求亲
碧雅和姚氏听见元祐那边出了好大的动静，纷纷跑了过来。
“姐姐你可听到了？”姚氏眯着眼睛问，嘴角似有得意的笑容。
碧雅紧握着拳，点了点头。
姚氏冲在前面要进去，肖文、秦睿、佩瑶同时伸手挡她。佩瑶曲膝说道：“娘娘吩咐过，任何人都不许进去。”
“那本宫能不能进？”
说着，皇后娘娘便风尘仆仆地进来了，屋里的人纷纷跪下。皇后也没有让人起来的意思：“本宫一人进去总可以吧？”
“这……”佩瑶没有想到皇后会来，也不知道该如何应对，只能恭敬地让了路，然后刻意大声喊道，“皇后娘娘吉祥。”
肖文、秦睿会意，也跟着高喊了一声。皇后自然明白他们的意思，放慢了脚步，好让里面的两人准备一番。
然而里头翻倒的桌椅，砸碎的茶具，一时半刻也复原不了。莲心听见皇后来了，一时也是方寸大乱，灵光一闪，便一连猛抽了自己好几个耳光，直把半边脸打得通红。元祐见状，立刻抓住她，压着声音问：“你要干什么？”
莲心也咬着唇低声回道：“你心里没有我的死活，我却不能对你不管不顾。”
正说着，眼角余光看见了皇后的裙角，便立刻跪下哭道：“母后给臣妾做主啊！”说着又开始嚎啕大哭。
皇后一进来先瞧见地上的一片狼藉，复又看见元祐脸上一片红，诧异道：“你的脸怎么了？谁那么大胆子？”
元祐也不能回她实话，只得沉默着拱手请安。
皇后惊问：“难道是太子妃？”两人也都不回答，皇后只能继续问，“你们这是干什么，要翻天吗？太子妃，你刚才说要本宫做主，做什么主？”
“母后，太子要立姚氏做庶妃。母后，您给臣妾做主啊，就算臣妾做得再不对，太子也不能这样对待臣妾啊。臣妾好歹也是靖梁的公主，不看僧面看佛面啊，臣妾嫁过来才一年，立了侧妃不说还要立庶妃，臣妾的脸面往哪放，靖梁的脸面往哪放？！”
皇后立刻看向元祐，元祐一时愕然，也不知该如何作答。
莲心怕元祐开口败露，只得不停叫屈：“母后，您是知道的，姚氏向来对臣妾不敬，太子要立她，就是故意给臣妾脸色看，求母后做主。”哭了一会，又挺直了上身，故意擦了擦脸上的泪。
皇后上前托起莲心的腮，又扯了扯衣襟，瞧了瞧脖子上的手指印，又问元祐：“这是你干的？你们两个这般胡闹，倒是说说看，本宫的面子往哪放，皇上的面子又往哪放？！”
两人都不说话，元祐看着莲心哭的声嘶力竭的样子，不免有些动容。他知道莲心是为了护着他，才撒了这样的慌，为了他的脸面全然不顾自己的仪态，宁可让人在背后说她是妒妇，也要替他瞒天过海，然而这份苦心恐怕早晚是要辜负的。
“太子累了，先歇着，太妃子随本宫出来。”说完皇后扶着莲心往门外走，一边走着还不忘冲外头的吩咐道：“外头想看热闹的，统统给本宫退下，本宫踏出这个门槛谁还在外头待着，往后就不用待在东宫了。”
此言一出，门外果然一个人都没有。莲心感激地看了看皇后，竟没想到皇后对她笑了一下。
“姚氏的父亲现在也是户部尚书了，她的品级升一升是应该的，你这么打算也是好的，只是委屈你要被议论两句了。”
“母后……”莲心竟没料到皇后对一切都是了如指掌，但是回头想想，后宫中哪里有她不知道的事，何况还是出在钟绣宫的事，“原是臣妾自作聪明了。”
“也不算白演这出戏，你和太子那么大动静，恐怕书华殿那边也是知道的。”皇后握着莲心的手，充满歉意地拍了拍。
屋里很静，莲心觉得自己仿佛回到了幼时，母后体弱，总是歇着歇着就睡着了，梦中还不忘握着莲心的手。她就这样坐在母后榻前，好像忘了窗外的琐事，忘了要争权夺位，忘了要人前人后摆两副模样，那种感觉那么好，又那么远。
“孩子。”皇后没有叫太子妃，只是如一般母亲一样喊了一句“孩子”，“过去的都过去了，发生的也发生了，本宫不怪你。你已经尽力做得很好了，元祐交给你，为娘的很放心。他脾气倔，你要多费心。其他的事，你不用操心，本宫也会尽力帮衬的。”
“母后，臣妾会谨守本分的，只要是为了东宫好，不管多难多苦，臣妾都会试一试。”
皇后微颔：“这阵子的事想来有人存心很久了，本宫想了很久，却不觉得前朝或后宫谁能在这件事上占个便宜。如果本宫是你，也许会想到晋王……”
莲心低了头，眼底有一丝尴尬，皇后顿了顿继续说：“太子的嫡妃，对皇长子有这份戒心是好事。不过，本宫始终相信自己的孩子，毕竟都是本宫看着长大，他们四个都是本性纯良的，本宫不会看错。但若你真的不放心，可以查，甚至本宫也可以帮你。”皇后说的很坚定，她心里想着储位之事最易生嫌隙，与其让小辈暗自揣测，不如在中间替他们说破，反而心结易解。
