鬼子熊兴
一间暗室里，狮子王死前口称的“榔头”正在跟一个暗影中的人密商。
暗影人道：“跟棉花谈的怎么样？”
榔头道：“那小子自从狮子王死后，狂妄得不得了。他看不上我们。”
暗影人道：“为什么？”
榔头道：“嫌我们报价高。另外他自己也有稳定的货源，根本不需要我们。”
暗影人道：“他有没有问到我们跟狮子王的关系？”
榔头道：“问了，但我没承认。他还问我的货从哪里来的，我也没说。”
暗影人道：“那你知道他的货从哪里来的吗？”
榔头道：“他也不可能告诉我呀。”
暗影人陷入沉思。
榔头道：“我们要不要抓了棉花，逼他招出货源？”
暗影人道：“抓他哪儿有那么容易？再说我也不想打草惊蛇。”
榔头道：“那我们现在怎么办？”
暗影人道：“既然棉花不跟我们合作，那我们就另找一个吧。道上最近出了个叫水牛的，你去找找他，我们的货不能砸在手里。”
榔头点头。
暗影人道：“狮子王是棉花杀的吗？”
榔头道：“完全有可能。”
暗影人道：“他那几个小弟去哪儿了？”
榔头道：“都失踪了，不知道跑哪儿去了。上个月死的那个甲鱼，警方通报说是狮子王杀的，也不知道是真是假。”
暗影人道：“狮子王这四年跟我们合作得一直不错，他还是有信誉的，不至于杀自己人吧。”
榔头道：“这谁知道？说不定是觉得这小弟不可靠了呗。”
暗影人看了他一眼，沉默不语。
在获悉熊兴去年底接盘小黑山在黎狮的地下娱/乐城后，薛丁亲自去探查过两次。这个娱/乐城是老黑山建的，薛丁以前就去过好几次。旧址在镇南区，去年年初私立学校迁到阳亭区，娱/乐城也跟着迁了过去，直接建在学校底下，选址很是隐蔽。
老黑山时代只经营夜总会、游戏室、棋牌球等一般性娱乐项目，现在还加了赌场和格斗场，装修也更上档次，段位升级不止一点。牛声去年年底跟罗少威打拳的地方就在那里。
薛丁这次颇感意外，他没想到小黑山会将从来只由黑山家族经营的娱/乐城转手给熊兴，更没想到他对熊兴如此放任。这种变化令薛丁心生不安，他打算亲自去会会熊兴。
熊兴今年42岁，辽宁人，20年前是昌桐一霸肖岭手下的“十一太保”之一，排行最末，2020年开始在昌桐发迹。他经营的产业跟薛丁基本重叠，多在休闲娱乐方面。
2024年年初他大张旗鼓地进军黎狮，直接冲击到薛丁生意。卧榻之侧其容他人酣睡？薛丁迅速作出回击，明招暗箭一起使，只用了两三个星期就把熊兴灰溜溜地赶出去黎狮。其后薛丁一直要梁晋盯着熊兴，熊兴也消停了一年多，但去年底他接手小黑山的地下娱/乐城，悄然进入黎狮。
4月5日是清明节，薛丁去昌桐给肖岭上了一炷香。第二天上午他视察过自己在昌桐的几个店面后，下午直接奔赴熊兴那里。当然，他事先就知道熊兴今天正在昌桐。
薛丁抵达熊兴总部时，对方刚开完会。熊兴对这个不速之客颇感意外，秘书直接引薛丁到会议室见熊兴。
薛丁笑道：“没想到我会来吧？”
熊兴道：“你来找我做什么？”
薛丁道：“我们都是二十年的老相识了，说话总得有点儿热乎劲儿吧。”
他们一直是竞争对手，平日里并无深交，但薛丁既然亲自到访，自有其目的。以薛丁的身份，熊兴还不便对他缺了礼数，于是他吩咐身边的人备茶，两人随后进密室谈话。
熊兴道：“你今天来的目的究竟是什么？”
薛丁道：“聊聊家务事。”
熊兴道：“什么事？”
薛丁笑道：“你一声不吭地在我门口支了个摊，都不跟主人说一声吗？”
熊兴笑道：“我这人健忘。前年摆摊被主人的狗咬了，这次就低调点儿。”
薛丁道：“那下一步是不是该入室打劫了？”
熊兴道：“我才刚刚登船，还没靠岸。”
薛丁道：“黑山这艘船可不怎么安全。”
熊兴道：“我自带救生圈。”
薛丁道：“昌桐这块肉还不够你吃吗？”
熊兴道：“黎狮那块肉你自己也吃不完。”
薛丁道：“难怪人家都叫你‘鬼子’，进村抢粮一点儿都不含糊。”
熊兴道：“你这个‘钉子’扎人也从没手软过。”
薛丁道：“你在昌桐为尊，我在黎狮为王，我们之间何必要搞到两败俱伤的地步？”
熊兴道：“前年可是你动手在先。”
薛丁道：“你的店跟我对门开，把我搞得都快熄火了，我家的狗咬你一口也是人之常情。”
熊兴道：“你那一口也咬得太狠了，到现在还留着疤。”
薛丁笑道：“怕自己饿死，下嘴难免重了点儿。”
熊兴哼了一声。
薛丁道：“你这次都能搬动小黑山，看来是真下血本了。”
熊兴道：“他相信我能把生意做得更好。”
薛丁道：“我去娱/乐城瞻仰过，比老黑山那会儿气派多了。想不到你连擂台都摆出来了。”
熊兴道：“有人要找乐子，我只不过顺水推舟而已。”
薛丁道：“你不怕推到阴沟里？”
熊兴道：“我走的是大路，不穿小道。”
薛丁笑而不语，两人沉默片晌。
熊兴道：“听说你在怀疑薛汜是我杀的？”
薛丁道：“你消息很灵通嘛。”
熊兴道：“薛汜不是我杀的。”
薛丁道：“其实我怀疑过所有人，包括你在内。”
熊兴道：“你可以怀疑我，但我必须澄清——薛汜不是我杀的。”
薛丁凝视着他，奇道：“谁告诉你薛汜被杀了？”
熊兴心头微微一震，顿了顿，道：“薛汜不是被杀了？”
薛丁道：“只是失踪而已。”
熊兴道：“恕我直言，大活人平白无故地失踪了四年，只怕凶多吉少。”
薛丁道：“活要见人，死要见尸。”
熊兴正色道：“你的心情我能理解，但你堂兄失踪的事确实与我无关。”
薛丁看了看他，微微点头。客走主人安，他待了不久便自行离去。