太子选亲
都陵晋王迎娶王妃，此等大事不出几日就传遍了，靖梁国太子竺昇尧写了一份贺书，精心备了贺礼命使臣送去道贺。使臣前脚刚走，竺昇尧便又翻出了一份礼部奏请的折子，这已是十日前送来的折子了，但他还未批复，只是天天翻出来通读一遍，折子里写道：都陵武将辈出，野心昭昭，从前尚有北殊牵制，怎奈北殊旧主求成心切，无出师之名便率先发难，失人心而后失国运。纵观如今局势，都陵国力日盛，南央虽为小国却深不可测，靖梁应与邻修好，谋定而动，当此时机，和亲为上策。
啪，竺昇尧并未读完便合上折子，在房里反复踱步，显然这里面的内容让他很伤神。
“侍卫孔尘可在外头？”
“属下在，太子有何吩咐？”
“太医院有消息了吗？”
“回太子，刚才内务公公来回过话了，皇上过了晌午醒了一阵，莲心公主在一旁伺候，进了些汤药，喝完又歇着了。”
靖梁王的身体一直不太好，特别是早些年全国三年干旱，为了救灾几乎跑遍了靖梁的每个地界，熬坏了身体。都陵也是趁着这场天灾靖梁自顾不暇之时，吞并了北殊，疆土直逼靖梁，边疆局势也是一度很紧张。
竺昇尧想的有些心烦意乱的，便推门出去透透气，看见孔尘一直在门外候命，想起方才分明是说莲心在父皇身边伺候，吩咐了几句：“去传个话，让太医也给莲心把把脉，敖些进补的汤药，别跟着熬坏了身体。”
此时已是深秋，落叶沙沙作响，平添几分凄凉，看这情形，靖梁王昏睡的时间一日多过一日，怕是挺不过今年冬天，宝座更替，于内，朝堂各派自然骚动，于外，都陵与南央来往频繁，又是一个多事之秋，是该要做些什么事情来安定一下当下的局面。
龙榻上靖梁王面色苍白，表情凄苦，一阵阵闷哼的声音也不知是因为身上疼痛难忍还是做了噩梦，竺莲心不停帮他拭去额头的汗水。
竺昇尧上前把手搭在她的肩膀上，她也不回头，两人就这样静静地呆着，望着老父亲憔悴的身形出神。
“莲心，你来一下，为兄想和你说两句话。”
竺莲心一时也猜不透她哥哥有什么话要说，宫里如今最大的事便是父皇的身体，而太医院也早就没了对策，现在不过是一日抗一日罢了。难不成是找她商量要备下后事了吗，她的猜想倒是着实吓到了自己，眼里又憋不住落下两行泪来，这两滴泪又恰好让竺昇尧看见了，脸色越发的凝重，不知从何说起。
“皇兄脸色这么差，是因为父皇的身体吗，太医……是不是又跟您什么了？”
“父皇的事倒也问不出什么了，翻来覆去就那么几句台面上的话。找你来是，是有些家事，也可算是国事，嗯……”
竺莲心向来是个聪明人，女子不可问政事，除非要以女子谋政事，她心里有了些眉目，不过还是得等竺昇尧说明白了才好回话。
“莲心，母后走得早，唯你我二人是一母同胞的亲兄妹。这些年宫外皇子斗，宫内嫔妃斗，亏了你心思细密又有筹谋，替我挡了不少灾祸。”
“皇兄，相依为命这些都是理所应当的，我知道现在又是一个坎，有什么话你直说，我一个女子说到底能帮多少呢，不过是杯水车薪，最终还是要靠皇兄你自己的。”
竺昇尧听完只觉得嗓子眼哽住了一口气，一时说不上话，竟然也不争气地红了眼眶，好半天才说了下去：“父皇怕是撑不过冬天了，礼部上折子提议与都陵和亲。从前倒是一直由众位王侯府上的郡主前去，但此一时彼一时，都陵现如今国力与我靖梁不相上下，恐怕还是得选个公主嫁去东宫，这亲事才算是保险。”
“宫中姊妹我是清楚的，与都陵太子年龄相仿，又未许亲的怕不是不多。”
竺昇尧握住竺莲心的手，接着她的话说：“既然和亲就必是冲着嫡妃去的，以都陵国法，东宫嫡妃必须是嫡女。”
“那可就只有莲心能去了。”
“你的样貌才情去了那边是不会受委屈的，只是你的下半生就要活在后宫无休止的争斗里了。”
“此事皇兄不必忧虑，哪里的后宫不是装着同一缸子脏水，争宠夺嫡我见的多，别人未必能从我这讨得什么便宜去。”
“我是不担心这些，但总是更希望找个好的妹婿，让你后半生安安稳稳的。”
竺莲心将另一只手也牢牢搭在竺昇尧的手上，宽慰他：“既然姓竺，又怎么能有安稳一说呢，今日不是和亲也免不了下嫁权臣，我的婚事总是要拿来为靖梁江山做打算的，这点我早就预见了。只不过……”
