第19章 尸舞者
“尸舞者，尸舞者……”安夜眠反复念叨着这个名字，仿佛魔咒一般，却始终想不出任何寻找他们的头绪。这群神秘的江湖人士，行踪飘忽不定，如同鬼魅般难以捉摸。
白千云也明白其中的困难，她秀眉微蹙，思索着对策。突然，她眼前一亮，像是想到了什么。“或许，我可以问问老顾。”
老顾，真名顾白，是白千云兵器铺的老主顾，平日里消息灵通，三教九流都有所涉猎。白千云抱着试一试的心态，将尸舞者的事情告诉了老顾。
“尸舞者？”老顾捋了捋花白的胡须，沉吟片刻，“我倒是听说过一些，他们每隔几年就会举办一次研习会，地点不定，但时间固定在七月十五。据说，届时会有各路尸舞者齐聚一堂，比拼尸舞之术，场面十分壮观。”
“真的？”安夜眠闻言，心中燃起一丝希望，“你可知道今年的研习会在哪里举行？”
老顾摇摇头，“这我就不得而知了。不过……”他压低了声音，神秘兮兮地说道，“我那故人之子，前些日子误闯了尸舞者的地盘，被他们打成重伤。他临终前告诉我，尸舞者会在幻象森林的万蛇潭附近举行研习会，他要我去找他们报仇。”
“幻象森林，万蛇潭……”安夜眠低声重复着，心中已经有了决断。
“老顾，多谢你的消息。”白千云向老顾道谢，同时不忘提醒道，“安公子只是去打听一些事情，不会与尸舞者发生冲突的。”
老顾深深地看了安夜眠一眼，语重心长地说道：“年轻人，尸舞者可不是好惹的，他们行事诡秘，心狠手辣，你切莫轻易招惹他们。”
安夜眠向老顾点头示意，心中却暗自思忖：不入虎穴，焉得虎子。为了找到须弥子的线索，他必须冒险一试。
辞别老顾后，安夜眠便租了一辆马车，朝着幻象森林的方向驶去。一路上，他脑海中不断浮现出老顾描述的尸舞者研习会的场景：月光下，一群身穿奇装异服的人影，操控着行尸走肉，在空地上疯狂舞动……
“长门僧遇害，会不会和这个研习会有关？”安夜眠喃喃自语，心中隐隐感到不安。他知道此行凶险万分，但他别无选择。
马车缓缓驶入山路，颠簸中，安夜眠闭上双眼，仿佛看到前方幽深的密林中，一双双阴冷的眼睛，正注视着他的一举一动……
颠簸的山路让马车如同海上孤舟，摇摇晃晃。安夜眠掀开车帘一角，望向窗外逐渐幽深的密林，心中思绪万千。长门僧遇害的场景在他脑海中挥之不去，那诡异的“尸舞者”三个字如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的心神。
“难道师父的死，和冲撞了这个所谓的研习会有关？”他想起老顾的话，七月十五，尸舞者齐聚一堂，比拼尸舞之术……那场面，光是想想就令人毛骨悚然。
他仿佛看到，在月色朦胧的密林深处，一群身着奇装异服的人影，操纵着行尸走肉，在空地上疯狂舞动。森森白骨，腐烂的肉，伴随着令人作呕的气味，交织成一幅恐怖的画面。
安夜眠深吸一口气，强迫自己不去想这些。他知道此行凶险万分，但为了查明真相，为了给师父报仇，他别无选择。
数日后，马车抵达幻象森林外围的一家客栈。安夜眠付了车钱，独自走进客栈，昏暗的大堂里坐满了形形色色的酒客，他锐利的目光扫过众人，想从中找出些许“尸舞者”的踪迹，却一无所获。
他走到柜台前，要了一壶酒和几样小菜，一边有一搭没一搭地与店小二闲聊，一边留心听着周围酒客的谈话，希望能打探到一些关于“尸舞者”的消息。
“这位小哥面生得很啊，第一次来幻象森林？”邻桌一位身材精瘦，皮肤黝黑的猎户主动搭话，他肩上扛着一把猎弓，腰间别着一柄短刀，一看便知是常年在山中活动的猎户。
安夜眠点点头，顺着他的话问道：“是啊，我听说这森林里物产丰富，便想来碰碰运气，不知老哥可有什么建议？”
猎户爽朗一笑，便开始滔滔不绝地讲起关于幻象森林的种种见闻，从哪里可以找到珍稀药材，到哪里可以捕获珍禽异兽，事无巨细，如数家珍。
安夜眠耐心地听着，时不时地附和几句，并趁机打听起“万蛇潭”的情况。
“万蛇潭？”猎户脸色一变，原本爽朗的神情变得有些阴郁，“那地方邪门得很，小哥最好还是别去了。”
“怎么邪门了？”安夜眠追问道。
