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因棠落瑾只是来后院看一眼宁阳大长公主，是以身边只带了两个小太监——一个长渠，一个小径，两人又恰好都不会凫水。

所以棠落瑾一说要救人，长渠傻了片刻，就一推小径：“快去叫人！”

小径正要跑，棠落瑾就喊住了他：“不必了，你这一去，怕喊来的正是设计此事的人，到时候，这姑娘说不清，孤也说不清楚了。”

说罢，棠落瑾就把腰带、玉佩和外袍给脱了下来。

“你二人绕路往下面的沙地上去，再找些棍子或绳子，待会我救了她，你们便将我们拉上来。”

棠落瑾这般说着，又把靴子、袜子给脱了下来，尔后不等小径、长渠回过神来，就纵身往湖水里一跳。

小径傻了片刻，被长渠一推：“快！快去找棍子、绳子！殿下虽然会凫水，但是那姑娘身形比殿下还要高些，殿下不一定能拉的住她！”

二人回过神来，立时往桥下跑去，路上还不忘看有无合适的树枝甚么的，好用来探到水中，把人拉上来。

棠落瑾前世便会游泳，这一世在皇宫里，原本少有人会凫水，天元帝给他请来的东宫三师三少，上知天文下知地理，偏偏不会教人凫水。棠落瑾彼时又觉得皇后很有可能把他往水里推——毕竟，这么死了，其实也是很简单的法子不是？因此自己找了伴读的家人，跑去学了凫水。这才没人怀疑。

这一世棠落瑾每日都早起打拳，平日里还有君子六艺要学，蹴鞠打马球等，这也是长安城里贵族子弟都会的，自然太子也要会。

因此棠落瑾虽然才十二岁，又是早产儿，但身子也并不算差，很快就从水里游到了绿衣姑娘的身后，然后一面靠近绿衣姑娘，一面安抚道：“可是沈家姑娘？孤从后面抱住你，将你往岸上带，你莫要挣扎，免得孤力气不够，你我都要留在水中。”

那绿衣姑娘原本在湖水中，就看到了桥上的太子。原以为太子最多会令仆从快快的去叫会凫水的人来救她，不意太子竟真的跳下湖来。心中感激之下，竟也顾不得别人，闻言连连点头：“好，有劳殿下。”

见绿衣姑娘果然不再大幅度的挣扎，棠落瑾一手搂住绿衣姑娘的腰，一手向岸边划去。

虽然吃力，勉强还能支撑。

“殿下，快接住！”长渠和小径运气算是好的，竟在湖边找到一只钓鱼竿，当下拿了鱼竿来，往湖水稍浅的地方走了几步，把钓鱼竿递了过去。

棠落瑾让绿衣姑娘抓住了鱼竿，他则是继续划水，不过一会，就上了岸。

香炉这会子跌跌撞撞也跑了下来。

她腿脚不便，这会子能赶过来，也算是不易。

绿衣姑娘瞧见香炉，登时就哭了起来：“姑姑！姑姑！”

香炉顾不得别的，忙忙把自己的外衫脱下来了，往绿衣姑娘身上套，同时跪地谢过棠落瑾：“多谢殿下。殿下对咱们二姑娘的救命之恩，馨妃娘娘和沈家必不敢忘，只是、只是怕是再过不久，就有有心人往这边赶来，为着二姑娘清誉，奴婢就先带着二姑娘离开了。”

沈二姑娘此刻披着香炉的外衫，也要跪地谢恩。

棠落瑾伸手拦住了她，面无表情道：“既如此，二位便快快离开罢。”然后对二人指了条小路，“那里是蒋家小姐平日里去的小花园，这时候应当没有甚么人在，你们暂且去那里避上一避罢。”

二人自是感激不已，然后悄悄离开。

棠落瑾这才把身上的湿衣裳往下脱。

小径赞叹道：“还好殿下方才就把外袍、靴子给脱下来了，要不然这会子，怕是连个暂时穿的衣裳都没了。”

长渠则是脱了自己的外袍，道了声罪，就给棠落瑾擦上半身，还不忘催促小径：“别多话了，还是想想，去哪里给殿下找身衣裳才好。”

上半身虽然能穿着外袍，可是下半身的裤子，棠落瑾可没替换的。

长渠正专心给棠落瑾擦背，手往上一抬，就露出了少年纤细的腰。

“呀——”沈二姑娘刚刚离开不远，乍然回头，捂着嘴，小声惊叫了一声。

香炉忙道：“姑娘快走，别忘后看了。”

沈二姑娘却抓着她的手道：“姑姑快看，太子腰上，是不是也有个梅花胎记？”

