护不平
崔彩云脚下一踉跄，好不狼狈，面色大变，“你个死丫头，还敢推我。”
她今日铁了心要给兰芙点颜色瞧瞧，上手便要去揪她的头发，兰芙厌透了崔彩云，岂容她好欺负，二人即刻厮打起来。
“够了！”兰父年逾古稀，背弓如山，眉心拧成一道线，“成何体统！老二，管管你媳妇。”
这场面着实难看，哪有当伯母的与侄女打起来的，传出去不被人笑掉大牙也得被唾沫淹死。
兰木严拉回妻子，呵斥道:“还不快放手！”
崔彩云悻悻站回，目光却冷得要剜人。兰芙却不怕她，圆眸瞪向她，若非二伯拉着，她还能再狠狠踩她两脚。
眼看捉奸成了闹剧，这群蠢的光顾着逞手头之快了，任银朱暗暗白了崔彩云一眼，又拿好强调上前扶她:“好嫂子，芙娘她不懂事，你说你这当长辈的，与孩子计较什么，平白惹得人笑话。芙娘也是可怜，姑娘家的独自住一处，这黑黢黢的，我看着都怕，若换做我家薇娘那个胆小的，指不定都吓得哭。”
却说兰父共有四儿一女，大儿子兰木华夫妇今日不在场，只有老二兰木严与老三兰木凡两家闻询赶来，任银朱便是兰木凡的妻子，连女儿兰薇也一并跟来了。
任银朱此话正好又转回兰芙身上，本以为众人不曾察觉她的心思，兰芙却在心里冷笑。
她这三伯母是个笑面虎，心里有什么坏主意都是旁敲侧击撺掇旁人去做，自己白白得好处，从前阿娘老实良善，没少吃她的亏。
果不其然，兰父先是睨了一眼老二夫妇，才沉声发话:“你二人风风火火，说芙娘藏男人，可见是空口白牙，捕风捉影！”
兰木严两兄弟都惦记着爹娘手中攥着的田地与银子，是以这几年百般孝顺讨好，生怕惹得二老不快，钱财便多多地留给另一家。
见爹面露怒意，兰木严立即转头威吓妻子:“爹，娘，都是她猪油蒙了心了，一张嘴尽胡说八道！惊动了您二老，回去罢，夜里天寒。”
兰木凡本是不想来的，可拗不过任银朱拉扯，这会见是误会一场，转头就想走，却被妻子暗暗拽回来，只能继续将双手套在袖间低头不语。
任银朱笑道:“我就说嘛，芙娘乖巧懂事，哪里会做出这等不堪之事来。二嫂真是糊涂了，还以为是自个看见了，说得跟真的一样。”
崔彩云自是不服，一把拉过兰瑶，“我们瑶瑶亲眼所见！还能陷害她不成？”
兰芙幽叹一声，果然是兰瑶，她冷冷质问:“兰瑶，你看见什么了？”
她气这些人颠倒黑白，自己与表哥清清白白，兰瑶不过是听了一声，都未亲眼所见，便敢胡乱传言。
兰瑶被阿娘这一扯，差点跌倒在地，也不敢与兰芙对视，只能点头道:“我听、听见了，就是有男人的声音。”
崔彩云气势回转，又添油加醋道:“房门紧闭，一屋暗灯，孤男寡女，还能做什么？难不成还要捉奸在床才有人信吗？当初小姑子她不就是这样——”
婆母何氏狠瞪她一眼，“闭嘴！”
何氏对这个小女儿还是有几分情谊的，就算她当初为了一个男人与家中人断绝关系，但毕竟是自己身上掉下来的肉，哪有不心疼的，又怎容许一个外人说三道四。
崔彩云眼咕噜一转，霎时不作声了。
兰薇见气氛又冷凝下来，上前亲昵地拉过兰芙的手，“妹妹也到该出阁的年纪了，若是两情相悦，何不叫妹夫出来瞧瞧。若瞧着是个好人家，祖父祖母等闲是不会做那棒打鸳鸯之事的。这般藏着掖着，也于理不合啊，要叫人误会的。”
