第48章 献礼
然而，她话锋一转，语气中一丝威严：“可你今日之行径，实在是令人失望至极。辱骂长嫂，不守赌约，更在我公主府内放肆无礼，如此行为，我岂能轻饶？”
说着，五公主轻轻打了个响指，手下人立刻会意，迅速取来一条皮鞭，在空中挥舞，发出“啪啪”的响亮声，震慑人心。
顾知意见状，挣扎得更加剧烈，嘴中的“唔唔”声也愈发急促。
司瑶心中不禁担忧起来。
以王氏的脾气，若顾知意真在此处受了重伤，王氏定会将所有的怨恨都发泄在自己身上，届时恐怕又是一场无休止的纷争。
于是，她连忙上前一步，轻声恳求道：“殿下，知意年轻不懂事，还请您手下留情，给她一个改过自新的机会吧。”
五公主闻言，眉头微蹙，目光在司瑶与顾知意之间流转，最终停留在了顾知意那张因愤怒而扭曲的脸庞上。“她如此无礼地辱骂你，你竟还愿意为她求情？也罢，那就听听她自己怎么说吧。”
一旁的丫头闻立刻上前，动作利落地拔下了顾知意嘴上的布条。
顾知意得了自由，立刻呸了一口，仿佛要将所有的不满与怨恨都随着这口唾沫吐出，随后便破口大骂起来：“谁要你假惺惺地求情啊！你这个虚伪的小人，与她合伙来蒙骗我，我回去定要告诉哥哥，让他休了你这个恶毒的女人！”
司瑶站在一旁，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，她努力克制着自己的情绪，不让愤怒冲昏头脑。
她默默地站在一旁，没有再说一句话，只是静静地等待着这场惩罚的结束。
然而，当鞭子再次挥动，落在顾知意身上，发出沉闷的声响时，她的心中却不由自主地生出一丝快意，甚至暗暗嘀咕：“打狠点，让她知道什么是规矩。”
鞭子并未因司瑶的默许而留情，反而更加猛烈地抽打在顾知意的身上。
顾知意的叫声从最初的嚣张跋扈逐渐变成了凄惨的求饶，她再也无法维持那副高高在上的姿态，只能无助地呼喊着：“嫂嫂救我！我错了，我真的错了！求求你放过我吧！”
司瑶心中暗自思量，觉得时机已至，便缓缓开口，语气中带着几分从容与自信：“公主殿下，妾身突然忆起，早年家中确曾成功培育出一盆绿牡丹，其花姿独特，色彩罕见，实为家中珍宝。方才，妾身已命人速速回府去取，想必此刻已近至公主府。”
说着，司瑶轻轻拍了拍手，示意下人将准备好的盆栽呈上。
只见云杏手捧一盆被红布精心覆盖的盆栽，步履轻盈地步入厅堂。
随着红布的缓缓揭开，一盆翠绿欲滴、娇艳欲滴的绿牡丹赫然出现在众人眼前，其花瓣层层叠叠，宛如翡翠雕琢而成，散发着淡淡的清香，令人赏心悦目。
比原先的那朵还要大上几分，品相上佳，实属难得。
司瑶只觉得一阵肉疼，把自己的镇店之宝都拿过来了，救个白眼狼，搭进去个赌约。
赔了夫人又折兵，这买卖是自己做过最不划算的的一笔。
司瑶嘴角勾起一抹满意的微笑，她胸有成竹地望向五公主。
五公主轻轻一挥手，顾知意便被下人松绑，她无力地瘫倒在地上，大口大口地喘息着，仿佛刚刚经历了一场生死劫。
身边的丫头连忙端来茶水，小心翼翼地喂给她喝，试图缓解她喊哑的嗓子。
五公主则缓步上前，目光聚焦在那盆绿牡丹之上。
她轻轻地抚摸着花瓣与叶片，指尖轻轻捻动，仔细查看每一处细节，确保这盆牡丹确实是真品无疑。
经过一番仔细的检查后，她满意地点了点头，挥手示意身边的丫头将绿牡丹收起。
顾知意心中怒火中烧，她用尽仅剩的力气，挣扎着爬起身来，对着司瑶大喊道：“你刚刚为何不直接拿出这盆绿牡丹？是不是故意让我受这番苦楚？你居心何在！”
她的声音虽然微弱，但其中的愤怒显而易见。
司瑶面对顾知意的指责，只是轻轻瞥了她一眼，眼神中既没有愤怒也没有畏惧，只有一片淡然与从容。
她缓缓开口，声音温婉：“方才我确实命人去取了，只因家中珍品众多，时间久远，我也需细细回想确认。而这盆绿牡丹，确实是我家中所藏，只是送来之时稍有耽搁，故而未能及时呈现于众人面前。我并非有意隐瞒或拖延，只是不愿轻易言之凿凿，以免有所差池。”
司瑶的话语如同春风化雨，既解释了自己的行为，又显得滴水不漏，让人无法挑出丝毫破绽。
顾知意听后，心中的怒火虽未完全平息，但也知自己此刻在公主府内，不可任意撒泼，只得强忍着不满，低头不语。
五公主在一旁看着两人，眼中闪过一抹趣味。此刻见两人如此对峙，她非但没有感到厌烦，反而觉得这场面颇为有趣。
五公主轻轻附在司瑶耳边，低语道：“她既对你心存如此怨恨，你又何必费力去帮她？她这样的人，即便是你救了她，也未必会心存感激。我倒是对你颇为欣赏，不如你跟着我，我助你除去她这个心头大患，如何？”
言罢，五公主的目光有意无意地扫过顾知意，嘴角勾起一抹意味深长的笑，随后轻轻拍了拍司瑶的肩膀。
司瑶闻言，心中微动，但面上却保持着恭敬与疏离。
她微微行礼，语气温婉而坚定，缓缓行礼：“谢公主好意，只是公主府内晚膳我怕不是吃不惯，无福享受。如今天色已晚，不如放我们二人回去赶个晚膳，妾身现在还惦念着候府桂花糕那。”
五公主微微一愣，随即恢复了常态，笑道：“顾娘子果真是有情有义之人，既然如此，本宫也不便强人所难。来人，送两位姑娘回府。”
随着五公主的一声令下，侍女们迅速上前，为司瑶与顾知意引路。司瑶再次行礼致谢，随后与顾知意一同离开了公主府。
顾知意心中满是怨恨，连对司瑶的称呼都省略了嫂嫂二字，直接质问道：“刚刚五公主对你究竟说了些什么？”她的语气中带着明显的怀疑。
司瑶轻轻一笑，眼神中闪过一丝无奈与释然，她淡然回答：“没什么特别的，不过是五公主一番好意，邀请我留下用晚膳罢了。”
顾知意听后，眉头紧锁，显然并不相信司瑶的解释。
她冷哼一声，嘲讽道：“算了，你若是不想说，我又何必强人所难。只是，谁家吃饭还要如此嘀嘀咕咕、神神秘秘的？真当我顾知意是傻子不成？”她的语气中充满了不满与不屑。
司瑶只是轻轻摇了摇头，并未再多做解释。她明白，顾知意心中的怨恨与偏见并非一朝一夕所能消除。