第3章 挑战通过
长老考验意难测
院内，灵气氤氲，宛如仙境，却弥漫着一股令人窒息的压力。古木虬枝交错，投下斑驳的光影，更添几分神秘。陶然踏入其中，只觉一股无形的威压笼罩全身，让他呼吸都有些困难。这威压并非刻意针对他，而是源自于此地长年累月积淀的灵气和长老自身强大的气场。
院落中央，摆放着一座古朴的石台，上面刻画着繁复的纹路，隐隐散发着古老而神秘的气息。陶长海长老负手立于石台前，神情肃穆，仿佛一尊亘古不变的雕像。
“你的考验，就在这石台上。”陶长海长老缓缓开口，声音低沉而浑厚，“你需要在石台上坚持一炷香的时间。期间，石台会释放出各种幻象和压力，考验你的心智和毅力。”
陶然心中一沉，这考验听起来并不简单。他抬眼望去，只见石台上方笼罩着一层薄薄的雾气，看不真切，更增添了几分神秘和危险。
“一炷香的时间？”陶然低声重复了一遍，目光闪烁不定。
“不错。”陶长海长老点点头，“这石台上的幻象和压力会随着时间的推移逐渐增强，你坚持的时间越长，证明你的潜力越大。”
话音刚落，几个陶氏子弟的身影从院外闪现，他们站在不远处，脸上带着看好戏的神情。其中一人正是与陶然有过节的陶明，他嘴角勾起一抹冷笑，低声说道：“这石台考验可不是那么容易通过的，我看他能坚持多久。”
其他子弟也纷纷附和，言语中充满了嘲讽和不屑。
陶然将这些话语尽收耳底，心中不禁涌起一股怒火。他明白，这所谓的考验，恐怕不仅仅是针对他的实力，更是针对他的身份和地位。陶长海长老明显偏袒其他子弟，故意给他设置了更高的难度。
一股不甘的情绪在胸腔中翻涌，陶然握紧了拳头，目光坚定地看向石台。他知道，这场考验不仅仅是对他的考验，更是对他尊严的挑战。
“开始吧。”陶长海长老的声音再次响起，打断了陶然的思绪。
陶然深吸一口气，迈步走向石台。
就在他踏上石台的那一刻，一股强大的压力瞬间袭来，仿佛一座大山压在了他的身上，让他几乎喘不过气来。与此同时，周围的景象也开始扭曲变化，各种奇形怪状的幻象在他眼前浮现，仿佛要将他吞噬。
陶然咬紧牙关，努力抵抗着这股压力和幻象的侵蚀。他闭上眼睛，运转体内真气，试图稳定心神。
“哼，装模作样。”陶明在一旁冷哼一声，“我看他能坚持多久。”
其他子弟也纷纷嘲笑起来，言语中充满了讥讽和不屑。
然而，陶然并没有理会他们的嘲讽，他全神贯注地抵抗着石台上的压力和幻象，心中只有一个念头：坚持下去，证明自己！
时间一分一秒地过去，石台上的压力越来越强，幻象也越来越逼真。陶然感觉自己的身体和精神都快要崩溃了，但他依然咬牙坚持着，不肯放弃。
突然，他感觉到体内一股奇异的力量涌现出来，这股力量温暖而强大，瞬间驱散了他身上的压力和幻象，让他感到无比轻松。
“这是……”陶然心中一惊，猛然睁开眼睛。
“时间到！”陶长海长老的声音在院内响起。
陶然睁开眼，眼前不再是扭曲的幻象，而是清晰的院落景象。他长舒一口气，感受着体内那股奇异力量的消散，心中充满了疑惑和惊喜。这股力量出现得如此突兀，却又如此及时，仿佛是为了帮助他度过难关一般。
一炷香的时间，在旁人看来或许短暂，但在陶然经历的重重幻象和压力之下，却漫长得如同一个世纪。汗水浸透了他的衣衫，但他依然屹立不倒，挺拔的身姿如同山岳般坚定。
“不错，竟然坚持了一炷香的时间。”陶长海长老语气中带着一丝意外，但随即又恢复了平静，“不过，这仅仅是开始。”
陶然心中冷笑，他知道这不过是长老的托词。他迅速调整心态，认真分析考验内容。石台上的压力和幻象并非无序的，而是遵循着某种规律。压力会随着时间的推移逐渐增强，而幻象则会根据他内心的恐惧和弱点而变化。
