第10章 妇者伏也(8)

第二天，赵蓉江就辞职同家了。若干年后，女主人的儿子中了进士，想到老母守节一生，就向当局申请旌表。不料赵蓉江正是主管领导，儿子每次申请，都被赵蓉江驳回。儿子不解，回家问其母亲。母亲就拿了一个小盒，让儿子交给赵蓉江。并说，让你老师看后，就能审批通过。于是儿子拿了这个盒子，来见赵蓉江。赵蓉江打开一看，见断指两枚，骈卧其中，灰上犹有血斑。这才知道冤枉了人家，当天就签字盖章了。根据这个故事，可知女主人并非寻常农妇，而是有一定家教甚至有文化的。夜半叩门，若非情不得已，相信她是做不来这事的，由此可见守节不易。

除了生理上的压力，寡妇在生活上同样不容易。她们不但在经济上困难，有时还会受到族人的欺负，难以自立门户。比如乌程人金顺，是中书汪曾裕的妻子。她19岁嫁到汪家，到27岁就守了寡。又过了一年，婆婆也死了，留下一个6岁孤儿和年迈的公公。族人们见她单弱可欺，竟要将她的儿子谋害了，好继承家产。金氏为保住儿子性命，不得不将他放到楼上，卸掉梯子，以免族人偷袭：每次吃饭，她都要先尝，然后再让儿子吃，惟恐族人下毒。由于天天过着提心吊胆的生活，不到两年，金氏就因心力交瘁而死。

实际上，寡妇难当，不限于这些。在长期的实践中，有些人开始对这种不合理的制度提出质疑。万历时吕坤指责礼教对于男女的双重标准：圣人制礼，对于妇女守贞无限上纲，对于男人纵欲却听之任之，可见圣人是不公平的。归有光对“望门寡”提出了质疑，他在《贞女论》中指出，女子未嫁而守节、殉死，是严重的悖礼不当行为二因为按照儒家经典，女子未嫁从父，不应从未婚之夫。而且未嫁守贞，“是乖阴阳之气，而伤天地之和也”。清初朴学大师毛奇龄有过考证指出，女子未婚守节为非礼。钱泳则认为寡妇再嫁与否，要看家庭经济状况而定，对于那些年轻贫穷、无子无女的孀妇来说，劝令改嫁，实在是保全她们名节的最好方法。

不但部分学者反对守节，就是民间也有种种势力，出于各自利益．对寡妇守节提出挑战。有的是族人觊觎家产，强迫寡妇改嫁的。按照法律规定，寡妇的继承权是随改嫁与否而定的。如果寡妇守节，她就有当然的继承权；如果寡妇改嫁，只能净身而出，家产由子嗣继承。如夫家无子嗣，族人就有了机会。这时候，守节的寡妇就成了族人的眼中钉肉中刺，必欲嫁之而后快。比如有一位巢氏，还没来得及生儿子，23岁就守了寡。这时她的族人为了霸占家产，就劝她改嫁。巢氏不同意，刚好大伯若驹有两个儿子，她就收养了其中一个为嗣子。过了不久，若驹就死了；又过一阵，若驹的另一个儿子也死了：这时族人们又蠢蠢欲动，认为两房仅有一子，却继承两家财产，有欠公平，“内外人益欺凌之”，非逼巢氏改嫁不可。

还有的是出于财礼原因。前已言之，古代婚姻属买卖婚，妇女如同商品。丈夫死后，寡妇在某种程度上就是无主资产。让其改嫁实际上等于再卖一次，否则就是资产闲置，在经济上是不划算的。考虑到大部分农民一辈子也无力置一件固定资产，寡妇无疑是一笔潜在的待开发的资源。农民是很实际的，单纯的道德说教对他们没多大效果，是改嫁收益大还是守节收益大，他们的小算盘打得精着呢。正是由于这个原因，实际生活中有关人员对寡妇改嫁非常热心，据甘肃光绪《海城县志》记载，当地妇女一旦成为寡妇，地位立马上升，“夫族家倚若拱璧”。之所以把寡妇当做宝贝看，说穿了就是图的财礼。据说卖价高的能达到一二百两。想想清代中等人家一人一年的消费不过四五两银子，这一二百两可不是个小数目。所以碰到这样的大好机会，谁都想当主持人。你争我抢，有时甚至会闹出人命案，制造更多的寡妇，同时也创造更大的卖方市场。

实际上，竞争不限于夫族。有时娘家人感觉第一次卖的不划算，这次刚好找价，于是也加入竞卖的行列。但夫家认为娘家已卖过一次了，而夫家付过买价以后，只有再卖才能平衡账目。这样一来，两家互不相让，从而使矛盾复杂化。关于两家争聘的记载，历史上也很多，在永明，寡妇再醮，“夫家、母家争为纳聘”。在贵州清平，“夫亡再醮，夫家、母家争索财礼”。湖南新化有“夫亡再醮，多有夫家母家互争财礼”，乃至发生捆嫁捉掳等暴力行为。在陕西，“妇女新寡，亲属视为奇货，争图改嫁，虽有贞妇矢志守节，男家女家亦不能容，只图多得财礼而不顾终身名节”。

