第4章 秘境深处的试炼

踏入秘境深处后，周围的景象逐渐发生了变化。空气中弥漫着浓郁的灵力气息，植被也愈发茂密，似乎每一棵树木都散发着微弱的灵光。李琛能够感到，体内的灵力在这样的环境中运转得更为顺畅，仿佛整个秘境本身就是一个巨大的灵力源泉。

十三皇子跟在李琛身后，显得有些兴奋又忐忑：“三皇兄，这里的灵力比外面浓郁许多，看来我们来对了地方！”

李琛点了点头，提醒道：“越深入，危险越大。五皇子等人不会轻易放弃争夺灵力资源，我们务必小心。”

十三皇子郑重地点头，两人继续前行。走了不久，他们在一片树丛后发现了一块散发出淡淡光芒的空地。空地中央有几块灵石，灵石上刻满了复杂的符文，散发出浓郁的灵力波动，显然是秘境中的高级资源。

李琛目光一亮，低声对十三皇子道：“这是高阶灵力石，拥有纯净的灵力。只要吸收它们，修为将得到极大提升。”

十三皇子忍不住吞了口水，刚准备上前，却被李琛一把拉住：“等等，这么明显的灵力石，很可能是诱饵。”

十三皇子一愣，紧张地问道：“你是说……这里可能有灵兽守护？”

李琛点了点头，双眼微眯，仔细观察周围的动静。他能够感到空气中有一种隐隐的杀意，仿佛某种生物正在暗中窥视他们。

“灵力石吸引了灵兽的注意，我们要小心。”李琛低声说，“你从左侧靠近，我从右侧，若有动静，立刻后撤。”

十三皇子轻轻应了一声，压低身子，悄然朝左侧靠近。李琛则慢慢绕到右侧，目光始终不离那几块灵力石，暗自运转灵息御诀，随时准备应对突发情况。

就在十三皇子即将触碰到第一块灵力石时，一道黑影如闪电般从树丛中冲出，伴随着一声尖锐的嘶吼扑向他。那是一只浑身布满鳞片的灵兽，体型瘦长，眼中闪烁着凶狠的光芒，锋利的爪子直逼十三皇子的面门。

“危险！”李琛大喝一声，迅速出手，灵武化身瞬间出现在十三皇子面前，挡住了灵兽的攻击。

灵兽被震退几步，愤怒地嘶吼一声，浑身的鳞片随即竖立起来，显得更加狰狞可怖。李琛紧紧握住拳头，低声对十三皇子说道：“别慌，这灵兽的速度虽然快，但防御力一般。我们可以利用速度牵制它，逐步消耗它的体力。”

十三皇子深吸一口气，稳住心神，点头道：“明白了，三皇兄。”

两人各自站位，默契地分开，开始围绕灵兽游走，伺机寻找它的破绽。灵兽见他们不再进攻，显得愈加暴躁，四肢猛然发力，朝李琛扑来。

李琛不慌不忙地闪身避开，同时运转噬灵诀，将灵力凝聚在掌心，趁着灵兽露出破绽的一瞬间狠狠击中它的侧腹。灵兽发出一声痛苦的吼叫，身形踉跄了几步。

十三皇子见状，趁机迅速出手，匕首准确无误地刺向灵兽的后腿。灵兽怒吼一声，动作逐渐迟缓，显然受了不小的伤。

李琛冷笑一声，抓住机会，催动灵力，再次将灵武化身凝聚成盾形护在身前，挡住灵兽最后的挣扎攻击，随即一个旋身，击中了灵兽的头部。灵兽的身体猛然一震，倒地不动，生命气息逐渐消散。

十三皇子惊喜地走上前，拍了拍李琛的肩膀：“三皇兄，我们成功了！”

李琛点头，目光中透出一丝欣慰。他知道，这次胜利不仅让他们获得了灵力石，也让他对灵力的运用更加得心应手。经过一次次实战，灵武化身的防御力显著增强，甚至能在关键时刻保护他和队友。

