第68章 赤寰剑
北域大比的赛场上，灵舟的拥有与否，是宗门实力的象征。能在这场比试中拥有一艘灵舟，意味着宗门的地位非同一般。在整个比试场地的上空，仅仅飘荡着十几艘灵舟，每一艘都代表着一方势力的骄傲与威严。
青云宗也是拥有灵舟的宗门，虽然在北域大比的众多参赛宗门中算不上顶尖，但能够拥有自己的灵舟，已经足以让其他一些小宗门和家族羡慕不已。不过，当与金刚宗的庞大灵舟相比，青云宗的灵舟无论是大小还是奢华程度上，都远远不及。这种落差感令所有青云宗弟子心中不免有些感慨。
楚江站在灵舟上，目光远眺，金刚宗那庞然大物般的灵舟仍然浮现在他脑海中。刚从那艘灵舟上回来，眼前的这艘青云宗的灵舟显得格外朴素、狭小。楚江心中隐隐感到几分无奈，却又觉得自己脚踏实地，更能沉下心来。
然而，当他刚踏上甲板时，原本寂静的甲板瞬间变得热闹非凡。众多青云宗的弟子如潮水般涌了过来，将楚江团团围住，脸上写满了激动与崇敬。那些平日里看似平淡的弟子们，如今纷纷露出了难以掩饰的喜悦之情。尤其是那些此前并没有抱太大希望的弟子，脸上满是难以置信的表情。
“楚师兄，你简直太厉害了！一敌七！真是让我们大开眼界啊！”
“我本以为这一轮能保住性命，拿到一点人道筑基材料就已经是天大的运气了，没想到竟然这么轻松就进入了第二轮！”
有人激动地拍着楚江的肩膀，眼神中充满了感激与钦佩。他们原本以为，自己能够参加一轮比试，安全地获取人道筑基材料，已经是极大的幸运。却没想到，楚江凭借一己之力，连败七人，更是逼得玄天宗提前认输。
“真是没想到，玄天宗居然认输了！”有一位青云宗弟子感慨道，眼中满是不可思议的神色。
“这可真是前所未有的大好机会啊！”另一位弟子激动得几乎跳了起来。
这一切都归功于楚江的出色表现，让他们仿佛做梦一般，轻松晋级到了北域大比的第二轮。这对他们而言无疑是天大的喜讯。更让他们兴奋的是，只要他们在接下来的比试中能够保住性命，就可以直接获得地道筑基材料。这种材料，平日里想都不敢想，却在这场比赛中变得如此触手可及。
“这可是实打实的好运气啊！”有弟子忍不住感慨道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
其中两个青云宗弟子激动得搂住楚江，眼中竟然泛起了泪花。他们的声音哽咽，仿佛受到了天大的恩惠，竟然在这个场合下，忍不住抱头痛哭起来。
楚江见此情景，忍不住笑了笑，心中也感到几分温暖。虽然他在比赛中一人出战，却得到了如此多同门弟子的认可和感激，让他觉得这一战没有白费。
此时，李奕辰、赵青龙和唐灵汐也上前来，他们脸上满是激动与喜悦。虽然三人没有参与第一轮的比试，但他们心中明白，楚江的胜利给了他们巨大的优势——没有人知道青云宗其他弟子的实力，而他们却通过观察，已经对其他宗门的选手有了初步的了解。
“楚师弟，你这可是给我们青云宗争了大大的面子啊！”李奕辰笑着拍了拍楚江的肩膀，语气中带着几分钦佩。
赵青龙也笑着点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“第一轮你一人独挑七人，谁都不知道我们的底细，这可真是帮了我们大忙。”
唐灵汐则微微一笑，轻声说道：“接下来第二轮比赛，其他宗门定会对我们青云宗刮目相看。”