香炉回头一瞧，果然如此——太子的后腰之上，正有几点红色印记，凑在一起，正仿佛一朵小小的梅花。

香炉微微皱眉，竟觉那梅花胎记有几分眼熟。

“姑娘还是先走罢。”香炉还算清醒，催促道，“太子湿了衣裳，旁人不会说甚。姑娘湿了衣裳，还是被太子救上来的……若有人知道了，那闲言碎语，必不可少。”

香炉还有句话没说，二姑娘年纪大了，正是要成亲的时候，若是真个儿被人传出这等话来，估摸着二姑娘的亲事大约也没了。

沈二姑娘知晓轻重，自是快快离开不提。不过心里却觉得，那梅花胎记，甚是眼熟。

到底，她在那里还瞧见过这梅花胎记？

沈二姑娘和香炉离开自是不提，棠落瑾以为的那些有心人还没赶来，宁君迟就先过来了。

他过来时，长渠正在给棠落瑾往身上穿干的外袍。

宁君迟瞧见远处的沈二姑娘和香炉，再一瞧棠落瑾的模样，脸一黑，伸手将长渠手里的衣裳拿了过来：“我来。”

长渠知晓太子和信国公素来亲近，倒也顺势就把衣裳递了过去。

棠落瑾只得伸着手臂道：“有劳舅舅。”

孰料他这话说完，却没听到宁君迟的回答。

只是后腰上蓦地一痒。

棠落瑾忍不住往前走了一步，恼道：“舅舅！”

宁君迟一怔，笑道：“舅舅只是瞧小七腰上这梅花胎记霎时好看，所以才……”所以才手痒，伸手摸了一把？这话宁君迟有点说不出，只把眼睛往棠落瑾腰上又瞄了一眼，才给棠落瑾穿了外袍，同时笑道，“只不想，再苦再累，小七都不曾变色，可唯独这后腰上……竟是稍稍一碰，就把小七吓得变了颜色。”

棠落瑾：“……”你恰一把他肯定依旧会面无表情，可是，谁受的了被这么轻轻跟挠痒似的，碰了那么一下子啊？他又不是石头，被抓了痒，当然要变脸的。

好在宁君迟也只是笑话了棠落瑾几句而已，眼睛落在棠落瑾腰上又看了一眼，随即快快的移开了目光，眼睛看向远处。

“来了。”宁君迟似笑非笑道，“我以为是谁这样见不得你和蒋家好，原来竟是夏家人。”

棠落瑾闻言往桥上看去，打头的并不是夏家人，而是夏家姻亲慕容家的夫人。可是慕容家和他能有甚么仇怨？能和他有“天生仇怨”，并且见不得他好的，也就只有九皇子的母家夏家了。

“就在这里。”一个小丫鬟跑的气喘吁吁，却不忘言之凿凿地说道，“奴婢就是在这里瞧见一位绿衣姑娘落了水的，只是奴婢不会凫水，也不知那位姑娘这会子是不是已经被救了上来，是被谁救了上来的。”

小丫鬟一说，众认就都知道这小丫鬟的言下之意了。

纵使这时候的女子大防不是那么严重，平日里女子也可上街游玩，也可打马球蹴鞠，可是若是女子一旦落水，被某个男子救了上来，如此男女授受不亲之下，名声却也就越传越不好听了。

“绿衣姑娘？”慕容夫人闻言，细细的眉毛一挑，看向一旁的沈夫人，“说来沈家二姑娘，咱们馨妃的嫡亲妹妹，可是最喜欢穿绿衣裳了，今日里，仿佛也是穿了绿衣裳，不知我是不是记错了，沈夫人？”

沈夫人面色从容道：“今日里，穿了绿衣裳的不止小女一人。且，除了各家小姐，不少奴婢也都穿了绿衣裳，那落水的，未必就是小女。”

慕容夫人还要再激一激沈夫人，一众人就都走到了桥上。

从桥上往桥下看去，只见信国公正和一少年——当今太子殿下正在钓鱼，身后站着两个小太监。

除此之外，再无旁人。

众人皆看向那大张旗鼓去通报的小丫鬟。

小丫鬟张大了嘴巴，道：“怎、怎么可能？明明是有个绿衣姑娘在这落水的啊。我、我亲眼瞧见的。”

沈夫人心底松了口气，然后又担忧起自己的小女儿来。可是众人都在这里，她又不能独自离开，甚至连吩咐旁人都不能，只得佯作镇定的站在这里。

慕容夫人不意如此，非要下去问信国公和太子，在她看来，男子本风流，太子又喜欢到长安城里各处地方去画美人，显见也是风流极了。若是没有机会，那倒也就罢了。如今太子既是有可能救了沈家女，那么无论是为着沈家女的美色，还是为着沈家，太子若是头脑清醒的，此刻就该好好承认才是。

