第3章 艰难的冬天
“哥哥，附近有不少人靠过来了。”
一个壮汉从边上走来，神情凝重了几分。
正在烤火的王三，闻言抬头，看向西边，一些人正在探头探脑。
看着烤火的他们，以及正在火边烤着的馍馍，一个两个露出了贪婪的神情和吞咽口水的模样。
只是稍微一看性别和年岁，全部是正值壮年的男人。
“先不管。”王二随意的将挂在身上的长枪取下来，左右也都点了点头，然后将带着的兵器是挂在腰间。
陕西的民风一直很彪悍，哪怕是老实巴交的农民，谁也不敢保证没有武艺傍身。
所以，王二将自己的兵器取下来，也是在威慑那些不怀好意的人。
现在粮食不足，大家日子都很难过，没人敢保证他们不会动手。
似乎是发现了王二他们一行人都是练家子，还有大量的武器，这群人才在附近徘徊。
也不敢靠近。
当然，也有饿得实在难受的，几个女人颤颤巍巍来，带着一个两个半大姑娘，想要弄来换吃的。
“求求几位老爷，行行好！我家女儿送予你们做仆。求求老爷们赏口吃的就行。”这些女人看王二他们冷漠的模样，心下焦躁，原本麻木的神情，终于有了悸动，她们按着瘦如竹竿似的干瘪女孩，按着她们的脑袋，声色俱厉，“快！磕头！求老爷看赏啊！”
女孩们呆滞的磕着，没有哭声，眼神是死的。
但却没有换来王二的怜悯。
王三呆呆看着王二他们将这些人赶走，并不交易和买卖。
他也没说什么。
因为他不是之前的王三，之前的王三体弱多病，王二出去打拼，想要谋个生路，双方也是有约定的。
但王三的记忆深处，此间世界的王三很清楚他活不下去了。
这个时代，大旱、天灾、蒙古入侵、辽饷加派，都是导致陕西日子越发难过的原因。
现在，家家户户都除了当家做主的长子、长孙外，老人、次子、妯娌、女儿都出来了。
他们出来讨口子，搏一线生机。
不能全部留在村里，不然连来年的谷种，都可能被一大家子吃掉。
吃掉了，就完了。
要跟地主借，这是高利贷，日子是没法过的。
王二、王三一家以前都是自耕农，有自己的土地，可惜连年灾荒，地都没办法种了。
王二卖了所有的地给本地的举人蔡老爷，打了一副兵器，问城里的医生给王三买药调理身体，王二就想着做个生意，结果赔了本钱，差点被骗下高利贷，王二也在这一连串打击之中，渐渐变得心如铁石，出去外边闯荡。
是个好汉，但王二只能护着与自己相熟的人。
现在的王三，也渐渐对眼前的画面，有了免疫。
他躺在树根边，侧过头，只能看到这棵树已经没有皮了。
现实就是这么残酷。
他之前还能吃草饼，这里连皮都给吃完了。
“习惯就好。”王二似乎察觉了王三的触动，伸手揉了揉他脑袋，“这世道，咱也顾不得谁了。指不定哪天，我没了，你也得靠自己想办法才能活下来。”
王三顿首一下，不知为何，莫名心酸。
“官衙没有赈灾吗？”王三脱口而出，或许是他心中对于明王朝的好感在作祟吧。
“赈灾？”王二像是听到了笑话，失笑揉着王三的头发，也用力了几分，“官衙里的老爷不抢你种子粮，都谢天谢地了。好了，好好休息，还得走两日。”
“嗯。”王三不再说话，闭上了眼。
心中对于明王朝滤镜更是消解了几分。
……
砰！
一声铳响，打破了后半夜的死寂。
王三惊得坐起来，边上的王二他们已经警戒。
“快跑！是逃军！”
有个穿着破袄的军户，冲进了人群，抢掠这些人手中那些保命的粮草，有些则是抓人，似乎准备往山里走。
不过这个军户掠夺了些食物和人之后，就跑了。
然后死掉的人，很快被一哄而上，个就跟鬣狗一样，大卸八块，鲜血淋漓。
血腥气很容易让快要麻木的人躁动，但更多的人是仅存最后一点理智的光。
“快压不住了。”王三远远的看着现场画面，他已经没有作呕感了。
之前那几个还喊他叔的小子，被交换去当肉的那一刻，亲眼所见那一刻，他已经吐干了这辈子所有胆汁了。
喧闹，拂晓时结束，阳光洒在身上没有一丝暖意，只有露重凉寒的彻骨。
王二喊醒其他人，大家草草抹了雪，激灵清醒后，带上行李武器，继续上路。
路边，沟中，焦骨，齿痕。
一条野狗对着王二他们呲牙，然后不时往沟里探首，叼走这焦骨，舔舐骨头上残存的肉。
至于什么肉。
无他。
吃人的在此时稀松平常。
毫无道德谴责。
晌午。
洛河中游，白水县段。
过了洛河，就是隔壁澄城县，王二跟着澄城县的好友种光道，联手控制了整个白水河的渡口、码头。
在王二他们这些兄弟的嘴里，种光道也不是小人物，他自称老种经略相公庶子之后，然后把寻了个卜者，把自己的名字改了过去，原本不叫这个。
但他靠着这个名头，加之义气、大方，这才在白水河东西两岸，混出了名头。
不过，就算混出了名头，不过早些时候，跟着来讨口子的王二交手，败在王二手中。
后来得知王二是为了给弟弟王三筹措药费，这才导致双方起了冲突，所以效仿那《水浒传》里的义气兄弟，拜了哥哥弟弟。
王二告诉他，过去要喊种光道为种家哥哥。
王三点了点头。
来到了码头边，一处粥篷，就看到一个彪形大汉扯着嗓子吼道：“都给我排好！韦家大官仁义，领了粥，谢恩才能走。”
王二看到了大汉在吼，微微皱眉。
“怎么了？”王三察觉了哥哥王二的愠怒，颇为好奇。
“则个韦家大官不是好东西。他在邀买人心。”王二低声与王三解释道，“领了他的粥，他就会挑挑拣拣选人做家丁。
尽是选些身强体健的大汉，然后奴役附近一些流民去加固庄堡。经常欺压这些流民，忙了一天，吃都吃不饱。
我刚到这附近的时候，就看到咱们同乡的被骗进去干活，活生生干到呕血，被当死狗一样丢出来。”
王三闻言一愣，没想到这么快就有人开始加固庄堡，看来整个陕西境内很多大家族，只怕已经开始嗅到起义爆发的风险了，进行预期管理了。
“或许，这些人看来，陕西快压不住了。”
王三突然冒出这话，让王二一愣，他多看了两眼自己这个弟弟，沉思片刻才说：“行了，直接踩着冰过河就行。韦家庄的渡口被他们捏着，咱们过河之后往北，不要进寺庙，那边也是武僧不少，往北再走个一天，到了长润里，就是咱们的地盘了。”