41.宫宴
时间很快就走到了永嘉十八年的正月初一。
头天晚上, 宫里就派了一个内侍并一位宫女到了定国公府，内侍负责教引孙氏父子，宫女则跟在苏氏和王徽身边伺候。
这也是因为定国公府向来不体面, 去赴宴也是个凑数的，若真是那一等一的权臣勋贵之家, 教引宫人是要提前十数日进府，细细教导各种礼仪的。
初一早上，孙氏父子换上了许久不曾穿过的麒麟补服, 王徽和苏氏则按品大妆, 宫人又领着复习了一遍礼仪规矩，折腾到正午, 这才从定国公府正门里驶出两辆翠帷华盖的油壁马车来, 身后跟了好些侍卫扈从, 浩浩荡荡朝皇宫开去。
若按大楚时俗，男子出门该是骑马随行在女眷车辆旁边的，奈何孙氏父子脑子里从来就没有弓马骑射的概念, 要坐车自然也由得他们去了。
一路无话, 到了西华门前下车, 众人便在此分手, 男子进宫城向东去奉天殿赴宴，女眷则向北去坤宁宫。
王徽和苏氏各自把大衣服穿好，招起斗篷上的帽子扣在头上，踩着锦杌下了车。
苏氏穿的正是那条红狐裘，白雪漫天中真如红莲烈火一般，煞是好看，她爱惜地摸摸如水的毛皮，又看一眼儿媳身上那件普通的猞猁狲翠绿羽绉面斗篷，思及这红狐毕竟是她送的，心下还是有点不自在，低声道：“小心些，别湿了鞋。”
王徽应了一声，扶住魏紫的手，抬手拂开帽子上的风毛，朝不远处看去，那里是男子下马下车之处，不少官员公卿正呵着手互相寒暄问好。
其中有一人，三十三四岁模样，身材颀长，眉目俊朗，唇上蓄了微髭，笑容谦和，正侧耳倾听身旁官员说话；他头戴嵌白玉的乌纱，身披碧海青天绉面斗篷，索扣上垂下碧色丝线打的五蝠络子，盛了个金丝球，并未系紧，露出里面绯红色的官袍，还有胸前象征正一品大员的仙鹤补子。
如此官秩，如此年纪，如此品貌，除了当朝右相万衍万孝箐，当不作第二人想。
他身边围的人很多，王徽只来得及看一眼，万相就被众人簇拥着走远了。
不过仅仅这一眼，已足够她辨认出此人与濮阳荑所绘小像的相似度，七八分相像，该是错不了。
只可惜男女不能同殿而食，恐怕今日是没什么机会和万衍搭话了。
算了，先认个脸熟也好。王徽摸了摸怀里智性送的万衍玉牌，自我安慰地想道。
同行的女眷有不少熟识的，御史家的廖夫人、宁海侯夫人、显国公夫人等，众人刚寒暄没两句，就有穿了四品孔雀服的少监过来行礼，催促众人尽快前往坤宁宫。
各家就携了各自教引宫女的手，自发排成两队，缓缓朝北行去。
宫街虽长，所幸早被打扫干净，路面干净平整，没有一丝积雪或污水，路两侧是高高的红色宫墙，琉璃黄瓦全被白雪覆盖，所有人都一脸肃穆，专心赶路静默无声，仿佛衔枚而行的军旅，王徽抬眼，望向远方浓云低垂的铅灰色天空，竟隐约生出这漫长的甬道永远都走不到头的感觉。
天气虽冷，却风霁雪消，夫人小姐们又都是金贵人，自然穿得厚实，怀里揣了手炉，行进速度也不快，走到坤宁宫时虽已时辰不早，大家伙却并不如何疲累。
宫外已设了厚毡帷帐，东为公主帐，西为外命妇帐，内部极为宽大，人数虽多，却并不显拥挤，燃了数个熊熊的火盆，帐里温暖如春。
苏氏头回进宫，又见到这么多尊贵的公侯夫人和权臣家眷齐聚一帐，不免有些气短，也不敢主动跟谁打招呼，只在角落里坐了，一面喝茶一面左顾右盼。
王徽不以为意，在苏氏旁边坐了，教引宫女拿来热水盆子，魏紫和白露各自绞了巾子服侍自家主子。其余女眷也纷纷落座，各自寻了相熟的低声笑语攀谈，也有那长袖善舞的满场转悠，结交朋友，气氛友好而热烈。
廖夫人等人过来跟王徽和苏氏打了招呼，倒是颇有引荐两人融入京师贵女圈的意思，奈何苏氏一直有些放不开，王徽倒是有周旋妥帖的能耐，却并无意跟这些太太奶奶们结交，表现也就淡淡的，时间一久，也就没什么人来找她们说话了。