明白了这一点，陶然心中便有了应对的策略。他不再被动地抵抗，而是主动地引导体内的真气，顺着压力的方向流动，将压力转化为自身的动力。同时，他放空心神，不去理会那些扰乱心智的幻象，任由它们在眼前变幻，却丝毫不为所动。
看到陶然如此迅速地适应了考验，陶长海长老眼中闪过一丝不悦。他冷哼一声，手中掐诀，石台上压力骤然增强，幻象也变得更加诡异和恐怖。
“哼，我看你能坚持多久！”陶明在一旁幸灾乐祸地说道。
然而，陶然并没有被这突如其来的变化所吓倒。他咬紧牙关，调动全身真气，全力抵御着这股强大的压力。他的身体微微颤抖，汗如雨下，但他的眼神却依然坚定，没有丝毫的动摇。
“还不够！”陶长海长老再次加大了压力，石台上光芒闪烁，幻象如同潮水般涌向陶然，仿佛要将他彻底吞噬。
陶然感觉自己的意识开始模糊，身体也快要达到极限。就在他快要支撑不住的时候，他突然灵机一动，改变了自身的应对方式。他不再试图完全抵御压力和幻象，而是将一部分真气用于保护心神，另一部分真气则顺着石台上的纹路流动，试图与石台的力量产生共鸣。
这一举动让陶长海长老都有些惊讶。他没想到陶然竟然能想到这种方法，这需要对灵气和阵法有极高的理解才能做到。
石台上光芒闪烁得更加剧烈，一股奇异的能量波动在院内弥漫开来。陶然感觉自己的身体仿佛与石台融为一体，一股强大的力量从石台上传递到他的体内，让他充满了力量。
“这……”陶明瞪大了眼睛，不敢置信地看着这一幕。
陶长海长老的脸色也变得凝重起来，他感觉到事情似乎有些超出他的掌控。他缓缓开口，语气中带着一丝警告：“陶然，你这是在做什么？”
陶然此刻正沉浸在与石台力量共鸣的奇妙状态中，他感觉到一股前所未有的力量在体内涌动，仿佛可以掌控天地间的灵气。他并没有理会陶长海长老的警告，而是继续引导着真气，顺着石台的纹路流动，探索着这股力量的奥秘。
石台上的光芒越来越耀眼，几乎照亮了整个院落。一股强大的能量波动以陶然为中心向四周扩散开来，周围的树木都被这股力量吹得沙沙作响。陶明和其他参加考验的弟子们都惊呆了，他们从未见过如此强大的力量，更没想到这股力量竟然是从陶然身上散发出来的。
“他……他竟然……”陶明难以置信地喃喃自语，心中充满了嫉妒和恐惧。
陶长海长老的眼中也闪过一丝震惊，他没想到陶然竟然能够引动石台的能量，这可是连他都无法做到的事情。他紧紧地盯着陶然，心中思绪万千。
随着时间的推移，石台上的光芒逐渐减弱，能量波动也渐渐平息下来。陶然缓缓睁开双眼，眼中闪烁着精光。他感觉自己的身体充满了力量，精神也前所未有的清明。
“我……我成功了？”陶然心中充满了喜悦和激动。
“你确实成功了。”陶长海长老缓缓说道，语气中带着一丝复杂的情绪。他走到陶然面前，仔细地打量着他，仿佛要重新认识他一样。
“你的表现超出了我的预料，你的天赋和悟性都远超常人。看来，我之前低估了你。”陶长海长老说道，语气中带着一丝赞赏。
陶然微微一笑，他知道自己终于证明了自己的实力，让那些曾经轻视他的人刮目相看。
“不过，”陶长海长老话锋一转，“这仅仅只是一个开始。真正的挑战还在后面。”
陶然心中一凛，他知道长老的话是什么意思。他深吸一口气，眼神坚定地说道：“我准备好了。”
陶长海长老满意地点了点头，说道：“很好。接下来，你将面临更加严峻的考验。我希望你能够继续保持这种状态，不要让我失望。”
