第179章 回春堂
孙思邈颤颤巍巍地站起身，心中却愈发沉重。这瘟疫一日不除，他的心就一日不能安稳。
“孙大人，朕命你尽快研制出治瘟疫的良方，不惜一切代价！”
宋无忧沉声道，语气中透着一丝不容置疑的坚决。
“老臣领旨！”
孙思邈躬身应道，转身离开了御书房。
看着孙思邈离去的背影，宋无忧眼中闪过一抹寒光。
他走到窗边，推开窗户，望着远处逐渐暗淡的天空，心中一片冰冷。
这场瘟疫，来得蹊跷，蔓延迅速，背后究竟隐藏着怎样的阴谋？他不知道，但他知道，自己绝不能坐以待毙！
“来人！传朕旨意，封锁消息，安抚百姓，违令者，斩！”
御书房内，宋无忧焦躁地来回踱步，脑海中不断回放着孙思邈的话。
瘟疫，鬼臼，这些词如同附骨之疽，挥之不去。他一把抓起桌上的茶盏，狠狠地摔在地上。
“皇上息怒！”
一旁伺候的太监总管李德福吓得跪倒在地，大气也不敢出。
宋无忧深吸一口气，努力平复着心中的怒火。
他明白，发怒解决不了任何问题。
他走到窗边，望着远处灯火通明的京都城，心中五味杂陈。
百姓正面临着瘟疫的威胁，而他这个皇帝，却对此束手无策。
“季莹莹那边可有消息？”
宋无忧沉声问道。
“回皇上，季统领尚未回宫。”
李德福小心翼翼地回答。
宋无忧眉头紧锁，心中更加烦躁。
他挥了挥手，示意李德福退下。
此时，季莹莹正乔装打扮成一名普通百姓，穿梭在京都城的大街小巷。
他按照宫中太医院的药材采购记录，一路追查“鬼臼”的来源。
几经周折，他终于找到了城外一家名为“回春堂”的药材铺子。
这家铺子规模不大，却五脏俱全，各种珍稀药材应有尽有，其中就包括“鬼臼”。
季莹莹不动声色地观察着铺子里的情况，发现铺子老板是一个精瘦的老头，一双三角眼滴溜溜地转个不停，让人捉摸不透。
季莹莹假装成一名普通顾客，走进铺子，开口问道。
“老板，你这儿可有上好的‘鬼臼’？”
“‘鬼臼’？那可是稀罕玩意儿，一般人可买不起。”
老头上下打量了季莹莹一番，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
“老板说笑了，我既然敢问，自然是有备而来。”
季莹莹说着，从袖中掏出一锭银子，放在柜台上。
“客官稍等，我去库房看看。”
老头掂了掂银子的分量，脸上堆满了笑容，转身进了后堂。
季莹莹趁机环顾四周，发现铺子里除了几味常见的药材外，并没有其他可疑之处。
不多时，老头从后堂走了出来，手里拿着一只小巧的木盒。
“客官，你要的‘鬼臼’。”
老头将木盒递给季莹莹，脸上依旧挂着职业化的笑容。
季莹莹接过木盒，打开一看，只见里面躺着一株通体漆黑，形似人手的植物根茎。
这正是他苦苦寻找的“鬼臼”。
“老板，你这‘鬼臼’是从何处得来？”
季莹莹不动声色地问道。
“这……”
老头闻言，眼中闪过一丝慌乱，支支吾吾地说道。
“这……这是我从一个老药农手里收来的，具体从哪儿来的，我也不太清楚。”
“哦？是吗？”
季莹莹嘴角勾起一抹冷笑，他知道，老头在撒谎。
“客官若是不信，大可去别处看看，我这‘鬼臼’童叟无欺，绝对是上好的货色。”
老头见季莹莹面露怀疑之色，连忙说道。
“既然如此，那我就先告辞了。”
季莹莹将木盒收入怀中，转身离开了药材铺子。
他并没有走远，而是躲在暗处，继续观察着药材铺子的一举一动。
他知道，这间铺子背后，一定隐藏着更大的秘密。
夜幕降临，京都城华灯初上。
就在这时，一个黑影鬼鬼祟祟地潜入了“回春堂”。
季莹莹见状，心中一凛，他知道，好戏要开场了。
他屏住呼吸，悄悄地跟了上去……
季莹莹悄无声息地尾随着黑影，如同一道幽灵般穿梭在夜色中。
黑影对自己的行踪毫不在意，大摇大摆地走进“回春堂”的后院，似乎认定不会有人跟踪。
后院有一间独立的小屋，黑影闪身进去后，季莹莹迅速摸到窗边，透过缝隙观察着屋内的动静。
昏暗的油灯下，药材铺老板正襟危坐，神色紧张地盯着面前的黑衣人。
黑衣人将一个沉甸甸的布袋扔在桌上，语气中带着一丝不耐烦。
“你要的东西都在这里了，记住我们的约定。”
“放心，少不了你的好处。”
药材铺老板陪着笑脸，打开布袋检查了一番，脸上顿时堆满了贪婪的笑容。
“这批货色不错，足够京都城里的那些人喝一壶了。”
黑衣人冷哼一声，没有说话，转身欲走。
“哎，这位爷，您看……”
药材铺老板搓着手，一脸谄媚。
“下次什么时候还能有这样的好货？价钱方面都好商量，您看……”
“哼，不该问的别问！”
黑衣人眼中闪过一丝杀意，吓得药材铺老板脖子一缩，不敢再多言。
黑衣人走后，药材铺老板小心翼翼地将布袋里的东西倒出来，借着昏暗的灯光，季莹莹看清了那些东西的真面目——
那是一些黑色的粉末，散发着一股诡异的香味。
季莹莹心中一惊，他常年在宫中行走，对各种毒药都有所了解，他可以断定，这些黑色的粉末绝对不是什么寻常之物，极有可能就是引发瘟疫的罪魁祸首！
想到这里，季莹莹心中怒火中烧，他恨不得立刻冲进去，将这个丧尽天良的药材铺老板碎尸万段！
但他还是强行按捺住了心中的怒火，他知道，现在还不是打草惊蛇的时候。
他必须查清这些毒药的来源，以及幕后主使究竟是谁！
就在这时，药材铺老板突然吹灭了油灯，屋内顿时陷入一片黑暗。
“谁在那里？！”
一个阴冷的声音在黑暗中响起，紧接着，一道黑影闪电般扑向窗户……
黑影猛地转身，一掌劈向窗户，却被季莹莹轻巧地闪开。
“好你个狗东西，竟敢跟踪老子！”
黑影怒吼一声，声音低沉沙哑，显然是刻意压低了嗓音。