猎户叹了口气，缓缓说道：“我弟弟就是在那附近失踪的，尸骨无存，只在树林里找到了他的弓箭……”他顿了顿，压低了声音，像是怕惊扰了什么，“听说，那里有怪物出没……”
“怪物？”安夜眠心中一动，“什么样的怪物？”
猎户没有回答，只是用一种奇怪的眼神看着安夜眠，缓缓伸出手指，指了指自己的脑袋……猎户没有明说，但那眼神却像一根尖刺，猛地扎进了安夜眠心里。他想起师父临终前，也是这般痛苦地捂着脑袋，仿佛那里藏着什么可怕的东西。难道说……“尸舞者”操控的并非尸体，而是活人？
这个念头一冒出来，便如同野草般在安夜眠心中疯狂滋长。他压下心中的不安，不动声色地继续打探着关于“万蛇潭”和“怪物”的消息，然而，猎户却像是触动了什么禁忌，闭口不谈，只是劝说安夜眠尽快离开这是非之地。
安夜眠心知再问下去也不会有什么结果，便结束了与猎户的对话，回到自己的房间。他仔细整理着这几日收集到的信息，试图从中找到一丝头绪。师父，您究竟遇到了什么？“尸舞者”究竟是什么人？他们为何要操控活人？无数个疑问在他脑海中盘旋，却始终找不到答案。
第二天一早，安夜眠辞别了客栈老板，踏入了幽深的幻象森林。起初的几天，他依靠着猎户提供的地图和自己的一些野外生存经验，还算顺利。他甚至猎到了一只肥硕的野兔，节省了不少干粮。然而，随着他越来越深入森林，危险也逐渐多了起来。
毒虫猛兽、瘴气迷雾，每一步都充满了挑战。但长门僧并非养尊处优之辈，师父从小便教导他各种生存技能，这些困境反而激发了他心中的斗志。他凭借着过人的胆识和智慧，化险为夷，一步步朝着“万蛇潭”的方向前进。
第六天，地图走到了尽头。安夜眠只能依靠罗盘和太阳的位置，不断校正方向，继续前行。按照他的估计，再走三四天，就能接近“万蛇潭”了。
这天傍晚，安夜眠找到一处相对干燥的树洞，准备在此歇息。他架起火堆，煮着从溪边打来的清水，一天的疲惫让他感到有些头晕脑胀。就在他准备喝口水，稍作休息的时候，一阵轻微的脚步声从远处传来……
安夜眠心中一凛，几乎是下意识地熄灭了火堆，将锅和还带着火星的灰烬藏了起来。他屏住呼吸，躲在一棵粗壮的树干后面，目光警惕地盯着声音传来的方向。
借着昏暗的光线，安夜眠看到三个人影缓缓走了过来。走在最前面的是一个身材精瘦，皮肤黝黑的男子，手里还提着一只刚猎到的山鸡，正是那天在客栈里遇到的猎户。而跟在他身后的，则是一男一女两个年轻人……
昏暗中，安夜眠看不清后面两人的面容，只能隐约分辨出一个身材矮小，一个高大精壮。那矮个子的似乎还背着一个大大的包袱，在行走间，包袱里的东西不时发出叮叮当当的碰撞声。
三人走到安夜眠藏身的树干不远处停了下来。猎户熟练地生起火堆，火光照亮了三人的面容。那矮个子的年轻男人面容普通，但一双眼睛却滴溜溜地转个不停，透着一股机灵劲儿。而那个高大精壮的男人则面无表情，眼神锐利如鹰隼，仿佛能看穿一切伪装。
“大哥，这荒郊野岭的，怎么突然想起要在这里过夜？”矮个子男人一边从包袱里翻找着什么，一边问道。
“别那么多废话，让你做什么就做什么。”高壮男人冷冷地瞥了他一眼，语气中带着一丝警告。
矮个子男人缩了缩脖子，不敢再多言，只是从包袱里掏出一个水囊，递给猎户：“大哥，喝水。”
猎户接过水囊，仰头灌了几口，随后又递给了高壮男人。高壮男人却没有接，只是淡淡地说道：“你去溪边打点水来，我要洗漱。”
矮个子男人不敢怠慢，连忙起身，拿起水囊朝溪边走去。安夜眠注意到，他临走前，偷偷地从怀里掏出一个纸包，动作隐蔽地将里面的东西倒进了水囊。
安夜眠心中一凛，他认出来，那纸包里装的正是之前在客栈里，他从老板那里买来的驱虫药粉。这种药粉虽然对人体无害，但如果大量服用，却会导致腹泻不止。
难道说……这三人中有人想对另一个人下手？安夜眠心中暗自思忖，目光在三人身上来回打量。他本不想管这闲事，毕竟他现在最重要的任务是找到“尸舞者”。可是，不知为何，师父章浩临终前痛苦的表情又一次浮现在他的脑海，让他无法坐视不理。