“抓紧时间吸收灵力，恢复体力。”李琛低声说。

两人盘膝而坐，开始吸收灵力石中的精纯灵力。灵力缓缓涌入体内，滋养着他们的经脉和骨骼，使得他们的气息愈发强大。李琛能够清晰地感受到，自己的灵力在不断凝实，修为再度提升。

新的敌人现身

就在两人吸收灵力的同时，一阵冷笑声从空地另一侧传来。

“果然是你们两个，居然能在这里猎杀灵兽，倒是让我有些意外。”一个阴冷的声音响起，带着讥讽和不屑。

李琛和十三皇子睁开眼，循声望去，只见五皇子李湛带着一群随从正站在不远处，冷冷地注视着他们。李湛的脸上挂着冷笑，眼神中充满了不怀好意。

李琛缓缓站起身，冷静地看着李湛，沉声问道：“五皇子有何贵干？”

李湛冷哼一声，目光轻蔑：“贵干？你们两个不过是废物，竟然敢独占灵力石，真是好大的胆子。”

十三皇子气愤地说道：“五皇兄，灵力石本就是秘境中的资源，人人有份，你凭什么霸占？”

李湛脸上闪过一丝阴狠，冷冷地说道：“凭什么？凭实力！识相的就赶紧把灵力石交出来，否则别怪我不客气！”

李琛目光一冷，低声对十三皇子说道：“他人多势众，我们尽量拖延时间，寻找机会脱身。”

李湛显然不打算给他们更多的时间，猛然挥手，几名随从便朝李琛和十三皇子扑了上来。

李琛迅速催动灵力，灵武化身再度显现，挡住了两名随从的攻击。但对方人数众多，显然准备充分，李琛的防御逐渐被压制，险象环生。

“十三皇弟，退到我身后！”李琛低喝一声，强行稳住阵脚，护住十三皇子。然而，他也意识到，自己仅凭灵武化身的防御难以长时间支撑。

眼看情势越来越不利，李琛脑海中迅速闪过各种脱困的方案，最终做出决定。他低声对十三皇子说道：“我来牵制他们，你趁机逃出去，去找大皇子求援！”

十三皇子闻言愣住，眼中闪过犹豫，但看到李琛坚定的目光，他终于咬牙点头：“三皇兄，你一定要小心！”

十三皇子趁着李琛吸引了五皇子随从的注意力，迅速从侧翼撤离。五皇子察觉到这一幕，冷笑一声，命令随从继续追击：“谁也别想逃掉，给我抓住他们！”

然而就在此时，李琛忽然催动全身灵力，灵武化身的光芒猛然变得耀眼夺目，灵力波动强烈地扩散开来，将周围的随从震退几步。

五皇子微微皱眉，显然没想到李琛竟然能爆发出如此强大的灵力波动。他冷哼一声，眼中闪过一丝狠色：“李琛，原来你隐藏了这么多手段，难怪最近胆子越来越大！”

李琛冷冷地看着五皇子，毫无畏惧地回应：“你以为仗着人多就能赢我？今日我就让你知道，废物二字不过是他人强加的讥讽！”

话音未落，李琛再次凝聚灵力，灵武化身在他身前成形，灵力的波动比以往更为浓烈。灵武化身的周身泛起淡淡的光芒，几乎凝实成实体，宛如一道坚固的灵力屏障。

五皇子冷笑一声，眼中闪烁着寒意，厉声道：“既然如此，那我今天就让你彻底消失！”

他猛然挥手，身旁的几名随从迅速围攻而上。李琛目光冷厉，灵武化身与他自身的灵力融合，形成了一道无形的灵力壁障，将他牢牢护在其中。几名随从的攻击如狂风暴雨般扑向他，但皆被灵武化身一一挡下，只有少数几次勉强触及他的身体，但已然无法造成实质性伤害。