寡妇除了有卖方市场外，也有买方市场。这是因为，在男女性别比例失调的情况下，条件差的大龄男青年知音难觅。在茫茫人海中，只有寡妇肯屈身下嫁。所以妇女死夫，对很多未婚男青年来说也是千载难逢的大好时机。至于二婚头不二婚头的，也考虑不了这么多了。还有些男人出于实用主义而娶寡妇。在陕西宜川县，丧偶的男子不爱少女爱寡妇。原因是少女不善理家，而寡妇则各方面轻车熟路，出得厅堂，下得厨房；不需培养，即插即用。所以在当地“一有寡妇，居为奇货，索价动逾百金，恬不为怪”。

随着买方市场与卖方市场的不断完善，中间人市场也日益发达起来。当然，这个中间人与媒人不一样，俗称“白蚂蚁”：他们不必征求寡妇意见，只要有买主，谈好价钱就成交。如果寡妇不同意，他们就会抢婚，俗谓“抢醮”。据《太仓州志》记载，当地的白蚂蚁能量极大，黑白两道都行得通。他们只要发现哪家的寡妇长得觏，就私下买通家长，趁着夜深入静将寡妇抢去，转手卖与买主。白蚂蚁对顾客实行“三包”与否，不得而知。但婚书是有的，而且是通过衙役办理的，保证货真价实。上海川沙的白蚂蚁更厉害，他们见了漂亮寡妇，先是多方挑唆，不行就威胁恐吓，再不行就武力强夺：如果一时找不到合适的寡妇，他们也会对良家妇女下手，逼迫她们改嫁，从而渔利。乡间老百姓“畏之如虎，含冤莫伸”。这时候，白蚂蚁已成了专业谋生的职业，没有改嫁的寡妇就无法生存，所以要千方百计寻找机会，没有机会就只好创造机会，由此可见寡妇改嫁，机会多多。

在以上几种改嫁方式中，寡妇都是被动的，决定权在买卖双方或中间人。实际上，在某些情况下，寡妇也有主动改嫁的。一种是自嫁，也就是自主决定嫁给别人。按照规定，寡妇自嫁是违法的。比如乾隆初年定例，在寡妇改嫁问题上，应优先让夫家主持，如果夫家没有合适的主持人，再由母家主婚。但在实际生活中，有的寡妇并无合适的主婚人，这时要想改嫁，也只有自嫁一条路可走了．比如安徽毫州潘氏，与丈夫一同到江宁谋生。丈夫不幸病故，留下三个幼子，无依无靠。经人说合，讲定财礼嫁与江宁六合县人叶图风，以此给她还债赎当。因潘氏并无亲属主婚，不曾立有文书，这实际就是自嫁。

还有一种情况是坐产招夫，这种情况对寡妇最为有利。一方面，寡妇可以找到共同生活的男人，使受伤的心灵得到慰藉。另一方面，寡妇并未离家，仍享有夫家财产的继承权。当然，前提是寡妇得有相当的家产，否则哪个男人愿当上门女婿呢？即便如此，上门的仍以鳏夫居多。对他们而言，傍个富婆经济实惠，强过保住面子没钱花。由于这个问题想通了，有钱的寡妇特别畅销，坐产招夫十分流行。久而久之，乡间对此习以为常，甚至“族人不以为异姓乱宗，往往赞成之”。同时，法律对坐产招夫也予以肯定，据《清律》乾隆十一年定例：“坐产招夫，听从民便。”只有当引起纠纷，或有伤风化之事而呈禀政府，国家才出面干预。另外，还存在收继婚现象。哥哥死了，弟娶其嫂；弟弟死了，兄收其弟妹，这也是寡妇再嫁的一种形式。清代收继婚非常流行，各地有不同的叫法，如陕西、鄂西、湖南、四川叫“转房”，湖北又叫“就婚”、“续婚”、“挽亲”，鄂北称“伦婚”，山西呼“接交”，四川也叫“嫂就叔”或“叔接嫂”，浙江金华一带呼“插花婚”，临海等地作“接面”，浙南叫“续亲”，闽中有称“接节”的，广西、江西叫“转婚”、“转书”，赣南作“升房”，等等。由于弟娶寡嫂，兄收弟妹，牵涉到伦理关系，所以为政府所禁止，《清律》将其归入“嫁娶违律”一类，照规定是要处以绞刑的。但在具体量刑时，考虑到不同情况，仍有所斟酌。凡“曾向亲族、地保告知成婚者，男女各拟绞监候，秋审人于情实”；“如由父母主令婚配，男女仍拟绞监候，秋审时核其情罪，另行定拟”。之所以作此通融，是因为类似情况，在下层民众中实在太普遍了，所谓法不责众，罚不胜罚，实际上处于民不告、官不究状态。

由于寡妇再嫁在客观上有必要性，因而再嫁现象从来没有绝迹，这种社会需求与传统观念之间的矛盾，导致社会上出现了这样一个矛盾的现象：一方面整个社会对再嫁嗤之以鼻，另一方面寡妇再嫁者屡见不鲜，出现了“妇不耻廉，名节甚轻”，“鲜有从一而终者”的情况。需要说明的是，尽管明清时期对民间妇女再嫁总体上持反对态度，但国家法律从来没有禁止民间寡妇再嫁。