她此话一出，还没影的事倒像是板上钉钉了。
兰芙是见惯了任银朱母女的手段的，嫌恶地甩开兰薇的手，“兰薇，你给我闭嘴，关你什么事？”
“若是惹得妹妹不快，我不说就是了。”兰薇以帕掩面，轻啼出声，若不知情的，还真会以为是兰芙如何欺负了她。
兰父拿起拐杖重重点地，看向兰芙，哀叹道:“你做出如此丑事，还敢冲你姐姐发怒！芙娘，你来说，究竟可有此事？！”
兰瑶见祖父生怒，将头埋得更低。
她也未料到她随口一说，事态竟就到了这等地步，她是听见男人的声音没错，可又没看见兰芙与男人做了什么呀，怎么阿娘她们就一口咬定她与男人有什么。
她此时才意识到自己的无意之言酿成了大祸，匆忙改口:“祖父，爹，娘，许、许是我听错了，哪来的什么男人，就只有阿芙姐姐一个人。”
“你个没用的东西！”崔彩云在她手臂内侧掐了她几下，“你怕她做什么？你究竟看没看见？说！”
“我、我不知道，我不知道。”兰芙摇头哭喊，语无伦次。
油灯中的火焰经风一吹，乍然蹿高跃动，光影映在每个人脸上，各自神情一览无余，有沉默不语的、有低头看戏的、也有窃喜得逞的，众人心怀鬼胎。
兰芙暗哂，她家这些人，若是去镇上的戏班子里塔台唱一出，台下定是高朋满座。
她实在是懒得看这群人演戏唱曲，左右自己清者自清，问心无愧，她提高声色:“有，的确不止我一人。”
“伤风败俗的东西！你爹娘的脸都叫你给丢尽了！”
兰父气背脊发颤，随即吩咐那两兄弟:“将那小子捉出来，我唯他是问！芙娘不能再一个人住了，你们两家商量商量，从今晚起，谁接了去。若她不乐意，便捆了回去，我这也是为她好。她有老四夫妇留的盘缠傍身，手脚勤快也能干活，不会白白吃你们家饭的。”
父既出此言，任银朱备了一肚子好话，欲上前拉过兰芙。
“住手。”
院门被人从外推开，震得众人频频回头。
祁明昀长身如玉，面目阴恻，清淡月色之下，不辨眉眼神情，单是从凉薄低沉的话语中，便能感到一股森然与阴戾之气。
屋里没找着人，这倒是有一个。
夜色已深，怎会有人忽然闯入兰芙一介孤女的家中为她打抱不平。
任银朱率先反应过来:“就是你这混账东西纠缠芙娘？”
祁明昀冷厉的双眸从她身上略过，犹如寒光凛凛的刀锋，下一刻便欲暴戾地斩断她的脖子。
任银朱不禁心底发毛，悄然躲到兰木凡身后。
兰芙见他回来，顿时如蒙大赦，心中安定不少。
祁明昀声色恢复寻常，走到众人身前，在一派生疑的目光中谦谦道来:“许多年未见，外祖父外祖母与诸位舅舅舅妈，怕是早已不认得我了。”
崔彩云嗤笑出声:“真是可笑，你玷污了我们家的闺女，还有脸与我们攀亲戚。”
祁明昀嘴角弯起，分明是在笑，却如阴翳如恶鬼般慑人:“二舅妈此言差矣，我与阿芙妹妹清清白白，凭空污人声誉可是要去官府挨板子的。”
这一瞬，崔彩云的面色不比任银朱白，期期艾艾道:“混账，谁、谁是你舅妈？”
兰父与何氏眉头紧蹙，不明所以。
“祖父祖母。”兰芙站到二老身边，拉过祁明昀，“他姓齐，齐子明，就是姑姑当年生下的孩儿。他们一家人在京城行商，遭遇仇家寻仇，表哥走投无路才来投奔我的，他这几日都住在我家，兰瑶说的男人的声音，便是表哥。”
