第8章 归程微澜

夕阳的余晖宛如一层暖金色的纱幔，轻柔地覆盖在古朴小镇的街道上。残阳似血，为这平凡的天地间增添了一抹别样的绚丽色彩。赵刚与同行的伙伴们在镇口抱拳分别，眼神中满是不舍与对未来的憧憬，随后各自踏上归家或是远行的道路。

赵刚背着行囊，步伐轻快而有力，踏上那条蜿蜒曲折的归家小道。道路两旁的野花在微风中轻轻摇曳，粉、紫、黄的花瓣相互交织，恰似一幅天然的绚丽织锦图。这些花儿仿佛是赵刚的老友，它们纤细的腰肢轻轻摆动，似在热情地欢迎赵刚的归来。赵刚望着这熟悉的一切，脸上不自觉地浮现出归家的喜悦，脚下的步伐也随之加快了几分。

路过那片葱郁的稻田时，赵刚看到几位农夫正在金色的稻浪中躬身劳作。他们被太阳晒成古铜色的脸庞上挂着晶莹的汗珠，在夕阳的映照下，闪烁着如宝石般璀璨的光芒。赵刚微笑着，彬彬有礼地向农夫们招呼：“各位叔伯，辛苦了！”农夫们听到声音，直起腰杆，抬手擦去额头的汗水，脸上绽放出质朴温暖的笑容。“哟，是刚子啊，这次出门回来，瞧着越发精神了！”他们的眼中满是惊喜与热忱，话语中饱含着对赵刚的关切与夸赞。

赵刚告别农夫们，穿过稻田，又走过一片静谧的小树林。树林中高大的树木枝叶相互交错，编织成一片绿色的穹顶。阳光透过树叶的缝隙，如缕缕金线洒下，在地面形成一片片细碎的光影，仿佛洒落一地的璀璨碎金。空气中弥漫着清新的草木香气，偶尔传来鸟儿清脆的啼鸣，似在吟唱着一曲自然的美妙乐章。赵刚深吸一口这熟悉的气息，心中满是归乡的安宁与喜悦。

终于，那座熟悉的小院子出现在眼前。还未等赵刚迈进院门，一个娇小的身影便如欢快的小鸟般从屋内飞奔而出。“哥哥，你回来啦！”妹妹赵灵儿那清脆悦耳的声音瞬间打破了院子的宁静。她的脸上绽放着如花朵般绚烂的笑容，明亮的双眸闪烁着兴奋的光芒。只见她身着一袭粉色的衣裙，像一只灵动的彩蝶般向赵刚飞来，一下子扑进了赵刚的怀中。

赵刚宠溺地摸了摸妹妹的头，眼中满是疼爱，随后从行囊里小心翼翼地取出为妹妹购置的精美发簪。发簪上镶嵌着圆润的珍珠与璀璨的宝石，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。赵刚温柔地说道：“灵儿，瞧瞧哥哥给你带了什么。”

赵灵儿接过发簪，双眸中迸射出惊喜的神采。她将发簪捧在手心，仔细端详着，眼中满是喜爱，嘴里不住地赞叹：“哇，好漂亮，谢谢哥哥。”赵刚看着妹妹欢喜的模样，嘴角微微上扬，又从行囊中拿出为父母精心挑选的布料。那布料色彩鲜艳、质地柔软，是他在城中多家店铺精挑细选而来。赵刚走进屋内，将布料递到父母面前，“爹，娘，这是给你们的。”

父母面带欣慰地望着赵刚，眼中满是慈爱与欢喜。父亲伸出那双因常年劳作而变得粗糙的大手，轻轻拍了拍赵刚的肩膀，母亲则接过布料，眼中闪烁着感动的泪花，连连点头：“刚儿有心了，一路上累坏了吧。”

赵刚卸下行囊，坐在木凳上，端起桌上的茶杯轻抿一口水，开始绘声绘色地讲述进城的种种经历。当讲到与那几个陌生男子发生冲突的桥段时，家人的神情瞬间变得紧张起来。母亲的双手不自觉地绞在一起，父亲则皱起眉头，眼中流露出担忧的神色。

“刚儿，日后进城务必小心谨慎，切不可再惹出此类事端。”父亲的声音中带着一丝严肃与担忧，但更多的是对儿子的关心与爱护。赵刚郑重点头，眼神坚定地看着父亲，“爹，我心里有数。当时他们仗势欺人，我怎能眼睁睁看着伙伴受辱。”

日子如流水般平静地过了几日，然而这份平静很快被打破。

翌日清晨，天空被乌云笼罩，阳光奋力穿透云层，却只洒下微弱的光线，空气中弥漫着沉闷压抑的气息。突然，一群不速之客气势汹汹地闯进了院子。为首的正是白虎帮的王彪，他身材魁梧壮硕，满脸横肉，一双三角眼中闪烁着凶狠的光芒。身后跟着一群虎背熊腰的手下，个个手持棍棒，满脸戾气，将赵刚家的院子围得水泄不通，吓得院子里的鸡四处飞窜，狗也惊恐地乱叫。

“小子，就是你打伤了我的人？”王彪恶狠狠地盯着赵刚，声音犹如沉闷的雷声在院子里炸响。赵刚挺身而出，毫无惧色，目光坚定地回应：“是他们先欺负人，我不过是路见不平，出手自卫罢了。”

王彪冷笑一声，“哼，在这一带，还没人敢动我的人。今天，你不给个交代，就别想好过。”说罢，他一挥手，身后的手下们纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。

就在双方僵持不下、气氛紧张到极点之时，一道身影如鬼魅般出现在院子中。来人正是墨老，只见他身着一袭灰色长袍，白发如雪，随风飘动，仿佛每一根发丝都蕴含着神秘的力量。他的眼神中透着一股不怒自威的威严，让周围的空气都仿佛凝固了一般。

赵刚的父母看到墨老突然现身，先是一惊，眼睛瞪得大大的，满脸的不可置信。随后，他们感受到墨老身上散发的强大气场和超凡脱俗的气质，心中又多了几分敬畏。

墨老看着王彪等人，眼中闪过一丝寒意，冷冷地说道：“一群乌合之众，也敢在这里撒野。”王彪看到墨老，心中一惊。他深知墨老是一位深藏不露、功力深不可测的修真者，绝不是他们能够招惹的人物。“原来是墨老，误会，误会。我们这就走。”王彪的脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，连连向墨老赔不是。随后，他带着手下们灰溜溜地离开了院子，狼狈得如丧家之犬。

墨老看向赵刚的父母，缓声说道：“二位，刚才我能凭空出现在院子里，想必你们也能看出我不是一般人。我的真实身份不便和你们明说，实不相瞒，这一年多以来，赵刚一直在跟我学艺。刚儿天赋不错，不应该埋没在这小山村。我有一位老友在太一门，我可以推荐他去参加入门选拔。不知你们意下如何。”

赵刚的父母对视一眼，父亲犹豫片刻后说道：“墨老，刚儿能得您教导是他的福气。只是这进入门派之事，不知其中艰险如何，我们实在有些担心。”父亲的眼神中流露出对儿子的深深牵挂，他的脑海中不禁浮现出赵刚从小到大的点点滴滴，那些欢笑与泪水，那些成长的瞬间，让他更加难以割舍。