第7章 民间故事之烧寿
在古老的民间传说中，隐藏着一种令人胆寒的秘法，它如同夜色中潜行的幽灵，悄无声息地侵蚀着生命的烛火。这秘术，需点燃一根纯白无瑕的蜡烛，以鲜红如血的绳索紧紧缠绕住目标之人的中指，仿佛是将生命之线与死亡之火紧密相连。随后，在泛黄的宣纸上，一笔一划勾勒出那人的生辰八字，如同绘制命运的符咒，再将这承载着生命信息的黄纸紧紧缠绕于蜡烛之上，随着火焰的吞噬，传梭中，那人的寿命也将随之缓缓消逝于无形。然而，这等禁忌之术，若非万不得已，万不可轻易触碰，以免引来不可预知的灾祸。
故事发生在1999年的深秋，山西省晋中市平遥县宁固镇黄山村，一个被岁月温柔以待却又藏着无数秘密的地方。村里的王福义老爷子，一位德高望重的长者，不幸遭遇了中风的厄运，数月卧床不起，饱受病痛折磨，最终撒手人寰。王家三兄弟，作为村里的佼佼者，各自在不同领域发光发热，老大是县里某部门的掌舵人，手握实权，兼营副业；老二则是村里小学的校长，教书育人，生活安逸；老三更是商界精英，经营着庞大的运输队，在省城间穿梭，运煤致富，堪称村里的经济支柱。
王老爷子的葬礼，自然办得风风光光，排场之大，让全村人瞩目。然而，在这看似体面的背后，却隐藏着不为人知的冷漠与疏离。三兄弟虽各有成就，但在父亲离世之际，却无一人真情流露，泪水似乎成了奢侈品，引得村民私下里议论纷纷。夜幕降临，宾客散尽，空旷的灵堂内，只剩下三根未燃尽的蜡烛，摇曳着微弱的光芒，与这寂静的夜晚形成鲜明对比。
就在这样一个寂静而诡异的夜晚，时针悄然指向了十点的位置。三兄弟因习俗所迫，未敢归家，便在灵堂内屋的大炕上小憩。正当他们沉浸在梦乡之时，一阵突如其来的“嘎巴”声，如同寒冰裂开的脆响，划破了夜的宁静，也将老二从浅眠中猛然惊醒。他侧耳倾听，那声音清晰可辨，源自灵堂方向，仿佛有重物在撞击棺材，令人毛骨悚然。老二心中惊疑不定，连忙唤醒沉睡中的老大和老三。起初，两人还因被打扰而心生不满，但一听老二的描述，再仔细一听，那断断续续、愈发清晰的木板碎裂声，在寂静的夜晚里回荡，如同死神的低语，让人不寒而栗。
这一刻，三兄弟的心中涌起了前所未有的恐惧与不安，他们意识到，或许这不仅仅是风吹草动那么简单，而是某种超自然力量的显现。在这幽暗的灵堂之中，他们开始怀疑，是否有人暗中施展了那传说中的秘术，意图以这种方式表达对王老爷子的不满或报复。然而，真相究竟如何，却已随着夜色的加深，变得更加扑朔迷离，成为了黄山村中又一个未解之谜。 在那幽暗而空旷的灵堂之中，除了中央那尊庞大的黑漆棺材，四周竟无一丝多余的木板，连空气都似乎凝固了，带着一股让人不寒而栗的寂静。哥仨，平日里虽也胆大，但此刻被这诡异的氛围笼罩，心中不禁生出几分寒意，尤其是那细微却清晰的声响，如同深夜的低语，让他们的汗毛根根竖起。
老大，作为三人中的“定海神针”，率先打破了这份压抑，他深吸一口气，提议道：“咱们不能坐以待毙，出去探个究竟！”其余二人虽心有畏惧，却也明白逃避不是办法，于是强打精神，跟随老大蹒跚步向外屋。
然而，当他们推开那扇沉重的大门，眼前的景象瞬间让三人愣在原地——那声响，竟真真切切源自王老头的棺材！只见它仿佛被无形的力量驱使，左右摇摆，发出阵阵令人心悸的吱嘎声。紧接着，一声清脆的“嘎巴”，棺材的一侧木板竟裂开了一道触目惊心的缝隙，仿佛是大自然最无情的嘲讽。
葛杂，三人中最为急躁的一个，见状几乎要跳起来，他难以置信地喊道：“这怎么可能？！”随着裂缝的逐渐扩大，棺材的摇晃也愈发剧烈，仿佛里面囚禁着什么即将破壳而出的巨兽。葛杂不顾一切地扑了上去，用尽全力试图稳住这失控的棺材，但显然，人力在这诡异的力量面前显得如此渺小。
老二和老三见状，迅速反应过来，老二急中生智，大喊：“老大，快找麻绳来！”老大闻言，没有丝毫犹豫，飞奔而出，寻找救命的绳索。
