促起来。
“阿父！”季玉竹急忙打断他，“阿父你不要说这样的话，我不问了，我什么都不问了。你一定会好好的！千万要好好的！不要丢下我！”声音哽咽，“千万不要丢下我一个人……”
闻言，季父老泪纵横、嘴唇颤动几不成声：“娃子，阿父、阿父可能支持不下去了。”
腹侧那个即使割去腐肉、也依然止不住脓血的伤口，反复的高热，身上遍布各个关节的疼痛，昏迷多过清醒的状态，多喝两口参汤都喝不下粥……这种种，无需大夫确诊，他也能知道自己撑不了多久。
能撑着重伤的身体把阿阅带回家，还能跟娃子相处这么多天，把该交代的事情一一交代好。如此，他已经很庆幸了。
而且……
“阿父想你阿爹了……”季父喃喃道。
季玉竹抓着他的手，泣不成声。
当晚，缓过情绪的季玉竹轻声哄着季父喝完小半碗粥。
临睡前，把再次陷入昏睡的季父叫起，半喂半灌的让他喝完参汤，才舒了口气
从阿父阿爹出事归来，他要打理阿爹丧事，要照顾重伤的阿父。
丧亲之痛，加上日夜为阿父身体担忧操劳，要不是他两辈子年纪加起来足有半百，心性足够坚强，估计早就被击溃了吧。
饶是如此，他也是身心俱疲。
今天这么哭了一场，久绷的神经骤然放松，合衣躺在阿父床边软塌歇息的季玉竹，不自觉就陷入沉睡。
床上的季父忍着全身的疼痛，艰难地翻过身，仔细听着他渐渐放缓的呼吸，在季玉竹特地留下的微弱烛火里，紧盯着他瘦削的身型，眼底是满满地不舍。
开启了一丝缝隙的窗格飘进一股微风，晃得烛火微微荡漾。
光线摇曳，他仿佛看见那熟悉的笑靥。
“阿阅，你来接我了吗？”
“阿阅，我好想你啊……”
季玉竹猛然惊醒！
发现窗外已然大亮。
院子外面隐隐传来姜卫衍的叫门声。
他忙翻身坐起。
果然是太累了吗？竟然一晚上没听到阿父的动静。
也不知道阿父晚上有没有口渴什么的。
朝床上望过去，季父侧身躺着，面向软塌，苍白的脸上带着微微的笑意。
自阿父重伤回来，就不曾见他笑过了。
季玉竹心底一沉，顾不上套上鞋子，一把扑过去。
入手冰凉！明显已离世多时了。
“阿父——”季玉竹大恸。
院外的姜卫衍闻声，惊觉不妥，看了看周边，一脚踹向墙根，借力一跃，直接跳入院内，然后直奔季父卧室。
刚进屋，就看到季玉竹赤足跪趴在床边，哭得整个人都在颤抖。
姜卫衍脚步一顿，缓步走到他身后，双手抓扶着他的肩，强行把他拉起来，放到一边的椅子上。
左右望了望，到软塌前拾起鞋子，返身半跪在地上，抬起他莹白的脚，逐一套上鞋子。
在这四月天，掌间的玉足稍显冰凉。
就着给他套鞋子的姿势，姜卫衍抬头，直直看入季玉竹那红肿的双眼：“节哀。虽然没有什么词语可以安慰你，但我想，目前你最需要的是振作起来，好好地送你阿父最后一程。”
季玉竹哭得抽噎，眼泪鼻涕止不住地往下掉，望着这熟悉又陌生的脸，嘴里含糊地说着：“阿爹不要我了！阿父也不要我了！”
也不知道是说给别人听，还是说给自己听。
“季玉竹！”姜卫衍掐着他下巴低喝，“冷静点！”
对面的人完全没有反应，径自颤抖得不能自己。
姜卫衍无奈，看来只得让他发泄完毕。
想了想，保持蹲在地上的姿势，直起上身，把季玉竹虚虚搂住，轻轻在他背部拍打。
季玉竹一把扑入他怀里，犹如溺水者抓住生机，死死揪着他的衣襟，嚎啕大哭
滚烫的泪水直接浸透薄薄的衣衫。
姜卫衍顿了顿，继续手上的动作：“好了好了，你阿父阿爹也不愿意看到你这么伤心的。”
“要振作起来。”
“你阿父阿爹一定还在看着你、关心着你的。”
“你不是觉得自己是个爷们，不是郎君吗？你要拿出爷们的姿态啊。”
……
好不容易缓过来的季玉竹，红肿着双眼，在姜卫衍的帮忙下，给季父沐浴擦洗、更衣、束发、嘴里塞入铜钱。
因季阿爹的丧事刚过不足半月，再有之前林大夫提醒，所有东西都还算齐备。
季玉竹拿出早早备好的素布，哽咽着盖在季父身上。
饶是有姜卫衍帮忙，也过去老半天，日头已经顶在头上。
季玉竹换上斩榱，拿出白色布条到门口挂上，然后到旁边通知季大伯一家。
而姜卫衍无需戴孝，又身着深色短衫，倒是无需更换。
看季玉竹出门去了，他想了想，忙跑去厨房捣鼓捣鼓。
半晌，听到院子外传来动静，他就跑出厨房，站在门角边，趁季阿奶、季大伯等人嚎哭着涌进大堂的功夫，一把扯过季玉竹，拽着他进了厨房，递给他一碗温热的粥，上面窝着一只半焦不焦、油汪汪的荷包蛋。
季玉竹看了看锅，发现他不过是把昨晚剩下的粥被热了热，倒是荷包蛋……
勉强笑了笑，推开大碗：“衍哥有心了，我不饿呢。”
“不行。不饿也要吃点，你要是倒下了，谁来给你阿父主丧送灵？”
季玉竹知道他说的是实话，抿了抿唇，接过碗。
塞了一口粥进嘴，想到昨晚还和阿父一起喝粥，今天却……
眼泪又不禁扑簌簌地直往粥里掉。
他抽了抽鼻子，抬袖擦了擦眼泪，大口大口的咽下粥。
姜卫衍看着他拼命逼着自己塞下粥饭，想到初见时的面如冠玉，以及那略有婴儿肥的脸颊，对比现在的憔悴不堪、那套在身上显得有些空荡的衣衫，眼里闪过一丝自己也不曾察觉的心疼。
季玉竹塞下一碗粥加一个焦糊的荷包蛋，一抹嘴。
“今天谢谢衍哥了。毕竟是白事，承你的情，让你帮这么多已是过分了。接下来交给我就可以了。你趁天色还早回县城吧。”
“无事，行伍之人，不讲究这些。”姜卫衍想了想，“唔，反正也没什么事，我还是留下来帮忙吧。”
这空荡荡的屋子，就这么一个人守着，想想也怪可怜。
季玉竹抿了抿唇，正想着怎么拒绝。
姜卫衍大手一挥：“行了，就这么决定了。省得你一个人自怨自艾，连三餐都不吃的。”
恰好有人来了，此事就这么暂定了。
原是乡亲看到门口的挂白，传到村长那里。村长忙领着几个族中兄弟，套着简单的缌麻孝服就过来帮忙。
季姓是沥水村的大姓，季父跟村长同辈，在族里也是排得上辈分的。
他过逝，村里有不少族亲都要过来吊唁。
这几天，光是季玉竹一个人，确实是忙不过来。
布置灵堂、报丧、吊唁、入殓、出殡、发葬。
待诸事完毕，全靠一口气支撑的季玉竹就倒下了。
连着半个月内走了两次白事流程。
是个人都得倒。