“母后，臣妾明白了，您就放心吧。”
戒心是对的，但是每一个母亲都会无条件地相信自己的孩子，这种矛盾的痛苦岂是寻常妇人所能体会的，大概这便是所谓的高处不胜寒。明明那么想信任自己的孩子，却又总是站在不得不怀疑孩子的位置。皇后的话里，哀伤那么浓，莲心甚至不忍心听完，故而打断。她不由去想，将来她也会有骨肉，会有孩子，而这些孩子势必会有高低，会成众矢之的，总要经历一番波折才能稳稳地将他们推至离高位最近的地方。可这些孩子里，会有人为君，有人为臣，若为君的心有不愿，为臣的心有不甘，那时该如何。想着想着，她竟觉得如果自己一直无所出，也不会是多糟糕的事。
宫里不太平，宫外也是蠢蠢欲动。
阎孝笙回了元帅府以后，一直在书房等着他父亲回来。偏偏近日阎鹤天也是忙得不可开交，同幕僚一直聊到夜深才回来。回了家，也顾不得其他，遣了下人出去，在书房里又谈了起来。
“父亲，太子和玉若公主最近怕是不太对。我看着，恐怕比传闻更厉害一些。”于是便把今日在钟绣宫里的事一一说给阎鹤天听。
“太子可是一个人去找的玉若公主？”
“一个人。”阎鹤天眼神里突然冒出了丝丝火星，阎孝笙继续说，“连身边心腹都不愿带着，可见太子有多谨慎，怕是不想让任何人知道此事。”
静谧，始终是静谧，阎鹤天未做什么表态，眼神里的内容却越来越丰富。
近来元熹单独入书华殿越来越多。不过今日，皇上的神情似乎更深不可测一些。
“你是长兄，太子昨日又病了，玉若和兰音的婚事朕找你商量一下。”
兰音的事应该是板上钉钉的，元熹问道：“父皇为玉若择了哪家？”
皇上从案上拿起一份折子，递到空中，元熹接过，也不知自己有没有眼花，竟然觉得方才皇上的手明明是有些微颤的。
这是南央求亲的折子，元熹眼前忽的一黑，磕巴道：“儿……儿臣觉得……几位娘娘膝下的公主，都……都不错。”
方才分明已经直说是玉若的婚事，皇上斜睨了一眼道：“眼下这局势，玉若嫁去南央避一避也是好的。”
把和亲说得像搬去行馆清修那么简单，元熹显然是不解：“父皇，远嫁和亲那是一辈子的事，况且南央王又是个药罐子，这不是把玉若往……”
皇上一掌震得杯中之水都洒了大半，元熹只好忍住，没有继续说下去。静默了许久，皇上揉了揉太阳穴，仰起头，无奈地闭上眼，继续了刚才的话题：“你们总以为自己一个个都长大了，把朕和你母后当瞎子聋子，随便一两句话演演戏就打发了？知女莫若母，玉若犯得什么病你母后能不知道？知子莫若父，昨日太子妃闹东宫之前，你们在钟绣宫那点事，朕猜不出来？有点小聪明就自命不凡，朕没年轻过吗，没经过你们这个年纪吗，没遇过你们这些事吗？”
元熹被问得无反驳之力，一副悻悻然的样子。他也知道自己那点伎俩跟身经百战的皇上比简直儿戏，只是之前确实自以为那点小手段瞒上日还是绰绰有余，不成想竟被揭穿的如此彻底，活活一个跳梁小丑而不自知。
“父皇是天之骄子，受万民敬仰，都陵天下皆是您的子民，自然什么事都逃不过您的法眼。”
皇上冷哼道：“少在那不服气。此事朕意已决，叫你过来不过让你有个数，你做兄长的，弟弟妹妹那边有想不通的就去做说客，有想放火的就去灭火。”
“父皇，儿臣真的不忍心让玉若年纪轻轻就去病榻前伺候汤药啊！”元熹虽知圣命不可违，可为了玉若的终身幸福，还是跪了下来，决定再博一次，“将来她夫君若是早逝，难道还要她在异国守寡至死不成？”
皇上怒吼：“妇人之见，这是为人臣子该说的话吗？无论何时，国为先，而后才是家。京中流言至此，你以为如今给玉若指一门王侯世家的亲事，还能让人觉得是皇恩浩荡吗？只怕配给谁都是烫手山芋，白白让人议论。既如此还不如远去和亲，倒也让朝臣信服，堵了悠悠之口，后世子孙还能感念她。”元熹坚定的眼神开始松懈，皇上见他慢慢低下了头，又缓和道，“南阳王身体不好，希望玉若能尽快诞下皇子，若三两年没有动静，也得早作打算，定要养个南央王的血脉在膝下。到时真是英年早逝，都陵在其中斡旋，保她太后一位还是有几分把握的。”
元熹垂下手，不禁想到莲心曾说过的话，我们何曾有错，不过是事态如此，桩桩件件，有哪次不是为了大局不得已而为之的。可是这局势从什么时候开始，一点一点地竟演变至此，且再无力回头了。
最后，皇上语气含糊的，又补了一句话：“这折子，你可从头到尾好好体会一番。”