楔子 中流击楫心犹壮，大海乘桴道不行（上）
“驾！驾！”
“大家快点，再这样拖沓下去要被他们追上来了！”
一阵阵急促的马蹄声在林间响起，一行队伍里，两辆马车向前驱弛，后方跟着一些人马殿后，丝毫不敢耽搁一下。没有人敢向后面看去，只是脸上皆写满了惊慌的神色，手里紧紧地攥着马缰，豆大的汗珠涔涔而落。
他们的身手算是极为敏捷，这一番奔逸下来，将那些追杀的敌人甩开得不见踪影。再细看他们身着的制服，圆领袍衫，在下摆近膝盖处还带有一道横襕。在刚刚力战之时，袖子处已经扯得断裂开来，破破烂烂的样子很是狼狈，再望向他们的脖颈和胸襟之间，都有顺着额头上流下去的血色，不知是敌人的还是自己的。尽管这样，也依旧挡不住衣服的本色，那般的红火明亮，必然是朝廷中人不假。
车马队伍后面的几人，听耳边已经没有刚刚的喧嚣声后，便挥起马鞭将马儿叫停，自己借助着山林的地形，三下两下如同旱地拔葱般爬了树上隐蔽起来，开始观察后面的情况。
两三人身手矫健地在林间穿梭往来，不到一炷香的时间，确认真的安全，这才慢慢地撤下身来，向着前方的车队跑去。
“戚大人，可以带着皇上出来了！”
众人听了这句话后，这才心安，看向了中间的一辆马车，众人赶紧拥簇过去。
不过多时，戚英华便带着皇帝李忻出来。戚英华抱着李忻的身子，面色深沉，眼神凝重，尽管极度克制着自己的情绪，但是依旧难掩他心中的波涛汹涌。
与戚英华的苦闷抑郁不同的是，李忻则是显得有些坦然。只是他面如金纸，嘴唇莹白的样子，做起那一抹笑容也是虚弱无力。他刚想抬起指头，说些什么，却被戚英华拦住了。
“皇上，我刚刚动用真气为你疗伤，你现在切莫激动，否则伤口迸裂。想说什么，还是一会儿再说吧！”戚英华眼眸之中悬着一阵光芒，隐约有泪花出现。
李忻听他这么说，也是为了自己的龙体着想，倒也没说什么，只是默默地点头。
其他人看两人这副模样，心里也有了一些答案，可依旧不死心地向戚英华问道：“戚大人，难道真的没有办法将皇上医治好吗？”
“公孙羽那老贼的毒箭，上面所涂的乃是天下奇毒，混合了无数种剧毒之虫，且对药力有免疫的作用。尚不说我等护
佑皇上出京，没做太多的准备。就算是有准备，这药方可有？有了药方，这药又该怎样炼成！唉！”
“我的真气只能起到抑制毒素扩散的作用，可治标不治本。现在真气已经在皇上的体内淤塞住，若我再输以真气，恐怕……”
接下来，戚英华没有再说下去，他知道后果究竟是什么。
此话一讲，所有人的脸色都沉闷了下去，不知该如何是好。
站在一旁的一位壮士情绪崩溃，立刻瘫坐在地上，猛地一捶周围的一颗树木，怒吼一声：“说起来还是我们没有保护好皇上！可恨呐！”
这位，便是当年皇帝钦点的大内侍卫，一共有那么十三人，这十三人无论是放在朝廷里，还是江湖中，都是个顶个的绝世高手，人送绰号“十三壮士”。
可是现在，他们每个人的脸上都写满了绝望，蒙上了死灰色一般的颓败感。
戚英华摇了摇头，看向他们，语气变得有些哽咽：“你们别这么说，当时四面围攻，任谁也都是分身乏术。”
“咳咳。”
这时，李忻打破了沉痛的局面，他笑着撑起身子来，戚英华见状连忙将他抚起，现在的李忻脸色更加苍白，清癯得可怕，好像是人肉骷髅一般，皮肉不见一丝油光。
“事到如今，再怎么讲也是徒劳了。我这将死之人，一定要给你们嘱托些事，才能安心去赴黄泉。”
众人听出了话隙，连忙看向李忻。
“皇上，我们一定会遵循您的意思的。”
