争执
元祐见兰音走远了，终于松下一口气说道：“玉若，那日我说的话，你若为难可以不答。我有眼睛，有心，不见得非要你一句话不可。你等着我，等我去问了母后，我们……”
“元祐哥哥。”玉若冷着一张脸打断了他，“我们两个之间如果真的不需要那句话，那你便不会开口说此事，所以，我想你心里的答案是你的，未必是我的。”
“你这话什么意思？”
“意思就是我只想做父皇的女儿，我不要别的答案，我承受不起。你不能为了你心里痛不痛快，就来凌迟我的身世，我承受不起的你知道吗？”
说完，玉若早已成了泪人，脚下忽觉一软，元祐眼疾手快扶了一把，玉若却打掉他的手，拼了命地往外跑。元祐两手一空，耳边忽然响起一阵阵带着小奶音的喊声“元祐哥哥，元祐哥哥”，那时候明明那么好，他起身追出，却已经不见人影。只能在心里一遍一遍默念她的名字，她的名字像是一剂药，每叫一次都能减去一丝心痛的痛楚。
另一边，莲心由佩瑶陪着，悄悄离席，无头苍蝇一般瞎找。因为今夜宫里正经八百的主子都聚在钟绣宫摆宴，所以当值的小太监并不以为意，三两成群凑在一起正玩着色子。
佩瑶走上前，轻咳了一声：“你们可看到兰音公主？”
为首的小太监以为是钟绣宫西厢房的伺候宫女在找人，挥挥手敷衍道：“公主未曾来过，姑娘怎么也不尽心伺候着，把公主都给丢……”小太监无意识地一回头，惊见来人是东宫的佩瑶姑娘，身后还站着太子妃，立刻跪下，“不知太子妃娘娘在此，奴……奴才们该死。”
佩瑶转身看了一眼莲心，此刻她也没空和他们计较规矩，佩瑶会意说道：“我们娘娘方才和兰音公主一道出来散步，公主脚步快，没走多久就不见人了，你们可看见了？”
“没……没有，奴才们一直在这，没人来过。”
莲心皱了皱眉，佩瑶便遣了众人：“我家娘娘想再走走，你们回避吧。”
待到小太监都回避了，佩瑶劝道：“娘娘，要不咱们先回吧，东宫一个主子都不在席上，太引人注目了。”
“本宫有些担心，再看看吧，能找到人就放心了。”莲心执意要找到元祐不可。
佩瑶拉住她说道：“娘娘不急，奴婢看太子也不是不分轻重的人。”莲心停下脚步，似有听她说完之意，“娘娘您想想，那日从钟绣宫回来，太子绝非没有力气挣脱，而是他愿意跟您一道回东宫，否则您怎么拦着，堂堂七尺男儿想去哪不成，怎会受制于您？还有，后来您让太子呆在寝殿不许出去，除了肖大人是开口领了命的，其余人等根本没有一人明确站在哪一边，都只是站在原处不出声而已，太子那时真闹起脾气来，怎么可能被您给拘起来呢？想来，太子也是顾着大局的。”
莲心看着佩瑶，双眸闪过深不可测的冷光，喃喃道：“他心里哪有大局，他心里只有一个人一件事。”佩瑶听得并不真切，蹙着眉看莲心，她冷冷一笑，摇着头说，“听你的，咱们回吧。”
这次佩瑶听得清楚，扶了莲心一起往回走。
行至钟绣宫门口，正遇上元熹和静宛抱着小世子准备回府。
“王爷，王妃，这就要回去吗？”
“世子还小，吃饱了就犯困，父皇就恩准王爷和臣妾先回府了。”静宛道。
莲心点点头，从腕上摘下一个银镯，说道：“一点心意，小世子收下吧。”
“太子妃太客气了，太子前两日还送过一个金锁片，太子妃的心意妾身就心领了。”
“他送他的，和本宫不相干。”
“这……”
“却之不恭。”静宛还在推辞，元熹上前慢慢接了银镯，低声道，“人都回来了，父皇没什么异样，只是方才说了晚些时候在内殿有话问太子。”
莲心平静如常，微微颔首算是感谢。
众人散去后，皇上皇后带着元祐进了内殿。
“姚氏的事你母后跟朕提过了，你看着办就好，毕竟是你宫里的人。”元祐微点头，算是应承了，皇上又继续说道，“元熹是长子，现在也生下了皇长孙，你这东宫的子嗣也不能落下了，长子还是要嫡出的好，你可知道？”
“是。”
见元祐兴致不高的样子，皇后试着缓和了一下气氛：“太子妃倒是小了元祐两岁，过一阵子人长开了再有孩子也好，那时生产也妥当些。”
“母后，您既然这么想，怎么就急着把兰音嫁出去了呢？我看多留两年也没事，先下了赐婚的诏书，婚事以后操办也是可以的。”
