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101.第 101章啦

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圣人朝后望一眼,眼神冷漠。往常这种时候,只消圣人一眼望过去,太子万万不敢再出声的。

他畏惧这个父亲,比任何人都要畏惧。此刻的太子却像是变了一个人似的,他的脸上不再有害怕,不再有儿子对父亲那种小心翼翼想要靠近却又不敢接近的怯弱。

太子扶膝从地上而起,仰头望向圣人,他的声音顿挫有力,像是失声的人第一次开口说话那般珍惜每一个字的脱口而出。同时却又是充满颤抖和沙哑的。

“圣人,您是打算废后,还是废东宫?”

宫人大骇,纷纷跪倒,掩耳似未曾听到。

圣人拂袖,短暂的惊讶过后,脸上浮现的是寻常不过的淡定。太子笔直地站成一条线,缓缓地朝前迈开步子。

他终是将这话挑明了。多日来的冷落不正说明一切吗,若圣人对他这个太子满意,又岂会整日挑他差错?不,或许,从一开始,圣人就不满意他这个太子。

十二岁立为太子,他在这个位子上待得太久,都说东宫之位,是一人之下万人之上的存在,可他从未觉得做个太子,有任何值得欢喜的地方。或许在一开始他是欢喜的,因为他觉得自己还有机会,有机会赢得父皇的青睐。

太子的眼里,有渴望,有疑惑,他不甘心地朝圣人问:“圣人,我哪里做的不好?”

圣人背对他,挺拔的背影在太和殿逶迤的宫殿之下,显得冰冷僵硬,似一个永不会倒下的雕塑。“你回去吧。”

说罢,头也不回地步入太和殿。

太子怔怔地在敞坪前站着,太和殿两扇大门缓缓闭合,啪地一声最终消沉于寂静之中。

李福全在太子身后站着,轻声提醒:“殿下,快到下宫门的时候了。”

在这种时候,也只有李福全能如此淡定,毕竟是跟随圣人多年的老人,在这样刀不见血的场合,尚能微笑着以轻柔之语,说着寻常之话。

仿佛刚刚什么都没发生似的。太和殿内外跪倒的宫人,背后一片冷汗,他们在祈祷着,向天上尚且闪烁的星星祈祷,保佑圣人不会因此发怒,他们能保住一条性命。

太子说了那样的话,凡是听到的,闻者皆有罪。

太子不知道自己是如何回到东宫的,他一回殿,尚未来及褪鞋,便听得心腹急急忙忙而入。

心腹声音轻轻的,小心道:“听得巡宫门的侍卫讲,殿下前脚刚走,后脚太和殿的宫婢们便被拖了一波下去,全部杖毙。”

心腹不知方才太和殿发生的事,慌忙问:“殿下与陛下,可发生了什么冲突?”

太子冷冷一笑,“从今往后,也没什么能冲突的了。”他自嘲地走到书架边,从暗格中取出一块玉盒。里面放置的,是东宫红玺,太子专属。

太子拿出红玺,手指沿着上面的雕花暗纹缓缓抚摸,忽地用力一下将其往地上摔去,大笑道:“留着也没用,不如摔碎的好!”

心腹一惊,连忙上前拉扯,问:“殿下,你这是……”

太子瞧他一眼,眼中意味深长。心腹即刻明白,片刻的失望以及恐惧过后,心腹直面而问,“殿下,事情可还有挽回的余地?”

心腹本是皇后娘家氏族之人,所行之事,表面虽听命与太子,实际上却是以王氏一族马首是瞻。

如若圣人真的准备废后废太子,那么他们也绝对不能坐以待毙,得赶紧商量出对策。

心腹往太子脸上瞧一眼,见他毫无斗志,整个人颓颓的,根本提不起一点精神。心腹将到嘴边的话咽下去,匆匆告辞。

太子被幽禁东宫的事情,很快传遍朝野。沈灏本只想以此次之事,重创皇后以及其后家族势力,却不想,圣人直接将太子牵扯了进来。这份意外收获,倒是沈灏未曾料到的。

他本意并非直接对付太子,毕竟太快了,他习惯于步步为营。梅家也是这个意思,太快了,若是此刻进一步对太子出手,难免会惹得圣人厌烦,还不如静观其变得好。

他们等得了,有人却等不了。接连好几天,沈茂的人连连弹劾东宫以及其势力范围内的人,顺带着连太子妃和皇后娘家的人都带上了,大有一举歼灭的意思。

圣人收了折子,却并未发表任何意见。没有发火,也没有表示赞同。沈茂胆子大,见圣人没有阻拦之意,便加大劲头,连鸡毛蒜皮的小事都往东宫身上扣。

沈灏约了梅中书至书房谈事。

梅中书愁眉不展,问:“三殿下一向鲁莽惯了,这次的行事,却连老夫都有点看不懂了。”

沈灏沉思片刻,“不是他的行事,而是他背后之人的行事——廊阁王大人。此人计谋诡谲多变,绝不会无的放矢。”

梅中书问:“倒是听殿下提起过。上次殿下说想收服此人,可否成事?”