“荒唐啊！”兰木严首先否认，“春吟跟那落第书生跑了，便再未回过家，如今竟寻来一个儿子？荒谬！”
兰芙知道二伯他们信与不信都无关，最重要的是祖父祖母信了便可。
“祖父祖母，他就是表哥错不了，我问过了他家中人口、住所、甚至连开的什么铺子，他都能一五一十道来，你们若不信，可以去问董伯伯，表哥他曾给我写过信，就是经小五的手送来给我的，若不是姑姑同他讲我们家的住所，信如何送得过来？”
祁明昀何其睿智，只言片语便猜出这家人的关系，再加上有兰芙相帮，他毫不犹豫戳到为人父母心中的软处，“外祖父，外祖母，阿娘临终前还时常提及你们，说想得你们的原谅，想回家看看。”
何氏这几日时常梦到女儿，常常夜里醒来以泪洗面，听祁明昀这番话，心底软得不成样子，越瞧他的眉眼越像春吟，颤着声试探道:“孩子，你娘、你娘如何了？”
祁明昀佯装万分涩然:“外祖母，我阿娘因病离世了，我这做儿子的不孝，那晚，阿娘说想回杜陵见见您二老，却没等到天亮便去了。”
何氏一震，泪水滴洒在凹陷的眼窝。
怪不得，怪不得她近来常常梦到春吟。
兰父也背过身去，只见双肩耸动，脚步颤巍。
早知如此，当年，当年便不说那番狠话了。如今天人两隔，竟连女儿的最后一面都未见到。
兰木严与兰木凡也面面相觑，一时无言，眼中笼着哀色。
祁明昀趁此时机，将他对着兰芙的那番说辞又拿出来当着众人的面陈述一番。
二老只当他是女儿留在世间的唯一血脉，方才的疑虑全都抛到九霄云外，“子明啊，天无绝人之路，索性人无事便好，你就在这好好住着，你那几个舅舅不会赶你走。”
崔彩云紧张绞着衣袖，爹娘老了，想一出是一出，可别把这外甥塞到他们家去，平白多一张嘴吃饭，她可不干！
祁明昀声色淡淡:“外祖父，阿芙妹妹孤身一人，我想与她有个伴。”
兰芙心底一热，盯着他高挑的身影晃了神。
兰父若有所思，看向兰芙:“芙娘，你是怎么想的？”
兰芙垂下头，修长的睫羽簌簌地眨，“我、表哥住我家挺好的，我家空房多，也省得去伯父家挤。”
“也好，也好。”何氏颔首认同。
深夜更深露重，寒气沁人脊骨，代交了几句后，一行人才先后离去。
任银朱一路愤愤不平，越想越不甘心，多年未见的小姑子怎么突然冒出个儿子，今日好好一出戏倒被这样搅混了，往后那齐家小子护着兰芙，更是打不了她身上的主意了。
这小子模样倒是生的好，听他说家中还留有几分产业，来日若能东山再起，何愁不能富贵。
都说这表哥表妹，天生一对，她家薇儿生得这样水灵，哪里就不如兰芙那丫头了。
思及，脚步踏实了几分。
兰芙将家里的牲畜安置好，熄了院里的灯，与祁明昀坐在屋里的长凳上，二人先是静默，最后是祁明昀先开口:“可是受委屈了？”
这个方位，他的身影完全将那她包围得严严实实。
她倒了一盏茶，抿了几口，嗓音被润得清冽，“家里人就这样，欺人太甚，你莫要与他们过于亲密，当心日后你飞黄腾达了，甩都甩不掉。”
“我不是说了吗，只想住在你这。”
兰芙忸怩垂眸，面色迅速蹿红，耳根如染上火般烧了起来:细声细语:“那你好好报答我一人就行了。”