40.八皇子
可敢应战？
吐蕃三王子心中隐隐有些不安。
比赛的内容规则，最容易做手脚，他若是这么答应了，岂非是要上了这大棠太子的当？
但是……
吐蕃三王子低头看一眼矮豆丁似的棠落瑾，忽然又安下心来。
一个这么丁点的小屁孩，据说因为身体不算强壮，最近才恶补了箭术的小屁孩，有甚可怕？就算是由他来制定规则，他又能制定出来甚么规则？
就算是麻烦一点，难道他还赢不了一个七岁的孩子么？
吐蕃三王子心中权衡一番，面上就笑了：“如何不敢？只是这比试的东西，是小王一人定的，比试的内容……也该是大棠太子，一人来定才对。”尔后笑道，“小王听说太子殿下过目不忘，聪慧过人，想来这几句话之间，已经想到了主意了吧？那就请太子，快快把如何比试，说出来罢。”
大棠臣子心中俱都骂这个吐蕃三王子狡猾阴险。
原本太子殿下想了个不错的主意，只要他们众人聚在一起，想出让这个吐蕃王子必输无疑的法子，太子的脸面，大棠的脸面，就俱都能挽回来。可是，这吐蕃三王子显然狡诈多了，一开口，就只肯让太子一人立刻想出主意，根本不给他们思考的时间！
天元帝闻言，却是笑了出来：“罢罢罢，既然连吐蕃的王子，都这般信任和敬仰朕的太子，认为朕的太子是天命所授，聪慧非常，那太子，你就立刻把你的主意说出来罢，如此也可不负三王子和吐蕃，对我大棠的敬仰之情！”
吐蕃三王子：“……”信任和敬仰？他何时说了这两个词儿？
大棠不少臣子心底也嘀咕，圣上您也太信得过太子殿下了。太子殿下再聪慧，如今也只是个七岁多的小儿，等来年开了春，才到八岁年纪，现在就说了大话，万一待会太子压根说不出甚么好主意，并且把这场箭术比试输了，那，又该怎么办？
一时之间，不少人都担忧和怀疑地看向棠落瑾。
棠落瑾小小的白玉般的脸上，依旧没甚表情。
“回父皇，儿子的主意，很简单。”棠落瑾对天元帝行过礼后，转身看向吐蕃三王子，道，“若论力气，三王子比孤年长十岁，虽不曾学得大棠的孔孟礼让君子之道，然，观三王子行止，想来也非蛮夷粗鄙之人，定然不屑一旦赢了，却被人说是赢在了年纪和力气以及阴谋诡计之上，并不是真正的箭术惊人，更算不得真正的吐蕃勇士。三王子，孤说的，可是如此？”
三王子还能说甚？众人面前，他身后还跟着吐蕃完全忠心于他的父亲或兄长的人，若是之前不论手段直接赢了，那倒也就罢了，现下被棠落瑾一口一个“年纪力气”，“阴谋诡计”一说，饶是他脸皮厚比城墙，如今也只得忍着心中想法，点了头。
“殿下所说正是。不过……”
棠落瑾却不许吐蕃三王子再说甚么“不过”，打断他道：“箭术一道，一看力气，二看眼力，三看准头。既三王子仁厚，不愿在力气上被人非议，那么孤和三王子，就单单比一比眼力和准头好了。”
单比眼力和准头？这倒是个好主意，可是，这要怎么个比法？
吐蕃三王子把众人的疑问问了出来：“小王之前所说，是要比箭术。但若如太子所说，不比力气，只比眼力和准头，那么，弓有何用？箭有何用？这箭术之比，岂非变成了旁的比拼？”
棠落瑾不疾不徐道：“自然还是能比的。”他转过身，往身后的大棠权贵之中一瞧，目光就放在了那个亲手教他弓箭的男人身上，唤道，“三舅舅。”
宁君迟虽然和棠落瑾相处日久，之前也没能猜到棠落瑾要比甚么，直到此刻听到棠落瑾唤他，宁君迟心中一动，立刻猜到了棠落瑾的主意。
