第 21 章
第21章第21章
沈寄时是万箭穿心而死，他死的那日，暴雨混着八万将士的鲜血冲刷而下，将浮屠峪这片山谷的土地染成了紫色。
他摸着自己胸口的位置，那里漏了个窟窿，血流干之后便开始呼呼冒风。于是他恍然大悟地想，怪不得总是很疼，原来他竞死了啊。
李副将还在嚎啕大哭，哭声响彻峡谷，带起阵阵骇人的回响。
刚刚拿到寒衣的将士们听到哭声，茫然地往四周看，不知为什么，竟也跟着哭了起来，鬼啸凄厉,声音越来越大。他们在思家，可是这些哭声却传不到千里外的家乡。沈寄时没有哭，他看着那些与他出生入死的将士匍匐在地，看着他们苍白无神的脸，看着他们的断臂残肢，看着满山荒冢白骨，那些梦里金戈在一瞬间远去，恍惚间，竟如同前世之事。
八万沈家军成了山中无名白骨，千古罪人是他，始作俑者也是他，是他没有将他们带回去，他无颜再回长安，无颜再见到卿卿。
他在原地呆站了很久，终于拿起止危枪转身，向着峡谷深处走去。
李副将找到他的时候，止危枪横在溪水中，已是遍体生锈。沈寄时垂首坐在溪边，一向宁折不弯的脊背已佝偻不已。
李副将一脸慌张将长枪从水里捞出来，一边哭一边问：“侯爷，你的兵器坏了，要是东胡人打过来我们怎么办？”沈寄时看着他，声音沙哑地回答：“东胡人不会再打来了。”
李副将眼中闪过茫然，随后不哭了，反而乐呵呵地问：“东胡人是不是降了？侯爷，我们是不是可以回长安了。”他以为自己还没有死，他以为赶走东胡人就可以回长安，可是他们埋骨于此，再也回不去了。
沈寄时道：“是，快回长安了。”
李副将笑了，僵硬转身，喃喃自语道：“怪不得找不到周将军，原来他们已经回家了，已经回家…沈寄时握着已经生锈的长枪，听着他口中的回家，一瞬间脊背更弯，满目颓然。
意气风发的长宁侯，早就已经死在了战场，再也回不来了。
浮屠峪再次落雨的那口，浮屠峪战场上忽然来了一队士兵，他们在堆积成山的尸体中寻到了沈寄时的尸首，小心翼翼放进棺椁中。
那是大梁的士兵，是专门前来带他回长安的。招魂的白幡被雨水打湿，却还是被朔风吹起，向远处飘动。
棺椁越走越远，沈寄时却没有动。长枪在他手边嗡鸣，似在催促他跟上，得以魂归故里。
魂归故里，又有谁不想要魂归故里呢？
可他转身看着盘踞在原地的八万英魂，始终岿然不动。一将功成万骨枯，没有主将率先离开战场的道理。他是沈寄时，是大梁的长宁侯，也是将他们带来冀州却没有将他们带回去的人。
他捏着那封家书，看到那熟悉的字迹，看着上面那首诗，突然低低笑了起来。
一缕残魂忽从他眉心飘出，在雨中缓缓跟上了渐行渐远的白幡，立在原地的魂魄就那么暗淡了下去。他目光看着白幡消失的方向，心想或许有一日，桥脉脉路过他的灵堂，会有一缕残魂附到她的绒花上，与她长相守。
只是，她大概永远不会知道了。
棺椁远去，沈寄时收回目光，缓缓走向浮屠峪深处。八万鬼魂太多了，鬼差拘魂也要拘很久。盘踞在浮屠峪的英魂每日都在减少，将士们还不知道自己已经死了，只以为消失的那些人是回家了，于是他们每日翘首以盼，希望早日轮到自己。