当然，在蒋家女的及笄礼上，这般直白的打了蒋家的脸，在这之后蒋家会不会和太子疏远……这就不是慕容夫人需要考虑的事情了。

奈何一众三四十岁的夫人往桥下来，见过太子后，慕容夫人开口相问，棠落瑾却只道，自己在钓鱼，旁的绿衣粉衣姑娘，俱都没有瞧见。

慕容夫人还要相问，棠落瑾却是不耐，目光沉沉地盯住了慕容夫人，冷冷道：“后宅私事，该由蒋夫人做主。慕容夫人，你逾距了。”

慕容夫人被棠落瑾的目光，吓得心中一个激灵。

等反应过来，自己不该被一个小儿吓到的时候，蒋夫人已经站了出来，打了圆场，要带众位夫人往后院赶。

棠落瑾这才不语，和宁君迟往蒋寒漪的弟弟蒋寒冰的院子里走去。

蒋寒冰和棠落瑾年纪相仿，衣服也差不多大。他身份特殊，蒋寒冰留在院子里的小厮见了，二话都没说，就去把蒋寒冰新做的一套衣裳拿了出来。

棠落瑾外袍和靴子没换，换了里面的衣裳和裤子，外人见了，倒也看不出甚么。

棠落瑾又留了话，让人传话给蒋寒漪的丫鬟，给沈家二姑娘也送去了一套绿色衣裳，如此这才放心往前面走去。

参加完蒋寒漪的及笄礼，棠落瑾第二日，就和宁君迟一起，往江南去了。

因江南事急，他又为着蒋寒漪的及笄礼耽搁了几日才出发，路上行船也好，陆路也好，都走得极快，如此大约只有半个月的功夫，一行人就到了江南。

棠落瑾刚下了车，到了驿站，就收到了长安城寄到江南的信。

信是朱克善写的。朱克善是棠落瑾伴读里最年长的一个，如今已经二十又一，刚刚考中二甲进士，此时不好离开长安，就留在长安，帮棠落瑾留意京城动向。

沈家二姑娘落水一事，在长安城并未传开。蒋家人纵使是稍稍知晓此事，却也明白这件事不公开为上——一旦公开，以沈家人的上进，纵使是太子不提，天元帝也会给沈家二姑娘一个名分，让其进了东宫。且沈家二姑娘虽是被人算计，但终究是在蒋家出的事，蒋家理亏在先，自是什么都不会往外说。

而慕容家和夏家虽知晓是谁落了谁，但是她们并未抓到人，因此纵然是心中恼怒，却也做不得什么。

至于沈家，沈家二姑娘出嫁在即，这个时候，更是谁都不会捅出这件事——况且太子才十二岁而已，按老百姓的话说，毛都没长齐，能有甚男女大防？可是世人对女子多苛刻，他们也只得捂紧了嘴巴。

慕容家和夏家原以为这件事到这里就算结束了，可惜沈家和蒋家没忘记这件事，棠落瑾更不曾忘记。

九皇子比棠落瑾小八岁，如今才是个四岁小儿，夏家和慕容家就敢如此出手，棠落瑾岂能饶了他们？

他临走之前，便令清欢把夏家和慕容家仗势欺人，抢占百姓田地的消息和证据，俱都送到了严青松的父亲御史严宝根的桌上。

严宝根唯一的儿子跟着太子当伴读，自己自然也就是半个太子党，闻得此事，自然是毫不犹豫的就拉上两个清贵的同僚，一同在朝上把这两家人以“治家不严和欺压百姓”的名头给参了一本。

天元帝虽不曾亲眼见到过蒋家出事的情形，但是他在棠落瑾身边放了人，小径故意把蒋家的事情跟天元帝的人说了一通，天元帝如此自然是知晓了蒋家之事，因此根本不给慕容家和夏家反应的时间，就直接在朝堂之上，将两家人，大骂一通，丝毫颜面都不给。等骂完了，官职还要给人往下降上两级。

慕容家和夏家两家，在朝堂之上，脸都被羞得抬不起来。

后宫之中，九皇子母妃柔妃，被天元帝找了由头，褫夺封号，从从一品妃位，降到正三品婕妤。

棠落瑾看了信，心中这才稍稍舒服了一些。

很早的时候，天元帝并不介意皇子之间争夺皇宠一事，甚至他还觉得，有争夺才能让棠落瑾锻炼的更像太子。可是自从大皇子糊涂，用了连环计，势要棠落瑾死的时候，天元帝才开始慢慢限制皇子之间的竞争——九皇子的母族夏家，虽没有对太子的性命动甚么念头，可是九皇子年纪小，如今也才只有四岁。