趁着这短暂的间隙，我忍不住插播一句题外话：若你正宅在家中，渴望一段真挚的情感，不妨试试“牵手”这款应用。那里汇聚了各式各样的灵魂，从青春洋溢的校花到气质独特的御姐，再到纯真无邪的萌妹，应有尽有。更值得一提的是，它的实名认证制度严格，连p图高手也难以蒙混过关。好了，言归正传。
老大带着麻绳匆匆返回，三人合力，手忙脚乱地将麻绳一圈又一圈地缠绕在棺材之上，企图将其束缚。但令人绝望的是，棺材的摇晃非但没有减弱，反而更加猛烈，麻绳紧绷至极限，仿佛随时都会断裂，而那裂缝也如同贪婪的巨兽之口，越张越大，伴随着更加刺耳的“嘎巴”声，让人心惊肉跳。
老三，作为三人中的“智囊”，此时也束手无策，只能让老大去请制作棺材的俞老头前来查看。老大无奈，只能再次踏上征途。
留下老二和老三，面对着这摇摇欲坠的棺材，心中的恐惧如同野草般疯长。夜风不合时宜地穿堂而过，吹得供桌上的蜡烛摇曳生姿，光影交错间，王老头的遗像似乎活了过来，那双眼睛仿佛正冷冷地注视着他们，让这原本就阴森的灵堂更添了几分恐怖色彩。两人对视一眼，都从对方的眼中看到了同样的惊恐与无助。 夜幕低垂，门外终于传来了沉稳而有力的脚步声，那是村中德高望重的于老爷子与他那不苟言笑的长兄——老大，一同踏入了门槛。于老爷子，在这片土地上，不仅是木工界的翘楚，其制作的棺材更是被誉为“通往彼岸的舟”，而他那双洞察秋毫的眼，也时常为邻里解决诸多难以言喻的困扰。
老三急不可耐地迎上前去，脸上写满了焦急与不满，他试图向于老爷子控诉那新制棺材的种种“瑕疵”。然而，俞老头（注：此处假设“于”为姓氏误写，应为“俞”）并未理会这突如其来的指责，他的目光仿佛穿透了木材的纹理，径直走向那静卧一隅的棺材旁，开始了他的细致审视。
空气中弥漫着一种难以言喻的紧张，哥仨面面相觑，心中五味杂陈。俞老头的沉默，如同无形的重锤，敲打着他们各自的心房。他绕着棺材缓缓踱步，时而凝视，时而轻叹，那深沉的叹息声，在静谧的夜晚里显得格外清晰，仿佛能穿透人心最深处的秘密。
终于，俞老头停下了脚步，目光如炬地望向哥仨，缓缓开口：“我看这棺材并无不妥，倒是你们三人，心中似有难言之隐。”此言一出，哥仨心头皆是一震，彼此间的眼神交流充满了不安与惶恐，却无人敢轻易打破这份沉默。
俞老头见状，轻轻拍了拍棺材板，那声音在空旷的屋内回响，带着几分不容置疑的威严：“若再不言明真相，我便无能为力了。”此言一出，哥仨额头上的汗珠瞬间密布，眼神闪烁不定，再也无法逃避。
俞老头的怒火终于被彻底点燃，他怒斥道：“这等伤天害理之事，即便你们父亲在九泉之下，也难以安息！”此言如惊雷贯耳，让哥仨彻底崩溃。老三颤抖着声音，断断续续地吐露了实情。
原来，年初之时，王家老爷子突遭不幸，中风瘫痪，生活完全不能自理。老伴早逝，留下三个儿子与儿媳共同承担照顾的重任。起初，大家尚能勉强维持，但随着时间推移，工作的繁忙与生活的琐碎逐渐消磨了他们的耐心与孝心。尤其是儿媳们，面对瘫痪在床的公公，既感不便又心生厌烦。而农村的传统观念与现实的无奈交织在一起，使得请保姆成为了一种奢侈且不被接受的选择。
日复一日，哥仨在疲惫与无奈中渐渐失去了耐心，最终在老三的提议下，三人竟萌生了让父亲早日解脱的邪念。这一决定，如同沉重的枷锁，压得他们喘不过气来，直到此刻，在俞老头的逼问下，才不得不面对自己内心的罪恶。
故事至此，不仅揭示了人性的复杂与脆弱，更引人深思：在亲情与责任面前，我们究竟能走多远？而俞老头的存在，则如同一面镜子，映照出人性的光辉与阴暗，提醒着每一个人，无论身处何种境地，都不应忘却初心与良知。 在那个被岁月磨砺的小镇上，三兄弟间的嫌隙如同秋日落叶，虽偶有纷扰，却也终将被冬日的宁静所覆盖。这一次，他们竟不约而同地团结起来，背后似乎藏着老三精心策划的秘密。次日清晨，随着一阵不同寻常的喧嚣，一位来自太谷县、名声在外的老妪被两位兄长恭敬地引入家门。这位老妪，眼神深邃，开口便是惊人的诊金，但三兄弟相视一笑，毫不犹豫地应承下来，毕竟，他们心中那份对父亲的深情，远非金钱所能衡量。
