山药糕
“好。”兰芙见他这般痛苦难耐，心也跟着一揪，颤着声，“我能进来吗？”
“多谢阿芙。”
祁明昀敛整衣衫，已然起身坐到桌前，示意她进来无妨。
这间屋子原本是收拾出来作客房的，里头只有一张床与简单几样木质摆设，兰芙对房中陈设十分熟悉，轻车熟路在木柜旁找到一方竹凳，在他身前坐下。
垂在桌上的那只手白皙修长，骨节分明，指尖却在滴血。
再往上，伤口处血肉翻凸，殷红可怖。
她起了几次势，不敢伸手接过纱布，满脑子是他持刀自虐的画面。
“你可是怕我？”祁明昀好整以暇地望着她，幽黑的眸子似能洞悉她的心神。
“伤我的刀上有毒，我剜开血肉，是欲挤出毒血。”
兰芙抿了抿唇，怪不得他要自己伤自己，心中泛起一丝愧意，后悔昨日将那包治伤药放了回去。她并不知伤他的利器上有毒，以为只是些皮外伤，否则定会为他寻药。
可如今既已知晓，钱财又怎抵人命关天，她声色急促，“表哥，你这样不行的，我带你去镇上的医馆治伤罢。”
“你忘了，我不宜到处露面。”祁明昀话语淡淡。
心中却落下一块巨石，他的谎言，尘埃落定，已经在这个女子心中扎根。
她在为他心急，替他心忧。
兰芙关心则乱，想起他还有仇家在外头寻他，“那你可知这是什么毒，我去为你买药。”
祁明昀回绝：“不必了，已是多有叨扰，怎好再让你破费，万幸毒血已被我挤出，将养一段时日便已无大碍。”
“你可当真？人命要紧，不可胡来。”兰芙眸子一沉。
“当真，这种毒我见过，寻常之毒，挤出毒血便无事了。”
她虽镇定颔首，却仍暗暗后怕，“那你下次莫要再伤自己了。”
“好，我不会了。”
他如今已经找到了比伤自己更管用的法子，为何还要伤自己。
兰芙将药酒点拭在他伤口上，为了擦拭到整块伤口，她站起身，挨近他身前，却不觉袖口婆娑过他胸膛，混杂着脂粉香的幽淡气息便顺势沾染上他的衣襟。
“有些疼，你且忍忍。”
祁明昀抗拒旁人接近，但她许是特定的例外，因为她便是那个更管用的法子。是以无论她的手法如何笨拙，将他伤口扯出血，他都浑不在意。
这次，他心神平复地彻底，呼吸绵长起伏。
兰芙艰难地将纱布两端打了个结，额头已沁了一层细密的汗珠，她怕伤到了他，是以每个动作都格外轻柔缓慢，可纵使再仔细，也还是扯到了伤口。
每当她抬头虚心对视他时，他都一言不发，仿佛不忍对她施予压迫，淡淡笑道:“继续，无妨的。”
离得近了些，发觉他清润恬淡的眉目生的那样好看，磁性醇厚的声音在她耳畔缭绕，她匆匆低下头，不知可是今日上了胭脂的原由，面颊比往日愈发酡红。
心头都烫了起来。
用过早膳，日光高照，秋声荡漾。
兰芙看了一眼花点，小家伙正趴在日光下睡的香甜。她仍忘不了花点腿受伤一事，自从爹娘走后，还好有花点陪她。
它很乖，她坐到哪，它便在她脚边静静趴着。也会吃饭菜和米粥，不像旁的狗只吃肉骨头。
花点早已是她最重要的玩伴。
谁伤了它，她定要去讨个公道。
祁明昀在房中找到一本陈旧落灰的书册，翻开一看，字迹还算清晰，兰芙说是她随意买来认字的，后面觉得认字太难了，便把书搁置了。
他拨开粘连在一起的书封才看到书名，是一本《战国策》，便对她说若是想识字，无需买这种繁琐晦涩的文章，买本简单的《三字经》便可。
兰芙笑着答应，心却到了花点身上。
祁明昀不顾她去做什么，索性拿起那本《战国策》翻看，看了几页，余光恍然瞥见她推开院门欲要出去。
“阿芙，你去何处？”
兰芙穿了一身青绿色襦裙，裙摆绣着含苞待放的夹竹桃花纹。两条辫子发尾缠着墨绿色丝带，丝带尾端粗线织成的流苏在晃动摇曳，腰间还挂了只自己做的镂空铃铛，走两步便击出清脆声响。
“我去隔壁小五家，表哥，你守好家，当心有贼人，我马上回来。”她脚步飞快，犹如枝头的鸟雀，灵巧一跃便不见了身影。
祁明昀目光幽沉，在她身上停留许久。待她走远，他即刻扔下手中泛黄腐旧的书，转身去屋里拿起昨日那封信。
此女子虽软弱，但也有几分狡黠，这东西留着恐有烧手之患。眼下她不识字才任他哄骗，可若是以后呢？或是她将信拿与旁人看，一看则必看出端倪。
留不得。
他用火折子燃起蜡烛，待火光愈盛，拿起信封点燃一角，火苗倾吞字迹，白纸顷刻间化为一堆灰烬。
董小五的父亲董贵生是替村里人送信的，一家人老实勤恳，兰芙的爹娘在世时，两家多有来往。
董家与兰芙家相隔不过一条小道，兰芙站在董家的篱笆外，望见董小五正在喂鹅。