李琛抓住一个间隙，迅速后退几步，拉开距离，眼神冷静中透着一丝决绝。他清楚自己无法与五皇子的人正面对抗，唯一的办法就是借助秘境中的地形来拖延时间。

“你逃不了的！”五皇子看到李琛试图脱身，冷笑着追了上来，步步紧逼。

李琛没有回应，而是迅速转身奔向秘境更深处。五皇子与随从紧追不舍，李琛一路奔跑，默默观察着周围的环境。秘境深处的地形愈发复杂，光线昏暗，丛林密布，空气中隐约散发出一股淡淡的灵兽气息。

他突然停下脚步，略微喘息，目光冷冷地盯着追赶上来的五皇子。他知道，与其被动逃跑，不如在此地与五皇子决一胜负。

五皇子走上前，神情得意：“李琛，今日你插翅难逃。若你交出灵力石并跪地求饶，或许我可以考虑给你一个痛快的结局。”

李琛冷笑一声，眼中毫无惧色：“五皇子，你不过仗着人多而已，若是没有这些随从，你还真以为能赢我？”

五皇子脸色一沉，冷声道：“嘴硬到这种程度，看来今日不教训你一番你是不会明白！”

他正欲下令让随从动手，突然，周围的树丛中传来一阵低沉的吼叫声。伴随着响亮的嘶吼，一头浑身布满黑色鳞甲的灵兽缓缓从林间出现，目光凶狠，显然已将李琛与五皇子一行人视为入侵者。

五皇子脸色微变，低声喝道：“小心！这是四阶灵兽‘黑鳞狂狮’，极其危险，别轻举妄动！”

李琛瞅准机会，迅速后退几步，将灵力凝聚在掌心，试图将自己隐藏在灵兽视线之外。五皇子身边的随从纷纷拔出武器，摆出防御姿态，但黑鳞狂狮显然不打算放过他们，发出一声震耳欲聋的吼叫，朝他们扑了过来。

趁着五皇子一行人被灵兽吸引注意力，李琛迅速判断出他们的位置与黑鳞狂狮的弱点。他默默运转噬灵诀，灵武化身在他面前再次凝聚，散发出淡淡的光芒，为自己提供防护。

黑鳞狂狮猛然挥爪，击向五皇子身边的随从，爪风凌厉，瞬间将一名随从击飞数米远，重重摔在地上，生死不明。五皇子大惊失色，迅速后退，试图拉开与灵兽的距离。

李琛抓住机会，运转灵息御诀，迅速朝相反方向撤退。他知道，在黑鳞狂狮的威胁下，五皇子不可能再顾及他。此时不逃，更待何时？

正当他隐秘撤退之时，突然感到背后一股强烈的灵力波动。李琛本能地回头一看，竟然发现五皇子怒视着他，抬手便是一道强劲的灵力波，直逼他的背后。

李琛仓促间勉强闪避，但仍旧被灵力波的余波击中，狠狠摔在地上，口中渗出一丝血迹。他咬紧牙关，挣扎着站起身，目光中带着一丝冰冷的怒意。

“李湛，你就这么害怕我会超过你？”李琛擦去嘴角的血，语气中充满了不屈。

五皇子冷笑道：“废物终究是废物，今日我就送你一程！”

他正欲发动最后一击，突然，黑鳞狂狮再度咆哮着扑了上来，五皇子猝不及防，只得匆忙应战，将李琛暂时放过。

李琛趁机调动体内残余的灵力，忍痛迅速离开现场，朝着秘境的更深处逃去。他知道自己暂时脱险，但也意识到，接下来必然会有更多的挑战在等待他。

李琛一手捂着胸口，嘴角依旧渗出一丝血迹。他的体力几近枯竭，但凭借意志力强撑着，脚步不停地朝秘境深处走去。周围的植被逐渐稀疏，地势开始变得起伏不平，空气中弥漫着一股若有若无的灵力波动，仿佛深处隐藏着某种古老的力量。