皇上轻咳了一声，皇后会意，回道：“兰音性子直，你父皇又宠着，宫里这些年也没少教她规矩，可那些嬷嬷师傅谁也不敢正儿八经地提点她。所以想着还是先送去婆家，左右阎家也不会亏待她的，就让她呆在婆婆身边好好学学持家之道。其他的事母后也是有打算的，先成了亲，圆房可以迟两年，身边也有教引嬷嬷看着，不会有事的。”
滴水不漏，元祐赞同地点了点头，也未曾多想。皇上又问了几句课业，便打算让他退下了。元祐倒是没有回去的意思，小心翼翼地开口：“父皇，近日宫里流言不少，儿臣，儿臣又想起了小时候的一些事，想问问父皇，当年姑母可有血脉留下？”
皇后闻言一惊，瞧见皇上一脸的愠色，赶紧打发道：“没有的事，你别胡思乱想，早点回去休息，太子妃还在外头等着呢。”
“父皇。”元祐跪了下来，“儿臣以为谣言止于真相，如果真无此事，说开了也便没有人传了。”
皇上紧闭双唇，皱着眉头，冷哼道：“朕是皇上，一言九鼎，你姑母是在朕面前殉的国，有没有子嗣留下，朕还能骗了天下人不成？”
“可是……可是儿臣明明记得玉若刚生下来就比兰音大许多。现在细想来，确实不合常理……”
“你……”皇上抄起桌上的一本书，正欲砸去，胸口却袭来一阵绞痛，眼前一片昏天黑地，皇后一个机警，立刻上前去扶：“皇上，皇上，你没事吧？”皇后看了一眼元祐，怒喝，“还不退下！”
“让父皇抱恙是儿臣不孝，父皇，母后，要打要罚儿臣都认了。求父皇给儿臣一个真相，这对儿臣真的很重要！”说完，元祐带着一脸冷峻的坚持连叩了好几个头。
皇上用力一掷，又是一阵绞痛，手头使不上力，书并未仍远，只打落了桌上的茶杯。
在门外站着的莲心听见里面的响动，觉得必然是出了什么事的，脑子里转过几百几千个年头，心一横决定搏一搏，便跪了下来喊道：“父皇母后请息怒，是臣妾失德，一时蒙了心智与太子起了争执，若父皇要降罪太子，臣妾愿与太子一起禁足，求父皇成全。”
听了莲心在外跪求，一语惊醒梦中人，皇上总算稍稍稳住了心神，嘴里喃喃念着“好好……总算……总算这孩子有福……”，手指着皇后说道：“太……太子身为储君，东宫之主，却无力管束妻室，纵容太子妃胡作非为，有损太子颜面，传旨，太子与太子妃禁足东宫，无朕旨意不得擅离。”
“父皇，父皇……”元祐还想开口解释什么，皇上立刻传了人过来：“快把太子送回东宫。”根本没有给元祐再次开口的机会。
皇后扶着皇上，心有余悸地点着头，幸好无碍，幸好莲心跪在外头及时请旨，否则此事真不知该如何收场。皇上拉着皇后的手，面露痛苦之色，眼底却有着一丝欣慰：“幸而太子妃能堪重任，东宫还不至于风雨飘摇……”
“是是是，有太子妃在，皇上可安心了。”皇后慌张地抚着皇上的胸口，“要不要传太医，让太医来看看吧。”
“不用了，朕不想让人知道今日太子之事，皇后扶朕休息去吧。”
元祐被四五个人高马大的侍卫抬着出了内殿，莲心依然跪着，迷蒙的泪眼望着他那张扭曲狰狞的脸，此刻的她真的很想上前问一句，他到底有没有脑子，有没有心，有没有拿东宫上下几百口的人命当成一回事。压着这些心头火，莲心还是起身跟张公公道了谢。张公公满脸写着为难，小心翼翼提点道：“咱家是奴才，每日在皇上身边伺候，心里就一句话，皇上就是天，凭这旁边站着谁，他还能一步登天不成？！”
“张公公心如明镜，本宫会提醒太子的。”
“哎，这就好，这就好。”张公公恭敬地点点头，笑道，“话又说回来，任皇上再生气，太子也还是贵重无双，从前有皇后娘娘，现在又有太子妃娘娘您，太子可不会有事。”
张公公一番确实让莲心宽慰了不少，同样的意思皇后说出来不免觉得是偏心儿子，而由皇上心腹说来倒真是让人安心。莲心拍了拍佩瑶的袖口，佩瑶会意上前偷偷塞了张公公一把瓜子金，张公公也是明事之人，笑意盈盈地谢了恩，揣进兜里。他能收下这点心意至少证明，皇上的心还向着东宫，有时话不用说的太明了，只看这下人收不收打赏便知一二，如果主子对谁变了心存了疑，日夜在旁伺候的心腹自然最明了。