楚江听着众人的话语，心中不禁泛起几分骄傲，但表面上依旧保持着谦逊的态度。他轻轻点头，说道：“大家接下来还是要小心谨慎，不可掉以轻心。北域大比的竞争可不简单。”
长老们也远远地站在一旁，看到弟子们如此欢欣鼓舞，脸上也露出了欣慰的笑容。几位长老低声议论着，不少人已经开始畅想，北域大比也许正是青云宗在北域崛起的契机。尤其是长老宗炳，眉头舒展开来，语气中满是期待：“这一战，青云宗可是出尽了风头啊！”
“是啊，”另一位长老也点了点头，眼中满是欣慰，“楚江这孩子实在是太给我们长脸了，后面的几日，我在与其他宗门长老寒暄时，腰板都能挺得更直了。”
就在这时，姜同挤了上来，满脸笑意地一把搂住楚江，激动得大声说道：“楚江，你这家伙可真是给我们青云宗长脸啊！老子就知道你厉害，但没想到你这么厉害！你没受伤吧？让我看看！”说着，他毫不客气地掀开了楚江的衣服，四处查看起来。
楚江连忙推开姜同，笑着说道：“滚一边去，我没事。”
姜同哈哈大笑，其他弟子也跟着笑了起来，场面一时显得十分欢快热闹。
然而，这样的热闹氛围并没有持续太久。姜同突然想起了什么，赶忙问道：“对了，楚江，听说你刚才去了金刚宗的灵舟？那边究竟发生了什么事？”
听到这个问题，原本围着楚江的弟子们也纷纷安静了下来，所有人都好奇地看向楚江，等待他的回答。
楚江略作停顿，心中思索片刻，决定隐去林震北邀请自己加入金刚宗的部分，只是简单地讲述了乔羽试图刺杀林震北的事件。
“金刚宗内部居然有这样的事情？”有人惊呼出声，脸上满是震惊之色。
“乔羽可是金刚宗的长老啊，而且听说还是林震北最信任的人，他怎么会在这个时候对自己的宗主下手？”姜同皱着眉，满脸疑惑，似乎一时间难以理解其中的因由。
周围的青云宗弟子也开始低声议论，结合自己道听途说的小道消息，纷纷发挥起自己的想象力，编造着各种版本的故事。
“我听说林震北觊觎乔羽的妹妹，所以乔羽才会出手刺杀他。”
“不对不对，我听说的是乔羽的母亲！”
“你们都错了！真正的原因是林震北看上了乔羽本人！”
“哇，这么劲爆？真的假的？”
议论声渐渐变得嘈杂起来，许多人都开始争论不休。然而，就在这时，宗主轻轻咳嗽了一声，原本热闹的场面顿时安静了下来。
宗主缓步走向楚江，眼神中透出几分深邃，拍了拍他的肩膀，语气温和却充满赞许：“做得好。”
楚江抬头，迎上宗主的目光，心中隐隐觉得宗主似乎已经察觉到了某些事情的端倪。他略一思索，随即心念一动，决定请宗主到一旁单独说话。
宗主点了点头，示意楚江跟上，随即两人一前一后走进了灵舟的舱室。舱门关上后，宗主迅速布下了一道静音咒，防止外人偷听。
楚江深吸了一口气，跪在地上，恭敬地向宗主禀告了林震北招揽自己的事情。宗主听后并没有显得太过惊讶，反而是淡淡一笑，说道：“你在比试中表现如此出色，他来挖角倒也不奇怪。”
楚江低声答道：“弟子已经拒绝了他的邀请。”
“哦？”宗主微微挑眉，似乎对楚江的决定产生了兴趣，“你为何拒绝？金刚宗实力强大，条件应该不差。”
楚江沉吟片刻，缓缓说道：“弟子考虑过，在青云宗，我有机会凭借自己的实力逐步提升，虽然道路艰难，但未来可期。而若是加入金刚宗，情况恐怕大不相同。弟子刚刚在比试中击败了他们的弟子，且被怀疑与少宗主之死有关，甚至还间接导致了乔羽失去一条手臂。若是贸然入宗，恐怕处处受制，反倒不如留在青云宗这‘鸡头’上，更有利于未来的发展。”