“两人一起拉弓。”棠落瑾看向吐蕃三王子，道，“孤年纪尚幼，气力不足，就用孤的眼睛，信国公的力气，一起拉弓射箭。”
“二人同比？”吐蕃三王子不意竟是如此，怔了片刻，才反应过来，“不行！你们那边两个人，小王这边只有一个人。以大欺小是错，那么，以多对少难道不也是错？”
这时候大棠这边也有不少人看明白棠落瑾的意思了。
太子殿下年纪小，力气不成，那就换一个年纪相当，力气大的来拉弓出力，太子殿下只负责将箭矢对准靶子，如此正合了太子方才的话，只比拼眼力和准头。这样一来，吐蕃想要占大棠的便宜，却也是不能了。
当下有人站出来，对着吐蕃三皇子就吼道：“甚么以二对一？你没听到我们太子说，是二人一起拉弓么？既然是一起拉弓，我们大棠是太子和信国公出战，你们那边，三王子再找个人，和你一起比拼，如此不就是二对二了？而且，还是两个大人，对一大一小，说到底，还是你们吐蕃占便宜好不好？”
吐蕃三王子思虑片刻，才想明白这其中的意思。
他目光微寒地看了宁君迟一眼：“信国公么？太子倒是好眼光，直接找了宁家人。”说罢又道，“太子找谁都行，唯独宁家不行。宁家人天生好战，让他拉弓，谁能知晓这是比的太子的眼力和准头，还是他这个宁家人的眼力和准头！”
宁家几代男丁驻守边境，宁君迟的曾祖和祖父、父亲，都曾经在大棠和吐蕃交界处，带兵和吐蕃打仗，并且赢的次数比输的次数多的多，这也难怪吐蕃三王子如此厌恶身为宁家人的宁君迟了。
棠落瑾早就想好了这一点，道：“蒙眼。”语气一顿，又道，“当然，若是信国公蒙了眼，吐蕃尚且还不敢一战……”
吐蕃三王子如今还能说甚？
他比棠落瑾年长十岁，又因生存之地不同，自幼骑马拉弓，比棠落瑾的箭术和力气好的不是一星半点。本就是以大欺小，现下棠落瑾又让那个可恶的宁家人蒙眼，已然是一退再退，他若再为此推脱，怕是不只是大棠，就连吐蕃子民，等他回去，也要大肆地嘲笑他，欺侮一小儿！
“那就比！”
天元帝道了一声“好”，就令左右随从去准备弓和靶子等物。
天元帝平日政务繁忙，其实并没有太多时间关心儿女功课。可是太子对他来说是不同的。棠落瑾的文武功课，在师傅批改之后，天元帝都会亲自去看。
文的方面，自有纸张可看。但是武的方面，天元帝素来是亲自去看棠落瑾的射箭和拳法。
正如宁君迟之前所说，棠落瑾大约是因着早产，虽然这几年来保养得宜，又勤练拳法，显不出甚么弱症。但是在力气上，棠落瑾明显不如其他同龄人。也正因此，宁君迟在教棠落瑾箭术的时候，就说让棠落瑾再练两年拳法，然后习箭术。
而宁君迟之所以会这么说，棠落瑾力气不足是一方面，另一方面……则是棠落瑾的眼力和准头，饶是苦练箭术十余年的宁君迟，都要夸一句“极好”。力气可练，眼力这东西，却有一半是天生。棠落瑾力气虽不足，可是眼力却远远超过旁人。
是以宁君迟才敢让棠落瑾晚上两年再习箭术。
天元帝看重太子，自然对这些一清二楚。
若真让棠落瑾比力气，棠落瑾不必上场，天元帝就知道结果是输；可是，若论比眼力的话，天元帝心中却是自信满满。
男子这边热闹极了，女眷那边也闻得消息。
太皇太后和太后虽说是上不了马，拿不起弓了，但是这围场里天高地阔，瞧着就舒心，二人自然也来了，并且令小太监们一句一句的来来回回跑着传天元帝那边的话。
