神医妖道25
神都雒阳, 大楚皇宫。
天子的寝宫殿门大敞。
白玉为阶，金砖铺地，朱漆染柱, 碧纱为幔。价值千金的龙涎香在香炉中燃烧, 殿外海棠花开得正盛, 殿内美人身披轻纱翩翩起舞。柔弱无骨的腰肢摇摆间, 忽而逶迤在地, 裙摆四散开来, 恰似海棠花开。
而惜花之人已是神色迷离。
海棠的清香, 丝竹的缠绵，美人的娇呼，男子饶有兴致的调笑, 不断荡了开去。
“来人，取朕的逍遥散来！”
伴随着一阵畅快淋漓的大笑，天子服过逍遥散, 又从枕边取出一只瓷瓶，往掌心一倒，而后抬手一送，一枚圆滚滚的红色药丸便被他吞入腹中。
他本已疲态尽显的脸上突然容光焕发, 每根皱纹都开始舒展。
似有一股年轻的活力从这具苍老的躯壳中迸发出来, 令天子的面容都染上了红润。
“好！好！好！清虚真人果是有道高真！逍遥散, 好一个逍遥散, 人间岂能有此等神药！真真是逍遥快活似神仙啊……”
他一把将美人搂起, 引得怀中美人发出一声娇呼。两人的声音渐渐淹没在帷账中。
寝宫内, 丝竹声三日不休。
帝王沉迷歌舞, 不理朝政。
心忧如焚的周御史等了三日, 终于等来天子的召见, 入殿所见却让他忍不住掩面。
“……不堪入目，不堪入耳！”周御史气得口不择言，“想当年陛下是何等英主……”
“行了行了。朕不想听你废话——”迎接他的却是天子不耐烦的声音，看在这是多年老臣的份上，天子自认已经足够宽容大度，“卿三番五次求见，究竟所为何事？”
天子放缓了声音。
周御史见状，心下稍安。只觉昔日的明主不至于彻底昏聩，至少听得进老臣谏言。
“启禀陛下，冀州反贼作乱……”
“停停停！”
只开了个头，天子便挥手打断，他神情愈发不耐烦，一边搂过美人，一边抱怨道：
“……朕以为是何等大事，原来是老调重弹！些许乱臣贼子，成不得大事，还要朕来教你们如何处置？废物！一帮废物！”
“一如幽州旧例，许州牧自行募兵平贼就是了。”说罢，天子赶苍蝇般摆摆手，“好了，你下去吧。无事不得扰朕。”
“！！！”周御史大惊。
回过神来，他猛然跪下。
“陛下，万万不可啊！幽州已非常例，一旦允许各州自行募兵，则州牧形同诸侯，各州将成国中之国，我大楚社稷危矣！”
“够了！你以为朕是那等不辩忠奸的昏君，还是说地方州牧都是乱臣贼子？”
“陛下，臣不是这个意思。”
周御史张口结舌。
“只是，臣以为此举不妥……”
“这不行那不行，老狗！朕给你脸了是吧？”
耐心压到极致的天子当场翻脸，拿着芝麻大点的小事来打扰他享乐，还在这喋喋不休真是烦人：“来人，拉他下去！”
“陛下，陛下……”
周御史万分焦虑的声音被缠绵悱恻的丝竹之声掩盖，而他本人也被禁卫毫不留情地扔了出去。他只能发出撕心裂肺的大吼。
“陛下，此乃亡国之举啊！”
“晦气，真晦气！”左拥右抱的广德皇帝已沉迷温柔乡不可自拔，闻听亡国之言，龙颜大怒，“拖下去杖责，打他三十大板！”
发作过后，听得怀中美人娇声软语的劝慰，广德皇帝的怒火顿时被解语花抚平。
“呵呵，还是爱妃深悉朕心……”
他仰在榻上，神情醺醺然。
“……接着奏乐！接着舞！”
·
鼓乐声，欢呼声，响作一片。
卧虎山，刘家寨，正逢盛会。
随着一行人抬着斑斓大虎归来，寨中欢声雷动。男女老少争相而至，夹道欢迎。
抬着战利品归来的一行人享受到了英雄般的待遇。尤其是其中五张陌生的面孔。
收到消息的寨民已然知晓，若无这几位贵客相助，剿除恶虎之事未必能够成功。
向来排外的他们难得如此热情。
性子最是内敛的张重光对这等大场面猝不及防，这承受不住热情的军汉手足无措：“只是帮忙猎了只虎，不至于如此吧？”
一道苍老的声音解答了他的疑惑。
“几位恩公有所不知，恶虎凶残无度，吞我寨民一十三口，寨中上下苦之久矣！”
说话的是个须发花白、身量矮小的老叟。他一身粗布麻衣，从人群中颤颤巍巍走出来。附近无论男女老少，皆微微低头，对这位长辈表示尊敬。
老叟径自来到越殊几人面前，深施一礼：“今日除此大害，小老儿代刘家寨上下四百余口，谢过几位恩公的大恩大德！”