“妹妹有何事不敢直言？但说无妨。”
“天下男儿皆有一番宏图在心。靖梁育我养我，我与皇兄血浓于水，莲心愿永保靖梁边疆安稳无虞。但是莲心惜命，不愿做亡国之后，如何保母家也会如何保夫家，皇兄可明白？”
竺昇尧心里清楚，这个妹妹是把双刃剑，聪慧过人，谋略不在男儿之下。后宫事、朝堂事，无事不通，既能保的了靖梁，也能挡得住靖梁，若不是以都陵现今的实力和亲的人选不好随意打发，他是万般不会动这枚棋的。身为太子一诺千金的气概还是有的，心里既有千秋霸业，就不想轻易许什么诺言，他日食言反叫人取笑。
“皇兄不愿答也无妨，心中有此抱负的又何止您一人，莲心都明白。只是你应不应此事，食不食言都不重要，莲心在宫里多年，既然活到今日，荣华至此，莲心便不会白白断送了自己。”
丞相琴槐易自锦和殿下了早朝，被都陵王身边的张公公悄悄拉住，去了书华殿单独议事。
“丞相可知昨日靖梁使臣入京？”
“如此大事当然知晓，不仅知道，似乎有传言靖梁还有意与我都陵结亲。”
“丞相桃李满天下，果然消息灵通，不过有一事，爱卿一定猜不到，此番结亲是靖梁太子主动提出，且人选是中宫先皇后嫡女莲心公主，要与太子结亲。”
琴槐易听闻，赶忙行了个大礼：“贺喜皇上，我都陵国力日渐强盛啊！”
“爱卿请起。”都陵王扶起丞相继续说道：“从前都是都陵三请四请，盼来一个郡主，还都是庶出，他靖梁呢，想着高兴了随便找个王爷侯爷就能娶我都陵嫡出公主，多年经营，总算也是盼到了今日。”
“皇上，恕老臣多言，莲心公主盛名在外，智谋过人。臣有几个游历诸国的学生，说起靖梁国之事，总是惊叹，莲心公主不仅镇得住后宫，在朝堂上竟也是除太子外最一呼百应的人，得之，必是幸事，但也不可不防。”
“丞相所言甚是，此事朕会仔细安排。今日单独召见，还有些话，不想以君王对臣子的身份说。碧雅这个孩子，朕与皇后都看中多时，本来是太子妃不二人选，此番靖梁和亲之意也是意料之外，不过朕还是要替太子向丞相求这个亲，丞相可愿将令爱入东宫为侧妃？”
琴槐易着实是受了惊吓，当朝天子竟如此放低姿态，慌忙下跪：“皇上折煞老臣了，承蒙皇上皇后抬爱，是小女天大的福分啊！”
“哎呀，丞相快快起来，朕都说了，不以君臣身份说话，你这又是下跪又是叩头的。朕之所以今日没有提及与靖梁联姻之事，就是想在昭告天下之前先向丞相表明朕的诚意，虽然品级上委屈了碧雅，但是将来东宫，雅静只在太子妃之下，君无戏言。”
丞相听言又作势要跪，都陵王故露愠色，丞相只得乖乖起身，思量了一下回话道：“为显都陵诚意，老臣认为侧妃之事暂压不提，以示对靖梁公主的尊重。”
“丞相用心良苦，朕也是此意。元帅那边近来总在钟绣宫走动，为的是户部侍郎姚云汉的女儿。这些年他总忌惮着丞相，朕都清楚，朕恐日后他对碧雅为侧妃有微词，倒也有意应了这事，再者，太子大婚前也当有个人协助皇后暂料东宫琐事。”
“皇上为老臣和碧雅这番思量，老臣感激涕零。”
晌午过后，钟绣宫外的小太监打了个哈欠，站在门口打起盹来。元祐恰巧前来请安，见这奴才样子可笑，示意随从不要叫醒：“门外候着吧，别声张，我溜进去给母后一个惊喜。”
院子里打扫的奴婢不曾听见有人传话，肆意聊着天。元祐向来是不斥责这些人聊后宫各娘娘的趣事的，便轻声走近了，想听一听她们在聊什么。一边伺候茶果的宫女见了正要打断，元祐连忙示意她离开，宫女只能作罢。
“锦和殿伺候的小太监昨日说起，有大臣议起公主的婚事，不是靖梁，便是南央，说是要和亲呢？”
“是咱们宫里的两位公主吗？”
“嗯，就是咱们宫里的。”
“两位公主才满十二岁啊。”
“这有什么，还有生下来就订亲的公主呢，早些准备才能多挑挑看看呢。”
“说的也是，宫里数玉若公主和兰音公主最贵重，等过两年论起婚事，那嫁妆怕是一年也准备不完的。”
元祐听了此话，无名之火窜到头顶，一记抬腿便将其中一个宫女踢倒。
“大胆奴才，宫里养你们说闲话的吗？锦和殿议的事也是你们能听的？谁说玉若兰音要和亲的，钟绣宫里掌事的嬷嬷呢，平时怎么教你们的，主子的事也议论。来人，拉去领二十板子，打发到浣衣局做事去。”