二人一开始眉心紧蹙，待听得棠落瑾想了两人一起拉弓的主意后，就都重新展颜。
“太子自出生，就与旁人不同。”太皇太后笑道，“不过，这个不同，是哀家之幸，亦是大棠之幸！”
众人自然是交口称赞太子。
不少人为了讨好皇后，还在皇后面前不住地称赞太子。
皇后虽心中不喜，可是表面的功夫还是要做的。因此端着雍容和善的面庞，向周遭人颔首示意。
她的下首坐的就是五公主。
旁人怎么看，她没有法子去管。可是她如今生了四个女儿，其中三个都早夭离开，皇后必须要抓住她最后活着的一个女儿。
哪怕在外人看来，五公主并非是她所出。
越侯夫人倒是想劝，奈何为皇后诊治的老大夫说，皇后大约心中有疾，行事才容易焦躁。如今虽说奇香已经不用，但若要彻底治愈，还需一段时日。在还未治愈的这段时日里，最好不要让皇后受太大的刺激。
当然，若是能让皇后喜欢的人陪着她，让皇后心中高兴，对皇后的身子，也是有好处的。
越侯夫人这才任由皇后将五公主带在身边，然后放出消息，说是皇后因没了三个女儿，这才对和太子殿下同岁的五公主格外怜惜，将之带在身边教导，如此也算勉勉强强，堵住了外人的嘴。
五公主原本被养的天真胆小，待到了清宁宫，皇后为了将她的公主脾气养起来，素来是她要什么，就给什么；不要的东西，皇后觉得五公主应该有，也会一并给了；而那些奴才，皇后更是手把手的教五公主御下之道。
如此一来，五公主更是只识皇后这位嫡母，不肯认庶母馨妃。甚至连带着，她见到了馨妃母家沈家人，也只肯唤一声“沈夫人”。
沈家虽心疼五公主不到周岁，就被送去庵堂吃苦，可是五公主去庵堂，并非是沈家或馨妃之错，五公主在庵堂里能过得相对富足，也是因着沈家常常出手帮忙。沈家并不期待五公主感恩，然而在知晓五公主回宫当日，就当众落了馨妃面子，并开口要时时刻刻“伺候”嫡母后，沈家又如何还能对五公主如同往日？
且，皇子皇女与大户人家的子女不同。大户人家的子女，自然只能认嫡母的母家为外家。可是皇子皇女，尤其是嫔位以上妃嫔所生的皇子皇女，是完全能够认自己生母的母家为外家，叫一声外祖父、外祖母的。可是五公主却是当着众人的面，只肯叫馨妃之母一声“沈夫人”，并且平日里也不肯常见馨妃。
沈家自是冷了心。只是顾忌着馨妃，如今还不曾多说甚么。
五公主却不知这些，她听到前面的热闹，心痒难耐，娇憨道：“母后，芜儿想去前边儿瞧瞧。七皇兄很少拉弓射箭，芜儿担心得紧，想亲自过去瞧瞧。”
皇后看一眼五公主身上的胡服，正适合骑马行走，迟疑了一下，看向太皇太后：“皇祖母，前边儿热闹的很，咱们不便去给太子鼓劲儿便罢了。她们这些小姑娘……可是完全坐不住的。再说了，待会，这些小姑娘也是要下场狩猎的。”
——当然她们只能进去围场的前半部分，后面的部分，除非有父兄陪着，否则是不许进的。
太皇太后心中正高兴，闻言微微不悦，却还是道：“等前边儿太子赢了，再让她们过去。大棠女子也该比拼一场才好。”
五公主微微低了头，皇后劝了她几句，道待会让宁珍儿带着她去狩猎，这才露了笑容。
五公主是皇女，又养在皇后身边，身份贵重，不能轻易离开。可是两个活泼好动的贵女，此刻却是悄悄离开了座儿，往前边走去。