沈灏摇摇头,“算了。据我观察,此人没有半点投诚之意。”他顿了顿,接着道,“舅舅,待此次风波一过,我准备……”他做了个杀的姿势。

梅中书闷声道:“我也是这个意思。只要除了他,三殿下便再无臂膀。”

两人说着说着又回到正题上来,梅中书百思不得其解,按道理讲,如此卖力地弹劾太子,三殿下肯定是希望圣人能够对太子有所惩戒的,圣人却半点反应都没有。

三殿下却还是不厌其烦地遣人弹劾。沈灏点出重点:“或许,三弟只是为了弹劾而弹劾。”

梅中书想到一种可能性,惊讶道:“难不成……”

沈灏点点头,“舅舅与我想的,正是同一件事。”

太子无大罪,并无废黜之由。但若他被逼造反,那么事情便不一样了。

三王府中。

沈茂伏首案头。才结束了一天的议事讨论,他觉得自己全身上下哪都酸得紧。适才有人推门而入,沈茂展展臂膀,不用看,也知道是谁进来了。

“来,替本王捏捏肩。”

卫锦之解披风的手一怔,而后在屋里找了一圈,不知从哪拿了个棒槌,也没往沈茂身上使,朝他跟前的案首一砸,冰冷道:“不过一天而已,往后日理万机的日子,还有得你受。娇气。”

沈茂摊手一笑,提着棒槌往窗外扔。以防万一卫锦之考他学问答不出来,还是先把一切看得到的武器藏起来为好。

卫锦之果然开口便考他待臣之道。

这个他经常考,沈茂背得熟,一口气背完。卫锦之点点头,“不错,有进步。”

沈茂得意,“那是自然。”

目光触及到案上堆压的折子,沈茂想起一事,问:“太子那边,人手都安插好了吗?”

卫锦之瞥眼看他,一副“我办事你不放心?”的神情。沈茂自讨无趣,撇开话题,问:“以太子的性情,只怕干不成谋逆的事来。”

卫锦之抬头道:“他干不出来,身边的人却干得出来。且到了紧要关头,性命与道义,哪个更重要?自然是性命。真到了那步,以太子的角度来看,只有活着,才是唯一出路。他不仅可以得到皇位,而且从此再也无人位于他之上了。这样的好事,摊你身上,你要不要?”

沈茂答:“问我作甚,我肯定是要的。”

卫锦之从案上抽出一张白纸,提笔写下几个名字,“如不出我所料,用不了几日,圣人那边便会有所动静。这些人是东宫主要党羽的亲戚,所未在朝中担任重职,但只要找到理由将其诛灭,便足以达到杀鸡儆猴的程度。唇寒齿亡,东宫一党就再也坐不住了。”

沈茂静静地听他说完,沉默半晌道,“好法子。”

卫锦之丢开笔墨,斜眼睨他,忽地想起什么,沉声问他:“太子被除之后,下一个,便是平陵王,你可曾想过,或许圣人在你们二人之间,径直选了他呢?”

沈茂眯眼笑,“老子处心积虑做了这么多,可不是要为他人做嫁衣。退一万步讲,我这不还有你吗?就算圣人觉得我不是他心中的太子人选,那又如何?命运从来都是掌握在自己手上的,他不选我,我自己选自己,不就成了吗?”

他这话说得极为隐晦,卫锦之却懂得他在说什么。

自己选自己,大不了谋个反嘛。

窗外更深露重,卫锦之披上来时的外衣,走到窗边将窗棂轻合,推门而出。

“殿下,看完案上摆着的《宝庆通鉴》再睡。”

沈茂恹恹地叹口气,哼,还以为这小子要嘱咐他早点睡呢。没想到竟还是让他看书。都忙一整天了,还不让人歇息,真是太无耻了。

心中腹诽万千,嘴上却是另番说辞:“知道啦。”

卫锦之满意转身,一头遁入黑暗之中。

·

半月之后,以私自运输买卖官盐为由,圣人下旨斩杀伺监令王氏等二十三个涉案之人,手段雷霆,丝毫不容人置喙。

东宫一党,在经历了两个月的如履薄冰之后,终于在一个初夏的夜晚,决定起兵造反。

众人将所有事情商量完毕之后,自东宫秘道,与太子相商。

太子听后,脸色铁青,一口拒绝:“为人臣子,怎可有如此罪无可恕的念头!”

众人跪倒,哀求:“殿下,圣人生性多疑狠辣,为求自保,只有此路可走啊!”

太子甩袖,气得跳脚,“混话!混话!”

众人跪求一夜,了无进展,太子坚决不肯松口。众人无奈,求了太子妃进宫,与皇后相商。

皇后在承天殿待了近三个月,一身华服尽褪,形容苍白,眉眼之间,却依旧戾然锋利。

太子妃将众人的意思传达完毕,低下头有些不太好意思。众所皆知,皇后对圣人的痴情,是深而入骨。

皇后在殿内三月,外人无法传递消息,故而东宫一党的密谋她并不知情。虽不知情,但近日来圣人明面上处置罪臣的消息早已传遍宫野,并未忌讳承天殿。

皇后听闻消息后,并无半点震惊之色。神情平淡,仿佛一切都是意料之中的事。“哥哥做出这样的选择,是正确的。”

太子妃一震,她完全没有想到皇后竟会比她想象中的更要坚强。

皇后接着问,“太子不同意,是吗?”