经过一段时间的行走，他终于来到一片开阔的山谷。山谷中央矗立着一座石台，石台上散发着微微的灵光，仿佛在召唤着他。

“这里……难道是秘境的核心？”李琛心中微微一动，他隐约感觉到，这座石台上可能蕴藏着某种强大的力量，或许能够让他的实力再度提升。

他谨慎地四下观察，确认周围暂时没有其他人后，才小心翼翼地走向石台。石台四周刻满了复杂的符文，散发出淡淡的灵力波动。李琛静静地站在石台前，心中暗自运转噬灵诀，试图引导石台上的灵力。

就在他闭目凝神的瞬间，石台上的符文微微亮起，一道柔和的光芒笼罩在他周身。李琛感到一股温暖的灵力缓缓涌入他的体内，那灵力比任何灵石都要纯净，仿佛能直达灵魂深处，滋养他的经脉。

“好强的灵力……”李琛惊叹不已，他的身体在这股灵力的滋润下，原本的伤势竟然逐渐恢复，疲惫的身体也重新充满了力量。

他继续静坐在石台上，默默地吸收着灵力，灵息御诀与噬灵诀同步运转，灵力在体内流转得愈发顺畅，灵武化身的轮廓也变得更加凝实。李琛能清晰地感受到，自己的实力正在稳步提升，似乎即将突破一个全新的境界。

然而，就在此时，一阵急促的脚步声打破了宁静。李琛睁开眼，看到五皇子的身影出现在山谷入口，眼中带着难以掩饰的愤怒与杀意。

“五皇子……”李琛低声自语，心中暗道不妙。他知道，五皇子显然是一路追踪而来，绝不会轻易放过他。

李湛见到李琛竟在石台上修炼，脸上露出一丝狞笑，冷冷道：“李琛，没想到你还有这么大的造化，居然能找到秘境核心！不过，这一切到此为止了。”

李琛冷冷地看着他，沉声道：“五皇子，你步步紧逼，难道不怕将来后悔？”

“后悔？”李湛不屑地冷笑，“你不过是个废物，能得到这样的造化已经算是福分，今日我就让你永远消失在这里！”

话音未落，李湛挥手招出一把漆黑的短刃，灵力波动在短刃周围盘旋，散发出森冷的杀气。他毫不犹豫地朝李琛扑来，身影如同一抹黑影般迅速逼近。

李琛迅速起身，体内的灵力瞬间运转，灵武化身在他面前成形，为他挡住了李湛的第一击。两股强大的灵力在石台上碰撞，激起一阵强烈的气流，石台四周的符文微微颤动，仿佛受到了影响。

李湛冷哼一声，加大灵力输出，试图突破李琛的防御。李琛冷静地操控灵武化身，将灵力凝聚成一道护盾，挡住了李湛的攻击。

“李湛，单凭这些，你还胜不了我。”李琛冷冷地说道，眼中透出一丝凌厉的光芒。他深知，此刻自己与李湛的差距并不大，只要能够保持冷静，未必没有反败为胜的机会。

李湛见久攻不下，脸上露出一丝恼怒之色，冷声道：“既然你找死，那我成全你！”

他双手猛然聚集灵力，短刃上泛起一层黑光，瞬间化作数道利刃般的灵力波动，朝李琛猛扑而来。李琛迅速闪身，灵武化身旋即挡在他身前，灵力护盾如同水波般将李湛的攻击逐一化解。

就在此时，李琛突然捕捉到李湛防守中的一丝破绽。他暗自一笑，抓住机会，双掌猛然运转噬灵诀，体内的灵力如同潮水般涌出，朝李湛的胸口一击而去。

李湛猝不及防，被灵力击中胸口，倒退几步，脸色顿时变得苍白。他捂住胸口，怒目瞪视着李琛，显然没想到对方竟然能反击。

“李琛，你居然……”李湛的语气中透出一丝愤怒与难以置信，但话还没说完，突然瞳孔一缩，似乎察觉到一股更为恐怖的气息逼近。

李琛也感到一股异常的灵力波动从石台下方传来。他迅速退后几步，警惕地看向石台，心中暗暗戒备。

就在两人对峙之际，石台上的符文突然发出耀眼的光芒，一道巨大的虚影缓缓从石台中浮现，隐约呈现出一名身穿战甲的古代战士，手持巨剑，散发出令人窒息的威压。

李湛脸色一变，低声咒骂道：“该死！这里竟然藏着守护灵！”