——太子是在为大棠而战，她们怎能不去瞧瞧？
两人身量轻巧，又是贵女，果然跑到了能看到靶场上情形的地方，悄然站着。
“太子长得可真好看。”其中一个绿衣少女歪着头，想了一会，“就是有点眼熟。”
另一个少女嗤笑道：“沈姐姐糊涂，你们家和太子不是还沾着亲么？不眼熟才怪了。哎，你瞧，宁国公蹲在地上了，这是作甚？呀，他蹲下身子，是为了让太子好射箭啊！”
绿衣少女亦遥遥望去。
原来比试刚刚开始。
靶子放在距离太子和吐蕃三王子百步远的地方，每人先射十箭，开谁正中靶心的数量多，如此谁就赢了。若是平局，就再来十箭。
为表公正，给宁君迟蒙眼的黑布，被三王子检查过了，棠落瑾才给宁君迟蒙上，捂住眼睛，然后站在了宁君迟身前，调整弓和箭的位置。
吐蕃三王子那边，则是选了一个跟他身形差不多的勇士，和勇士一前一后站着。
三王子原本以为这是一件很简单的事情，结果等做起来的时候，才发现似乎不是那么回事。大棠太子年纪小，站在蹲下来的宁君迟身前，两人一起握弓，恰恰正好。
可是到了他这里，他选的勇士和他一样箭术高超，身形相似。然而问题也就出在这里，两个身形相似的男子，如何和大棠太子他们那般一前一后的站着？就算是能这般站着，可是站着后面那个人，几乎是把不到弓的。这样一来，与其说是两个人一起握弓射箭，倒不如说一切都由前面那个人做主，后面的人，根本连弓都把持不住！
吐蕃三王子脸色立刻差了起来。
好一个大棠人！竟想出这样刁钻的主意！
他正要开口叫“不公平”，就见一个和大棠太子差不多年纪的小孩儿站了出来。
“三王子若觉不公正，不如也像我七皇弟那般，一大一小，或是找个比三王子身形强壮上一倍的男子站在三王子身后，揽着三王子，或是找个身子小的孩子，然后再蒙了眼，如此可不就真正公正了？”
原来说话那人，正是六皇子棠落珏。
因太后的关系，他跟棠落瑾玩得最好。先前他看不明白事情如何，想不出好主意，不好插口，现下眼见他的七皇弟一退再退，就快要赢了，这吐蕃人竟还想要抱怨不公平，立刻就站出来说好了。
六皇子童言童语，说找个人“揽着”三王子，其中自然是毫无其他意味，可是这话在有些人耳朵里，就入了“歪道”，登时哄堂大笑。
吐蕃三王子气红了脸，却也没开口辩解，而是和身前的勇士低声说：“站稳了，咱们先射！”
棠落瑾并不急。
十箭而已，谁先谁后都无妨。
吐蕃毕竟是游牧民族，三王子虽身份尊贵，可是为了讨好父亲，在骑射上，也是下了大工夫的。
十箭之中，竟是一连中了九箭。其中一箭，还是三王子和勇士配合不佳，不慎掉落的。
如此就只剩下棠落瑾和宁君迟。
宁君迟依旧蒙着眼。
棠落瑾伸着小胳膊，慢慢调整弓箭瞄准的方向，低声道：“咱们会赢。”
宁君迟微微笑道：“自然。有小七在，我们十箭都能射中。”
二人虽是头一次这样配合，但棠落瑾信任宁君迟的力气，宁君迟信任棠落瑾的眼力，棠落瑾一说放箭，他就立刻从命。
九箭过去，竟是一箭都未曾掉落。
吐蕃三王子的脸色立刻难看了起来。
大皇子面色亦是不虞。
二皇子瞧见了，低声讽刺：“可怜了大皇兄和三王子的一番交好之情，竟全都为旁人做了嫁衣裳。此番之后，父皇定会越发喜欢太子。”
大皇子脸色更难看了。
而这个时候，棠落瑾和宁君迟，一起射出了最后一箭。