斗转星移，有一日，浮屠峪突然开始落雪，不知不觉间，竞已是冬日。
那日雪下的太大了，白骨与雪融为一体，枯草满地，穹顶苍茫。
沈寄时穿着桥妩枝烧来的冬衣，恍惚想起，距离他上次见到她，竟已是一年了。这一年过得真快啊，也不知她尚在气否，不过想来应该已经不气了。
没人会与死人计较，尤其是桥脉脉那般心软的人。他想，他回不去，她应当会很伤心。
浮屠峪的孤魂已经少了许多，大雪厚重到压垮树枝那一日，李副将也要走了。
沈寄时孤身为他送行时，方才惊觉这已经是最后一个人，八万英魂皆已离开，等李副将走后，此处就只剩沈寄时自己。
李福将脖颈的刀口依旧显目，他立在雪中，唇角蠕动，道：“侯爷，我也要走了。”
沈寄时裹着厚厚的大氅，眉眼在风雪中显得有些不清晰，他笑，声音低沉：“李将军，一路走好。”此去黄泉，前路茫茫，不复相见。
李副将青白的脸上浮现一丝笑意，可这笑意刚刚扬起，又很快僵住，他说：“侯爷，我们是不是已经死了？”沈寄时浑身一僵，又很快释然，道：“你早就知道了。”
“猜出来一些。"李副将看向埋在雪中的长枪，嗫嚅道：“侯爷，你已经很久没有练枪了。”
沈家的人，到死都不会忘却自己的兵器，可是从秋到冬，沈小将军却已经很久没有摸一摸他的止危枪了。李副将眼中落下血泪，他道：“侯爷，你随我一起走吧，这里已经没有人了，你不必再送谁。”八万英魂已经离去，偌大的战场，只剩下他这个没有将士的将军。
沈寄时道：“我已是残魂，入不了酆都。”从他分出自己那缕魂魄随棺椁回长安时，他便再也入不了酆都。他知道，可却不后悔。
李副将看着他透明的魂魄，突然伏地大哭。那是沈寄时最后一次见到李副将哭，于是那天，他没有制止。
李副将最终还是走了，天地白茫间，只剩下沈寄时这一缕残魂，他孤立在原地，第一次发现天地之大，他却无归处。
他望向千里外的长安，感受到千里外那残魂若有似无的联系，不知卿卿可安否。
承平二十八年的冬夜，长安雪纷纷。
狸奴窝在窗边小憩，尽显娇憨。
桥妩枝端坐在桌案旁，望着窗外纷纷白雪，一笔一划写下书信。她并未察觉，在她偶尔低头时，插在头上的绒花在夜间泛起荧荧光亮。
这点微弱的荧光太过顽强，一转眼，便从承平二十八年亮到了如今。
桥妩枝睡得很不安稳，她额头上出了许多密密麻麻的汗，口中不断呓语着什么。妆匣处泛起幽光，一缕荧火飘出，落在她鬓边。
“桥脉脉。”
桥妩枝听到有人叫她，于是提着灯笼飞快穿过长廊，寻着声音往前走。四周一片漆黑，偌大的桥府仿佛只剩下她自己。
“沈寄时！“少女跑得气喘吁吁，想起什么，委屈道：“你昨日给我做的上元节灯笼被小花挠收破了，能不能重扎一个？”
连廊尽头传来一声低笑：“当然可以，你拿给我看看。”
桥玩枝耳尖微动，一边往前走一边与他抱怨，“小花总是很不听话，好好的灯都让它抓坏了。沈寄时，明年我想要个木灯，这样抓不坏。”
说着说着，手上的灯就灭了，她皱眉，一抬眼，看到立在前方的背影，轻轻松了口气。
“你怎么背对着我啊？”
她走到他身后，伸手去抓他的手，却惊觉他掌心一片冰凉。
