第38章 青眉(2)
众无赖你一言我一语地喧闹起来，怀疑竺十八有妖术，于是，公子带着众人到县官那里去告状。
当时，巴陵的苏荩臣以进士的身份担任常熟令，向来知道富家公子行为不端，有歪门邪道的行为，不想追究这件事。
然而，当时因为发生了马朝柱案，马朝柱密谋反清，到处捏造神迹，并用符箓聚众，打造兵器，准备举事，后来被官府查拿，便率众人占据英山（今属湖北）天堂寨，没多节徒众也慢慢地散伙了，他自己也逃逸了，朝廷便到处缉拿判众，闹得沸沸扬扬，听到有什么妖邪的人，肯定要严加审讯。便派人去拘捕竺十八。
竺十八抓到了，县官见他年纪小，这事有涉及暧昧，稍微追问了一下，就笑着放他回去了。
竺十八回到家里。青眉忽然对他说：“这里不能居住了，要是在住下去，大祸将要有大祸降临。”青眉知道，她露出了法术，别人不会放过他们，必定要来侵扰，她要是再用法术惩治他人，那一定要遭受官府的盘问。
于是，把那些工具都卖了，整顿行装北上，把家搬到了瓜步一带，在邗沟附近的南城租房子，居住下来。
青眉觉得竺十八少不更事，前面因为多攒了一些钱，就致使他放荡起来，于是，就不再设立店铺，整天让竺十八挑着担子到集市上去，所得到的钱，仅仅够糊口。自己就在家中纺织帮助着家里的用度，除去家里的日常用度之外，再也没有多余的钱。
竺十八渐渐不堪忍受这样的日子了，便想要多捞一些钱，便常常出去，和市里的人赌博，刚开始的时候，确实赢了不少，多得了几个钱来买酒喝，便得意洋洋起来。
青眉知道了，也不问他。
一天，青眉出去打水，忽然遇到同一街巷的某人。
那人见到青眉，感到很惊讶，觉得青眉简直如神仙一般美貌。那人也是个不务正业的赌鬼，因为赌博的事得罪了地方权势豪门，心里正担惊受怕，见到了青眉，觉得奇货可居，顿时想到一条计策，想借她作为挽回自己的过错，让势豪不要再找他的麻烦，想方设法把青眉弄到，好去向势豪献媚。
那人就找了个机会，乘间闪动竺十八，说：“你做这点生意，想要养活两张口，肯定有所不能，况且，男儿远离家乡，也该当想发奋立业，才有脸面回去见乡里的人，要是每天仅仅找得一点蝇头微利，还如守株待兔一般，不仅没有钱不能回去，回去也没什么脸面？”
竺十八听了那人的话，正好说中他心里担心的事，就向那人咨询：“确实如你所说，只是没有地方借到钱，怎么能立业？”
那人又假装踌躇了一下，才慢慢地说：“这事也不难，我同辈之中很多人都是靠赌博起家的，现在已获得上千万钱了。听说你近来手气不错，战无不胜，为何不去做这种不花本钱，而能赚大钱的买卖呢？运气好来，白手也能变成富有大家，这比坐着做手上这点小活，不知要好多少倍。”
竺十八赢了几回，本来心里就十分的自负，听他这么一说，又不禁羡慕起来，立即捋起衣袖，深处手臂，振奋地说道：“你要是能借给我十把贯钱，我当去试一试，看那花骨子，是不是我的如意珠。”
那人便慷慨地答应：“好，这好办。”就走了。
傍晚的时候那人又带着一个人到来，说：“十把贯钱，本来也不成什么问题，可是刚好遇到我手里紧，就让从这位兄第借给你吧，幸好他还能拿得出，你清点一下，一共是十贯，请你在借据上签字画押就可以了。”
竺十八向来不写什么字，青眉虽然能写，又不敢告诉他，就请那人代替他签。那借据上借主的名字，就是那势豪的名字，只是竺十八不知道而已。
那跟来的人得到了字据，就把钱交给竺十八，然后匆匆地离去，竺十八也没有详细地询问，没有问借给钱的人叫什么名字，怎么还钱，，就带着赌本到某家人家中去赌。
刚开始的时候，还稍微赢了几盘，后来便连连亏败，等到鸡叫的时候，他的钱早已输光了。众赌徒也哄闹着，说今晚又赢了多少，输了多少，谁输了，谁又赢了，谁的运气好，谁的运气坏，纷纷散去了。