忽闻帐外静鞭三响，黄钟大吕之乐奏起，有隐隐的人声呼喊，帐内一静，知道这是太子妃和贵妃领内命妇们向皇后娘娘恭贺新禧了。
过了小半个时辰，又有静鞭并鼓乐，这次却是大长公主和长公主们贺喜，本朝的两位公主年龄尚小，便没有参与。
再来便是外命妇们了，众人按品阶诰封依次走出去，王徽和苏氏虽在金陵名媛圈没什么地位，但毕竟是世子夫人和国公夫人，排的位子还比较靠前，仅在诸王妃和几位显赫的国公夫人之后。
众人按着内监呼喊的步骤给皇后行大礼，口念恭贺之词，皇后颁下赏赐，而后开始进行慈训，由于人数最多，所以外命妇朝觐也是时间最长的。
待到全部结束，天色已暗了下来，众人在寒风中站了大半个时辰，王徽和魏紫自然不觉得什么，苏氏和白露已经快要昏厥的样子了，王徽无法，只好和魏紫一人扶了一个，慢慢回到帐中坐下。
才缓过口气，就有内监过来通知宫宴时辰已到，请诸位夫人移步坤宁宫内殿。
内殿极为宽敞，数根浮雕百鸟朝凤的大柱撑起殿宇，地上铺设祥云金砖光可鉴人，教坊司伶人奏起雅乐，鎏金麒麟仙鹤香炉中飘出袅袅瑞脑芬芳，殿内已设了许多几案，皆以明黄绸缎铺就，上设官窑粉彩茶具，两人一桌的格局。
众人在各自教引宫人的指引下落座，王徽和苏氏自然在同一席，离皇后和诸妃的主位颇有点距离，苏氏看上去松了口气的样子，王徽却有点皱眉头。
这个距离可不利于她观察付贵妃啊。
茶水换了两拨，有身穿二品鹭鸶服的总管太监走上殿前，肃然叫道：“皇后娘娘驾到！”
于是众人连忙起身，就见内殿缓缓走出个穿明黄色团龙云凤朝服、头戴双凤翊龙宝冠的妇人来，她仪态雍容地走到主位上坐下，众人忙行礼如仪。
“都累了一天了，不必拘礼，快平身罢。”皇后笑吟吟的，十分随和，声音也柔软，挥手让众人坐下。
随后又进来数个华服宫装女子，在皇后左右下首各自坐了，位子还排在王妃们前面，总管太监通报的位份是诸妃和九嫔等人，然而却并没有贵妃。
王徽心中微微疑惑，却不能表露出来，只能一边喝茶一边回想她跟邵云启打听来的宫闱八卦。
这位皇后娘家姓穆，今年四十有五，父亲是当朝兵部尚书穆世昌，乃是永嘉帝的发妻，潜邸时就伴帝左右，二十年如一日，十八岁时诞下嫡长子，也就是当朝太子，四十岁时又老蚌生珠诞下淮阳公主，为人严谨恪慎，宽和谦恭，抚育子女，教化六宫，素来极得永嘉帝敬爱，是一位手有实权的皇后。
正漫无边际地神游，忽见穆皇后冲那个总管太监招了招手，问了几句话，太监赔笑点着头，而后就走了下来，越来越近，竟像是朝她这个方向而来的。
王徽微微眯起眼，坐正了身体。
那太监果然走过来，打了个躬，笑道：“奴才坤宁宫总管太监蒋良才，给世子夫人请安了。皇后娘娘唤您过去。”
王徽微笑点头，“有劳蒋总管了。”随即就扶了魏紫起身，瞥了苏氏一眼，只见她一脸惊吓，手里攥着帕子抚在胸口，见王徽望过来，忙狠狠瞪她一眼。
王徽笑意更深，带了魏紫，从从容容穿过众位女眷的案席，把一众艳羡妒忌的目光甩在身后，走到主位前给皇后行礼，姿态优雅得体，又透着股行云流水的潇洒之意。
穆皇后也眼前一亮，她虽深居九重，但多少也听过市井传闻，本来对定国公府印象极差，后来有了智性国师那么一出，连永嘉帝都过问了几句，她这才对王徽本人有了些兴趣，便在宫宴的名贴里加上了定国公府，此时一见，这定国公世子夫人果然不同凡响，看来坊间传闻确然不可尽信。
“国师他老人家说的不错，”穆皇后点头，“果然是个有福之人。”
王徽微笑道：“国师神机妙算，却万万料想不到，臣妾余生恐怕再难有什么称得上是‘福气’之事了。”