“当下河山，被北荒贼人掳去，我身死无他，只是祖宗基业毁于一旦，我心有不甘啊！素来我中州之人交好邻邦，可没想落的这个后果。南蛮之地皆是避世之人，我们还是不要去打扰他们。若是想要收复山河，一定要将百姓们对我们的误解消除，另外……咳咳，东海一如既往与我们交好，我们可以和他们联盟，让天下人明白北荒人的凶残。”
说到动情之处，李忻剧烈地咳嗽起来，伴随着身体剧烈地抖动着，戚英华知他毒已入肺，连忙帮他拍背顺气。
东海吗？戚英华后槽牙一咬，记下了李忻的意思。
缓和了一下，李忻继续说道：“我早知有今日之祸，和平是不会长久的，人人都有野心。我知道他们为什么会来的……戚公，记住……咳咳，一定不要让北荒的人得到《碧海经》和壮麟图。切记……切记！”
语毕，
李忻的呼吸慢慢加重，胸口开始不断地起伏。如此悲痛欲绝的景象，戚英华不忍心再看下去，连忙扭过头去，恨恨地咬着牙，泪水已经夺眶而出。
折磨了很久，“扑通”一声，李忻终于倒在了戚英华的怀中，面色青紫，皮肤铁黑，已经有了枯腐之意。
“这毒居然这般狠辣，简直是丧尽天良！”
戚英华悲痛欲绝，破口骂着，心里已经种下了对公孙羽复仇的种子。
众人望向皇上的尸体，再怎样伤心和愤怒也于事无补，那一日城楼之上的惨景，夕阳如血，他们是怎么也不会忘的。
六扇门和禁卫军如今也都归了北荒所有，有美人作伴，有百姓爱戴，可谓是大享齐人之福。可是他们这些人，便无家可归了。
戚英华在皇帝生前，做到了三公，临死前，又成了顾命大臣，对这一切自然是不能坐视不理。对于皇上口中所言的两物，一个是《碧海经》，是关于调理真气内息的秘籍，据说是玄阳真人在中州所创，为中州的武林体系又增添了一笔底蕴。此功法极为刚猛逼人，修行者心藏暗涛，气激碧海，是一门绝顶功法。但由于对修行者根骨与天赋的要求甚高，许多人都望而却步。如今这门功法已经佚失，不知在何人手中，怎么皇上突然提到这个？
另一个，则是壮麟图了，这是一副藏宝图式的字画，上面有着诗文物画，还标记着许多遗迹宝藏，且这图本身就属于无价的艺术珍宝，已经成为了中州灵魂一般的标志。凭借这个，中州已经太平了三四百年，绝无内乱，这是天大的幸事了。
至于今日之祸，乃是北荒背盟所导致的。
这两者同样重要，自然是缺一不可。
提到壮麟图，戚英华浑身一惊，下意识去摸皇上的口袋，还好，这壮麟图现在就被皇上随身携带着，他将壮麟图收纳好，敛去多余的表情，把情绪放在心里。
哦，对了，那人不是习过“碧海经”吗？
想到这，戚英华又忍不住苦笑一声。
谁能想到，他走后，这仅仅三年，北荒就一举进犯了中州呢？这其中是否有莫名的联系，北荒知道了什么？
容不得他生出杂念，戚英华振作了一番，如今他是这帮人的领头人，是去是留，还是他来定。
戚英华抬起头了，看了一下周围的人数，大约有个三十多人，他上前一步，向一旁的壮士林策
问道：“尚敬先将军带着‘龙凤虎鹰’四位侠士殿后，怎么现在还没有回来？”
“恐怕他们……”
林策刚想说出口，便被戚英华厉声打断了：“不许瞎说！我们去想办法找到他们，然后去东海，找寻援救！”
“是！”
……
大宁王朝的太明殿之中，风波终于将息，一众北荒族人齐聚在一起，将军们和大臣们散布在各个角落，齐齐看向殿前坐在金色龙椅之上的男子，他正是北荒国主公孙清。
只不过，现在应该是中州的国主了。
此刻的他，意气风发，颇有几分豪杰姿态。也是，得志之时的人大多是这样的姿态，只是失意的人，苦痛则会变化为千种万种。