正中靶心。
大棠人立时欢呼起来。
瞧，他们的太子，明明年纪这般小，明明对那个吐蕃人百般退让，可是结果呢？结果还是他们的太子赢了！那个阴险的吐蕃王子，依旧输了不是？
瞧瞧那吐蕃王子一副输不起的模样，果然就该让他输的再狠一些！
“太子千岁！太子殿下千岁千千岁！”
一阵呼声响起，棠落瑾依旧绷着小脸站着，吐蕃三王子整张脸都黑了。
天元帝大笑：“好！好！好！朕的太子，不愧是朕最出色的儿子，当得起储君之位！当赏！”
然后指了一大堆东西，令人从他的私库，搬到太子的私库里。
棠落瑾躬身谢恩。
几位皇子面上神色各有不同。
吐蕃三王子只得俯首认输，并且表示之前的百般苛责是他自己的不对，并非吐蕃之意。吐蕃愿意将吐蕃最美丽的两位公主送来，就是诚心想要依附于大棠，绝无他意。
且不论天元帝心中如何做想，至少在表面上，立刻就大度的原谅了他。只是接下来就随便指了个宗室少年陪着三王子，再不肯让自己儿子陪着他了。
吐蕃三王子面色惨白，却又偏偏甚么都阻止不得。
等到辰时末，时候到了，天元帝就令众人各自散开，分别去狩猎。
众人自是听令。
棠落瑾跟着天元帝在林子里小跑了一会儿，就和天元帝分道扬镳。
运气好的是，他带着宁君迟还有一大堆人，随意走着，都能碰上蒋寒漪。
虽然她身边还跟着五公主等不少贵女。
棠落瑾目光先是落在蒋寒漪身上，随后落在一个绿衣少女身上，微微一顿，就转开了。
蒋寒漪向来大方端庄，被几个贵女笑了几句，就独自骑着小马，往棠落瑾这边来。
二人说了几句话，蒋寒漪就被催促着离开。
她微微侧了侧脸，看一眼棠落瑾额头上的汗珠，右手松开，再攥紧，然后又松开，终是没有动作，只开口道：“殿下已经赢了吐蕃三王子，接下来猎得多少东西，都没有妨碍。殿下，莫要累着自己了。”
棠落瑾看着小少女紧张的模样，没来由觉得小少女很可爱，小面瘫脸上难得柔和了几分，点了点头：“表姐也是。”尔后看一眼远处，“表姐照顾好自己，孤往深处再走一走。”
然后众人就分开来了。
宁君迟对这一双小儿女的“亲近”，只当看不到……小孩子家家的，怎么可能有真的男女之间的那种情意？不过是两小无猜罢了。
不过，在看到棠落瑾额头上的汗珠时，宁君迟还是把人叫住，隔着马，将棠落瑾额头上的汗珠擦干净。
棠落瑾：“……”真不习惯男人给他擦汗。
宁君迟：“……”没法子，谁让你的小青梅没有动手？可不就得舅舅给擦？
然后就使劲往棠落瑾额头上一按。
棠落瑾：“……”
一行人继续往围场深处走去。
虽然说是深处，但因棠落瑾年纪小，伴读年纪也不大，因此只是稍微往里走了一些，就停住了。
然后他们遇到了八皇子的伴读，说是找不到八皇子了，求太子帮忙，分些人手给他，去找八皇子。还道大皇子、二皇子也知道了这件事，已经把所有人手都分散开来，去寻找八皇子。
棠落瑾闻言，定定的看了那伴读半晌，见伴读一脸焦急和惶恐，这才移开了目光。
“分成三队，找八皇子。”
明知前路是坑，有时候，却也不能不往下跳。
棠落瑾抬头看了一眼湛蓝广阔的天空，终是又低了头。
天空再大，也容不得他。李家姑娘可以自陨而死，以求解脱，可是，他不会，也不能。
“走罢。”棠落瑾道，“去瞧瞧，是孤的大皇兄先找到八皇弟，还是二皇兄。咱们……又能先遇到谁？”