宗主听罢，眼中闪过一丝笑意，轻轻摇头道：“你的理由倒也合情合理，不过，你居然把我们青云宗比作鸡头？”
楚江一怔，随即露出几分尴尬的神色，急忙说道：“宗主，弟子只是打个比方，没有贬低宗门的意思。”
宗主轻轻一笑，不再深究此事，而是转而说道：“把你所知的情况再详细说一遍。”
楚江点头，深吸一口气，将事情经过详细讲述了一遍。他刻意隐瞒了自己才是真正杀死林阳的事实，而是依照林震北的推测，将乔羽试图谋害宗主的故事重新整理了一番讲述。
宗主听完后，陷入了沉思，良久才开口说道：“事情恐怕没那么简单。乔羽敢如此行动，背后必定有更大的隐情。”
楚江点头附和：“弟子也是这样想的，金刚宗内部的局势恐怕并不如表面看起来那么简单。乔羽敢冒险出手，必定有他自己的盘算。”
宗主微微颔首，目光中透出几分深思，显然也意识到了事态的复杂性。
楚江见状，趁机请教：“宗主，那我们接下来该如何应对？”
宗主思索片刻，缓缓说道：“金刚宗内部既然已经出现裂痕，我们青云宗便不可轻易卷入其中。你要记住，既然已经拒绝了他们的邀请，便不要与他们正面冲突。接下来的北域大比，我们按计划行事，稳扎稳打即可，不必刻意争强斗狠。”
楚江恭敬地低头应道：“弟子明白。”
宗主轻轻拍了拍他的肩膀，语气缓和了许多：“你做得不错，接下来好好准备第二轮的比试。”
楚江再次躬身行礼，随后起身离开了舱室。
夜风拂面，他长舒了一口气，感到心中一阵轻松。
虽然眼下的局势暂时平静下来，但他明白，真正的较量才刚刚开始。
“楚江，我师父和你的师父在洞府等你。”
史昭昭开心的迎了上来，兴奋的搂住楚江。
虽然她现在已经是史家庄的家主，但依旧是青云宗的弟子。
有了青云宗做自己的后盾，甚至一名长老时不时的来看自己的徒弟，这使得她在家族的地位越来越稳，甚至久不出山的老前辈也出山辅佐自己。
唯一可惜的是因为史家的事和身上的伤错过了这次北域大比。
青竹和熊老为了给楚江打造法器和兵刃，几乎全身心投入到了炼制中，殊不知因此错过了楚江的初赛。他们原本自信满满，毕竟以楚江的身手和实力，过初赛简直是轻而易举，不在话下。然而，比赛的规则突然改变了。由原本的单回合比试，变成了极其消耗体力和精力的车轮战。而更加令人意外的是，楚江竟然被安排为第一个上场。
两位长老对这一规则变动有种不祥的预感，心中隐隐觉得这次的改变并非偶然，仿佛是专门针对楚江的。不祥的念头逐渐在他们心中滋长。于是，两人再也顾不得维持自己平日里仙风道骨的形象，急匆匆地启程，赶往比试的场地。
山风呼啸，青竹和熊老在赶路途中全力催动灵力加速，几乎是破空而行。等他们抵达北邙山时，原本整齐的胡须和长发已被山风吹得凌乱不堪，形象狼狈。此刻的他们，完全不像往日青云宗备受尊敬的长老，倒像是两个风尘仆仆的糟老头子。远远看去，若不认识的人绝不会相信，这竟是青云宗的两位顶级长老。
可即便他们赶到时，比赛的会场已经关闭，无法进入，外面已是人声鼎沸，流言四起。两人一边焦急地打听消息，一边心情愈发沉重。忽然，他们听到了一则令人心惊的传言——楚江死了。
这个消息犹如晴天霹雳，直接击碎了两人的精神防线，尤其是熊老，眼眶瞬间发红，脚步也踉跄了几下。他无法相信这个消息，怀着最后一丝侥幸，他拼命赶往楚江的休息洞府。然而，一路上无数的议论声无情地撕扯着他脆弱的心，最终，熊老再也压抑不住心中的情感，在楚江的洞府外嚎啕大哭起来。