大殿之中萧条破败的气息，这些欢笑吵闹的人怕是感觉不到了，他们也相信，时移事易，一切都将变作往日的模样。
正当殿中的喧闹之声越来越大之时，几个北荒族人冲了进来，他们的脚步很是急促，凌乱得分不清个数，脸上全都写满了笑意，看向公孙清，一脸迫不及待地说道：“王上！禀告王上，那尚敬先已经被抓了起来，押入大牢之中，后面还有三个人与我军死战。”
“那三人？”公孙清心里也如明镜一般，他笑了笑又道，“是要救人吧？”
“没错，不过在我等看来，不过是苟延残喘罢了，武功再高，人海战术一用，他们也照样没辙，况且我们也并不是没有高手！”
话音刚落，又是一阵骚乱，外面的动静又大了几分，几个北荒战士终于架着被绑在木柱之上的三人，这三人的双手都被反剪着，受了不同程度的伤，嘴巴被纱布堵得严严实实，嘴角还时不时溢出鲜血，皮肤上没有一块是完整的。
相比之下，这几位北荒战士的伤更加严重，有的脑袋甚至已经被打开了花，将他们抬进来便忍不住疼痛退了下去；有的腹部留下了明显的爪痕，触目惊心。显然这场战斗的状况，是十分惨烈的。
这三人，乃是“龙凤虎鹰”中的后三位。左边是个女人，名叫能鸾，字凤仪，绰号“凤羽”，精通各路暗器，善使奇毒，轻功极好，且资质不凡，长得秀美无比，一双晶莹剔透的眸子婉转动人，尽管此刻受了这般致命的伤势，也不减丝毫风采。
居于中间的，是位个子矮矮的中年男子，浑身的肌肉尚有活性，只是脸色偏老，面皮松松垮
垮，皱纹横生，背部显得有些弯曲。他姓莫名永望，字远群，绰号“掠地神鹰”，招牌武功便是鹰爪功和八卦掌，另外还有一项神通奇技，那便是关节韧性极强，可折叠缩骨，所以他的伤势不是很严重。
右边的壮年男子，双眼之中的戾气十足，体型魁梧彪悍，身着粗麻布衣，肌肉壮硕。其人名为禄啸林，字未惊，绰号“平原虎”。横练功夫极高，拳法没有派别路数，招式杂七杂八，奈何底子较好，在众多高手之中总能脱颖而出。
三人被重重地摔在了地上，一点也不服气，齐齐竖起眸子直直地瞪向公孙清，眼里闪烁着仇恨的光芒。在这些北荒族人的眼里，他是至高无上，不可逾越的存在，可在三人的眼里，他不过是一个野蛮部落里的一个流氓头子，根本算不得什么英雄豪杰，只会用些粗鄙伎俩。
于是，他们便对公孙清肆无忌惮起来，面上并无惧色，平原虎禄啸林率先逼视着公孙清，耐不住性子，破口大骂：“无耻老儿，你算得有什么能耐！你就应该被千刀万剐，一块一块碎进锅里，煮熟了被百姓分而食之。你来啊！你把我们都杀了，这天下也不会是你的。要不你就把中州的豪杰义士都杀尽了，再把百姓驯化成活鬼模样，说不定这天下还有你一席之地！”
此语咆哮而出，立刻震惊四座。说实话，这些粗鄙之语根本算不得好听，底下的人都是一脸阴沉地看向了禄啸林，只要公孙清一个命令，他们就会一拥而上，宰了这狂徒。
谁也没料到，公孙清听了这话之后，非但没有不高兴，反而朗声大笑，望着禄啸林频频点头，仿佛在肯定他说的对一样。
他立刻拍案而起，来到了禄啸林的身边，笑声刺耳地如同大风之中，漫天沙砾刮在铁剑之上，不断在大殿之上响起。
这下，无论是三人，还是底下的人，都看傻眼了，完全不知所措。
过后，笑声收尾，公孙清看向禄啸林，平静且柔和地开口：“没错，你说的对。你怎么像是我肚子里的蛔虫一样，深知我心啊！我不但要杀了你们，还要杀了一切反抗我们的人。俗话说‘儒以文乱法，而侠以武犯禁’，前朝的事，我自然不想多问，也不想了解。但是从今天开始，无论是谁，什么身份，只要不服从于我，都要死！”
“呸！”
“妈的，畜生！”