九皇子才四岁，夏家就敢明目张胆的对他的太子出手，那么，等九皇子将来再长大一些呢？是不是到时候，他们就要学着大皇子的模样，开始对太子的性命起了念头了？

天元帝在意其他皇子，却更加心疼太子。从前大皇子以连环计杀棠落瑾，棠落瑾为着手足情谊和他这位父皇，都尚且能忍下来，只令大皇子出家而已。

天元帝本就对其有愧，现下再瞧九皇子才四岁，夏家就开始忍耐不住，如何能不恼？自然是要杀鸡儆猴，狠狠惩治夏家和慕容家一番。而从前的柔妃，现在的夏婕妤也未必干净，如此被贬了位分，想来也能好好安分一段时日。

天元帝如此想罢，在夏婕妤的名字上又圈了一个圈，却是打定了主意，在他生前，夏婕妤一辈子只能在婕妤的位子上坐着了。

至于馨妃……天元帝笔锋微顿，在她的名字上停了许久，才挪了开来。馨妃无功，又因生育九公主时身子受损，极难再次有孕，不当晋位。

只是，馨妃不当晋位，多赏九公主一些东西，倒也不错。

天元帝心中如何做想，棠落瑾大约猜到了七七八八，眼见着天元帝当真狠狠罚了夏家和慕容家，又贬了九皇子母妃的位分，心中有了数，便安心待在江南，处置江南科举舞弊一案。

审案一事，棠落瑾知道的不多，但是他身份不同，他来了江南之后，便开始每日包下南京最奢华的酒楼的二层，然后在一层贴上对联或是写下一个词语，令来酒楼的学子或对上下联，或作诗填词写文章，写完之后，众学子自己评出最优秀的三人，这三人便能上二楼见他。

当然，每日的对联和文章诗词里，棠落瑾也会写上一副，送到楼下评比。若是他赢了，便只有两人能上二楼和他一见。

如此一来，江南那些原本要闹事的举子，登时就都冷静了下来。闹事算甚？还是想想法子，去见太子一面好了。

而且，听说太子文采极好，虽喜欢板着脸，可是人却是温文有礼，很是尊重读书人。最重要的是，听说酒楼里一连数日，被评出的文采最好的，都是太子令不同的仆从抄写下来，送到楼下来品评的那一副！

文人既重清名，又重文采。太子文采如此非凡，江南举子闻言，俱都推崇至极。

一时之间，就连二皇子的外祖父开的江南书院里，也到处都贴满了太子的文章和诗作，几乎所有的读书人，都以能品评太子的文章为荣。

蒋山长闻言，气得脸都绿了。

可是那有甚么法子？太子的文采，的确非同一般，而皇上这个时候把太子送来江南，一来当真是为着安抚江南举子，查清科举舞弊一事，二来么，怕也就是为太子收揽读书人的人心了。

蒋山长纵使是猜到了皇上心意，知晓此事对自己的外孙二皇子不妙，可又能做甚？

瞧瞧瞧，那太子又开始说要建甚“借书馆”，还道“书非借不能读也”，令那些贫困学子，也可用抄写书籍的法子，来换取读书的机会……如此种种行动之下，只怕太子在江南的声望，又要更上一层楼。

蒋山长提笔要给自己的外孙写信，可是拿着笔，却一个字都写不出来。

棠落瑾在江南如鱼得水，努力刷着声望。九皇子的外祖家已然低调起来，二皇子虽恼，可是很快听到了天元帝要为他封王，并且在长安城中选择府邸的消息，再闻得二皇子妃有孕，心情倒也不好不坏。

皇后在安心养胎，生怕这个孩子有半点差错。甚至为着这个孩子，连五公主被人算出“二十岁之前不宜下嫁”的事情，都暂时顾不得了。

在她看来，五公主年纪还小，才十二岁而已。况且这消息传不明不白，就算是要为五公主打算，也要再等上几年，这个消息淡了，才好再找个卜卦之人，说是改了命格，可以提前出嫁了，如此便也就够了。

皇后心中虽有打算，但因着这时候的风俗，也未曾把心中打算说与还没出阁的五公主听，只每日享受着五公主的孝顺，感受着腹中孩儿的成长，一日比一日欣喜。

五公主却是快要急疯了。

她从前在庵堂里，就听伺候的人说，庶女的一生，所依靠的都只是嫡母的喜恶。她身为庶女，自回宫以来，处处讨好嫡母，低声下气的伺候嫡母，甚至不惜不认馨妃这个母妃，为此对着沈家也从来不假以颜色。可是，事到临头，为何她被传出那等话来，嫡母都一声不吭，竟半点都不肯为她出头？

二十才嫁？

可是，二十岁的姑娘家，都已经有了不止一个孩子了好不好？再说，她二十再嫁，又有几个好儿郎，能等到二十岁，还一次亲都没说过的？

五公主心下着急不已，在百花园里对花长叹，不一时，竟瞧见了带着九公主出来游玩的馨妃。

五公主咬了咬唇，看着母女二人亲近的模样，心中竟是酸涩不已。