“沈寄时，你身上好冷啊。“桥妩枝喃喃，走过去想要抱他，可刚碰到他的腰，指尖却摸到了一片粘稠。血腥气扑面而来，她当即呆立在原地。
怔愣间，背对着的人缓缓转头，对她轻笑，低声道：“女郎，与你无关，不必愧疚。”
她后退一步，手中提灯落地，“沈郎君！”重物落地的声音将桥妩枝惊醒，她睁眼，看到被风吹落的烛台。
灯芯闪了一瞬便熄灭，天还未亮，房间内一片黑暗。她呆坐了一会儿，突然披上一件外衣提灯去了连廊。连廊与梦中一样黑暗，她顺着梦中的记忆缓缓往前走，走到连廊尽头时，忽然看到了一道单薄的背影。桥妩枝呼吸一窒，以为自己尚在梦中。她走近，脚步声似是惊动了背对她的人，那人回头，苍白的脸上闪过一丝错愕。
那是一只鬼，既不是沈寄时也不是沈郎君，而是一个游荡在世间的孤魂野鬼。
那鬼看到桥妩枝的瞬间，眸中闪过一丝精光，突然笑了起来。
桥妩枝能感觉得到，这只鬼对她有很大的恶意。“女郎看得见我？“那鬼开口，一点一点靠近她，可刚向前走了两步，脚步却一顿。他看到她头上散发幽光的绒花，下意识瑟缩了一下。
注意到他的动作，桥妩枝握着符篆的手微松，冷声道：“你是何人，为何在我家？”
那鬼郎君皱眉，忌惮道：“我本是长安城的孤魂野鬼，无处为家，今日只是到府中稍作停留，这就便离去。”他说完就走，却被桥妩枝叫住。
“以前为何不曾见孤魂野鬼在府中停留？”那鬼郎君叫苦不迭，老老实实回答：“之前此地煞气太重，小的自然不敢前来。前几日，煞气消失，我见这是富贵人家，原本想蹭些香火。"若是能碰到身弱或是重病之人，兴许能吞掉个魂魄补补身子。
只是这句话，他不敢说，只能遗憾地扫了一眼眼前的女郎。
三把魂火灭了两把，若是没有那缕残魂护着，他直接附身也未尝不可。
桥妩枝敛眸，问：“之前，这里煞气很重吗？”鬼郎君想到什么，笑道：“之前这里的煞气，整个长安的孤魂野鬼都绕路走。”
他想到什么，上下打量了她几眼，咧嘴笑道：“之前这里的，莫不是一只吸人精气的艳鬼？”
他舔了舔干涩的唇，脑中闪过精光，“若真是如此，女郎看我样貌比之前那鬼如何？”
这话说的暖昧下流，桥妩枝抬眼，目光冷淡又慑人。鬼郎君这才注意到她手中的符篆，连忙后退两步，慌忙化作黑雾逃走了。
桥妩枝没有在意那鬼郎君的去留，她握紧灯杆，情不自禁开始想，沈郎君到底是个什么样的人？他既是商贾之子，为何身上有那般浓重的煞气，那些天师为何说他沾惹了许多因果。
这些日子以来，她所认识的沈郎君，当真是真正的他吗？
可她转而又想，其实不管他是什么样的人，都是她害了他…….
古楼观的天师送来了一面八卦镜，说是将镜子悬挂在门前，可防止鬼怪侵扰。
桥夫人天未亮便命人挂好，立在门前坐看右看，看到了匆匆下朝的桥大人。
“今日怎么下得这般早？“桥夫人有些心不在焉。“陛下病得更重了。“桥大人摇头，“今口连朝都没上。”
桥夫人一怔，低声道：“是不是……
她没说下去，但是谁都心知肚明，陛下确实已经很老了，这位带领大梁走过鼎盛的帝王，已经垂垂老矣，老得有些糊涂了。
今年光是因为长安大旱，就已经斩杀不少人，就连钦天监的那位周大人.……….