太子妃再次震住,一直以来,她都以为皇后不过是个痴迷于情爱的傀儡皇后,贵族世家并无真正敬仰皇后德行之人,皇后的存在,不过是依附于圣人,在众人眼前,皇后或许还当不起一国之母。

太子妃点头。

皇后起身,取笔墨,提笔写下书信。

太子需要有人推一把,他平生最听两个人的话,一是圣人,二是她这个母后了。现如今,她亲笔去信,交待他千万要举兵起事,迫于当下局势,太子定会肯的。

太子妃欲言又止,皇后看出她心中疑惑,笑道:“回去告诉他们,大可不必为我担心。我的儿子,定是要做皇帝的,这是毋容置疑的,所以你们只管放心行事。至于行事之后,圣人若不小心寿终正寝,也无妨,届时我自会跟随他而去。”

儿子的皇帝之位,她要争。圣人身旁的同棺之枕,她也要。太子若能顺利登基,最好的情况,是圣人知趣退位,从此与她山水之间不问世事。她有这个信心,他们定会像年少时那样,了无忧愁,带给彼此快乐。若圣人不幸离世,那么,她也不会苟活于世间。

太子妃深呼一口气,朝皇后一拜。

皇后扶起她,拍拍她的手,“你要照顾好太子。”

太子妃想起那日太子抓着陈安挑明关系的一幕,心痛难耐,低垂视线,一时忘了答应。

皇后不知她心事,以为是大事在即,太子妃不过出于妇人之仁,害怕恐惧而已。故而安慰道:“没有过不去的坎,夫妻之间也是如此,世间之事也是如此。”

太子妃咽下喉间一抹酸楚,点了点头。

回东宫之后,太子妃呈上皇后亲笔书信。太子拆开来看,一字一字,读了数十遍。

烛台晃动,两人的身影映在地上。许久,太子将信撕毁,抬头愤然,“我不信。母后绝不会写这样的信。”

太子妃跪下,细细将撕毁成渣的纸一点点捡起来,捧在手心,拿了个烧盘,置于烧盘烧毁后,方才抬起头道,“我们只有这条路走了。”

太子恨恨看她一眼,忽地大笑道:“不就盼着做你的皇后吗?我若登基,皇后指不定是谁呢,你就这么自信,我一定会封你为后?”

太子妃静静地看着他,目光诚挚而热烈,她的眼神里有爱恋,有她一直想要告诉他的缠绵情意。

她摇摇头,“无所谓,我只希望你能活下来。活着做皇帝。”

太子忽地一把撅住她的下巴,目光凶神恶煞:“别跟我来这套,宣儿的事,我这辈子都不会忘记。”

太子妃扬起嘴角微笑,笑着笑着,眼泪就出来了。

“我……不是……故意的。”

太子一把推开她,根本不想听她的开解之词,甩袖扬长而去。

太子妃瘫在地上,掩面而泣。

那是宣儿的宿命,他不能怪她。她哭得软绵无力之时,忽地想起今日下午皇后在宫殿说的那句话,“没有过不去的坎”。

是了,只要能度过眼前的难关,什么事都不是事了,他们会像以前那样和好,他终有一天会感动于她的痴心。

太子妃哭得更伤心了。

太子拉着陈安,在葡萄架下坐了一宿。

这一夜,星空璀璨,他们在风中默无声息。夏日的清晨,总是来得格外早,第一抹晨曦自云后透出来时,树上的知了也开始蝉鸣。

陈安坐得腿都麻了,却依旧不敢动。太子躺在他的臂膀上,忽地问:“安儿,你知道父皇为什么厌恶我吗?”

陈安本想安慰两句,却发现任何的语言,在太子与圣人的父子关系跟前,都是苍白无力的。

于是他问:“为什么?”

太子答:“他厌恶我平庸,厌恶我是母后所生,厌恶我做了太子,厌恶我是他的儿子。”

陈安抬起手,下意识想要抚摸他的额头,意识到这动作太过亲密,似有逾越。他刚要将手放下,太子却一把拽住他的手,他的眼神认真而专注,他看着他道:“安儿,父皇说我喜欢男人,他厌恶我喜欢男人,只是安儿,我真的不喜欢男人,我只是喜欢你而已。”

陈安笑了笑,他知道太子今日赴宴即将做出的举动,所以他什么都没说,只是继续刚才的动作,将手放在他的额间轻轻抚摸。

太子闭上眼。

陈安唱起了家乡的小调。与先太子妃生活的望京不同,他这个沾亲带故的远方亲戚只是个生活在江南望江一隅的穷小子。

来望京之前,他学过唱戏。家道中落,为了赡养父母,他迫无无奈,当过一阵子的戏子。后来来了望京,无意间得知自己家还有房德高望重的亲戚,厚着脸前去打秋风,被人一棒赶了出来。