“太子开恩呐。”两个宫女吓得腿都软了，可此时求情哪还有用，秦睿在门口听了，立刻进来差人拖她们领罚去了。
皇后听见外头吵得厉害，放下手里的刺绣问道：“李嬷嬷，外头是怎么回事？”
李嬷嬷耳朵尖，大概明白了是什么事，自知免不了责罚，连忙跪下回话：“太子殿下来请安，外头的奴才竟也不通报，是奴婢失职。”
宫里的老人就是这般滑头，专挑无关痛痒的话来回，皇后面露不悦，厉声问道：“本宫可不聋，还是你聋了？太子的话听不见吗？奴才议论主子，你就是这么教下人的？平日本宫不多过问，一个个都皮痒了是不是？”
“奴婢冤枉啊，娘娘。”
“你冤枉，难道还是本宫教的？”
“奴婢不是这个意思，奴婢该死，平时疏于管教，污了皇后娘娘和太子殿下的耳朵，求娘娘责罚。”
“那两个奴才按太子发落的办，你也去领十个板子，罚三个月的奉银。”
“是是，谢娘娘，奴婢这就去领罚，这就去。”
“慢着，传本宫的意思，告诉张公公，锦和殿是议朝事的地方，用人要格外仔细，他要是管不了下人就让别人管。”
李嬷嬷哪里见过皇后发这么大火，领了话连滚带爬出去领罚，正巧碰上太子往里面走，吓得大气都不敢喘一下，幸好皇后在里面叫太子进去，不然又少不了一顿数落。
皇后见元祐生了那么大的气，赶忙开口解释：“都是奴才瞎说的，锦和殿那几个小太监，听话听一半，嘴倒是挺快。是有人说起和亲，被你父皇当场就训斥了。守边关的莫绍平将军可非等闲之辈，况且都陵国力一日更胜一日，就是要和亲也轮不到玉若和兰音。”
这番话说下来，元祐这火气倒是消了一大半，坐下说了会话就去了东厢房找玉若。玉若的丫鬟见太子又径直进了东厢房，忙拉着秦睿责备：“秦大人怎么也不拦着太子，娘娘说了不管是东厢房还是西厢房都要传过话再让太子进去。”
“我倒是有心拦着，你也看到了，太子脚步那么急哪是我拉的住的，平时提醒他，他也不当回事。”
“娘娘交代过，两位公主都不小了，不能再像小时候那么没忌讳了。”
“要不缨儿姑娘哪日有机会再跟娘娘回话，让娘娘多敲打下太子？”
缨儿见秦睿故意拿话堵她，也懒得搭理。“亏得今天晋王妃也是从皇后那边请了安过来找公主说话的，不然我又少不了一顿骂。”
元祐入内，看见晋王妃正和玉若说话，叔嫂二人行过礼便坐下一同喝茶。
“怎么皇兄不陪嫂嫂过来问安？”元祐问道。
“王爷是与我一道的，舍弟孝笙也一起来请安，只是皇上和丞相在书华殿赏文，知道王爷进宫，就宣他过去了。”
“孝笙也来了？怎么不见人呢？”
“兰音拉他去玩了。”晋王妃答。
听说兰音不在，元祐赶忙从袖内拿出一个锦盒递给玉若。“父皇赏的玉佩，说是靖梁使臣献的，雕琢的很细致，我知道你喜欢特地给你送来。可别告诉兰音是我送的，这玉佩不是成双的，我可变不出第二块了。”
“知道了，元祐哥哥单给我的玩意我都让缨儿悄悄收着呢。”玉若笑着收起锦盒。
见玉若回话也不避着晋王妃，元祐倒有些紧张，赶忙讨好起来：“嫂嫂喜欢什么玉石，我差人也给嫂嫂送一份。”
“太子用心了，这次靖梁使臣也送了不少贺礼来府上，金银玉石倒是都有，我也不缺什么，太子不必费心了。”
“算不上费心，自家嫂嫂礼尚往来也是应该的。只是我求嫂嫂一件事，可千万别把今天的事告诉兰音啊。”
“原来是怕兰音妹妹吃醋，要来收买我的，放心吧，我方才什么都没听到。”
元熹从书华殿出来又同丞相聊了许久诗词，耽误到天黑才回王府，静宛早就沐浴更衣过，在房内呆了好一会了，见夫君进屋，便起身帮他更衣。
“听说今日在玉若妹妹那碰见太子了？”
“是的，太子跟我们聊了好一会，中间还差人去过书华殿几次，想等王爷出来一同坐坐。”
“今日不巧，我前脚刚走，太子就去了钟绣宫，又赶上父皇和丞相雅兴好，多聊了一会儿。”
“兰音跟孝笙倒是投缘的很，两人出去玩了一下午。”
元熹顿了顿，有些轻蔑地说：“你父亲听了一定欢喜。”
原本也是闲聊提起这事的，兰音不过十二岁，静宛也没往他处想，只是元熹这话里有话的，倒是自己讨了没趣，说到底就是元熹打心眼里不喜欢跟不通风雅的武将打交道。