第51章 出丑
“顾娘子这番迟疑，真叫人心中生怜。”沈贵人打趣说着。
“这……”司瑶跪于殿前，神色间透露出几分难言之隐。
她本是驰骋疆场，骑马射箭，英勇无畏，自有一番风采。
而今，却要她在这金碧辉煌的殿堂之上，展露歌舞之姿，实乃大材小用，也难怪她会心生踌躇。
顾砚初想要起身为她挡着，王氏暗暗使眼色让他不要轻举妄动。
随后王氏连忙起身，跪于一旁，言辞恳切地为司瑶请罪，“我家儿媳，性情直率，所学皆是乡下人家的粗歌滥舞，非是那轻柔曼妙的歌舞所能及。她之粗犷，实乃真性情流露，望陛下与娘娘海涵，莫要因此污了圣目。”
陛下微微一笑，尽显宽宏大量：“顾夫人言之有理，司瑶姑娘既有其独特之处，便不应强求于她不擅之事。今日之事，就此作罢，不再强人所难。”
苓贵妃虽心有不甘，但见陛下已发话，只得收敛了面上的不悦，转而以更加娇柔的姿态，轻启朱唇，略带撒娇之意：“陛下，您曾允诺臣妾，今日臣妾生辰，一切皆由臣妾做主。然则，臣妾也是体恤司瑶姑娘之不易，不愿让她为难。只是，这宴席之上，少了些乐趣，总觉得少了些什么。”
皇帝轻声细语地安抚着苓贵妃，后者嘴角勾起一抹狡黠的笑意，继续说道：“侯爷的娘子，自是不会差到哪里去的。咱们玉儿眼光独到，交友广泛，顾娘子定有过人之处。今日，便请顾娘子小露一手，也算是给我这个寿星一点面子，如何？”
司瑶心中暗自思量，苓贵妃这分明是要将自己置于众目睽睽之下，让她难堪。
她紧握双拳，正欲勉强应承之际，忽闻一声尖细的通报：“皇后娘娘驾到！”这一声如同天籁之音，瞬间打断了她的动作，众人神色一凛，笑容瞬间收敛，纷纷起身恭迎。
不多时，只见皇后娘娘身着华服，仪态万方，身旁伴随着一位年约二旬，气质温婉的女子缓缓步入殿内。
那女子步履轻盈，举手投足间尽显大家闺秀之风范，引得众人纷纷侧目。
皇帝连忙迎上前去，脸上洋溢着关切之情，柔声问道：“朕不是嘱咐过你，身体若有不适，便安心在寝宫内休养吗？怎的又出来了？”话语间，满是心疼与不舍。
司瑶及众人也连忙跟上前去，恭恭敬敬地行礼问安。
在这一系列的行礼中，司瑶隐约感觉到一种微妙的氛围，仿佛皇后的目光在众人之间流转，最终在她身上多停留了片刻，那眼神中似乎蕴含着深意，又似乎只是寻常的打量，随后便轻轻转开，投向了别处。
皇后微微一笑，那笑容温暖而和煦，仿让人觉得贴切。“多谢陛下挂念，臣妾确感身子略有不适，本想遵旨歇息，但又念及今日是苓贵妃妹妹的生辰，若是缺席，未免太过扫兴。因此，便想着邀上知应一同前来，也算是一份心意。至于先前的玩乐，大家不必拘谨，继续尽兴便是。”
皇后的话语温婉而得体，又巧妙地化解了现场的尴尬，大家松了一口气。
知应是皇后嫡出的长女，宫内的大公主，其身份尊贵，性格却与五公主截然不同，看起来一个高傲一个温婉，因着皇后与贵妃不对付，两人也有些厌恶对方。
皇后此刻的目光落在司瑶身上，温柔如水，她轻启朱唇，语带关怀：“这位便是顾家娘子吧？怎的还在此跪着，快快起身，免得受了凉。”言罢，皇后亲自上前，以她那双细腻柔软的手，将司瑶温柔地扶起。
司瑶借此机会，得以细细打量这位母仪天下的皇后。
她身着一袭精致的凤袍，金色与红色交织的华服上绣着繁复的图案，彰显着无上的尊贵。额间那抹淡淡的花钿，它如同晨曦中的一抹轻云，为皇后平添了几分温婉与柔情。
皇后的眉目间，每一丝眼神都透露着说不出的温顺与慈爱。衣裙如同清晨湖面上的薄雾，清新而又淡雅。
长发柔顺地垂于肩头，凤簪轻轻束起，几缕碎发随风轻舞，更添几分灵动。
皇后发间，一支玉簪轻轻挽起，簪尖垂挂着细如水珠的小链，随着她的动作轻轻晃动，宛如细雨绵绵，又似晨露微滴，别有一番风情。
上好的丝绸料子，随着皇后的步伐轻轻摇曳，宛如一朵淡梅在初春的枝头悄然绽放，未见奢华，却见恬静与高雅。
有一份天然去雕饰的自然清新尤其是眉间唇畔的气韵，雅致温婉，观之亲切，表情温暖中却透着几分淡淡的漠然。
“多谢娘娘垂怜，司瑶感激不尽。”司瑶恭敬地回应，随后缓缓落座，举止间尽显谦逊。
皇后目光微敛，眼神中闪过一丝复杂之色，但旋即又绽放出温暖的笑容，仿佛春风拂面，温柔地包裹着司瑶。“你这孩子，真是纯真无邪。若是换作他人，能得顾候夫人之位，恐怕早已被权势迷了眼，忘却了尊卑之分，更不知天高地厚了。但你却不同，你的乖巧与听话，让本宫甚感欣慰。他日有空，你可一定要来本宫宫中坐坐，让本宫好好瞧瞧你。”
皇后的话语中，虽不乏赞美之词，但细细品味之下，却似暗含深意，隐隐有着指桑骂槐的意味。
司瑶心中暗自思量，目光不经意间扫过上座的苓贵妃，只见其脸色微变，似乎对皇后的话有所触动，神色间颇为难看。
司瑶心中明了，皇后此言，或许正是为了敲打某些人心中的傲慢与不羁，同时也给了顾候几分薄面借此拉拢。
“顾娘子，你若是得空，也定要光临我的宫殿，咱们好好聊聊。我对于你与顾哥哥之间的故事可是我可是好奇那呢！听闻他对你呵护备至，我还曾以为他此生都不会对哪个女子动心呢！”知应公主笑语盈盈地附和着皇后。
然而，司瑶却起了另一番疑心，不敢随意应承，只淡淡笑着。