他永远也忘不了那个冬天。他衣履阑珊饿倒在雪地里,自东边而来一人,抬眼去望,锦衣玉冠的男人骑在高高的马背上,震惊地看着他,仿佛故人重逢般。没有望京贵族一贯趾高气扬的傲气,男人和气得很,朝他伸出手,那手白皙修长,他从来没有见过这么好看的手。

“从今往后,你叫陈安,是我沈蓦的人。”

那个时候的陈安还不懂这句话对他意味着什么,他只是隐隐知道,或许,以后的人生,会不太一样了。

婉约绵长的江南调顺着清晨的雾气,缓缓散开,纷纷扬扬一曲又一曲。太子赞道:“安儿,你唱得真好听。”

陈安没有停下。

日头自东边升起,高高地往半空中一挂,太子不能再待,按照时辰,他得赶紧往宫里去。

这是他被幽闭之后,圣人许他参加的第一个宴席。宴席之上,东宫一党欲借众人醉酒之时,行谋逆之事。

他们要他亲自将毒酒递给圣人。这件事只有他可以办到,旁人都不行。

太子有些发抖,他终究还是害怕的。不是怕将毒酒递给父皇,而是怕别的。

陈安只好停下来,柔声安慰:“殿下,无论如何,我都会誓死追随你。”

太子看向他,有些嘲讽地问:“你知道我要做些什么吗?”

陈安点头,“我知道的。”

太子继续道:“不,你不知道。”他们都以为他定会谋逆,定会将那杯酒递给父皇。

陈安摇头,从袖子里取出一包药粉,“若是连我都不知道殿下在想些什么,殿下活在世间,岂不是太孤独了些?”

说罢,他当着太子的面,将药粉倒入杯中,一口气喝下,笑道:“为君为子,弑父篡位,是为不忠不孝,殿下心性纯良,万不会做这样的事。为人主君,臣子尽心竭力,拼死相从,若不相应,是为不义。如此不忠不孝不义之事,殿下是宁肯牺牲自己也不愿辜负他人的。”

太子欣慰:“知我者,莫若安儿也。”

陈安看起来有些痛苦,许是吃了方才那碗茶的缘故。“陛下,你命人备下的白绫,我不想用,舌头掉在外头,传说下辈子会变成哑巴,如有下辈子,我还是想唱唱曲的。还是砒/霜好。”

太子眼中有震惊、痛苦、愧疚。原来他早就料到了一切。

□□入口,陈安无力支撑,倒在太子怀里,抬头问他:“殿下,殿下也准备用砒/霜吗?”

太子的泪夺眶而出。他点点头,“是的,我也准备和安儿用一样的。”

陈安觉得整个身体的气息都被褫夺了,胸腔里只剩了一口气,他用这最后一口气,缓缓道:“殿下,我先行一步。”

此后世间再无陈安,再无太子跟前第一人。

他再也不能听他的曲了。

太子抱住陈安,嚎啕大哭。

近午时,宴席开,丝竹欢乐,一派热闹愉悦。

圣人坐于高位之上,俯视下方。目光触及最左方的太子,瞳孔一紧,似有考探之意。

他喊了声,“太子?”

太子猛然抬头,自案几饶桌而出,“儿臣在。”

出东宫前,他重新换了衣裳洗了个脸,热水敷过哭肿的眼,拿白脂粉轻轻一抹,倒也能遮个七八成。

圣人指着正在进行的歌舞问:“此曲此舞,如何?”

太子将头埋得低低的,他的声音没有一丝沙哑,回答得干净果决:“宫御坊出来的歌舞,自是天下最好的。”

圣人点点头,没说什么,抚了抚袖,示意太子坐回去。

太子重新入座,抬眼便望见对面坐着的东机令王凌举杯示意,王凌使了个眼色,示意太子找机会敬酒。

所有的事情都已经准备就绪,只待圣人喝下毒酒,一切便能顺理成章。太子登基,他们也能幸免于难,得偿所愿成为拥君重臣。

太子避开他的目光,假装没看到。

躲得了一时,却躲不过一世。王凌将手扣在腰间所配玉珏上。事先有预料,若太子迟迟不肯行动,那么他们只好采取最坏的打算。玉珏扣三下,而后摔珏,以抓刺客为由,囚禁圣人。

太子一颗心几乎悬在嗓子眼,在王凌的手往下扣第三下的时候,太子站起来,举杯朝圣人道:“父皇,此酒甚好,儿臣想要敬您一杯。”

圣人若有所思地盯住他,眼神随即移开,道:“好。”

太子想要请求圣人提前结束宴席,避免之后若有不测伤及无辜。苦于如何找正当理由开口,圣人却抢先一步道:“宴席至此,大家便都散了吧,太子留下来陪朕斟酒畅饮。”

