第109章 除夕夜
马车停驻于候府之前，车轮轻碾过地面上薄薄的积雪，留下一道道细碎的痕迹。
一行人带着几分急切与欢腾，步入了大门。
细碎的雪花悠然飘落，轻轻拂过屋檐，为候府披上了一袭洁白的纱衣。
候府门前，一盏盏红灯笼高悬，火光摇曳，映照四周一片祥和。
司瑶紧随顾砚初的步伐，刚一迈进门槛，耳畔便骤然响起一阵鞭炮的轰鸣，那声音劈哩叭啦，如同春雷乍响，让司瑶不禁微微一颤，眼神中闪过一丝好奇。
她下意识地握紧了手中的暖炉，指尖传来的温度能驱散周身的寒意。
“候爷，大娘子，新年快乐！”一行人齐声贺道，声音中满是喜悦。
司瑶轻轻一笑，那笑容温暖，她调侃道：“这不还没到除夕，你们怎地如此积极？”对这份提前到来的热闹氛围有些许意外。
福吉机灵地小跑上前，从司瑶手中接过那些琐碎的物件，一边笑道：“侯爷吩咐的，说今年要让府里热闹些，不再有往年的冷清。”
东篱也在一旁附和，声音中带着几分感慨：“对啊，往年娘子没进来的时候，这府里可冷清了，连红灯笼都没挂过，更别提放鞭炮了。今年可好了，一切都变得不一样了，这府里终于有了家的味道。”
说话间，几人的目光不约而同地落在了司瑶身上，司瑶心中涌起一股暖流，嘴角勾起一抹温柔的笑意。
“快进屋吧，外头风大，别让这凉风吹坏了身子，饭菜可都等着你呢，再不进屋可就凉了。”
王氏被人细心地搀扶着缓缓走出，她的身影在夜色中显得有些单薄，司瑶凝视着她，心中不禁泛起一阵酸楚，只是这两个月的光景，王氏便苍老了许多。
顾知意跟在王氏身后，依旧保持着那副高傲的姿态，世间万物皆不入她眼。
她随手将一个精致的首饰木盒递到司瑶面前，语气中带着几分不情愿：“这是母亲吩咐我送给你的，可不是我自愿的。”说完，便不再多言，转身步入正厅。
司瑶轻轻收起木盒，没有多说什么，她抬头望向顾砚初，只见他紧紧握住她的手，对她一笑，拉着她一同踏入正厅。
正厅内，菜肴琳琅满目，香气扑鼻，显然是为了等待他们的到来而特意准备的。
小厮们还在忙碌地上着菜，整个正厅充满了热闹的气息。
司瑶环顾四周，心中不禁涌起一阵愧疚。这么晚了，许多人或许已经用过晚膳，开始放飞孔明灯，享受节日的欢乐。
而候府，却因为她的归来，特意推迟了用膳的时间。
“你们怎么没先吃，真的不用等我的。”司瑶的声音里带着几分歉意，环顾四周。
顾知意依旧保持着那副不友好的态度，撇了撇嘴道：“谁是特意等你的，我们都不饿，恰巧吃得晚罢了。”
她的话语虽然冷淡，但在这热闹的氛围中，却也显得不那么刺耳了。
王氏轻轻看了顾知意一眼，眼中闪过一丝无奈，随即缓缓说道：“团圆饭，还是得团圆着吃才有意义。”
顾砚初笑着打圆场：“好了，一家人别说这些客气话了，听得我都竖汗毛了。来，咱们赶紧吃饭，别让这美味佳肴等太久了。”
他的话中带着几分幽默，使得原本有些尴尬的气氛瞬间变得轻松起来。
王氏不停地夹着菜给司瑶，那份关怀让司瑶有些不适应，她仿佛突然之间意识到，候府也算是自己名义上的家。
她抬头看向王氏，轻声道：“谢谢娘，我自己来就好。”王氏笑着点了点头。
“这是桂花糕。”顾砚初夹起一块色泽金黄、香气扑鼻的桂花糕，轻轻地放在司瑶面前的碟子里。
司瑶有些意外地抬起头，惊讶地问道：“现在还有桂花？这个时候有桂花酒倒是正常，可是桂花糕可不常见啊。”
顾知意在一旁不满地嘟着嘴，抱怨道：“还说呢，哥哥养了几株桂花在屋里，我问他做什么用，他什么都不说，原来都是为了你。”她的语气中透露出一丝醋意。
王氏笑着打圆场，她的眼神中满是欣慰与感慨：“难为砚初有心，如今也知道疼人了。秋天时候，他硬是要在屋里栽桂花，那时候我还说呢，这桂花哪里栽得活？他又是封窗又是燃炉子的，生怕太热，还弄了好几趟热水熏屋子。没想到啊，硬是让他给养活了。”
说完这些话，王氏突然咳嗽了几声，云杏连忙上前，关切地为她关上了窗户。
王氏摆摆手，表示自己没有大碍，脸上依旧挂着温暖的笑容，继续说道：“我还想着，他费这么大心思，往日也没见他对什么这么上心过。没想到啊，今天才知道，竟是为了讨好姑娘。看来如今这顿饭吃的，我们几个大活人是多余了。”
一屋人听了王氏的话，都笑了起来。司瑶看着桂花那块糕，心中泛起了酸楚，她观察了一下顾砚初的手指，上面留着许多疤痕。
他一个十指不沾阳春水的公子哥，哪里懂得这些下厨的事，为了学这些定是吃了不少苦。
王氏笑得眉眼弯弯，一屋人也跟着乐呵起来，气氛温馨而融洽。顾砚初的脸上泛起了淡淡的红晕，显得有些不好意思。
司瑶夹起一块桂花糕，轻轻地咬了一口。桂花香气依旧浓郁，唇齿间留香，她也能尝出这桂花糕的手艺略显生疏，甜味有些过分了。
“味道如何？好吃吗？”顾砚初凑近司瑶，眼神中充满了担心。
司瑶如实回答道：“挺好吃的，就是跟平常好像有些不一样，嗯……有些甜了。”
她的语气中带着几分笑意，并不介意这份小小的瑕疵。
顾砚初眉头微蹙，有些不解地说道：“我少放了糖啊，不应该吧。”说完，他也夹起一块桂花糕尝了尝，细细品味了几下。
“可能是我做的时候尝的太多了，有些尝不出甜味了。”他有些尴尬地笑了笑，随即又认真地说道，“你要是觉得甜，就先不要吃了，我下次再做的时候注意调整。”