竺十八输光了钱，心里有些后悔，自己为什么要去赌，又有一些不服气，今晚的运气怎么那么差，垂头丧气地回到家里，困倦已极，倒下就闷睡起来。
青眉知道他做了什么事，也不去追问，任他闷声不吭地睡去。
到了第二天，竺十八就到那人的家里去，想去告诉他自己输光了，还有没有什么法子，背城一战，挽回败局，去了几次都没有遇见。
不知不觉，一个多月已过去了，那人忽然带着几个人找上门来，那些人的穿着都十分整齐，前面借钱给他的人，也在其中。
那人对竺十八道：“欠下的债不能一时还清，那利息也该还给人家了。”
竺十八为了偿还赌本，已私下积蓄了一些钱，想十贯钱也要不了多少利息，便也不怕，毅然道：“利息是多少？”
“五十贯。”
竺十八听了，感到无比惊骇：“借的本金都才十贯，为何刚过了一个多月，利息就成了几倍了呢？”
那些人喧闹起来：“你的话怎么这么离谱。”
立即拿出借据，道：“你自己看看吧！”
竺十八道：“我不太认得字。”
“这千字总认得吧，你向别人借了千贯钱，还想抵赖不成。”
竺十八一看，“十贯”果然变成了“千贯”，借据上明明白白地写着借钱千贯。这是在借据上做了手脚，把“十”改成了“千”。
竺十八不禁脖子都气得红了，和那人争辩：“我明明只借了十贯，你这是在诈我！”
那人也不肯相让道：“好呀！我帮你借了钱，你竟然反口不认。”
两人你一句我一句，渐渐地便动起手来。
跟来的那些人，也恼怒起来：“欠人家的钱，还敢如此放肆。”于是，上去群殴竺十八，你一脚我一脚地把他踩在地下，把他打得要死了，众人才吆喝着离去。
邻人有可怜竺十八的，把他扶到屋里。青眉则为他抚摩受伤的地方，丝毫也不责怪痛骂他，左右邻里的人，觉得她真是一位贤良的妻子。
过了两天，那人又带着势豪的仆人来索取，并且向他透露主人的意思：“要是能用媳妇来偿还债务，不禁所有的债能清了，还能得到一百贯钱。”
竺十八对来人大肆诟骂，那人道：“老兄好好想想，我可不想动粗。”就返回去了。
接着，又带着前面来的几个人来，大概是势豪家的大手吧。到了竺十八家口，敲打着门板、墙壁，并肆意辱骂。
邻里的人，都掩着耳朵，不想听到他们那些凶恶的语言。
青眉离开竺十八，立即出去阻止，说：“你们不要这样，你们的用意是在人而不在钱，我已知道了。只是，他好歹也是我的丈夫，现今已被你们折磨得狼狈不堪，夫妻之情，也不忍心就如此断绝，回去和你们的主人说，要是他真的看上我，等竺十八病好了，你们只管来迎娶，我也并不是怜惜自己的身子。”
势豪的仆人听了，才高兴起来，答应一身就走了。
邻里左右的人，听青眉那样说，都认为那是她的权宜之计，就是竺十八也不怀疑她，有离开自己的想法。
过了十多天，竺十八已经差不多好了，只是担心势豪家的家仆又来捣乱。
没多久，果然就来了，青眉就出去和他们理论，竺十八也不知道她说了些什么。
晚上，青眉在屋里摆上酒菜，为竺十八庆贺，喝得有点醉意了，青眉站起来，酌满了一杯酒，对他说：“我做你的妻子，已有三年了，不敢说有什么好处，又让你背井离乡，骨肉相隔，听不见他们的言语笑声，现今又以蒲柳一样的平庸之姿，让你遭受强暴之人的侮辱，心里实在过意不去。眼下又没有积蓄，哪里有钱还那冤债，在这左右为难，进退维谷之时，你打算怎么办？”
竺十八默不作声，听了青眉这番话，他明白其实都是自己的错，青眉如此说，只不过是反话，刺痛他而已，也是让他深深认识到自己的错误。
过了一会儿，竺十八才叹息道：“我实在是太不争气了，很对不起你。势豪家的事，宁可与他去见官，要求有个公断，还有什么话说！”