遂得心愿。太子松一口气,不敢朝王凌那边看。

殿中只剩圣人太子两人,圣人命人另取酒壶,伺酒的小太监恭敬地送上饮具,以掩耳不及迅雷之势朝太子望了眼。

太子瞬间明白,这小太监定是他们安插的内线。他的目光凝视在案前的精致酒壶,左旋为酒,右旋为毒,是他们备下的了。

圣人笑着看他,似乎在等待着他斟酒。太子迟疑半秒,而后伸手去拿酒壶。

一斟斟到杯面,几乎满溢而出。圣人并不急着喝酒,笑望着太子,问,“面壁思过三月,想来你也是大有长进。”

太子谦卑道:“儿臣知错。”

圣人嘴角一抿,只那么一瞬间,闪过一抹轻蔑而无奈的笑容。这个儿子,确实是太过平庸,连他所说的言外之意都听不出来。

这个长进,说的可不是太子如今假模假样的虚意奉承。

罢了,既然已经给过机会,后面的事,注定是天命。

圣人并未多说,举杯碰了碰太子的杯子。或许是出于对血肉之情的尚未泯灭,圣人开口问:“太子今日想要敬酒,可是有什么话想要对父皇说?”

这般柔和的语气,恍若昨日,恍若太子充满嫉妒与懊恼的童年时期。太子摇摇头,“儿臣要说的,都已经说了。”

生硬而倔强的回应。圣人轻哼一声,将晃到嘴边的酒杯一个回转,递到太子跟前,“太子如此孝心,不如替父皇喝下这杯酒吧?”

此话一说,太子几乎立即明白,东宫党的计划失败了。圣人,早就有所防备,今日宴席,不过是瓮中捉鳖。

不知为何,太子忽地觉得解脱,e6ac应由他独自解决的事,终究又是被人推着前进,圣人的命令,一如既往,他只要照着做便好。

那一瞬间,太子想起今早躺在陈安怀中时的发抖不安,是啊,他不是害怕谋逆,不是害怕死亡,而是害怕失败。平生第一次在圣人面前拿主意,他担心会出漏子。

呵,现在想来,有什么好怕的。看,父皇让他喝酒,本来就该是他自己拿主意喝下的那杯酒,最后终归是由父皇拿了主意。

这一次,太子没有颤抖,他顺从地从圣人手中接过杯酒,就像以前做过很多次的顺从那般,没有丝毫犹豫地一口气喝下。

圣人冷笑,他正准备揭穿这愚蠢的谋逆以及太子拙笨的手段,嘲笑太子连个谋逆都做不好的时候,太子却一把抢过案上的酒壶,按开壶顶,往里面泼洒些许东西,而后一口气仰面灌下。

这一连串动作,仅仅发生在数秒之间。动作快得仅够圣人眨个眼,圣人一怔,酒壶里面,是有毒的。

而从他手中递给太子的那杯,其实是没有毒的。谋逆虽是大罪,但毕竟血浓于水。

圣人上前抢夺,脸上有过慌乱神情。太子口吐鲜血,扯住圣人的袖子,安慰似地同他讲:“阿耶,你放心,我另外又加了些砒/霜,肯定能死的。”只有他死了,事情才能真正解决。阿耶最不喜欢看到的儿子,从此以往再也不会碍眼了。

圣人一震,往前便要喊太医,被太子一把抱住双腿。

圣人回头,缓缓低下身,将太子扶住,声音颤抖,“你大可不必这样。”

太子使出最后一丝力气伸出手,在空中比划着,“阿耶,我只是想做你的好儿子,最优秀的那个。我……我从来没有……“气息越来越弱,圣人不得不低下头去听,听到他艰难地挤出几个字:“……没有背叛……阿耶……你要相信我……”

而后,再也没有而后。

太子眼睛瞪着,了无气息。而他的手却仍旧紧紧攒着,四指紧握,大拇指突出,是一个表扬的手势。

皇子们小的时候,圣人每次夸奖,便会做出这个手势,朗朗地赞上一句:“我的好儿子!”

圣人撇开视线,朝前一伏,没有半点眼泪,喉头一痒,猛地呕出血来。

史官记载,明庆二十四年六月,仁孝皇太子沈蓦突发疾病,崩于乾天殿,享年三十岁。时月,太子妃王氏自缢殉情,与仁孝皇太子合葬于陵园。明庆二十五年八月,昭宪皇后思子成疾,崩于承天殿,享年四十六岁。

炎热的夏天终是要随着这场风波掀过去,又是一年秋风起。太子的事情,望京城内忌讳莫深,圣人有令,凡妄自议论者,无论世族庶民,一律受舌刑。

九月,梅秾枝前往紫山寺出家,禾生前去送行。

送至山下,禾生劝道:“山上清寒,你修炼几日尝尝鲜就罢,不一定要真的皈依佛门。”

梅秾枝笑道:“难不成我还等着嫁人么?”