李琛神情凝重，心中惊叹不已。这战士虚影显然是秘境的守护者，似乎对外来者极为排斥。他知道，此刻唯有联手，才有可能从守护灵的威胁下逃脱。

“五皇子，眼下再争斗已无意义，若不联手，我们都逃不出这里。”李琛冷静地说道，目光坚定。

李湛冷冷地看了他一眼，心中虽然不甘，但也清楚眼前情况危急。他咬牙道：“好，暂且联手！”

两人迅速调整状态，面对逐渐逼近的守护灵。守护灵手中的巨剑猛然挥出，带着无比凌厉的气息，直逼两人。李琛和李湛各自出手，灵力在空气中碰撞出火花，勉强挡住了守护灵的攻击。

守护灵的实力极为强大，每一次攻击都带着恐怖的灵力冲击。两人虽然合力抵挡，但依旧被震得连连后退，口中隐隐渗出血迹。

“这样下去不是办法！”李琛喘着粗气，心中暗自思索。他知道，仅凭灵武化身的防御不足以抵挡守护灵的全力攻击，必须找到它的弱点。

他迅速观察守护灵的动作，发现它的力量虽然强大，但动作略显迟缓，尤其在挥剑之时，双臂会有短暂的停顿。他心中一动，迅速制定出一个大胆的计划。

“李湛，我有办法打败它！”李琛大声喊道。

李湛瞥了他一眼，冷冷道：“你说得轻松，怎么做？”

李琛坚定地说道：“我来牵制它的攻击，你趁机攻击它的右臂关节，那是它的弱点！”

李湛虽然心有不甘，但眼下没有其他选择，只得点头同意：“希望你别耍什么花招！”

李琛不再多言，运转灵力，将灵武化身的防御提升到极限，挡在守护灵的面前，吸引其注意力。守护灵果然将目标锁定在他身上，巨剑再次挥下。

李琛催动全身的灵力，灵武化身迅速凝聚成一层厚重的灵力护盾，挡在他和守护灵之间。守护灵的巨剑狠狠砸在护盾上，发出震耳欲聋的巨响，灵力护盾被震得摇摇欲坠，裂纹迅速蔓延开来，但最终还是勉强挡住了这一击。

就在守护灵挥剑的间隙，李湛迅速移动到它的侧面，瞄准其右臂关节，凝聚全身灵力一拳轰出。灵力凝成一股实质的波动，精准地击中了守护灵右臂的关节处。

守护灵发出低沉的咆哮，身形一滞，巨剑随之微微垂下，行动变得迟缓。李琛眼中闪过一丝喜色，低喝道：“李湛，就是现在，全力攻击它的关节！”

李湛冷哼一声，再度提聚灵力，双手快速挥出数道灵力波动，接连击中守护灵的右臂关节。守护灵的动作明显受到了影响，巨剑再也挥不动，整个右臂的关节处发出细微的裂响。

李琛见机不可失，趁着守护灵失去平衡的瞬间，迅速运转噬灵诀，将全身的灵力集中于双拳，猛然一跃而起，朝守护灵的头部砸去。他的拳头如同流星般，带着磅礴的灵力，狠狠击中了守护灵的面甲。

“轰！”

守护灵的头部被这一击砸得粉碎，巨大的虚影开始颤抖，身形逐渐崩解，化作一道道灵力波动，消散在空中。石台上的光芒也随之黯淡，恢复了平静。

李琛喘着粗气，几乎虚脱。他的灵力消耗殆尽，身体微微摇晃，几乎站不稳。李湛同样显得十分疲惫，脸色苍白，但眼神中透着一丝得意。

两人相对而立，彼此警惕。李湛冷冷地看着李琛，嘴角勾起一抹冷笑：“李琛，你的确让我意外。不过，你的好运到此为止了。”