“楚江啊，我的好徒儿，你怎么能就这么走了呢……”熊老心如刀割，眼泪止不住地流下，他甚至拿出了紫阳长老曾用过的黄色符纸，颤抖着当作纸钱，一张一张地烧给楚江，嘴里喃喃自语，仿佛想用这种方式寄托自己的哀思。
一旁的青竹虽然情绪比熊老稍稳，但也难掩眼中的忧伤。就在这时，他无意间看到观赛归来的史昭昭，连忙上前拦住她，急切地问：“楚江……怎么样了？他真的……”
史昭昭脸上带着轻松的笑意，看到两位长老这副样子，不禁愣了一下，随即笑道：“楚江师兄可没事，反而在比赛中大放异彩呢！”
这话仿佛瞬间驱散了两人心头的阴霾，熊老的哭声戛然而止，他愣了几秒，才缓缓回过神来：“你说……楚江没事？他……他还露了大脸？”
青竹也松了一口气，忍不住笑出声来：“原来如此，我们白白担心了这么久。”
两人急忙赶回楚江所在的洞府，远远的就看到楚江神采奕奕地站在那里，似乎并未受伤。熊老一见到徒儿，激动得差点冲上去抱住他。他双手紧紧握住楚江的肩膀，焦急地上下打量着，生怕他有任何不妥：“我的好徒儿，你可千万别吓为师，快让我看看，哪里受伤了没有！”
楚江见状，哈哈大笑，转身在熊老面前轻松地转了一圈：“师父，您放心吧，我好得很呢！那群对手根本不是徒儿的对手。”
听到楚江这般自信的话语，熊老心中的石头终于落地。他长长吐了一口气，拍了拍楚江的肩膀，笑道：“你这小子，真是让我担心了一场！”
“弟子拜见师父，拜见青竹长老。”楚江看见两位长老，立刻恭敬地行礼，双手抱拳，面带敬意。
一旁的史昭昭也紧随其后，对两位长老行礼：“弟子拜见师父，拜见熊老。”
青竹望着史昭昭，心中也满是欣慰。自从她入了青云宗，自己便对她多加照顾，不仅给了她不少法器，还时常提点。如今，她也逐渐展露锋芒，未来定然不可限量。
熊老则站在一旁，欣慰地看着楚江。他心中想着，当初自己看中的这个徒儿，果然没有让他失望，甚至比他想象中还要优秀。青竹在旁边哈哈大笑，捋着他那已经被山风吹乱的胡须，说道：“你这徒弟，真是给咱青云宗争了大大的脸！”
熊老也忍不住回敬道：“你徒弟也不差啊！”他指了指站在楚江身旁的史昭昭，笑道：“堂堂史家庄庄主，以后在外门，青竹长老你可得仗着你徒弟的面子喽。”
说笑间，熊老从背后取下一个乌木刀匣，放在旁边的石桌上，语气郑重地对楚江说道：“来，徒儿，打开看看。”
楚江心头一动，知道这是师父为自己精心打造的兵刃。他连忙上前，双手轻轻打开刀匣。刚一打开，便有一道如火焰般的赤色光芒从匣中迸射而出，耀眼夺目，宛如烈焰般腾起。
熊老见楚江目光被赤色光芒所吸引，微笑着说道：“我给此剑取名赤寰，你乃火灵根，此剑正好与你契合。”
楚江握住剑柄，感受到剑中涌动的炽热能量，仿佛与自己的灵力融为一体。这种契合感让他心头一热，仿佛手中握着的不是一把剑，而是自身力量的延伸。
青竹看着楚江满意的神色，笑着说道：“我记得你当年与碧尘一战，曾施展过他的离火。你可以试着将那离火注入这把剑中，剑的威力将大大增强。”
楚江点点头，右手握着“赤寰”催动离火注入剑身，一股赤色火焰沿着剑身燃起。
“我怎么感觉这火更加强大了。”青竹捋着胡子说道：“似乎已经不再是南明离火，而是九天玄火。”
“我也感受到这火焰比我之前使用的离火更加强大。”
楚江拿起燃火的剑上下打量起来。
“青竹，就你话多，你的宝物呢？”熊老怕青竹赖账，赶紧催促道。
“我怎么会赖账，楚江你看！”