这话说得古怪，穆皇后微微皱眉，“哦？此话怎讲？”
“能面见皇后娘娘天颜，沐受国母垂范，已是臣妾此生一等一的幸事，”王徽面不改色心不跳，阿谀奉承信口拈来，“恕臣妾实在想不出这辈子还能有比今日更幸运的日子了。”
一番话逗得穆皇后大笑，忍不住拉了王徽的手拍了又拍，转头对身旁诸妃笑道：“瞧瞧，来了个嘴比你们还甜的。”
众妃都笑，有那机灵的说了几句俏皮话凑趣，穆皇后心情不错，拍拍右手边的位子，道：“今儿虽是宫宴，却也是家宴，不须拘那些礼，德妃素日体弱，今晚不能来了，你便坐这里陪本宫说说话吧。”
一言既出，下面众人什么表情都有，一时间投向王徽的目光又炙热了几分。
不管别人如何想，这个位子离主位妃嫔们近，还是很合王徽心意的，她便行了一礼，笑道：“如此臣妾便恭敬不如从命了，双雁姑姑，烦你回去照顾母亲，这里有魏紫就够了。”双雁正是司礼监派来的教引宫女。
双雁看了穆皇后一眼，皇后点点头，她才行礼离开。
不多时已有宫人鱼贯而入上菜，冷盘和热菜各上了一回，穆皇后也赏了好些菜下去，王徽却吃得有些没滋味：付贵妃怎么还没来？
忽有小火者匆匆步入，在蒋良才耳边说了什么，蒋良才又附在穆皇后耳边说了几句。
穆皇后眼皮微垂，笑容却是不变，冲蒋良才点了点头。
蒋良才这才站出去，尖着嗓子叫道：“贵妃娘娘驾到——”
王徽精神一振，期待地望向偏殿门口。
一时只闻环佩丁冬，有细碎的脚步声传来，原本光线偏暗的殿门口也渐渐明亮起来，却教人说不清是被次第的灯火所染，还是被那个款步走来的倩影点亮的。
付明雪穿了真红色翟鸟鸾凤戏珠朝服，头戴累丝九凤挂珠金步摇，以嵌蓝宝的点翠宝石珠花作缀，凤口垂下一颗拇指大小的明珠，恰巧荡在她眉心，衬得那整张脸庞好似自带柔和的光晕。
鸦髻叠叠，风鬟雾鬓，浅淡的远山眉仿佛水墨山水中隐约晕染的一笔黛色，剪水秋眸好像含了璀璨的星子，红唇微丰，微微一笑，勾出优美的弧度，牵惹出无数薄幸风流，颈上戴了一串鸽血红颈圈，与身上真红锦绣相映成趣，更衬得那天鹅般优雅的脖颈肤光如雪。
她款款走进大殿，摇曳生姿，步步生莲，垂下螓首给穆皇后行礼，“荥阳太小了，闹了臣妾很久，这才来迟，娘娘不会怪臣妾吧？”
音色如流泉又如碎玉，闻之令人如饮醇醪。
饶是阅尽风波如王徽，陡见这等颠倒众生的绝色，也不由看呆了一刻。
豆绿、粉乔、濮阳荑也都是不可多得的美人，但在这位付贵妃面前，还是逊了一筹。
皇后和诸妃好像都已习惯了贵妃的国色天香，完全没被她的美貌蛊惑，皇后和蔼一笑，“还未满周岁，正是离不得娘亲的时候，你不必多礼，快坐下吧，荥阳可还好？怎么闹起来了？”
荥阳公主是永嘉帝最小的孩子，付贵妃年初所诞，如今尚未满周岁。
付贵妃眼尾一扫，徐徐落座，露出个妖娆的笑容，跟皇后说起女儿的事，巧笑倩兮，美目盼兮，映着融融灯火，那张脸简直漂亮得一塌糊涂。
王徽很快就从色授魂与的状态中清醒过来，她低头吃菜，眼角余光却把付贵妃从头到脚打量了个彻底。
忽然，她的目光凝住，不着痕迹地盯在付贵妃腰间垂下的翡翠禁步上。
禁步是个狮子绣球，翡翠水头极好，雕工细腻精湛，倒没什么可说的，重点是禁步下面的络子。
其上坠了数串玛瑙珠子，尾端打了个结，做成精巧的五蝠攒心花样，里面装了一只小巧的玉球。
一般打络子有梅花、方胜、象眼块、朝天凳之类，都是寻常样式，唯独五只蝙蝠捧在一处，做成攒心的样式，却非常少见，至少在原主生活的十几年间，她还没见过。
然而今日，她却见了两回。
付贵妃这禁步上的络子，竟和万衍万相爷斗篷索扣上的络子一模一样。