陶长海长老伸出手，掌心出现一枚闪烁着光芒的玉符。他将玉符递给陶然，说道：“拿着这枚玉符，去后山禁地寻找‘天心草’。只有找到天心草，你才能进入下一阶段的修炼。”
陶然接过玉符，入手温润，一股淡淡的灵气从玉符中散发出来。他感觉到这枚玉符并不简单，其中蕴藏着某种神秘的力量。
“后山禁地……”陶然低声重复着这几个字，心中充满了疑惑和期待。他抬头看向陶长海长老，却发现他已经转身离去，只留下一个意味深长的背影。
“天心草……后山禁地……”陶然紧紧地握着手中的玉符，心中暗自思忖着。他感觉到，这将是一场充满未知和挑战的旅程……
后山禁地，位于陶氏家族主峰之后，常年云雾缭绕，阴气森森，传闻其中潜藏着各种凶兽和未解的禁制，即便是家族长老也不敢轻易踏足。陶然凝视着手中的玉符，玉符散发着淡淡的温热，内部的纹路仿佛活物般缓缓流动，一股神秘的气息萦绕其间。他深吸一口气，将玉符收入怀中，转身朝着后山的方向走去。
一路之上，他反复思量着陶长海长老的话语和神情，心中疑虑更深。长老的赞赏似乎不带一丝真心，反而更像是一种敷衍，而那句“真正的挑战还在后面”更像是一种警告，一种暗示。“天心草，仅仅是寻找到它就足以成为更大的挑战吗？”陶然心中自问，他感觉事情并没有那么简单。以他目前的实力，即便后山禁地危险重重，凭借他谨慎的性格和过人的天赋，寻找到一株灵草应该并非难事。长老特意强调“真正的挑战”，其中必然另有深意。
他加快了脚步，穿过茂密的丛林，拨开遮挡视线的藤蔓，后山禁地入口的石碑逐渐出现在眼前。石碑上刻着“禁地”二字，笔锋苍劲有力，仿佛蕴含着某种古老的力量，让人望而生畏。一股阴寒之气从禁地深处蔓延而出，使得周围的空气都变得冰冷刺骨。
陶然略作停顿，仔细观察着周围的环境。禁地入口处并没有设置任何明显的禁制或阵法，这让他感到有些意外。难道长老所谓的考验，并非来自禁地本身的危险，而是另有安排？他心中警铃大作，更加谨慎地迈入了禁地之中。
禁地内，古树参天，遮天蔽日，阳光难以穿透，显得格外阴暗。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的声响，在寂静的环境中显得格外清晰。陶然小心翼翼地前行，时刻警惕着周围的动静。他将真气运转至双眼，增强视觉，仔细观察着周围的蛛丝马迹。
走了约莫半个时辰，他发现周围的树木上开始出现一些奇怪的标记。这些标记并非天然形成，而是人为刻画，像是某种特殊的符号。他停下来仔细观察，发现这些符号的排列方式似乎蕴含着某种规律，但一时之间却难以参透。“这些符号……难道是某种指引，或是某种警告？”他心中暗自思忖，决定沿着这些符号的方向继续前进。
随着深入，符号出现的频率越来越高，而且样式也越来越复杂。陶然感觉自己像是走进了一个巨大的迷宫，而这些符号就是迷宫的线索。他小心翼翼地沿着符号的指引前行，不敢有丝毫的差池。
突然，他感觉到前方传来一阵强烈的灵气波动。他心中一凛，立刻放慢了脚步，屏住呼吸，朝着灵气波动传来的方向缓缓靠近。
穿过一片茂密的灌木丛，他眼前豁然开朗。一个巨大的广场出现在他的面前，广场中央矗立着一座高耸的石台，石台上散发着耀眼的光芒。
广场周围的树木上，密密麻麻地刻满了各种神秘的符文，这些符文闪烁着淡淡的荧光，仿佛拥有生命一般，缓缓流动着。
“这是……灵技考核的场地？”陶然心中一惊，他没想到长老所说的“真正的挑战”，竟然是让他直接参加灵技考核。他凝视着那些神秘的符文，心中充满了疑惑，这些符文会对考核产生何种影响？
一个声音从身后传来：“看来你已经到了。”陶然猛然回头……