青眉留着泪，道：“你为何如此不明事理？你是异乡之人，和当地的势豪较量，那就只能等死而已。要是整理行装，立即回去，上可以祭扫祖先的坟墓，下可以报答兄嫂的养育之恩，这才是一个绝好的计策。”
竺十八已明白了她的意思，道：“我回去了，你将怎么办？”
青眉道：“势豪贪图不过是美色。我以色貌相你，就用色貌相势豪，他一定不会去追我的丈夫了。”
竺十八听了，脸色都变了，说：“这是什么话，我宁可死了，也不用妻子去抵债！”
青眉也不再和他争论，等睡下之后，又才把其中的利害和他说，竺十八才勉强同意。
青眉起来之后，就给竺十八整理行装，催促他快上路，说：“不要拖延了，要是迟疑不走，又要遇上灾祸了。”
竺十八还是留连不动身，青眉强行把他推出门，朝他挥了挥手，竺十八的脚便不由自主，疾速地奔跑起来，一直到达一百里之外，才恢复过来，变成自己的步调。
傍晚到旅店住宿，想离开那里大概也有两天的路程了。然而，始终想念着青眉，住在旅店中，不想在往前走，准备在那里探听一下青眉的消息。
过了五天，果然有从那里来的人，并且是和自己熟悉的。来的人见到了竺十八还责备他说：“你真是一个负心人！丢下妻子，就一个远走了，让她死在强暴之徒的手中，你于心何忍？”
竺十八心里本来就预料道会有这样的事，于是恸哭起来，详细询问事情的始末。
来的人说：“你的妻子到了势豪家，整日哭泣，不吃不喝，夜晚出去，就在他家的门口缢死了，尸体很沉重，搬也搬不开。官府知道了，前去检验，在她的怀里，得到了一封血书，是一张状子，上面写的全是你们受到的冤屈。官府准备召你，可是又不知道到哪里去了，因此就把势豪绳之于法，并且引诱的那人也受到了处置，邻里无不拍手称快。我来的时候，都快要准备执行判决了。”
竺十八的心里，才稍微得到了一点安慰，去集市上买了一些纸钱，到郊外去祭奠，痛哭到呕血，过度的伤心，以致生起病来，滞留在旅店中，还时时低低地啜泣，心里一片迷惘。
正当他昏沉沉的时候，青眉忽然由外而入，靠近床榻，抚着他，看着他，并微笑着说：“我已活了下来，你为何又要死了？”
竺十八一副惊愕的样子，道：“听说你已殉节了，现今来此，来到是来向我索命的吗？我确实对不起你，死了，也没有什么遗憾。”
青眉又笑着道：“也如此大了，为何还如此糊涂，呱呱地学着小孩子啼哭？我本来是狐仙，难道没有自保的方法吗？前面死的，只不过是河里的一块石头罢了，难道我也会效仿那些愚笨的妇人，做吊死鬼不成？”
竺十八向来知道青眉很是灵异，见她没有死，不胜欢喜，然而，自己病得已是毫无气力了。
青眉又给他服了药，病顿时就如脱衣服一样，从自己身上脱去了。
青眉又对竺十八道：“我不能在这里显露出形态，致使人家疑怪，我去前面路上等你，也不要滞留在这里太久。”于是，就先走了。
竺十八第二天，也上路了，到了晚上，又和青眉在旅店中重圆。
竺十八想又往别处去，青眉认为不可以，说：“以前因为一时冲动，便流寓倒他乡，现今才知道，想要安乐，还得回归故土。请你带我回去，不再和你这样在外面四处飘荡了。”
于是，拿出钱来给竺十八缝制了衣服鞋子，和自己的装饰，和他一起返回本县去了。
当初，竺十八的兄长，不见了弟弟，准备状告他的师父。
乡里的人有见到竺十八出外远游的人，极力劝阻，才没有告官。然而，兄长和嫂嫂时时记挂着，一刻也没有忘记。
一天早上，见竺十八带着一个艳丽的妻子回来了，都异常惊喜。
竺十八骗大家说，是从外地娶来的，大家也不怀疑。
青眉又拿出一些资财帮助竺十八，仍然让他到集市中去开一间店铺，并且把兄嫂和师父接去，在家奉养，说：“帮我约束一下狂郎，妻子虽然有智慧，可终究也难以钳制住丈夫。”
从此，竺十八和青眉辛勤劳作，家里也一天天地变得好起来了。