“小五。”
高挑的少年回过头，露出和善微笑:“芙娘，来我家玩吗？我舅舅带了镇上的点心来。”
兰芙小时候不知与他打了多少场架，算是不打不相识，自然熟稔不拘。
“不吃，你家大黄昨日是不是咬了我的花点？”
这排几户人家只有他们两家养了狗，大黄比花点大，但不知为何一见面就水火不容，花点被它咬伤过好几回。
“没有啊。”董小五不顾鹅群引颈张口要吃食，恹恹垂下脸，神情越发落魄，“我家大黄前日就被我爹卖了。”
“啊？”兰芙惊诧不已，渐渐软下声，询问道，“大黄挺乖的，董伯伯为何要卖了它？”
“王大爷想要，给了两百文钱，我爹趁我不在家就把它卖了。”说到最后，少年声音细如蚊蝇，眼中泛起泪花。
兰芙五味杂陈，只能出言安慰他:“还好王大爷家不远，你以后想大黄了可以常去看它。”
小五昨夜哭了一宿，再伤心也只能作罢，他进屋切了一块枣泥山药糕，这糕点闻着香甜，他还舍不得吃呢，却给兰芙包了一大块，待她临走时硬塞给她。
兰芙接过后连连道谢，却顿住脚步，似乎想起了何事，“小五，昨日可是有我的信？”
纵使她信表哥，却还是想一问。
“有！我亲自送到你家，芙娘，你又不识字，谁给你写信啊？”
“谁说我不识字了，我如今已经认识好多字了。”
兰芙偏过身细细嘟囔，再不理会他叫唤，往家中走去。
刚打开院门，祁明昀已站在院中等她了。
她难耐糕点香甜，在路上就已经偷吃了一小块。咬上一口，枣泥甜香软糯，山药馅绵纯暄软，好吃得她眼巴巴望着油纸。因而一路疾行，打算剩下的回家与表哥分着吃，却没等她兴致盎然开口，祁明昀却先沉着脸上前。
他面色不大好看，清秀的眉目染上一丝局促，“阿芙，家里进贼了。”
“啊？”兰芙心中一僵，手中的油纸差点坠地，“进贼了？”
祁明昀清洗干净的软缎袍上映着点点泥印，袖口撸至劲瘦的小臂处，显然是方才做过重活，“我左右无事，见后院放着的柴被雨水打湿，瞧着天好，便想摞出来晒晒，谁料出来就见房门大开，花点朝着外面叫。”
“这些挨千刀的！”兰芙恼红了脸，一脚踢开身前的破木墩，冲进房内察看少了何物。
枣台村常年有贼子流窜，多有那身形瘦小的孩童，走起路来轻手蹑脚，来去无影，可谓是狡黠至极。也有那游手好闲的懒汉，这种人正事不干，常以偷鸡摸狗为生，由于多年干这行，手法娴熟老道，若非家中养了狗的，当时等闲察觉不到家中遭了贼。
有些人家抓到了贼去告官，做贼的被扒了裤子打板子，当时痛哭流涕，可没过几日又做起老营生来。她家便被贼人盯上过几回，每次花点都立了大功，并未丢贵重之物。
祁明昀淡然跟着她进屋，引着她往厨房走。
“昨日那筐鸡蛋有十个，方才我立即去查看，已然只剩八个了。”
兰芙顺着他的手接过筐子，里头确确实实只剩八个雪白的鸡蛋，她悻悻放回筐子，将气撒到手上，木柜的门被她重重推开，“瞧着我家是母鸡下的土鸡蛋，也不知眼巴巴多久了，不劳而获，厚颜无耻，吃了我家的鸡蛋，盼着那人一口牙掉光！”
继而又到房中细细检查了一番，并未发现丢了其他物件，不禁松了口气，万幸是丢了两个鸡蛋。
祁明昀却道：“昨日那封信也不见了，我怕信辗转破损，写信的纸先前备的都是价格不菲的竹纸。”
兰芙越听越气，掐得指节发白，“真是贪得无厌，连一张纸都要偷了去卖钱。”
虽气愤至极，但未抓到人，终归是无可奈何。
她不怪祁明昀，毕竟他从前住的是高门大院，自是不知这穷山恶水处刁民竟这等猖狂，青天白日里都能将手伸到别人家去。
“表哥，我们村贼人太多了，稍一个不留神便丢了东西，若日后我不在家，你记得在门口守着。”
“对不起阿芙，是我一时不小心，才让贼子得逞。”祁明昀垂下眉眼，不辨神情。
“无妨的。”兰芙见他将过错归咎自身，神情魂落魄，匆忙出言宽慰他，绽笑时嘴角两个梨涡忽现，“区区两个鸡蛋与一张纸，我不在乎。”
“有糕点吃，喏！”她不忘将还热乎的糕点掰成两半，递了一半到他手中，“好吃，又软又甜。”
祁明昀犹豫片刻，还是伸手接过，却蓦然触到她的指尖。兰芙愕然微怔，一丝灼热顺着指尖蔓延至掌心，她脸上燥热绯红，匆忙收回手，再未与他对视，坐在门槛上独自吃起来糕点来。
祁明昀睨了一眼手中的山药糕，不过是块寻常糕点，她却爱不释手。他学着轻咬半角，舌尖即刻被甜味充斥，兀自低低皱眉头，
甜的发腻。
她竟这般喜欢吃。