老妪缓缓绕行于王老爷子身旁，一番审视后，语出惊人：“老爷子，阳寿尚余三载有余。”言罢，她从古朴的布袋中取出三件法宝：一支洁白无瑕的蜡烛，一根细若游丝的红绳，以及一张泛黄的纸符。她轻抚纸符，笔尖蘸墨，行云流水间，王老头的生辰八字跃然其上。随后，她以红绳为引，将纸符紧紧缠绕于白烛之上，而红绳的另一端，则巧妙地系在了王老头左手的中指，仿佛连接着生与死的微妙平衡。
那蜡烛，材质奇异，点燃之际，一股古老而略带刺鼻的气息弥漫开来，仿佛能穿透时空的壁垒。随着火焰的跳跃，白烛逐渐消融，红绳与纸符也随之化为灰烬，而王老头的面容，却在这过程中悄然失去了往日的红润，取而代之的是一种难以言喻的苍白与沉寂。
三兄弟的心，如同被无形之手紧攥，五味杂陈，既是对父亲即将离世的悲痛，也是对未知命运的忐忑。他们的目光，不再敢轻易落在父亲身上，而是紧紧锁定在那即将燃尽的蜡烛上，每一秒的流逝都如同一个世纪的漫长。终于，当最后一丝光亮熄灭，灰烬散落，老妪低沉而坚定的话语响起：“他走了。”那一刻，三兄弟仿佛卸下了千斤重担，却又被另一种复杂的情感所笼罩。
然而，王老爷子的离世并不平静，他大张的口与圆睁的眼，似乎在诉说着未尽之言。三兄弟心中虽有惧意，却也明白此刻必须保持冷静，迅速为父亲换上寿衣，安置于早已备好的棺材之中。这一切，都在悄无声息中进行，生怕惊扰了外界的宁静。
就在这时，俞老头，一位德高望重的长者，闻讯赶来，听闻三兄弟的所作所为，怒不可遏，责备之声如雷鸣般响起。但就在他的怒火即将达到顶点之际，奇迹发生了——原本因王老爷子的不甘而微微颤动的棺材，竟奇迹般地停止了晃动，断裂之声也戛然而止。俞老头见状，心中顿时明了，这是王老爷子在用自己的方式，对三兄弟最后的宽容与理解。
于是，一场风波在无声中平息，只留下三兄弟在父亲的灵前，默默许下誓言，要带着父亲的期望，继续前行，在人生的道路上，携手并肩，不再让嫌隙成为阻隔亲情的鸿沟。 在那片古老而宁静的村落里，发生了一件令全村人瞠目结舌的奇事。王老头，一位德高望重的长者，其离世的方式却非同寻常，仿佛连死亡也带着几分不解之谜。按照古老习俗与一位神秘棺材铺于老匠人的指示，王老头的葬礼被赋予了前所未有的仪式感与奇异色彩。
不同于寻常葬礼的庄重与肃穆，王老头的棺椁竟被精心捆扎着麻绳缓缓下葬，这一幕，如同古老传说中的封印仪式，让围观的村民无不心生诧异，议论纷纷。更令人费解的是，这口特制的巨大棺材，并未遵循常规的平躺入土，而是被赋予了“站立”的使命——于老匠人严正声明，因王老头非自然寿终，其灵魂需以生前之姿，于黄土之下屹立三年，方能得以安息，实现另一种形式的“重生”。
于老匠人的吩咐，不仅限于棺椁的安置，更延伸至王老头三个孝顺的儿子身上。他要求他们，每日如同父亲在世时一般，将热腾腾的三餐送至坟前，一一摆好，仿佛父亲仍在享用着人间的烟火气息。起初，三兄弟虽心存疑惑，认为这不过是于老匠人故弄玄虚，但每当他们试图偷懒，哪怕只是错过一顿饭的供奉，家中便会莫名出现种种不顺：或是头疼欲裂，或是小灾小难接踵而至，仿佛冥冥之中有一股力量在提醒他们不可懈怠。
几次教训之后，三兄弟彻底被这股神秘的力量所折服，他们开始全心全意地执行这项看似荒诞却又充满敬畏的任务。春去秋来，寒来暑往，无论风雨无阻，一日三餐，准时准点，从未有过丝毫马虎。坟前，那份份精心准备的饭菜，不仅是对亡父的怀念与尊重，更成为了连接生死、传递孝道的桥梁。
三年时光，如白驹过隙，当最后一缕夕阳洒在那座站立了三年的棺材上时，村民们仿佛能感受到一股无形的力量在缓缓消散。终于，按照于老匠人的预言，王老头的棺椁得以平躺入土，完成了这场跨越生死的特殊仪式。而王家的三兄弟，也在这一过程中，深刻体会到了何为坚持与敬畏，他们的故事，在村中流传开来，成为了一段关于孝心、信仰与奇迹的佳话。