桥大人苦笑一声，负手仰头，喃喃道：“谁知道以后.……
“夫人。“桥大人又想到什么，叮嘱道：“近日不要出城，城外多了许多流寇，以免生事端，周季然已经率军去追了。”
“好好的怎么又来了流寇，这世道什么时候才能太平。"桥夫人抿唇，率先进了桥府。
桥大人正要跟上，却听家丁匆匆跑来通报：“大人，门外有几个书生求见。”
“什么样的书生？”
“来者是三名书生，其中一人，说自己叫张渊。”桥大人点了点头，正色道：“先将他们请去书房。”桥夫人闻言回头，有些担忧道：“还有几个月就是春闱，你与他们走得这样近……
桥大人：“无碍，只是探讨些学问。当年我参加科举，也是遇到了恩师才有今日。江山代有才人出，桥某自然也不会吝啬。”
桥夫人叹了口气，便也随他去了。知道他一入书房便会许久，桥夫人索性回屋睡个回笼觉。
桥府连廊旁合欢树下，桥妩枝踩着梯子一点一点往上爬。
郁荷立在一旁，心几乎跳到了嗓子眼里，“女郎，你小心点，千万不要踩空。”
桥妩枝置若罔闻，一直爬到最上面，小心将摔下来的麻雀放回巢中。
她站在梯子上看了好一会儿，直到那只羽翼尚未丰满的麻雀安睡，这才心满意足的下来，郁荷上前接她，却被她躲开。
桥妩枝看也没看郁荷，抱起身畔的小花顺着连廊走。郁荷有些失落，跟在桥妩枝身后没说话。
其实她知道女郎还是心软的，若是换做别的女郎，早就已经将她打发走了。
可是她怎么都想不通，女郎为什么会与鬼魅为伍，那可是鬼魅，会害人的鬼魅，她难道真的做错了吗？可她当真，只是为了女郎好……
桥妩枝并未在意郁荷在想什么，或者说她现在并没有什么心力去管旁人如何，她只觉得自己害了一只鬼，这种想法令她的心犹如在油锅翻炒煎熬。
有时午夜梦回，她也会想，自己做了这样害人的恶事，即便是百年之后想要还债都找不到人去还。她一路抱着小花走进屋内，余光看到摆在桌案上的纸扎猫，突然忆起，自己已经许久没有去凶肆了。桥玩枝撑着伞往外走，她也不知道自己为什么要撑伞，兴许是这段时日习惯了，又或者，今日日光是真的很烈，她不愿让自己晒黑。
一路行至桥府门前，身后突然有一道十分温柔的声音唤她：“桥姑娘。”
桥妩枝转身，看到立在身后的张渊，下意识抬头，发现门匾上确实写着桥府两个大字。
疑惑间，张渊已经走到她身边，笑吟吟行礼道：“某记得第一次见女郎就是在相国大人家门前，早该猜到女郎的身份。”
桥妩枝敛眸，有些打不起精神与他周旋，却还是道：“郎君怎么会在这里？”
“前不久读了些书，有些疑惑的地方，特地来请教相国大人。”
桥妩枝点了点头，转身便走。
身后突然想起脚步声，张渊行至她身侧，问：“女郎是要出门？”
桥玩枝道：“去凶肆。”
张渊表情不变，却问：“女郎是为沈小将军买祭品吗？”
桥玩枝脚步一顿，却没有停，轻声问：“郎君对我与沈寄时的事很了解。”
她语气很淡，仿佛只是随口一问。
“也说不上了解。"张渊与她隔着一段距离并肩而行，“在长安一久，听到的事情也便多了。女郎，其实坊间都在夸赞你命好。”
命好？
桥妩枝扯了扯唇角，没说话。
“坊间都说女郎命好，在沈小将军出征之前退了婚，不用去守望门寡。”
望门寡，何其讽刺。
“我却觉得，即便是没有退婚，女郎并非是因为礼教而守节之人。”
张渊看向她，“女郎与沈小将军青梅竹马，情谊匪浅，渊想，这世上，没人比女郎更难过了。”这还说的实在是好听，若是没有生魂一事，桥妩枝当真要高看这人几眼了。
话音落了，身侧的女郎许久未出声，张渊下意识皱起眉头。
他正想要再说什么，却听桥妩枝问：“张郎君，我有个问题想要请教你。”