禾生自知说错了话,低下头来。王爷同她说过的,东宫那边,本来是准备行谋逆之事,不知怎地,太子突然崩了。没了辅佐之人,底下之人纵胸怀大志,也毫无用处了。谋逆之事,就这么掩过去了。

皇后虽死,却是带着皇后封号而崩,听说是圣人赐她自缢,只是宫间传闻,不可尽信。一场场的风波,归根结底,还是起源于梅秾枝的上告。

圣人失去了儿子,他不能再失去第二个儿子,失子之痛,此刻隐而不发,日后保不齐什么时候就发作了。

梅秾枝早就想好了,无论怎样,东宫腾出来了,灏哥哥离皇位更近了,这就足够。

她若随便嫁人,日后圣人再行追究之事,定会牵连无辜。且她最想要嫁的人,这辈子已娶了别人,对于世间男子,她已没有什么好留恋的。不如清心寡欲,从此归隐山林。

梅秾枝想起什么,道:“我这一去,也算是为自己赎罪了。”太子之死,她虽未直接参与,却间接害死了他。但愿后半生吃斋念佛,日日为其念往生咒。

说罢,她跟随前来迎接的两个道姑往山间小路走去,脚步轻盈,无半点牵挂。

禾生下意识喊了声:“秾枝!”

梅秾枝回过头来,浅浅一笑,回道:“从此以后,世间无秾枝,唯有无憾。无憾见过施主。”

无憾无憾,一生无憾。

禾生怔在原地,忽地悲从中来。

·

宫中传得沸沸扬扬,说是圣人要立新来的如妃做皇后。而今谈起如妃,无人不知无人不晓,都说跟景宁王妃年轻时,长得似有七成像。

淑妃头一个不高兴,向自己的乖儿子抱怨,“为何挑个那样的人进宫,你这不是成心让母妃心头不痛快吗?”

沈茂献上新得的明珠玉冠,亲自为淑妃戴上,嘴甜地夸了几句,将淑妃哄得喜笑颜开,这才开口解释:“她若没有那个模样,儿子还不屑送她入宫呢。母妃难道不觉得,圣人最近对我们母子,格外宠信吗?”

淑妃回想种种,觉得也是,暂且在心中不快压下,点头道:“还是我儿子聪明。”

沈茂不敢抢卫锦之功劳,“是儿子的门客聪明。”

淑妃想起卫锦之的模样,连忙揉揉沈茂的脸,“儿啊,和丑的人待久了,会变得一样丑的。除了必要事务相商,你还是不要和他多待。”淑妃紧紧眉头,叹一句:“长成那样,实在对不起爹妈啊。”

沈茂挤挤嘴角。只怕母妃还不知道,卫锦之才不丑呢,贼好看了,至少比父皇要英俊得多。

沈茂想,万一以后他登了帝位,卫锦之恢复本来面貌,以他那样祸国殃民的容貌,会不会出个街就被人用鲜花砸死了。病秧子身子弱,被花砸死还是有可能的。

哎,为了让病秧子长长久久地服侍他这位英伟之帝,以后还是下道命令,让他不得以真面貌示人。

禾生入宫时,正巧碰上沈茂出宫。两人在宫道上相遇,沈茂一见是她,两只眼睛都发光了。

这可是病秧子的最大弱点,得好好供着。沈茂试图以最友好的姿态打招呼,由于他常年浸淫在美色之中,此刻似笑非笑的僵硬嘴脸,看起来颇为猥琐。

加之他刚才吃了油炸之物嗓子干得紧一不小心咽了咽口水,这动作让禾生想起秋猎之时不好的事情,她恨不得避道而行。

沈茂开始补救自己的形象,没话找话:“王妃今日气色很好。”

禾生低眉,“三殿下也是一样。”

沈茂:“王妃今日头饰与衣裳甚是搭配。”

禾生回:“三殿下也是一样。”

沈茂继续道:“王妃好像瘦了点,得多多进补。”

禾生尴尬笑:“三殿下也是一样。”

沈茂松口气,耸耸眉头,心想,这一回,平陵王妃总该感受到他的善意了吧。

禾生头也不回,碎步快速往前。

到了德妃宫中,恰逢遇见如妃进宫请安,禾生与她撞个正着。

禾生不识得她,抬眼去望,视线触及她的脸,不由一滞。德妃适时提醒,“这是如妃。”

禾生赶忙行礼。

如妃怯怯地受了礼,没有久留,找了个理由匆匆离去。

禾生惊讶道:“母妃……她……”

德妃会心道:“别说是你,就连我,当初一见,还真以为是那位呢。”

禾生讶异:“亏得三殿下找来这么个人,也算得上是一件奇闻了。”

德妃笑了笑,“什么奇闻不奇闻的,我们只管过好自己的日子。井水不犯河水的,自是最好。她若借那张脸做些什么,我也不是好惹的。”

禾生隐隐有些担心,一想到太子背后两家人的势力,一日之间,说倒就倒,不得不叫人胆战心惊。

德妃拍拍她的手,知道她定是想起了废太子的事。体恤她胆子小,在这样的事情面前,自然是会害怕的。撇开话题道:“我有件重要事,你且凑过来。”

她说着,将周遭之人一个不留地全部遣下来,剩了禾生一个,这才放心轻声道:“漠北之事,圣人准备让灏儿前去解决。圣人有意让灏儿领五万大军,此次平定漠北内乱,有漠北四王子在,必定不会难到哪里去。待灏儿凯旋,便是大功一件。圣人要给他一个大大的赏赐。”

在德妃和沈灏身边待了这么久,禾生早已耳濡目染,学会听半句揣测全句,有些不敢相信,问:“东宫?”