任由一位年迈的老人颤颤巍巍行礼，于情于理都说不过去。越殊礼貌地搀了一把：“老丈不必多礼，不过适逢其会而已。”
不愿来一个“三辞三让”，他选择主动开启话题：“听老丈言语，似是读过书的？”
老叟主动为几人引路，边走边答道：“小道长言重了。老朽哪里读过什么书？只是上过几天私塾，勉强认得字罢了。”
话题既已转移，自然不必越殊再多说什么。最擅长与人打交道的王阿大已是就着话题继续拓展，与老叟欢快地聊了起来。
交谈间几人方知，这老叟乃是寨中辈分最高的长者，寨中上下皆以“三叔公”称之。
一路上，推辞不过刘三叔公的热情挽留，加之也对此方建立于卧虎山深处的堡寨颇为好奇，越殊顺势答应留下来做客几日。
当晚，众人迎来了一顿盛宴。
为祸不浅的恶虎被寨中手艺最好的屠夫开肠破肚、剖骨切肉，连骨头都炖成了汤。
霸道的香味席卷了每一个人。
吞咽口水的声音时不时响起。
这场“虎肉宴”，对于每一位寨民而言都堪称“奢华”。哪怕有些人可能只分到了汤。
须知若无越殊一行人的出现，围剿恶虎之事未必能成，纵使成了，也免不了伤亡。
而身为战利品的恶虎作为刘家寨的公有财产，多半是要下山卖掉，换成钱粮的。谁家百姓能奢侈到吃老虎肉、喝老虎汤？
越殊一行人的出现却让事情起了变化。
严格来讲，这头恶虎是越殊的战利品。尽管后者不愿收下，反而慷慨赠予寨民，可他们又岂能心安理得地将之收入囊中？
于是刘三叔公拍板做主，何不将恶虎变作砧上肉、盘中餐，与几位恩公分而食之？
——如此便有了今夜的盛宴。
寨民的表现比受招待的正主更激动。哪怕只闻着香味，许多人已露出享受的表情。
“幸好上了山，不然哪来这般逍遥快活的日子哦……现下连老虎肉都吃上了！”
席间有人道出了大家的心声。
“……咱这辈子居然有机会尝到虎肉宴。想那皇帝老爷的日子也不过如此吧？”
说话的人捧着一碗汤神情陶醉，尽管碗中肉末稀少，可他的神情却如此飘飘欲仙。
非但他一人，不少人都是如此。
吃个席仿佛变成了大型■■现场。
“……”
望见此幕的越殊神情微妙。
与他同坐一桌的刘三叔公见状，颇有几分羞赧，毕竟这些小辈表现太过上不得台面。
他不好意思地咳了两声：“……小儿辈没见过世面，教小道长看笑话了。”
回应他的是少年道人轻缓平静的声音：“这世面，我又何尝见过。”
……别说今生，就是前世他也不曾见保护动物被端上餐桌。
……幸而不是前世，否则在座都得蹲个橘子。
见越殊言语中似乎并无嫌弃鄙夷的意思，刘三叔公紧皱的眉头舒展开来，他笑呵呵地赔礼道：“却是小老儿妄加揣测了。”
“三叔公你这就想多了。”王阿大哈哈笑着打了个圆场，“虎肉宴多稀罕呢。俺活了大半辈子，也是头一回见。俺啥也没做，这回全是沾了大伙的光。”
他朝周猎虎竖起个大拇指：“尤其是你小子，真是神射！猎虎之名，名副其实！”
夸完周猎虎，他又挨个将出力的人都夸了一遍，给他发月钱的东家更是绝不能忘。
在座之人几乎都被夸得晕乎乎的。
几个脸皮薄的年轻人更是红了脸。
向豹同样红了脸，却是臊红的。他自认是来保护小道长的，被反向保护了算怎么回事？
哪怕后来在围剿恶虎中出了大力，依旧令他引以为耻，发誓此事绝不能再有！
此时听得王阿大真心诚意的夸奖，他心中又是羞愧又是气恼，只觉得整个人臊得慌。
有人朝他投来轻轻的一瞥。漆黑清澈的眼里隐有几分洞彻。
蓦然，少年道人轻声开口：“方才隐隐听闻诸位原是山下之民。然我观此山多有猛兽，又有蛇虫鼠蚁出没，绝非善地……”
“……想来诸位入山定有不得已之处，可否相告？”
他话音落下，席间微微一静。
良久，刘三叔公发出一声苦笑：“小道长既有所问，小老儿当如实相告。”
“我等之所以入山确是逼不得已。寨中原只有姓刘的，后来又多了姓张的，姓李的，姓王的……不知何时已有四百余口人。”
如此人口数量，已胜过寻常村落。但他们宁可躲在深山老林，宁可与吃人的恶虎搏斗，也不愿下山过不必担惊受怕的日子。
越殊心底隐隐有了答案。
发问之前，其实他已有所料。
“山上有豺狼虎豹，山下何尝没有？且更凶、更恶。”夜色中，老叟怅然叹道，“小道长是读书人，岂不闻‘苛政猛于虎’？”