张渊：“女郎请讲。”
长街喧嚣，桥妩枝脚步轻缓，“郎君身为读书人，对前朝那些读书人的事情可了解？”
“有些了解。”
桥玩枝点头：“郎君可有喜欢文人？”
张渊抿唇：“没有。”
“前几日我无意中翻到一本书，看到前朝有个名叫程林的人。”
桥玩枝扬唇，“史书上记载，这个人出身寒门，但是自小便十分有才华，三岁会背诗，十岁学作词，十六岁便已是乡试第一，成了举人。”
她声音轻缓，如同讲故事一般，只用寥寥几句话便说完了一个人的一生。
前朝文人过得并不好，纵观前朝百余年，帝王重武，文人不断被打压，除了考取功名，似乎并没有别的出路。只是，前朝末年，君主昏庸，朝野上下奸臣沉瀣一气，卖官鬻爵时有发生。
那是一段对于读书人十分黑暗的日子，多少读书人寒窗十年，都被淹没在这巨大的洪流之中。
程林便是其中之一，他才华横溢，诗词歌赋五一不精通，写出的文章更是令人拍案叫绝，可即便是这样，依旧年年春闱名落孙山。
这位死去百余年的先人在长安呆了十余年，可被说三甲，甚至进士都未曾中过。他当了十几年的举人，却也只是举人，连一官半职都未曾得到。
终于，这位先人在他四十岁那年再次名落孙山后，乘舟回了家乡。
桥玩枝看向张渊，问：“郎君知道这位先人是如何死的吗？”
张渊抿唇，“不知。”
“他乘船归家，途径一只花船，与一琴娘相识。那琴娘原本是官家女子，可惜其父不与贪官同流合污，便被陷害，成了船妓。程林与那琴娘一见如故，想为她赎身，却囊中羞涩。”
“于是，他们相约私奔，却不想还未逃出花船，就船主发现，两人就那么死在乱棍之下。”
桥玩枝：“可惜，那位程林到死都不知道，那个琴娘根本就不是什么官家女子，原是那位船主刻意设下的美人计。而那位船主，是程林曾经的同窗。因为程林这个人恃才傲物，很是看不起他，他便怀恨在心，特意为他设下的陷阱。”
故事说完了，桥妩枝问：“张郎君，你觉得程林这个人，是聪明人还是蠢人呢？”
长街喧哗，周遭人来人往。
张渊立在阳光下，神色不甚清晰，他突然扬唇，道：“蠢人。”
“为何？”
“空有才华，却不懂何为人情世故，一心死读书，却不会与人周旋，空有聪明才智，却轻信花船琴娘，失了性命，这样的人，难道还不蠢？”
话音刚落，前方突然传来一阵骚乱。
马蹄声震耳，行人纷纷避让。
桥玩枝抬头，看到一个身穿甲胄的将军纵马长街。将军路过她们时，目光曾与桥妩枝短暂相接。那是周季然，唯一从浮屠峪一战中，活着回来的将军。桥玩枝收回目光，不置可否地笑笑，“我觉得郎君说的有理，这番话，也算是解答了疑惑。”
她停下脚步，看向眼前凶肆，“郎君可要随我一同进入？”
张渊敛眸，双手相贴，有礼道：“渊身弱，家中父母尚在，也无可祭拜之人，便不随女郎进去了。”桥妩枝与他告别，将伞收起，拾阶而上。
掌柜看到她连忙上前迎接，低声道：“东家。”说完，余光瞥见那到青衫身影，道：“那不是张郎君吗？”
“你识得他？”
掌柜道：“张郎君常来这里买东西。”
桥妩枝问：“都买些什么？”
“冥钱香烛有，笔墨纸砚也有，哦，对了，还买了许多纸扎的书籍。”
桥妩枝若有所思。
秦掌柜往跟在她身后往门内走，说起上个月的花销，不太好意思道：“上个月花销大了些，女郎可能要多补一此。”
“没关系。”
桥妩枝去拿荷包，低头的瞬间，头上绒花掉落在地上。她一怔，连忙捡起，将上面沾染的灰尘吹走。小心翼翼簪回发间，她再次抬头，看到不远处的人影，突然呼吸一窒。
“桥脉脉。”
沈小将军抱臂靠在凶肆内的柱子上，那张清俊的脸带了似有若无的笑意。他扬眉看她，眉宇间满是桀骜，“发什么愣呢？”