德妃摸摸她鬓边的碎发,“圣人终归是看好灏儿的,你只管叫灏儿放心前去,务必要将此事办妥。”

禾生应下。

回府将德妃的话一传达,沈灏陷入沉思。事情肯定是要办好的,文书未下,圣人先同母妃交待,定是有原因的。是不放心他,想要稳住他,还是想让他做些别的?

无论如何,得先将漠北之事顺顺当当地办妥。

禾生贴着他的胸膛问,“要去多久,今年冬天能回来吗?”

沈灏拾起她的一捋青丝,道:“不知道,我会尽量赶回来同你守岁的。”

禾生道:“还有种树呢。”想到这,她愁眉苦脸地叹一句,“今年又得空着肚子去了。”

沈灏摸摸她的小肚腩,“来得晚,来得贵。”

一番云雨之后,他将她紧紧抱在怀里,柔声交待:“我不在的时候,你要照顾好自己,爬上爬下的事情不许做,每天记得多走走,但是也不要到处乱跑。”

禾生回抱住他,“你交待了这么多,怎么不告诉我,想你的时候,我该怎么办?”

沈灏的下巴轻轻抵在她的额头上,来回小幅度地磨蹭。“这个啊,还真没想过呢。”

过了数秒,他忽地一个鲤鱼打滚,抱着她从床上起来。“我有你的画像,你却没有我的,不如这样,我们现在画一个。”

禾生皱皱眉:“大半夜的,上哪找画师?”

沈灏伸出手指点点她,“自己画的,才够刻骨铭心。你来画。”

禾生捂嘴笑,“就我这画功?你不怕我将你化成个四不像?”

沈灏捏捏她的脸蛋,“那你可得当心了,若真画成四不像,后半夜我可要好好惩罚你。”

夫妻俩拿了作画的东西,他往床上去,掀了衣服问:“要不要来张裸的?”

禾生嗤一声:“不正经!”

沈灏不肯罢休,央她:“要画就画一套,有我半裸着床上歇息的,有我书案前奋笔疾书的,有我同你吃饭时的,诸如此类,都得一一画下来。”

禾生摊手表示罢工,“会累死的。”

沈灏柔声哄她:“反正时间多得是,你可以慢慢画。”

这一画,就是一个月。赶在沈灏出征之前,禾生终是将一套画了出来。

取名叫做“平陵王威武日常。”

沈灏问她,“为什么要叫威武日常?”

禾生想了想,耸耸肩:“这样听起来比较有气势,好像是什么名家名作之类的。”

沈灏低头翻看画作,脸色不太好。禾生凑过去问,“怎么样,我画得是不是很好?”

沈灏举起一张画作,命裴良上前,指着画问:“你告诉我,从这张画上,你看到了什么?”

裴良思考半天,答:“好像是个成精的狗尾草在进食?”说完后,他也觉得自己的回答太过匪夷所思,连忙请罪。

沈灏挥手让他下去,转过头冲禾生道:“听到了吗,狗尾巴草,你硬生生把我画成了一株成精的狗尾巴草。”

禾生连忙解释,“不是啊,这瘦瘦的一横一竖,代表的是你的身体,由于上次我看宗王叔头发少得快谢顶,然后你们沈家人好像都有这个毛病,我就想给你多画点头发,所以才有上面那搓毛茸茸的部分。”

她解释得好充分,沈灏竟无言以对。用了半个时辰欣赏画作,沈灏最终接受了他作为一株狗尾巴草存在的画作。

反正是她拿着睹物思人的,嗯,她喜欢就好。沈灏挤出尴尬的笑容,将一套画作郑重其事地塞到禾生怀中,亲了亲她,认真道:“那你一定要记得想我。”

禾生蹭蹭他,“我会天天看着画作想你的。”

沈灏:“……好的。”

沈灏远行前夕,圣人召其入宫,父子话聊,谈至深夜。

大军将出,禾生在城门前与沈灏道别。他驾驭着赤红战马,领着斗志昂扬的战士,朝北出发。

不知怎地,望着他离去的背影,禾生心中惴惴不安。总觉得,好像这次一分别,再次见他,就得是天荒地老之后的事情了。

城门之上,卫锦之负手挺立,沈茂手执纸扇,笑:“终于走了。”

卫锦之盯着城门下那个娇弱的身影,看得出神,并未理会他。

沈茂耸耸他肩,笑:“再忍忍,不过几个月的功夫,待我哄好了圣人,还怕你的小王妃到不了你怀中吗?”