李琛心中一凛，意识到李湛依旧不打算放过他。他强撑着身子，冷笑道：“五皇子，你难道不觉得我们今日经历了生死共患，这样反目未免有些可笑？”

李湛目光冰冷：“生死共患？哼，你不过是碍眼的废物，就算再有本事，也不过是父皇不喜之人，留着你只会徒增麻烦。”

话音未落，李湛一步步逼近李琛，手中灵力再次凝聚。李琛咬紧牙关，正准备迎战，突然，一阵低沉的声音从石台深处传来。

“年轻人，你们的试炼已经结束，继续斗争，只会让你们两败俱伤。”

李琛与李湛同时一愣，寻声望去，只见石台上空渐渐凝聚出一抹淡淡的光影，那光影模糊而朦胧，但可以看出是一个年迈的老者，神情威严，仿佛从历史长河中走出的古老存在。

“你……是谁？”李湛警惕地问道。

老者淡然一笑，声音沧桑而深沉：“我只是秘境的守护者，曾经的乾元帝师。这片秘境，是皇族子弟的试炼之地，而你们通过了它的考验。你们的表现，已经足够证明你们的潜力。”

李琛微微一惊，拱手行礼，谨慎地问道：“前辈，那我们接下来该如何？”

老者挥了挥手，石台上浮现出数块散发着淡金色光芒的灵力石，以及一本古朴的卷轴。他缓缓说道：“这些是你们的奖励，灵力石能够大幅提升修为，而这卷轴，则记载了一门古老的灵技，可供你们修习。”

李湛的眼中闪过一丝贪婪，正准备上前夺取。李琛察觉到他的意图，冷冷地站在石台另一侧，眼神中充满警惕。

老者淡淡地看了他们一眼，语气冷静却威严：“秘境的试炼是为了磨砺皇族后人，而非让你们相互残杀。你们二人一人一半，若谁敢贪得无厌，别怪我将他逐出秘境。”

李湛不甘地停下脚步，冷哼一声，不再动作。他暗中看了一眼李琛，最终选择暂时隐忍，取走了一半的灵力石和卷轴的其中一部分。

李琛冷静地将剩下的灵力石和卷轴收好，向老者拱手行礼：“多谢前辈指点。”

老者微微点头，淡然说道：“好好修行，莫让今日的造化白费。秘境将再次关闭，你们速速离去吧。”

话音刚落，老者的身影逐渐消散，石台上的符文也慢慢黯淡下来，仿佛从未存在过一般。

李湛冷冷地瞥了李琛一眼，咬牙低声道：“李琛，这次算你运气好，但下次不会有这么好的机会。”

李琛不动声色，淡然回道：“五皇子，这次的合作希望你能铭记，真正的强者是不会轻易低估任何对手的。”

李湛脸色微变，冷哼一声，转身离去。李琛站在原地，看着五皇子的背影，目光中透出一丝坚定的光芒。

秘境之行的收获

走出秘境后，李琛找到了一处僻静的地方，盘膝而坐，默默运转灵力，开始吸收刚刚获得的灵力石。灵力石中的灵力如潮水般涌入他的体内，滋养着他的经脉和骨骼。他的修为在这股纯净灵力的灌注下逐渐提升，体内的灵力更加凝实，灵武化身也更加清晰。

修炼完成后，他打开古朴的卷轴，卷轴上记录了一门名为“玄灵破”的灵技，能够凝聚灵力形成一道强劲的破坏力，用以对敌或守护自身。这门灵技威力强大，且适合他当前的修为，正是他所需要的。

“玄灵破……”李琛低声念道，眼中闪烁着兴奋的光芒。他知道，这门灵技若能熟练掌握，将成为他在宫廷斗争中的一张强大底牌。

李琛默默合上卷轴，深吸一口气，心中暗暗发誓。他明白，秘境之行只是他复仇路上的第一步，未来的道路依旧充满挑战，但他不再是那个任人嘲笑的“废物皇子”。他会让所有人看到，他拥有改变命运的力量。