卫锦之嫌弃地看他一眼,“庸俗。”说毕便走了。

沈茂倚在墙头,呸一声,“庸俗怎么着,我乐意。”

辗转已是十月,圣人旧疾复发,如妃伺候御前,日夜不相离。

一日,淑妃急召沈茂入宫,沈茂匆匆而入,殿内并无淑妃,只有如妃。

如妃先行行礼,眼前之人是她的救命恩人,无论何时何地何种身份,她都得对其礼遇。

沈茂回礼,“娘娘客气。”

自如妃入宫以来,从未像今天这般急急召人而来,定是有什么大事相告。

如妃细细道:“这几日圣人在病中,可能病糊涂了,嚷出了些话,我听了实在觉得不安,思来想去,还是先告知王爷。望王爷早做准备。”

沈茂皱眉:“但说无妨。”

如妃将那日圣人病中欲写下传位诏书的情形一五一十地说出来,最后不忘加重语气,“圣人想立的,是二殿下。”

沈茂只觉得耳边轰地一声。花了这么多心思,结果还是入不了圣人的眼,换谁谁都不会甘心。所以他一而再再而三地问,“可否听错,圣人说的,兴许是三,并非二。”

如妃瞧他一眼,有些不忍心,低头道:“圣人喊的,是二殿下的名讳。”

沈茂一拳挥在墙壁上。

本以为进献了同圣人朝思暮想长得一模一样的人入宫,趁着沈灏不在京中的这段时日,能够好好地讨圣人欢心,趁机定下王储之事,没想到,圣人心中却还是偏向了沈灏。

凭什么!

如妃有些被吓住,上前查探,安慰道:“王爷莫急,圣人尚未立旨,只是一时胡话也未可知。”

沈茂攒紧拳头。

将事情同卫锦之一说,卫锦之并无多大反应,淡淡道:“若非亲耳听见,不能尽信。”

沈茂想想也觉得是,万一如妃坑他们呢?

这种事情,还是得自己亲自确认才好。

有如妃在,沈茂想要进宫见圣人一面并不难。之前圣人有旨,病中不许人探望,沈茂也算是除了如妃之外,面圣的第二人了。

沈茂脚踏靴子,放轻脚步朝里走去,听得圣人喊道:“是灏儿吗?”

沈茂一时没听清,以为他在喊自己,慌慌忙忙上前,望见圣人躺在病榻上,从被下伸出一只手来。

沈茂上前握住圣人的手,道:“阿耶,我在这呢。”

圣人迷迷糊糊睁开眼,“灏儿啊,你回来了,漠北的事情,怎么样了。”

沈茂心一梗。

圣人继续道:“灏儿,你是个好孩子,阿耶这一病,不知道还能不能好了,日后这江山社稷的担子,就交到你手上了。定要好好守护父辈们辛苦打下来的江山啊。”

沈茂内心复杂,另一只垂着的手,指甲几乎掐到肉里去。他尽可能平稳着声音问:“阿耶,不一定要交给我的,老三也可以,他也能担起这江山社稷。”

圣人摆摆手,“不行,老三做不到。”

沈茂咬牙切齿问:“为什么老三做不到?”

圣人的声音越来越小,估计是要睡着了。“老三,太笨。”

这句话轻飘飘地从沈茂的左耳钻进,一股溜烟蹿进他的脑袋,转瞬化作牛皮糖,死死地黏在记忆深处。

以至于回府的路上,他什么都想不了,脑海里一直重复这句话。像中了诅咒一般,嘴上也念叨:“太笨?”

直到入了书房,一眼望见白衣飘飘的卫锦之,沈茂这才反应过来,摔了满桌的书,“老子哪笨了!”

卫锦之思虑半晌,吐出一句话:“没看出来,圣人倒是挺了解你这个儿子的。”

沈茂重重地喊一声:“卫锦之!是不是想摸老虎头!小心我揍你!”

卫锦之朝他走去,伸手朝他头上摸了摸,一副淡定的模样,面无表情道:“殿下,气度。”

沈茂几欲抓狂。

半个时辰后,沈茂拿冰块敷一脸降火气,翘着二郎腿问:“你瞧着这事情,还有转机吗?圣人可能回心转意想要改立我吗?”

卫锦之沉吟,继而道:“应该不太可能。依圣人心意,他或许一开始就没正眼瞧过你这个儿子。”

沈茂不解,“这一年多来,我办的事,圣人没有一件不大加夸赞的,怎么事到如今,倒跟变了个人似的,难不成真病糊涂了?”

卫锦之未发表意见。事情是怎样的,他已经没有心思去关心,当务之急,是接下来该怎么做。

沈茂激动道:“反!老子要反!”

卫锦之应道:“可行。正如你以前所说,如若圣人不定你,你便自己定自己。大不了一场谋逆,太子失败了,我们却可以成功。”

沈茂怂了,刚才只是随口说着玩玩的,“真要反啊?”

卫锦之朝他望一眼,眼神里有淡淡的鄙视,“怎么,你以为我说话逗你玩呢?”

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